Bab 17: Mengikuti dari Belakang

Kenangan terasa seperti telah ditambahkan air, dimasak menjadi bubur yang samar dan kabur, seperti lem yang melekat. Dia hanya ingat dirinya sedang berbaring di atas ranjang, tertidur, perlahan-lahan merasa semakin panas, semakin haus... Di sampingnya terdengar suara lembut seorang pria yang bertanya, dan dia buru-buru menggenggam tangan pria itu, menjawab lirih, “Aku sangat haus…”

“—Mungkin saat itulah, kemampuanmu secara tak sadar aktif, dalam keadaan setengah sadar kau menyerap suamimu. Ketika kau kembali sadar, yang tersisa di atas ranjang hanyalah pakaian tidurnya...” Suara dingin Lin Sanjiu bergema di ruangan gelap.

Dia memandang perempuan yang duduk di lantai dengan penuh kewaspadaan. Betapa kuatnya kemampuan itu hingga dalam waktu sesingkat itu, di tengah ketidaksadaran, seorang dewasa bisa diserap habis? Bahkan sehelai rambut pun tak tersisa!

Kong Yun tertegun, ekspresinya aneh, seolah ingin menangis sekaligus tertawa. Dengan wajah nyaris menyeramkan, ia tertawa singkat, air matanya jatuh: “Apa yang kau bicarakan! Kau tahu apa! Kau hanya tidak ingin diserap olehku, makanya mengarang cerita di sini!”

“...Benarkah? Kalau begitu aku tanya, setelah kau terbangun, masih hauskah mulutmu?” tanya Lin Sanjiu dengan tenang.

Pertanyaan itu seperti jerami terakhir di punggung unta, membuat mental Kong Yun runtuh seketika—tiba-tiba ia menjerit tajam, membuat semua orang terlonjak mundur—lalu ia menenggelamkan wajah di lengannya, tubuh meringkuk di lantai, bergoyang ke depan dan belakang seolah mencari penghiburan, menangis keras.

“Aku... aku tidak tahu!” Kong Yun menangis sambil berteriak, air mata membasahi wajah, kalimatnya tersendat-sendat.

“Semua orang bilang dia tidak pantas untukku, sebenarnya aku... aku yang tidak pantas untuknya... Aku tidak pantas untuknya! Dia orang yang begitu baik... sangat baik...” Tangisannya terdengar seperti kain sobek, sarat dengan kemarahan dan penderitaan yang amat dalam, membuat siapa pun yang mendengar gelisah.

Mendengar tangisan perempuan yang begitu pilu, Lin Sanjiu hanya bisa membuka mulut tanpa tahu harus berkata apa.

“Kenapa kau hanya diam saja?”

Tiba-tiba lengannya ditarik seseorang, ketika menoleh ternyata Martha. Dengan suara pelan ia berkata, “Kenapa tidak segera pergi sekarang? Kau ingin menunggu sampai dia sadar dan menyerapmu?”

Barulah Lin Sanjiu tersadar. Melihat ke sekeliling, ternyata Lu Ze tampak tegang, sudah menempel ke sofa, perlahan-lahan hampir keluar dari ruang tamu—saat ia menengadah dan melihat mereka masih di tempat, ia hampir kesal dan dengan gerakan mulut berkata, “Kalian bodoh ya.”

Keduanya segera mempercepat langkah, menyelinap melewati Kong Yun. Perempuan itu tampaknya sudah lupa di mana ia berada, terus meneriakkan tangisan tanpa sadar, sepuluh jarinya mencengkeram sofa, meninggalkan beberapa lubang dalam di kulit sofa yang lembut, tak memperhatikan gerak orang di sekitarnya.

Mereka pun berlari turun tangga tanpa suara, di tengah tangisan yang memilukan.

Setelah ketegangan tadi, perjalanan kembali ke supermarket terasa jauh lebih ringan. Mereka berlari kecil sampai ke jalan di depan pusat perbelanjaan, segera menyelinap di antara deretan mobil, buru-buru melintas di antara kendaraan.

Langkah kaki mereka membangunkan orang-orang sekarat di dalam mobil, beberapa orang berusaha bangkit saat mereka lewat, memukul kaca dengan putus asa dan lemah. Meski orang-orang itu masih hidup, namun tatapan mereka sudah seperti orang mati, tanpa secercah cahaya.

Lin Sanjiu merasa berat hati melihat mereka—di antara sepuluh tangan yang terangkat di balik kaca, entah berapa yang mampu bertahan dan berhasil berevolusi...

“Tunggu!” Lu Ze yang memimpin tiba-tiba berhenti, lalu berkata pada Martha, “Kau awasi jalan ke belakang, jangan sampai Kong Yun mengejar. Xiaojiu, berikan aku pisaumu.”

Kilatan putih muncul, Lin Sanjiu menyerahkan pisau chef sambil bertanya dengan rasa penasaran, “Ada apa?”

Lu Ze mengangguk ke arah sebuah mobil putih, wajahnya serius, “Yang di sana itu, sebentar lagi akan berubah menjadi makhluk jatuh.”

Mengikuti arah yang ditunjuk, Lin Sanjiu merinding—di balik kaca depan mobil itu, melekat sebuah wajah gelap yang sulit dikenali laki-laki atau perempuan. Cairan di tubuhnya hampir menguap habis, hanya kulit berlipat-lipat menumpuk di pipi, mulutnya menonjol tinggi, seolah sebentar lagi alat penghisap akan muncul menembus kulit. Salah satu kelopak mata sudah jatuh, sementara yang lain tergantung di depan bola mata, bergoyang siap jatuh.

Dan kedua bola mata putih itu menatap mereka tanpa bergerak.

Menahan napas, Lu Ze mendekati mobil dengan hati-hati, bola mata di dalam mobil pun berputar mengikuti geraknya.

Terdengar suara pecahan kaca, jendela di sisi pengemudi pecah. Sebelum penghuni mobil sempat bereaksi, Lu Ze mengerahkan tenaga dan menusukkan pisau ke otak makhluk setengah manusia setengah makhluk jatuh itu. Prosesnya begitu cepat, Lin Sanjiu bahkan belum sempat bereaksi, hanya terdengar suara tercekik dari tenggorokan, tubuh di dalam mobil langsung lemas.

Ia mengelap pisau di pakaian mayat, lalu mengembalikan pada Lin Sanjiu—melihat wajah Lin Sanjiu yang meringis, Lu Ze hanya bisa menghela napas, “Aku tahu ini sangat tidak nyaman, tapi tidak mungkin dibiarkan saja, kan?”

Lin Sanjiu mengangguk, menyimpan pisaunya.

Meski orang itu masih memiliki bentuk manusia, jelas tak mungkin diselamatkan lagi—sepertinya ke depan harus mulai terbiasa dengan kejadian seperti ini. Sambil melangkah kembali, Lin Sanjiu menahan rasa mual di perutnya—ini benar-benar berbeda dengan membunuh demi membela diri.

Entah Kong Yun benar-benar terlalu terluka, ia tak pernah mengejar mereka, sehingga ketiganya berhasil masuk ke supermarket tanpa masalah, segera menutup pintu besi. Setelah mengunci dari dalam, Lin Sanjiu bersandar ke pintu, menghela napas lega.

Martha mengambil beberapa botol air, membagikannya satu per satu. Ia juga meletakkan cairan pengasah kemampuan yang sempat diambil tadi di rak sebagai penerangan—ternyata memang lebih baik dari lilin, sudut supermarket langsung terang seperti lampu neon.

Setelah beberapa menit istirahat, pikiran Lin Sanjiu kembali ke potongan kertas tadi, “Ngomong-ngomong, tentang benda yang kita temukan tadi…”

Sambil bicara, ia mengeluarkan potongan kertas itu. Kedua temannya langsung fokus, pandangan tertuju pada kertas.

Tulisan di kertas tampak jelas di bawah cahaya perak—karena terkejut saat pertama melihatnya, keempat sudut kertas itu sudah berkerut oleh genggaman Lin Sanjiu.

Visa
Tempat penerbitan: Kota Maut Hitam
Tujuan berlaku: Neraka Suhu Ekstrem
Tanggal berlaku: Enam bulan sebelum Neraka Suhu Ekstrem datang
Visa ini diterbitkan oleh petugas visa Kota Maut Hitam.

Meski sudah pernah melihatnya, Lin Sanjiu tetap terdiam—ia menyerahkan visa itu pada Lu Ze dan Martha, keduanya juga tampak penuh kebingungan.

“Aku tidak paham... Waktu kita datang, tidak ada visa apapun, tapi tetap bisa masuk, kan?” Lu Ze bergumam berulang kali, membolak-balik visa di tangannya.

“Kalau dipikir-pikir, kau dan dia memang berbeda.” Lin Sanjiu berhenti, merenung. “Kalian harus menunggu empat belas bulan baru masuk ke ruang yang sudah bermutasi, sedangkan Ren Nan datang ke dunia ini saat semuanya masih normal, belum bermutasi…”

Tampaknya visa ini bukan hanya menentukan tujuan, tapi juga bisa masuk lebih awal sebelum mutasi terjadi?

Martha menunjuk tulisan “perjalanan telah dilakukan” di belakang visa, menjelaskan pelan, “Ren Nan memang datang ke sini berkat visa ini.”

“...Kalian benar-benar tidak pernah dengar soal visa seperti ini?” Meski tampaknya tak ada harapan, Lin Sanjiu tetap bertanya.

Ternyata, keduanya menggeleng. Lu Ze membentangkan visa di lantai, menatapnya sambil tersenyum pahit, “Kalau tahu ada benda seperti ini, waktu itu kita tak perlu dibangunkan oleh bom.”

Benar juga—Lin Sanjiu menunduk, hatinya dipenuhi rasa tak percaya.

“Lupakan dulu bagaimana Ren Nan mendapatkan visa, masuk enam bulan lebih awal itu jelas keuntungan.” Lu Ze mengklikkan lidahnya, berkata pada Lin Sanjiu, “Kau bisa mulai bersiap saat semuanya masih tenang, entah itu stok barang, latihan fisik... Peluang bertahanmu jauh lebih besar dibanding orang lain di dunia itu.”

Memang benar—“Tapi menurutku, visa ini lebih berguna untuk Ren Nan... Meski kita menyiapkan segalanya, tidak bisa menjamin aman sepenuhnya. Sedangkan kemampuannya, enam bulan lebih berarti banyak nilai potensi.” Mengingat dirinya yang tertipu selama setengah tahun itu, Lin Sanjiu hanya bisa tersenyum miris.

Lu Ze menghela napas, menepuk bahu Lin Sanjiu dengan gaya dewasa, menghibur.

“Entah bagaimana caranya dia memperoleh visa, sekarang pun kalau ingin bertanya, tak tahu ke mana harus mencari.” Martha memainkan potongan kertas itu dengan enggan.

“Melihat hartanya tak banyak, tampaknya bukan orang yang sering bepergian...” Lu Ze tiba-tiba matanya bersinar, tersenyum, “Kalau kita bisa menemukan petugas visa Neraka Suhu Ekstrem, mungkin kita bisa bertahan bersama, tak perlu terpisah karena teleportasi!”

Di dunia yang tak berujung dan penuh kiamat ini, setiap orang di sekitarmu seperti rumput mengapung, datang dan pergi—benar-benar melelahkan. Jika bertemu orang yang cocok, bisa jadi rekan, itu sungguh luar biasa!

Masalahnya, bagaimana menemukan petugas visa itu—pikiran serupa muncul di benak mereka. Saat Lin Sanjiu hendak bicara, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu besi supermarket.

“Kalian di sini, kan? Bukakan pintunya.”

Suara Kong Yun masih menyisakan serak dan nada tangis, tapi nadanya sudah jauh lebih tenang.