Bab 31: Hukuman Berat untuk Su Ding!

Keterampilan melukis Nyonya Li memang luar biasa. Dalam waktu singkat, ia sudah selesai menggambar dengan wajah bahagia. Su Ding melihat gambar yang begitu hidup dan tak henti-hentinya memuji, “Istriku, lukisanmu sungguh indah!”

Segera, Su Ding memanggil tukang kayu dan mulai membuat alat pemintal benang. Setelah membantu Su Ding dengan urusan itu, Nyonya Li sepanjang hari tersenyum ceria hingga malam tiba. Saat malam tiba dan mereka hendak tidur, Nyonya Li yang biasanya pendiam, malam ini justru memeluk lengan Su Ding dengan penuh kehangatan.

“Suamiku, tak pernah terpikir olehku, aku bisa membantu suamiku melakukan kebaikan bagi rakyat,” bisik Nyonya Li dengan penuh manja.

Su Ding tertawa, “Istriku, dalam benakku masih ada rancangan untuk alat penggulung benang dan alat tenun berpola. Namun, alat-alat itu lebih rumit, dan untuk mewujudkannya, aku masih perlu bantuanmu untuk menggambar dan memberi saran.”

Nyonya Li sangat senang, segera mengangguk setuju, “Ada lagi? Bagus sekali! Suamiku tenang saja, serahkan saja padaku!”

Malam itu, Nyonya Li begitu bersemangat hingga ia sendiri yang menarik Su Ding untuk bercerita panjang lebar—tentang masa kecilnya belajar membaca dan melukis bersama gurunya. Su Ding tak menyangka, sebelum ia sempat memancing percakapan, istrinya sudah begitu terbuka dan bercerita banyak. Tapi bukankah gambar rancangan itu memang umpannya?

Mereka berdua berbincang sampai larut dan baru tertidur menjelang tengah malam.

Keesokan paginya, Su Ding seperti biasa lebih dulu menghadap Hu Huaibo, lalu memulai tugas-tugas hariannya. Kini, seluruh perhatian Su Ding tercurah pada pengembangan ekonomi di Kabupaten Luo. Alat pemintal benang berganda, alat penggulung benang, dan alat tenun berpola hanyalah dasar teknis; ia juga harus mengorganisasi tenaga kerja dan menciptakan sistem pabrik.

Mendirikan pabrik butuh banyak modal. Meskipun sudah menyita harta keluarga Gao hingga kantor pemerintahan makmur, uang itu tetap saja tidak cukup jika dipakai terus-menerus! Maka, perhatian Su Ding pun beralih pada para pemilik tanah besar yang masih tersisa di Luo.

Ia berniat “menggalang dana” untuk membangun pabrik—merancang strategi agar para hartawan pelit itu mau mengeluarkan uang tanpa dipaksa!

Pada saat Su Ding memulai hari barunya, suasana di istana Dinasti Zhou juga sedang memanas. Tanpa sepengetahuannya, keputusan hidup matinya akan segera ditentukan dalam sidang pagi hari ini!

Di Balairung Xuan Zheng, para pejabat sipil dan militer berkumpul membahas urusan negara. Sang Maharani Zhou, Chen Shuzhao, duduk anggun di atas singgasana naga. Tirai mutiara membentang di depannya, menyembunyikan bentuk tubuhnya yang memesona. Hiasan mahkota yang menjuntai menutupi parasnya yang kecantikannya tersohor seantero negeri.

Chen Shuzhao tampak kelelahan, suara perdebatan para pejabat bagai lebah yang mengerumuni, membuat pikirannya kacau. Saat baru naik takhta, ia penuh harapan ingin membangkitkan Dinasti Zhou dan menciptakan zaman keemasan yang belum pernah ada. Namun, ketika mulai memerintah, barulah ia sadar: meski sudah menjadi kaisar, apa gunanya jika kekuasaan sesungguhnya dipegang oleh Dewan Sekretariat, Lembaga Pengawas tak tahu diri, dan Dewan Militer penuh tipu muslihat!

Kecuali tak ada satu pun yang menentang, tak ada perintah yang bisa keluar dari Istana Daming! Dengan susah payah, ia memanfaatkan Jenderal Agung Gao untuk merebut kembali sebagian kekuasaan, namun lelaki tua itu malah menjadi lupa diri! Ia congkak karena jasanya, sombong karena kedekatan dengan kekuasaan, bahkan berani mengajukan pembentukan Kantor Pengawal Perbatasan Anxi! Apakah ia tak mengerti betapa besarnya risiko di balik itu semua? Sayangnya, para pejabat semuanya hanya berpura-pura setia namun diam-diam menjegalnya, sehingga ia terpaksa terus bergantung pada Jenderal Agung Gao!

Semakin dipikirkan, Chen Shuzhao semakin geram. Apakah negeri ini milik mereka, atau milikku sebagai penguasa?

Tiba-tiba, sebuah suara lantang mengembalikan pikirannya ke dunia nyata.

“Paduka, hamba ada urusan penting untuk dilaporkan!”

Chen Shuzhao menoleh, ternyata itu adalah Du Qian, Wakil Menteri Hukum.

“Paduka, baru-baru ini di Kabupaten Luo, Prefektur Pingning, Provinsi Qinnan, terjadi kasus besar! Putra Jenderal Agung Gao, Gao Youliang, menindas rakyat dan berbuat onar, hampir saja menyebabkan pemberontakan rakyat! Saat Su Ding, bupati Luo, menyelidiki kasus ini, ia menemukan kejahatan yang lebih besar: pemalsuan perak pajak! Setelah kejahatannya terungkap, Gao Youliang bahkan mencoba membunuh Su Ding di hadapan umum! Tindakannya sungguh keji dan tak termaafkan!”

Begitu kata-kata itu terucap, suasana sidang langsung gaduh. Saat itu juga, para pejabat yang berpihak pada Jenderal Agung Gao maju ke depan.

“Paduka, ini pasti fitnah! Jenderal Agung Gao mendidik anak-anaknya dengan baik, semuanya mengabdi di militer, mana mungkin ada anaknya yang seburuk itu? Pasti Su Ding sengaja menjebak!”

“Benar! Paduka, Jenderal Agung Gao selalu setia dan berjasa besar bagi Dinasti Zhou. Mohon paduka selidiki dengan seksama, jangan sampai tertipu oleh orang kerdil!”

Saat itu, Wakil Kepala Lembaga Pengawas, Qi Yi, maju ke depan.

“Paduka, hamba menerima laporan resmi dari Hu Huaibo, Inspektur Prefektur Pingning, yang bersama Li Hengtou, Kepala Pajak Prefektur Pingning, menulis laporan bersama tentang delapan kejahatan besar Gao Youliang, semuanya layak dikenakan hukuman berat!”

Perdana Menteri Wang juga mengeluarkan dokumen, “Paduka, hamba juga menerima laporan dari Chu Wenbin, Gubernur Provinsi Qinnan, yang menguatkan kejadian ini.”

Para pejabat pun terdiam, bahkan Lembaga Pengawas dan Perdana Menteri Wang pun turun tangan—berarti ini bukan perkara sepele!

Chen Shuzhao sedikit mengangkat tangan, “Bacakan di hadapan semua pejabat, biarkan semuanya mendengar.”

Seorang kasim di sampingnya menerima dokumen dari Perdana Menteri Wang, berdeham, lalu membacakan dengan suara lantang:

“Hamba Chu Wenbin, Gubernur Provinsi Qinnan, melaporkan, ada seorang anak Jenderal Agung Gao, bernama Youliang...”

Seiring suara kasim membacakan laporan, ruang sidang semakin sunyi. Ekspresi para pejabat beragam; Perdana Menteri Wang tersenyum tipis, sementara pihak Gao Youliang saling berpandangan cemas. Chen Shuzhao mendengarkan isi laporan tanpa menunjukkan perubahan wajah sedikit pun.

Setelah pembacaan selesai, ia dengan tenang bertanya, “Jenderal Agung, apa penjelasanmu?”

Jenderal Agung Gao pun tampak tenang, seolah-olah sama sekali tidak menganggap masalah ini penting. Ia memberi salam lalu berkata dengan nada meremehkan, “Paduka, bukankah sudah jelas disebutkan dalam dokumen itu? Gao Youliang hanya mengaku-ngaku sebagai anak hamba. Orang itu bukanlah anak hamba.”

Apa? Bisa-bisanya begitu!

Para pejabat tercekat. Siapa yang tak tahu bahwa Gao Youliang adalah putra Jenderal Agung Gao? Mengucapkan kebohongan terang-terangan, memutarbalikkan fakta—Jenderal Agung, kulit mukamu sungguh tebal!

Namun, para pejabat masih saja meremehkan betapa tebal wajah dan liciknya Jenderal Agung Gao. Ia kembali memberi salam dan berkata, “Paduka, Su Ding selama bertahun-tahun membiarkan rakyat menderita, tak tahu malu, kini malah menuduh hamba demi mencari muka pada pejabat tinggi, sungguh konyol! Mohon paduka menghukum Su Ding demi ketertiban pengadilan!”

Kata-kata ini membuat para pejabat di Kementerian Hukum dan Lembaga Pengawas nyaris marah besar. Terutama Lembaga Pengawas, mereka bertanggung jawab memantau para pejabat, mana mungkin mereka tak tahu pasti hubungan antara Gao Youliang dan Jenderal Agung Gao!

Qi Yi pun tak tahan dan memaki, “Jenderal Agung Gao, berani-beraninya berbohong di hadapan paduka, apakah engkau menganggap kami semua bodoh?”

Jenderal Agung Gao hanya melirik Qi Yi, “Qi Yi, kalau begitu tunjukkan saja buktinya bahwa orang itu memang putra hamba!”

Qi Yi pun terdiam. Gao Youliang memang anak luar nikah, Jenderal Gao tak pernah mengakuinya secara terbuka, bahkan Lembaga Pengawas pun tak tahu siapa ibunya.

“Paduka!” Tiba-tiba Jenderal Gao berlutut, suaranya penuh duka, “Dua anak hamba gugur di medan perang, anak keempat kini pun berjuang di perbatasan demi menjaga negeri untuk paduka. Keluarga hamba setia dan rela berkorban demi Dinasti Zhou, namun kini difitnah seperti ini!”

“Seumur hidup hamba mendedikasikan diri pada Dinasti Zhou, kini justru difitnah oleh orang kecil, hati hamba sangat sakit! Hamba mohon paduka menegakkan keadilan, menghukum Su Ding dengan tegas, jangan sampai membuat para pejabat setia merasa kecewa!”

Jenderal Agung Gao menangis terisak di lantai, seolah-olah menjadi korban fitnah terbesar di dunia.

Di ruang sidang, para pejabat tertegun. Benar juga, semakin tua semakin licik! Jenderal Agung Gao dengan mudah melepaskan diri lalu membalikkan keadaan hingga Su Ding justru dipersalahkan!

Bahkan Qi Yi, Du Qian, Perdana Menteri Wang, dan lainnya tak tahu lagi harus berkata apa. Sekalipun mereka punya bukti bahwa Gao Youliang adalah putra Jenderal Agung Gao, lalu apa? Dua anak jenderal sudah gugur demi negara, satu lagi membela perbatasan—kalau ada satu anak yang berbuat onar, siapa yang bisa berbuat apa?

Su Ding, tampaknya kau takkan bisa lolos, ajalmu sudah di depan mata!