Bab 40 Anak Kecil Su Ding!

Keesokan harinya, Su Ding memeluk Nyonya Li dan tidur malas hingga siang. Sebagai kepala daerah, selama tidak ada urusan mendesak, siapa yang berani membangunkannya?

Namun, ada seseorang yang semalaman tak bisa tidur dan pagi-pagi sudah dipanggil ke atasannya untuk diinterogasi.

Orang itu adalah Su Yan.

Tak disangka olehnya, puisi Su Ding serta peristiwa saat dirinya dimarahi kini telah tersebar cepat hingga ke ibu kota!

Meski dalam cerita tak disebutkan namanya secara langsung, melainkan disebut sebagai anjing peliharaan Jenderal Tertinggi Gao, namun hari itu hanya dia dan kasim pembawa titah yang bertemu dengan Su Ding.

Rekan-rekannya pun langsung paham, selain dirinya, siapa lagi? Mana mungkin Su Ding kehilangan akal hingga berani memaki kasim pembawa titah!

Dengan penuh waswas, Su Yan melangkah ke Kantor Pengawas, sepanjang perjalanan ia merasakan tatapan aneh dari para koleganya.

Baru saja masuk ke ruang kerja, ia sudah mendengar bisik-bisik.

“Itulah Su Yan, anjing peliharaan Jenderal Tertinggi Gao!” seorang pengawas berbisik, matanya penuh penghinaan.

“Huh, tak kusangka, dia ternyata orang semacam itu!” pengawas lain berkata sinis, bibirnya mencibir.

Mendengar cibiran itu, Su Yan hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

Baru saja hendak duduk, tiba-tiba terdengar panggilan, “Su Yan, Wakil Pengawas Utama memanggil.”

Jantung Su Yan berdegup kencang, namun ia memaksakan diri melangkah ke ruang kerja Qi Yi, Wakil Pengawas Utama.

Begitu masuk, ia melihat Qi Yi duduk tegak di balik meja, wajahnya serius, sorot matanya tajam mengawasi Su Yan.

Su Yan segera membungkuk hormat, “Hamba menyapa Yang Mulia Wakil Pengawas.”

Qi Yi menyipitkan mata, suaranya dingin, “Su Yan, kau tahu kabar yang beredar di ibu kota akhir-akhir ini?”

Su Yan tersenyum pahit, “Yang Mulia, hari itu saat bertemu Su Ding, hamba hanya ingin tahu seperti apa wataknya. Tak menyangka, nama hamba jadi seburuk ini.”

Qi Yi mendengar ucapan Su Yan, tak memberi komentar, hanya tersenyum mengejek, “Heh, gara-gara penyelidikanmu itu, kau justru jadi batu loncatan bagi Su Ding untuk terkenal. Kini nama Su Ding tersebar di seluruh ibu kota, sementara kau jadi objek hinaan semua orang.”

Namun Su Yan justru tampak tenang, ia berkata tulus, “Meski kini jadi bahan tertawaan, hamba tak menyesal. Su Ding memang luar biasa. Hamba berharap Kantor Pengawas bisa menyelamatkan Su Ding. Ia tak sepatutnya mati hanya karena menegakkan keadilan.”

Kening Qi Yi sedikit berkerut, “Menyelamatkannya? Kau tahu bahwa titah sudah turun, apa kau ingin Kantor Pengawas terang-terangan melawan titah? Sudah, kau boleh mundur sekarang, dan ingat, lain kali jangan bertindak gegabah.”

Su Yan tak berdaya, hanya bisa memberi hormat lalu mundur.

“Berdiri tegak bagai baja di dunia, hati penuh keadilan, tanpa takut apa pun!” Qi Yi kembali menggumamkan kata-kata ini.

Di zaman yang kacau ini, ingin tetap teguh dan jujur sungguh tak mudah!

Puisi dan kisah Su Ding telah menyebar ke seluruh ibu kota, tentu saja Jenderal Tertinggi Gao pun mendengarnya, serta-merta ia pun murka.

Wajah yang sejak awal sudah muram itu kini semakin gelap bak dasar kuali, matanya menyala-nyala penuh amarah.

“Bagus sekali, Su Ding, berani benar kau!” Ia membanting meja dengan keras hingga cangkir-cangkir bergetar.

Tubuhnya gemetar karena marah, hatinya terasa sakit, ia pun memegangi pinggangnya.

Para kepercayaan segera mendekat dengan cemas.

Sebagian buru-buru memijat punggungnya, berusaha menenangkannya; sebagian lagi membujuk pelan, “Yang Mulia, jangan marah. Su Ding itu toh hanya orang yang sisa umurnya tinggal tiga bulan lagi, untuk apa Anda marah sampai begini, tidak sepadan.”

“Dasar anak kecil, Su Ding! Sudah keterlaluan! Aku tak bisa menunggu lagi!” Ia meraung, “Cepat cari cara! Aku ingin Su Ding dihukum mati dengan kejam, dicincang sampai tak bersisa!”

“Yang Mulia, mohon tenang!” para bawahan memaksakan diri membujuk, “Mohon pertimbangkan kepentingan besar! Jika kita bertindak gegabah, bisa-bisa jadi bahan pembicaraan dan membuat Kaisar murka, mengacaukan rencana besar Kantor Perlindungan Barat!”

Jenderal Tertinggi Gao mendengar nasihat itu, namun amarahnya sulit reda.

Ia tiba-tiba berdiri, matanya merah menyala, kembali membentak, “Su Ding benar-benar kurang ajar!”

Selesai berkata, ia mengayunkan tangan dan membanting meja di depannya. Suara “bruk” keras terdengar, meja kokoh itu seketika hancur berantakan, serpihan kayu berhamburan.

Para pengikutnya terkejut setengah mati, sampai-sampai tak berani bernapas.

Jenderal Tertinggi Gao terengah-engah, menatap meja yang hancur, seolah-olah itu adalah Su Ding sendiri.

Dengan menggertakkan gigi ia berkata, “Meskipun untuk sementara kubiarkan ia hidup, aku pastikan tiga bulan ke depan hidupnya akan lebih parah dari mati. Pantau gerak-geriknya baik-baik, laporkan setiap perubahan sekecil apa pun!”

Para pengikut pun menjawab serempak, “Siap, Yang Mulia. Kami segera mengatur.”

...

Pagi itu, upacara sidang istana kembali digelar, Chen Shuzhao memaksakan diri duduk tegak di singgasana naga, mendengarkan laporan para pejabat.

Sayangnya, hari ini bukan hari yang baik. Begitu sidang dimulai, para pejabat langsung melaporkan segudang masalah.

“Paduka, akhir-akhir ini banjir parah melanda beberapa provinsi di selatan, rakyat mengungsi ke mana-mana. Mohon Paduka sudi mengalokasikan dana bantuan bencana untuk meringankan penderitaan rakyat.”

“Paduka, perang di Xiqiang makin mendesak, pasukan Qiang telah menembus beberapa kota di Provinsi Longnan, bahkan hendak mengepung ibu kota provinsi. Bantuan pasukan dan logistik sangat dibutuhkan segera.”

“Paduka, suku Hu di utara berkali-kali berulah, kekuatan militer di perbatasan sudah sangat menipis. Mohon pertimbangkan perekrutan pasukan baru.”

“Paduka, kas negara kini kosong melompong. Untuk menghadapi bencana dan perang, pajak terpaksa harus dinaikkan.”

Chen Shuzhao memijat pelipisnya. “Jika pajak dinaikkan, bagaimana rakyat bisa bertahan? Para menteri, adakah usulan yang bijak?”

Suasana istana mendadak hening, semua menunduk tanpa suara.

Perdana Menteri Wang melirik Jenderal Tertinggi Gao yang tampak tenang, dalam hati berpikir: Setelah ini, pasti ada yang kembali mengusulkan pendirian Kantor Perlindungan Barat, beserta pembiayaannya sendiri!

Benar saja, seorang pejabat maju ke depan dan berseru lantang, “Paduka, hamba kembali mengusulkan pembentukan Kantor Perlindungan Barat, dengan syarat pembiayaan dan pasukannya mandiri. Dengan demikian, perang di Xiqiang bisa diatasi tanpa membebani kas negara.”

Banyak pejabat mendukung, “Paduka, kami rasa usulan ini patut dipertimbangkan!”

Chen Shuzhao tak memberi jawaban, pandangannya menelusuri Jenderal Tertinggi Gao, lalu berhenti pada Perdana Menteri Wang, “Perdana Menteri, kau adalah pilar utama kerajaan, adakah saran yang lebih baik?”

Perdana Menteri Wang maju, membungkuk hormat, “Paduka, hamba menilai bahwa pembentukan Kantor Perlindungan Barat tak bisa diputuskan secara gegabah. Meski situasi kini genting, kebijakan ini dapat membawa masalah jangka panjang.”

Chen Shuzhao mengangguk, memberi isyarat agar Perdana Menteri Wang melanjutkan.

Perdana Menteri Wang berdeham, “Kini perang di Xiqiang memang mendesak, namun untuk mengatasi kebutuhan mendesak ini, bisa diambil pasukan dari wilayah tengah untuk membantu, lalu memerintahkan Kementerian Keuangan mencari cara menghemat pengeluaran dan menambah pemasukan guna memenuhi kebutuhan militer.”

Mendengar penjelasan Perdana Menteri Wang, wajah Chen Shuzhao semakin muram.

Dalam hatinya, ia mengumpat: Tua bangka ini, apa kau kira aku tidak tahu solusi seperti itu?

Ide macam apa ini?

Mengambil pasukan dari mana? Menghemat dan menambah pemasukan, caranya bagaimana?

Sebagai Perdana Menteri, usulanmu hanya begini, gamblang dan tanpa solusi nyata!

Sayang, posisi Perdana Menteri Wang sangat tinggi, ia tak bisa dimarahi, hanya bisa dipendam dalam hati.

Saat Chen Shuzhao tengah kesal, Jenderal Tertinggi Gao yang sejak tadi diam, tiba-tiba maju.

“Paduka, para pejabat khawatir pembentukan Kantor Perlindungan Barat akan menyebabkan daerah menjadi terlalu kuat, masalah ini sebenarnya mudah diatasi.”

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh perhatian di istana tertuju pada Jenderal Tertinggi Gao.

Ia melirik pada Zhang Jing yang sejak tadi diam, lalu melemparkan sebuah tawaran yang mustahil ditolak olehnya.