Bab 26: Kota Luo Kini Menjadi Milik Su Ding!

Alasan mengapa Hu Huaibo begitu tidak sabar adalah karena hatinya juga sedang kacau balau.

Dalam hati ia membatin, “Su Ding memang orang yang luar biasa, caranya cerdik, bertindak tegas, punya nyali, dan tidak segan berkorban. Jika ia tak mati, masa depannya sungguh tak terhingga. Kalau aku bisa menolongnya sekali, mungkin suatu hari nanti akan ada balasan.”

“Tapi, Taipan Tinggi Gao juga bukan orang yang mudah dihadapi. Kalau ia sampai tahu aku diam-diam membantu Su Ding…”

Mengingat kekuasaan dan kebengisan Taipan Tinggi Gao, Hu Huaibo tak kuasa menahan gemetar di tubuhnya.

Namun, ia kembali teringat bahwa dirinya sudah terseret arus oleh Su Ding; Taipan Tinggi Gao jelas sudah menjadi musuh, apa masih takut dengan balas dendamnya?

“Sudahlah, lebih baik kutulis surat pada Tuan Zhongcheng, biar beliau yang memutuskan mau membantu atau tidak.”

Hu Huaibo pun melangkah ke meja, membentangkan kertas surat, lalu mulai menulis surat kepada atasannya, Wakil Kepala Pengawas Qiyi.

Sementara itu, setelah Su Ding mengumumkan bahwa hadiah tahunan besar akan diberikan setelah keputusan pengadilan turun ke kantor kabupaten, ia kembali menyusun rencana lain.

Gao Youliang telah bertindak sewenang-wenang bertahun-tahun, merampas ribuan hektare lahan, dua pertiga di antaranya adalah “tanah pajak” yang sudah memiliki surat kepemilikan dan telah dilaporkan ke pemerintah pusat untuk diputuskan oleh istana.

Sisa sepertiga lainnya adalah “tanah pribadi” yang dirampas secara paksa, yang kini ditahan oleh Su Ding tanpa dilaporkan.

Wilayah Kabupaten Luocheng luas dan penduduknya jarang, pemerintah mengeluarkan “Perintah Pembukaan Lahan”, di mana siapa pun yang membuka lahan akan dibebaskan pajak selama lima tahun; lahan ini disebut “tanah pribadi”.

Gao Youliang telah merebut ratusan hektare tanah pribadi yang sudah matang, namun tak melaporkannya sebagai “tanah pajak”, sehingga tiap tahun dia bisa menghindari pajak yang besar, dan para pejabat rendah pun tak ada yang berani memeriksa.

Tanah-tanah “tak bertuan” ini bisa segera dibagikan kembali kepada para korban yang paling menderita.

Su Ding memanggil Su Lie dan memerintahkannya, “Su Lie, aku berencana membagikan dulu tiga sampai empat ratus hektare tanah pribadi itu kepada sebagian korban.”

Su Lie menatap Su Ding dengan bingung, “Tuan, siapa saja yang akan menerima tanah itu?”

Su Ding menjawab, “Tentu saja mereka yang paling parah diperas oleh Gao Youliang. Tapi ada ketentuannya: pertama yang berjasa, kedua yang hidup sebatang kara, ketiga yang paling menderita dan penuh dendam. Susunlah daftar nama berdasarkan urutan itu.”

Su Lie sempat tertegun, lalu segera paham maksud mendalam Su Ding. Ia memberi hormat dan berkata, “Tuan, saya mengerti, akan segera saya laksanakan.”

Su Ding mengingatkan, “Sebarkan kabar bahwa meski aku berniat mengembalikan hak semua korban, keputusan pemerintah pusat belum turun, jadi aku hanya bisa mengganti rugi bagi yang paling menderita akibat kejahatan Gao Youliang.”

“Baik, Tuan!”

Setelah menerima perintah, Su Lie segera menyebarluaskan kabar tersebut.

Warga kota kabupaten mendengar berita ini dengan sangat terkejut.

“Apa? Bupati mau mengembalikan tanah yang dirampas Gao Youliang kepada para korban? Mana mungkin!”

“Betul, bupati kenapa tiba-tiba berubah total? Bukankah dia selama ini terkenal kejam?”

“Kenapa tidak mungkin? Kemarin bupati sendiri yang mengadili lalu membunuh Gao Youliang demi rakyat!”

“Ya, siapa tahu selama ini bupati hanya pura-pura saja, menahan malu demi menuntaskan masalah besar!”

Orang-orang ramai membicarakan, penasaran apakah Su Ding benar-benar akan membagikan tanah.

Kemarin aksi Su Ding yang secara terbuka mengadili dan membunuh Gao Youliang sudah sangat mengubah pandangan rakyat. Jika benar tanah itu dibagikan demi rakyat, benar-benar seperti anak nakal yang akhirnya insaf dan tak ternilai harganya!

Di kantor kabupaten, saat Su Ding tengah duduk di ruang kerjanya memikirkan langkah berikutnya, seorang pegawai datang tergopoh-gopoh, “Tuan, ada beberapa bangsawan desa di luar ingin bertemu Anda.”

Su Ding mengangkat kepala dan bertanya, “Ada keperluan apa?”

Pegawai itu menjawab, “Saya kurang tahu, hanya saja mereka mengatakan urusannya soal pembagian tanah.”

“Oh?” Su Ding tersenyum, “Biar mereka masuk.”

Beberapa bangsawan desa masuk berurutan, memberi hormat kepada Su Ding.

Setelah basa-basi, pemimpin mereka angkat bicara, “Tuan Bupati, kami mendengar Anda hendak membagikan tanah yang dirampas Gao Youliang kepada para korban. Tapi Gao Youliang juga merampas banyak tanah kami, kami pun korban, mohon tanah kami didahulukan untuk dikembalikan.”

Bangsawan lain ikut menimpali, “Benar, Tuan, kerugian kami juga besar, mohon Anda membela kami.”

Benar saja, seperti dugaan! Su Ding sudah menduga, para bangsawan desa ini pasti datang membawa urusan yang tak menyenangkan. Begitu mendengar soal pembagian tanah, mereka langsung tergesa-gesa datang menuntut hak.

Padahal, tanah yang dibagikan kali ini memang untuk menolong korban yang paling menderita karena ulah Gao Youliang, mereka yang hidupnya sudah sangat sulit dan butuh lahan untuk bertahan hidup.

Para bangsawan desa ini, sungguh tidak tahu diri?

Su Ding sontak marah, “Hmph! Tanah yang dirampas Gao Youliang tentu harus dikembalikan dulu kepada rakyat yang paling menderita. Kalian ini para bangsawan desa, hidup sudah berkecukupan, bagaimana bisa berebut dengan mereka?”

Mereka saling berpandangan, lalu salah satu memberanikan diri berkata, “Tuan, memang hidup kami sedikit lebih baik, tapi tanah itu hasil jerih payah bertahun-tahun, dirampas Gao Youliang dan kami pun menderita. Sekarang hidup kami juga sulit.”

Hidup sulit? Kalian para tuan tanah masih tega berkata begitu?

Su Ding sampai ingin tertawa karena geram melihat kebodohan mereka yang tak tahu situasi. Ia menghentakkan tangan ke meja dan membentak, “Kalian pun sudah sering menindas orang dengan kekuasaan! Sekarang masih berani berdalih di hadapanku? Kalau masih berani mengganggu, jangan salahkan aku menghukum kalian!”

Mereka seketika pucat pasi, memohon ampun, “Tuan, mohon jangan marah, kami memang khilaf.”

Su Ding akhirnya melunak, “Keputusan sudah diambil, tak perlu dibahas lagi. Silakan kalian keluar!”

Tak berani membantah, mereka pun mundur dengan wajah tertunduk.

Namun, setelah keluar dari ruangan Su Ding, mereka belum menyerah. Salah satu berbisik, “Kabarnya Inspektur Hu sedang bekerja di aula utama, bagaimana kalau kita coba menemui beliau, barangkali ada jalan keluar?”

Semua merasa itu ide bagus, lalu buru-buru menuju aula utama.

Sesampainya di depan pintu, mereka menyampaikan maksud ingin menemui Hu Huaibo. Namun, pegawai yang berjaga langsung memasang muka masam dan membentak, “Kurang ajar! Tuan Hu bukan orang yang bisa kalian temui semaunya!”

Mereka buru-buru tersenyum ramah, mencoba menyelipkan uang agar petugas mau membantu.

Namun, petugas semakin marah, sambil mengayun tongkat dan membentak, “Berani-beraninya kalian menyuap di depan umum, benar-benar keterlaluan!” Sambil bicara, tongkatnya menghantam salah satu bangsawan di depan.

“Aduh!” Bangsawan itu menahan sakit, memaki, “Dasar budak! Berani-beraninya kau memukulku! Tahu siapa aku? Akan aku laporkan kau ke Bupati!”

Tapi yang didapatinya adalah pukulan kedua, kali ini di paha, sampai ia melompat kesakitan.

“Biar kalian kapok, berani-beraninya membuat onar di sini!” Petugas itu mengayunkan tongkat ke arah yang lain.

Para bangsawan desa langsung kocar-kacir, tak sempat lagi memaki, semuanya lari tunggang langgang.

Petugas itu terus mengejar sambil memaki, “Pergi! Minggat kalian semua!”

Ia sendiri tak bodoh, sebab jika para bangsawan ini sampai bertemu Tuan Hu, sudah pasti nasibnya akan celaka!

Setelah merasakan pahitnya perlakuan, mereka tak berani bertindak lebih jauh dan kabur dari kantor kabupaten, tak berani lagi menyinggung soal pembagian tanah.

Setelah Gao Youliang disingkirkan, Luocheng kini benar-benar berada dalam genggaman Su Ding.