Bab 21: Surat Petisi Bersama dan Permohonan Rakyat!

Apa rasanya membunuh untuk pertama kali? Su Ding belum sempat merasakannya, ia sudah buru-buru memasang raut panik, lalu tergesa-gesa berlari ke arah Li Hengdao dan Hu Huaibo.

“Kedua Tuan, hamba sungguh tidak bermaksud membunuhnya. Sungguh dia tiba-tiba menyerang, hamba hanya berusaha melindungi diri, jadi... jadi tanpa sengaja melakukannya!” suara Su Ding bergetar.

Wajah Li Hengdao penuh kecemasan, “Bupati Su, urusan ini sepertinya tak mudah diselesaikan. Di pihak Taipang Gao…”

Su Ding segera memotong, “Kedua Tuan, Gao Youliang sudah mati, Taipang Gao pasti akan murka. Sebagai pengawas, kalian berdua, meski ingin lepas tangan, Taipang Gao tak akan membiarkan kita begitu saja.”

Mendengar itu, wajah Li Hengdao dan Hu Huaibo seketika berubah sangat pucat.

Su Ding melanjutkan, “Sekarang kita sudah berada di perahu yang sama. Lebih baik kita bertiga menandatangani surat pengaduan bersama untuk dikirim ke istana, merinci semua kejahatan Gao Youliang. Mungkin masih ada harapan untuk selamat.”

Wajah Li Hengdao ragu, “Ini... surat bersama itu terlalu berisiko.”

Su Ding segera membujuk, “Tuan, jika tidak seperti ini, begitu Taipang Gao mengambil tindakan, mungkin sembilan keturunan kita pun tak akan selamat!”

Hu Huaibo kini juga mulai mengerti, bagaimanapun, mereka berdua sudah terseret oleh Su Ding!

Ia menggigit bibir, seolah mantap mengambil keputusan, “Apa yang dikatakan Bupati Su memang benar. Jika kita mundur, pada akhirnya kita juga akan mati sia-sia.”

Li Hengdao mendesah, lalu mengangguk, “Baiklah, mari kita lakukan seperti kata Bupati Su, kita menulis pengaduan bersama.”

Su Ding segera memerintahkan seseorang menyiapkan kertas dan pena, lalu menulis surat pengaduan bersama yang menuduh Gao Youliang telah menyalahgunakan nama Taipang Gao, berbuat sewenang-wenang, melakukan kejahatan keji yang tak terampuni!

Surat itu berbunyi:

“Gao Youliang, penjahat besar di Kota Luo, awalnya hanya rakyat biasa, namun mengaku sebagai anak Taipang Gao, menggunakan pengaruh untuk bertindak semaunya, menindas rakyat, membuat rakyat hidup menderita!

Kejahatannya jelas, tercatat delapan butir:

Pertama, melecehkan pria dan wanita, menculik perempuan desa, membantai orang tak bersalah, hingga kemarahan rakyat meluap!

Kedua, menindas desa-desa, merampas harta rakyat dengan tipu daya, menyebabkan rakyat hidup kesulitan!

Ketiga, membuka perjudian ilegal, menipu dan merampas, membuat banyak keluarga hancur berantakan!

Keempat, bersekongkol dengan bandit, menindas rakyat, merusak ketenteraman daerah!

Kelima, mengancam pejabat istana, berusaha mencampuri urusan pemerintahan, merusak tatanan negeri!

Keenam, kejahatannya menumpuk, akhirnya memicu pemberontakan rakyat!

Ketujuh, memalsukan tiga puluh ribu tael perak pajak, bersekongkol dengan pejabat Hu Xijin, Zhang Songmin, dan Wang Dashan, menilap pajak Kota Luo dalam jumlah besar!

Kedelapan, setelah kejahatannya terbongkar, bukan bertobat, malah menjadi semakin gila dan mencoba membunuh pejabat istana!

Kini, Inspektur Prefektur Pingning Hu Huaibo, Kepala Pajak Prefektur Pingning Li Hengdao, dan Bupati Luo Su Ding bersama-sama memohon keadilan dari Sri Baginda!”

Dengan tergesa, Su Ding menulis tiga salinan surat itu. Setelah pena diletakkan, ia memandang Li Hengdao dan Hu Huaibo, “Kedua Tuan, surat pengaduan bersama ini sudah selesai. Silakan Tuan-tuan menandatangani.”

Wajah Li Hengdao berubah-ubah, lama tak juga mengangkat tangan. Begitu pula Hu Huaibo, tangannya yang memegang pena menggantung di udara, tak kunjung menulis. Mereka tahu, sekali nama ditorehkan di situ, jalan kembali sudah tertutup.

Melihat hal itu, Su Ding berkata, “Apakah Tuan-tuan rela menunggu difitnah oleh Taipang Gao, lalu seluruh keluarga dilenyapkan?”

Hu Huaibo menarik napas panjang dan menggigit bibir, akhirnya dengan tangan gemetar menandatangani surat itu. Melihat Hu Huaibo sudah meneken, Li Hengdao pun menutup mata, menguatkan hati, lalu ikut menandatangani.

Setelah keduanya menorehkan nama, Su Ding sedikit lega. Akhirnya ia berhasil menyeret Li Hengdao dan Hu Huaibo ke perahunya!

Membunuh Gao Youliang itu mudah, tapi melepaskan diri sangat sulit!

Sekalipun Taipang Gao tidak menyukai anaknya, ia takkan membiarkan orang yang membunuh putranya lolos tanpa hukuman!

Sendirian, berhadapan dengan kekuasaan sebesar Taipang Gao, Su Ding sudah pasti tak punya peluang untuk hidup.

Saat tahu Inspektur Hu Huaibo dan Kepala Pajak Li Hengdao akan datang bersama, hati Su Ding sangat senang, Gao Youliang benar-benar menggali kuburnya sendiri!

Sejak saat itu, Su Ding mulai menyusun rencana dengan cermat.

Ia sengaja memancing emosi Gao Youliang, membuatnya kehilangan kendali, bertindak makin ngawur, dan akhirnya menjebaknya agar menyerang, lalu dibunuh balik!

Semua telah diperhitungkan oleh Su Ding.

Begitu Gao Youliang tewas, Su Ding berpura-pura panik, lalu buru-buru mendekati Li Hengdao dan Hu Huaibo.

Kedua orang itu memang hanya pejabat kelas enam, tapi Inspektur adalah bagian dari sistem pengawas kerajaan, Kepala Pajak langsung di bawah kantor perbendaharaan istana, jaringan mereka rumit, tak bisa dibandingkan dengan bupati kecil seperti dirinya!

Selama bisa menyeret mereka turut serta, peluang hidupnya akan lebih besar.

Dengan memanfaatkan nama besar Taipang Gao, akhirnya Su Ding berhasil menaklukkan hati Hu Huaibo dan Li Hengdao, memaksa mereka menandatangani surat pengaduan bersama di depan umum.

Namun ini baru permulaan.

Su Ding kemudian menuju panggung pertunjukan, lalu berseru lantang kepada warga, “Saudara sekalian, Gao Youliang si penjahat besar memang sudah mati, tapi Taipang Gao mungkin takkan berhenti begitu saja. Demi keadilan, mohon semua menandatangani petisi rakyat, bersama-sama mengadukan kejahatannya kepada istana!”

Warga serentak menjawab, “Tuan Su, kami bersedia menandatangani!”

Kemudian, Su Ding meminta alat tulis disiapkan. Di bawah arahan petugas, warga maju satu per satu dengan amarah yang membara, lalu menandatangani nama mereka dengan sungguh-sungguh.

Bagi yang tak bisa menulis, mereka meminta bantuan lalu membubuhkan cap jari sebagai tanda pengaduan atas kejahatan Gao Youliang!

Seorang kakek berjalan perlahan ke depan, “Gao Youliang si bajingan, telah menghancurkan keluargaku. Tuan telah membalaskan dendam kami dengan tangan sendiri, walau harus mengorbankan sisa umurku, aku akan melindungi Tuan!”

Selesai bicara, ia menempelkan cap jarinya pada petisi rakyat.

Selanjutnya seorang pemuda maju, mengepalkan tinju, “Tuan Su telah membasmi kejahatan demi rakyat, mana mungkin kami diam saja!” Ia pun menandatangani tanpa ragu.

Melihat antusiasme warga, Su Ding sangat terharu, matanya memerah, “Terima kasih atas dukungan kalian semua. Aku, Su Ding, takkan mengecewakan harapan kalian!”

Setelah petisi rakyat selesai ditandatangani, Su Ding menyimpannya baik-baik, siap dikirim bersama surat pengaduan ke istana.

Kini, ia merasa sedikit lebih tenang.

Penggeledahan rumah keluarga Gao masih berlangsung, seluruh pelayan dan budak telah diamankan dan menunggu pemeriksaan.

Dengan wajah berseri, Su Ding berkata pada Li Hengdao dan Hu Huaibo, “Sebagai tanda terima kasih, hamba telah menyiapkan jamuan di ‘Pondok Xiaoting’ untuk menyambut kedatangan Tuan-tuan.”

Li Hengdao mengernyit, “Bupati Su, terima kasih atas niat baiknya. Aku dan Tuan Hu hanya ingin segera membawa perak pajak ke ibukota. Jamuan itu tak usah.”

Hu Huaibo juga mengiyakan, “Benar, Bupati Su, kami harus menuntaskan tugas utama dahulu.”

Mendengar penolakan itu, Su Ding tetap tenang, namun menurunkan suara, “Tuan-tuan, sekarang Gao Youliang sudah mati, Taipang Gao pasti kita musuhi. Bukankah ini saatnya kita bersiap-siap?”

Sambil berkata, matanya melirik ke arah kediaman keluarga Gao, penuh makna tersirat.