Bab 34: Oasis di Tanah Hangus

Akhir dari misi itu membuat Lin Sanjiu menghela napas dengan perasaan yang bercampur aduk.

Karena harus mengulang tiga kali dalam dunia misi itu, rasanya seolah waktu telah berlalu sangat lama—padahal, setelah konvoi berjalan perlahan selama satu jam, cahaya putih dari timur baru saja mulai menyinari pandangan setiap orang. Mereka bangun pukul sepuluh malam, sementara matahari terbit kira-kira pukul lima atau enam pagi; dihitung-hitung, sebenarnya Lin Sanjiu dan rombongannya hanya menghabiskan waktu sekitar enam jam di dunia misi itu.

Hingga akhir pun, ia tetap tidak mengerti mengapa perempuan itu memilih bunuh diri… Lin Sanjiu termenung memikirkan hal itu.

Setelah kejadian itu, ia dan Li Zhijun sempat kembali ke kamar Chen Xiaoyuan, dan terpana melihat pemandangan berdarah di sana. Meski ia samar-samar merasa Li Zhijun pasti terkait dengan insiden itu, yang jelas, suara tembakan bunuh diri Chen Xiaoyuan baru terdengar ketika mereka sudah sampai di lantai bawah, dan memang benar Chen Xiaoyuan mati oleh kemampuannya sendiri.

Wajah Li Zhijun tampak tenang saja. Di depannya, ia mengeluarkan sebuah bohlam kecil dan menggantungkannya di atas jasad itu—seketika tubuh Chen Xiaoyuan seperti bereaksi, memancarkan cahaya kuning berulang kali sebelum akhirnya semuanya terserap masuk ke dalam bohlam itu. Lin Sanjiu menyimpan banyak pertanyaan, beberapa kali hendak bicara, namun semuanya berhasil dihindari Li Zhijun dengan lihai.

Tapi, yang sudah berlalu biarlah berlalu, urusan orang berbahaya lebih baik jangan dicampuri. Yang paling penting sekarang adalah masalah yang ada di depan mata—

Pikirannya kembali fokus.

Truk itu perlahan memperlambat laju, dipimpin Lin Sanjiu, konvoi memasuki kawasan pabrik. Kawasan industri yang baru berkembang ini tertata rapi, bangunan lima lantai berwarna abu-abu putih berdiri tersusun dalam baris-baris kotak. Meski telah digerus suhu panas selama sebulan, dibandingkan dengan kota, gedung-gedung pabrik ini masih terlihat kokoh.

Lin Sanjiu melirik papan nama di gerbang pabrik sambil mengingat perkataan Li Zhijun semalam sebelum mereka berpisah.

“…Kami harus pergi, lagipula Tian Minbo masih berkeliaran di luar sana.” Li Zhijun tersenyum ramah, seperti angin musim semi yang menyejukkan, “Kalian juga harus hati-hati.”

“Bukankah katanya ada sesuatu yang perlu kami lakukan?” Lin Sanjiu masih memikirkan hal itu.

“Oh, itu… Aku belum memutuskan. Anggap saja kau berutang budi padaku…” Li Zhijun berkata lembut, “Yang penting jangan lupa utang budi itu.”

“Tidak mungkin lupa, mana mungkin! Kak Zhijun, Kak Ji, kali ini kami sangat berterima kasih pada kalian! Kalau suatu saat kalian butuh bantuan, tinggal bilang saja!” Lu Ze antusias melompat, tulus mengucapkan terima kasih pada keduanya.

Mather di sampingnya juga terus-menerus mengangguk penuh rasa terima kasih.

Hanya Lin Sanjiu yang diam-diam menghela napas dalam hati. Berutang budi saja sudah cukup merepotkan, apalagi kalau yang diutang adalah Li Zhijun… Namun, ia juga punya sebuah pertanyaan: setelah empat belas bulan, mereka akan tersebar secara acak ke berbagai dunia paralel, jika seumur hidup tak pernah bertemu lagi, bukankah Li Zhijun rugi sendiri?

Tak disangka, Li Zhijun seolah membaca pikirannya, lalu berkata sambil menyipitkan mata, “…Oh ya, ada satu hal lagi. Kalian tahu tentang ‘visa’, kan? Kalian harus mencari petugas visa, lalu ambil visa untuk menuju dunia berikutnya bersama-sama, supaya nanti kalian tidak terpencar.”

Lu Ze segera bertanya, “Memang itu rencana kami, Kak Zhijun punya petunjuk?”

“Untuk saat ini aku sendiri belum tahu pasti, tapi lebih banyak orang berarti kemungkinan lebih besar.” Li Zhijun melirik Lin Sanjiu, lalu tersenyum, “Mereka itu aneh, seperti komputer; begitu pernah mendapat visa sekali, namamu akan tercatat di semua database petugas visa. Kalau kalian punya cukup barang untuk ditukar, bahkan bisa mencari orang lewat petugas visa.”

Baiklah, utang ini memang tak bisa dihindari—

Tiba-tiba Lin Sanjiu tergerak untuk bertanya, “Siapa yang mengatur petugas visa itu? Apakah dunia-dunia kiamat ini punya organisasi?”

“Bukan, ‘petugas visa’ itu adalah sebuah kemampuan evolusi. Umumnya, setelah seseorang mendapatkan kemampuan ini, mereka tak akan memperoleh kemampuan evolusi lain—tapi, petugas visa tak bisa mengeluarkan visa untuk dirinya sendiri, hanya bisa meminta petugas lain. Bisa dikatakan, ini adalah kemampuan yang hanya menguntungkan orang lain, tidak untuk diri sendiri, jadi biasanya, mereka menukar visa dengan barang atau jaminan keamanan yang dibutuhkan.”

Tiga orang yang baru saja keluar dari dunia misi itu mendengarkan dengan penuh kekaguman.

“Baiklah, semangat ya! Carilah tempat ramai!” seru Li Zhijun, lalu berbalik pergi. Dari kejauhan, ia melambaikan tangan.

Heize Ji baru saja hendak melangkah pergi, namun tiba-tiba berhenti, memandang mereka bertiga. Wajahnya yang tegas seperti terpahat, sedikit melunak, “Kalian terlalu lemah, lain kali tak ada yang akan menyelamatkan.”

Setelah berkata dengan dingin, ia menyusul rekannya. Dengan beberapa lompatan, keduanya menghilang di antara jajaran gedung. Tersisa tiga orang dengan perasaan yang beragam, bersiap untuk kembali melanjutkan perjalanan.

Jadi, yang terpenting sekarang adalah menemukan petugas visa. Setelah melewati satu pabrik lagi, Lin Sanjiu berpikir dalam hati, tempat ramai? Di neraka suhu ekstrem ini, hampir semua manusia sudah tewas, mana ada tempat ramai…

Baru saja pikiran itu muncul, tiba-tiba Lin Sanjiu dikejutkan oleh suara musik yang menggema—irama dansa yang meriah dan ceria seketika memenuhi jalanan yang rusak di hadapannya.

Seolah Tuhan mendengar isi hatinya—

Tak lama berselang, di tengah riuhnya musik, terdengar suara seseorang yang kegirangan, “Ada pendatang baru!”

Keramaian pun segera pecah dari sebuah gedung pabrik di depan, pintu bertuliskan “Pabrik Pengolahan Makanan Keluarga” terbuka, dan serombongan orang berhamburan ke jalan; Lin Sanjiu kaget, buru-buru menginjak rem—di saat bersamaan, suara Lu Ze yang kebingungan terdengar di radio, “Apa yang terjadi itu?”

“Aku juga tidak tahu… Lihat saja apa yang mereka mau!” seru Lin Sanjiu.

Berbeda dengan Lin Sanjiu dan kawan-kawannya yang pakaiannya kotor, berlumur keringat, debu, dan darah, sekelompok pria dan wanita yang berdiri di depan mereka tampak bersih dan rapi, melambaikan tangan seolah menyambut anak yang baru pulang. Semua terlihat sangat gembira; di belakang, ada seorang gadis yang walaupun mengenakan sepatu hak tinggi, tetap melompat-lompat sambil melambai.

Namun Lin Sanjiu ragu, belum berani turun dari mobil. Katakanlah ia penakut, tapi saat melihat banyak orang sekaligus, yang terlintas di benaknya adalah—semuanya pasti evolusioner.

Suhu di neraka ekstrem ini entah sudah setinggi apa, tak ada catatan pastinya—mereka yang bisa bertahan dan masih tampak tenang, sudah pasti telah berevolusi. Sekilas, Lin Sanjiu memperkirakan ada setidaknya dua puluh orang.

Harus diingat, mereka membawa tiga truk penuh barang; jika orang-orang ini berniat jahat…

Lin Sanjiu dengan hati-hati membuka sedikit jendela, lalu berseru, “Kalian siapa? Kenapa menghadang jalan?”

Orang-orang di depan saling berbisik, lalu seorang perempuan paruh baya yang tampaknya disepakati bersama didorong ke depan. Ia terlihat sedikit malu, sempat menoleh ke belakang dan berkata, “Kalian benar-benar membuatku malu saja,” kemudian tersenyum ramah dan melangkah ke depan truk Lin Sanjiu.

Lin Sanjiu cepat-cepat mengamati perempuan itu. Usianya sekitar empat puluh tahun, bertubuh sedang, rambut hitam disisir rapi membentuk sanggul di belakang kepala, berpenampilan kalem dan tegas—yang paling menarik perhatian Lin Sanjiu, pakaiannya sangat bersih dan serasi, dengan sepatu hak sedang. Bahkan sebelum dunia panas ekstrem ini terjadi, penampilannya tetap pantas.

Bukan hanya perempuan itu, wajah setiap orang di belakangnya juga menyiratkan ketenangan hidup yang nyaman.

Sebaliknya, wajah Lin Sanjiu masih berlumuran sedikit darah Chen Xiaoyuan, yang ia seka asal-asalan hingga membentuk garis. Rambut panjangnya yang seharusnya indah kini terikat berantakan, dan dari cermin spion, ia melihat alisnya berkerut, wajah berjaga-jaga, penuh debu.

“Nona, halo, ini ‘Oasis’—nama belakang saya Li, panggil saja Kak Li,” sapa perempuan paruh baya itu dengan ramah, seperti seseorang yang ditunjuk bicara dalam rapat karyawan. “Tak perlu takut lagi, begitu tiba di Oasis, segala kesulitan dan penderitaan akan berakhir!”

Nada suaranya yang penuh semangat itu langsung disambut sorak-sorai kerumunan di belakang.

Lin Sanjiu diam saja—jujur, dalam situasi seperti ini ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Ia menatap Kak Li, menunggu penjelasan selanjutnya.

“Nona, siapa namamu? Turunlah, makan dulu yang enak, mandi sebentar… Astaga, kasihan sekali, lihatlah, pasti sudah beberapa hari tak istirahat, ya?” Kak Li menatap Lin Sanjiu dengan penuh iba.

Lin Sanjiu tetap diam, hanya bertanya, “Oasis itu tempat apa?”

Dari radio di sampingnya terdengar suara statis, menandakan Mather dan Lu Ze sedang menyimak dalam diam.

Kak Li seolah sudah menduga pertanyaan itu, tersenyum percaya diri, “Nona, kau pasti tahu luar sana kini seperti apa. Sudah berapa banyak yang mati… Bukan hanya manusia, pohon dan air pun sudah tak ada! Tapi, di bawah perlindungan Oasis, kami masih hidup seperti dulu. Tak pernah perlu takut lagi. Perkemahan kami bisa menampung lebih dari sepuluh ribu orang—di sini semua punya makanan, air, sakit ada dokter…”

Begitu menyebut Oasis, wajahnya langsung berseri-seri, “Sekarang Oasis sudah punya seribu delapan ratus lebih anggota. Kami sudah bersumpah, akan menyelamatkan dan melindungi setiap manusia yang tersisa di dunia ini!”