Bab 44: Siapa Takut? Biarlah Hujan dan Kabut, Aku Tetap Melangkah

Tentu saja Su Ding tidak mungkin menunggu semua tenaga kerja direkrut sepenuhnya baru mulai bekerja. Sore itu juga, tiga kelompok langsung memimpin orang-orangnya untuk memulai pekerjaan.

Mereka memulainya dengan menandai lahan dan membakar semak. Tanah kosong di timur kota itu memang tanah asin, namun masih banyak rerumputan liar tumbuh di sana. Song Teng membawa orang-orang menggali parit di sepanjang lahan yang akan dibakar, menyiapkan ember air, kemudian menyalakan api dan mulai membakar lahan tersebut.

Kobaran api membumbung tinggi, asap hitam mengepul ke angkasa. Membakar lahan adalah urusan besar, Su Ding pun mengawasi langsung di tempat, dan Hu Huaibo pun tak tahan untuk ikut serta. Ia baru saja mendengar, Su Ding ternyata tidak puas hanya membuat satu pabrik tenun, tapi juga ingin membangun tempat pewarnaan kain, pabrik pakaian, dan sebagainya, membentuk satu “Kawasan Industri Tekstil”!

Orang ini benar-benar berani dan penuh tekad!

Hu Huaibo tak kuasa bertanya, “Tuan Bupati Su, bukankah gerakan Anda ini terlalu besar? Kawasan Industri Tekstil sebesar ini, tenaga kerja, bahan, dan modal yang dibutuhkan bukanlah jumlah kecil. Anda tidak takut merugi?”

Su Ding tersenyum, “Dengan dukungan Anda, selama pasar Pingning terbuka bagi kita, kita tidak akan merugi. Jika kita bisa menembus seluruh Provinsi Qinnan, kekayaan besar akan datang dengan sendirinya!”

Hu Huaibo bertanya lagi, “Setelah kekayaan besar itu didapat, Anda tidak takut diambil orang lain?”

“Bukankah ada Anda yang mendukung saya?” Su Ding tersenyum, “Selama Anda ada, saya yakin para penjahat pun tak akan berani bertindak sembarangan.”

Hu Huaibo hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, “Tuan Bupati Su, saya khawatir tubuh saya yang kecil ini tak sanggup menopang Anda.”

“Kalau begitu, bagaimana jika ditambah Tuan Li Hengdao?” tanya Su Ding.

“Li Hengdao?” Hu Huaibo tertegun, lalu wajahnya berubah muram, “Tuan Bupati Su, Biro Keuangan Kerajaan itu punya selera besar, saya takut pabrik tenun Anda pun tak cukup memenuhi keinginan mereka.”

Su Ding tetap tersenyum, “Saya justru khawatir mereka tidak cukup rakus.”

Jika Biro Keuangan Kerajaan benar-benar punya selera besar, ia bisa saja berdalih membantu lembaga itu mencari keuntungan, lalu mengembangkan industri dan perdagangan secara besar-besaran, memanfaatkan keunggulan jaringan distribusi Biro Keuangan Kerajaan untuk menjual barang ke mana-mana.

Begitu industri dan pasar sudah terbentuk, dan keuntungan besar mengalir deras, bukan hal mudah untuk menghentikannya.

Hu Huaibo menatap Su Ding, “Tuan Bupati Su, Biro Keuangan Kerajaan itu bukan lembaga yang bisa Anda permainkan sesuka hati.”

Wajah Su Ding tetap tenang, “Tuan Hu, demi kemakmuran Kota Luo bahkan seluruh Prefektur Pingning, saya tak akan ragu.”

Hu Huaibo menggeleng, “Tuan Bupati Su, sebaiknya Anda pikirkan langkah itu nanti saja, kalau saya sudah tak sanggup menopang Anda.”

“Tenang saja, saya tahu batasnya. Untuk sekarang, mari kita bangun dulu fondasi kawasan industri ini dengan baik,” kata Su Ding.

Setelah berkata demikian, keduanya pun menoleh ke lahan yang baru saja dibakar, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Saat itu, Song Teng datang bersama para pekerja, “Tuan, pembakaran lahan telah selesai. Apa perintah selanjutnya?”

Su Ding memberi perintah, “Ratikan tanah, mulai bekerja sekarang juga!”

Setelah menerima perintah, Song Teng membungkuk hormat, lalu berbalik dan berseru lantang, “Semua, pembakaran sudah selesai, ikuti perintahku, ratakan tanah!”

Orang-orang serempak menjawab siap.

Song Teng sudah membagi mereka menjadi tiga kelompok sebelumnya. Satu kelompok bertugas mencangkul tanah, satu kelompok meratakan dengan garu, dan satu kelompok lagi mengangkut batu-batu besar.

Kelompok yang mencangkul tanah menggali bagian lahan yang tidak rata, kelompok penggaru mengikuti di belakang, menghancurkan dan meratakan gumpalan tanah.

Setelah tanah selesai diratakan, sapi bajak akan didatangkan. Sapi-sapi itu dipasangi kayu pengikat di punggungnya, lalu dihubungkan dengan tali tebal ke batang kayu besar untuk memadatkan tanah.

Namun hari itu jelas waktu tak cukup.

Su Ding dan Hu Huaibo tidak berlama-lama. Di bawah pengawalan Su Lie dan Hua An, mereka segera menunggang kuda menuju lokasi pembangunan bengkel pemrosesan tenaga air.

Sungai Feng adalah “Sungai Ibu” Kota Luo, mengalir membelah seluruh kota, menjadi sumber kehidupan rakyatnya. Di bantaran Sungai Feng, Su Ding dan Hu Huaibo menarik tali kekang, turun dari kuda.

Di depan mereka, ada bagian sungai dengan cekungan besar di pinggirnya, lebih rendah dari permukaan sungai. Tempat itu sangat cocok untuk membuat aliran air jatuh, membentuk tenaga air.

Di tepi sungai, sekelompok pekerja sedang menggali saluran air. Di tanah datar, kelompok lain merapikan lahan, sementara kelompok lainnya mendirikan rangka kayu.

Agak jauh, beberapa tukang dibagi kelompok sedang merakit mesin pemrosesan tenaga air.

Untuk menghemat waktu, Li Ren memutuskan merakit mesin itu di lokasi proyek. Sebagai kepala tim peralatan, ia mondar-mandir di lokasi, sibuk sampai-sampai telapak kakinya tak sempat menjejak tanah.

Melihat Su Ding dan Hu Huaibo datang, Li Ren segera berlari kecil menghampiri.

“Saya hormat pada Tuan Bupati dan Tuan Hu,” ucap Li Ren sopan.

Su Ding mengangkat tangan, “Tidak perlu banyak basa-basi. Bagaimana perkembangan proyek?”

Li Ren segera menjawab, “Melapor, semuanya berjalan sesuai rencana. Hanya saja bahan di proyek ini sangat banyak, memindahkan ke dalam kota tidak mudah, tapi kalau ditinggal di sini, kami khawatir diserang perampok gunung. Kami sangat gelisah soal ini, tak tahu harus bagaimana.”

Su Ding pun tersentak dalam hati. Ia memang belum memikirkan masalah ini. Dari tiga bencana Kota Luo, kini tinggal ancaman perampok gunung. Ia memandang para pekerja yang jumlahnya puluhan bahkan ratusan, di antaranya pasti ada mata-mata perampok.

Meski lahan bengkel tenaga air ini kecil, kelak pertahanan kawasan industri akan jadi masalah besar.

Kota Luo tidak punya pasukan tetap, keamanan kota hanya mengandalkan tiga kelompok petugas, terutama kelompok pengawal. Perampok biasanya juga tak berani masuk kota, takut pemerintahan mengirim pasukan besar membasmi mereka.

Su Ding berpikir sejenak, lalu berkata, “Li Ren, cari Meng Zhiyuan, minta dua puluh orang pengawal berjaga malam. Nanti saya akan kumpulkan para pemegang saham besar, membentuk satuan pengamanan sendiri.”

Li Ren merasa lebih tenang, segera menjawab, “Terima kasih, Tuan. Saya akan segera melaksanakan.”

Su Ding dan Hu Huaibo kembali memeriksa lokasi proyek. Melihat awan hitam menebal hendak turun hujan, Su Ding berpesan pada Li Ren agar berhati-hati, jangan sampai memaksa bekerja saat hujan deras, lalu ia dan Hu Huaibo segera kembali ke kota.

Di sepanjang perjalanan, wajah Hu Huaibo penuh senyum.

“Tuan Bupati Su, dengan semua yang Anda lakukan, saya rasa harta Anda bakal habis tak bersisa,” ujar Hu Huaibo sambil tertawa.

Su Ding pun tertawa, “Tuan Hu, uang memang untuk digunakan. Kalau tidak dipakai sekarang, apa mau menunggu sampai rumah disita baru diberikan ke orang lain?”

Hu Huaibo tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, “Apa yang kau katakan memang benar. Kau dan Panglima Gao punya dendam kematian anak, jalan ke depan pasti berat.”

Saat itu angin kencang berhembus, awan gelap bergulung-gulung, dan hujan deras tampak akan segera turun.

Raut wajah Hu Huaibo berubah cemas, “Tuan Bupati Su, cuaca buruk sekali, kita harus segera pulang sebelum terjebak angin dan hujan.”

Su Ding menatap ke awan yang menggelora di cakrawala, tiba-tiba terlintas sebuah bait puisi dalam benaknya, ia pun melantunkannya:

“Jangan hiraukan suara hujan menembus dedaunan, mengapa tidak bersenandung dan berjalan perlahan. Tongkat bambu dan sandal rumput lebih ringan dari kuda, siapa takut? Biar saja hujan dan kabut, jalani hidup dengan santai.”

Suara Su Ding mantap dan lantang, terdengar jelas di tengah angin yang menderu.

Hu Huaibo tertegun, terpesona oleh semangat Su Ding.

Su Lie, Hua An, dan yang lain pun tak bisa menutupi kekaguman mereka.

Su Ding menoleh pada Hu Huaibo dan tersenyum, “Tuan Hu, sedikit angin dan hujan bukanlah apa-apa. Dalam hidup, badai sering datang, jika karena takut lalu mundur, bagaimana bisa meraih keberhasilan besar?”

Angin semakin kencang, membuat jubah mereka berkibar, namun tubuh Su Ding malah semakin tegap berdiri.

Setelah lama terdiam, Hu Huaibo akhirnya berkata dengan tulus, “Tuan Bupati Su benar-benar seorang yang penuh semangat dan cita-cita tinggi, saya sangat kagum!”

Su Ding tertawa lepas, “Ayo, Tuan Hu, mari kita kembali ke kota!” Usai berkata demikian, rombongan mereka segera memacu kuda, bergegas menuju Kota Luo.