Bab Empat Belas: Sebuah Evolusi Lagi

Kenangan itu seolah-olah telah ditambah air, direbus menjadi semangkuk bubur yang kental, samar-samar dan tidak jelas. Ia hanya ingat bahwa dirinya semula sedang berbaring di tempat tidur, tertidur lelap, namun perlahan merasa semakin panas, semakin haus... Di sampingnya terdengar suara lembut seorang pria bertanya, ia buru-buru menggenggam tangan pria itu, lalu dengan suara pelan berkata, "Aku sangat haus..."

— Dengan tiba-tiba, ia membuka matanya. Sesaat itu Lin Sanjiu mengira akan melihat wajah seputih salju lagi. Ia segera bangkit, duduk tegak, menggelengkan kepala, lalu memanfaatkan cahaya redup untuk melihat jelas tempat ia berada.

Supermarket cantik yang biasanya ia datangi sesekali untuk membeli camilan impor, kini tampak mati suri, remang-remang, sunyi, dan berantakan. Seorang wanita kulit putih bertubuh kurus, menyembunyikan wajahnya di balik rambut merah tebalnya, tidur sangat lelap. Di sisi lain Marsha, berbaring seorang pemuda berwajah bersih dan tampan. Ketika mendengar suara Lin Sanjiu, ia perlahan membuka mata.

“Kau sudah bangun?” Lu Ze yang baru saja terjaga bertanya dengan suara serak, melirik ke jam dinding di supermarket, “Oh, sudah lewat jam enam sore?”

Marsha yang terbangun karena suara mereka, juga mengucek mata dengan lelah, lalu duduk. “Pantas saja aku lapar...” Lin Sanjiu mendengar perutnya sendiri terus berbunyi, ia meneguk air, bergumam, “Mayat kecil itu juga sudah tenang.”

Memang, dari arah ruang karyawan benar-benar sunyi, rak-rak barang masih menutup pintu rapat-rapat, seolah Wang Sisi tak pernah muncul.

Lu Ze berkata, “Biar aku ambilkan makanan,” lalu bangkit, menyeret kaki, menguap, berjalan ke bagian makanan dan membawa beberapa makanan vakum seperti ceker bebek dan paha ayam.

Setelah bangun, suasana gelisah dan tegang sebelum tidur seakan lenyap seluruhnya. Mereka bertiga duduk melingkar dengan santai, makan sambil mengobrol ringan.

“Menurutku, kau sama sekali tidak tampak seperti orang yang pernah masuk medan perang.” Lin Sanjiu menemukan sebungkus kue kering favoritnya, merasa senang lalu menggoda Lu Ze.

Marsha mendengus, “Ah, jangan sebut-sebut. Setelah kami berdua masuk militer, aku setiap hari dilatih keras, tapi dia? Hanya gara-gara bisa berubah bentuk, hidupnya enak sekali...”

“Eh, cerita dong!” Lin Sanjiu tertawa mendorong mereka.

Mendengar dua orang di sampingnya ribut, sementara mulut Lu Ze penuh makanan sehingga tak bisa membela diri, ia jadi panik, buru-buru meneguk air untuk menelan makanannya, hampir tersedak... Seketika, tawa yang sudah lama tak terdengar menggema di supermarket itu. Suasana ceria membuat mereka merasa dunia baru ini tak seseram yang dibayangkan.

Mendengar tawa dari luar, Wang Sisi yang tak rela membentur pintu, mengeluarkan jeritan tajam.

Pagi tadi mereka bertiga tertidur dengan diiringi jeritan Wang Sisi, kini mereka sudah terbiasa dengan kehadirannya, bahkan tak berkedip—dengan tenang mereka menghabiskan makanan, ditemani suara sumbang Wang Sisi, Lu Ze masih mengeluh, “Andai saja bisa makan nasi goreng dan lauk, pasti enak.”

Perkataan itu mengingatkan Lin Sanjiu. Ia langsung bertepuk tangan, “Nanti kita kan harus naik ke atas cari mayat Ren Nan? Di rumah ada kompor, mungkin masih bisa dipakai—kita bawa sedikit beras ke atas, mungkin tak bisa masak lauk, tapi setidaknya bubur daging masih bisa dibuat.”

Usul itu langsung membuat air liur dua orang lainnya keluar. Lu Ze paling dulu melompat, bersemangat menarik Marsha berkeliling supermarket, tak lama kemudian semua bahan sudah siap: beras Thailand, air mineral, daging kemasan vakum...

Namun, yang mengecewakan, setelah menggeledah seluruh supermarket, mereka tak menemukan senter. Akhirnya, masing-masing hanya membawa korek api sebagai penerangan.

Setelah beristirahat beberapa jam, memperkirakan langit di luar sudah benar-benar gelap, mereka memanggul barang-barang, meninggalkan supermarket—untuk berjaga-jaga, sebelum pergi pintu gulung juga dikunci rapat. Begitu sampai di lift, benar saja matahari sudah lenyap, aula lantai satu gelap gulita, tak ada tanda kehidupan.

Namun, yang tak disangka, karena struktur pusat perbelanjaan yang khusus, panas matahari terperangkap di dalam bangunan, tanpa pendingin udara seperti biasanya, aula lantai satu bagaikan kukusan raksasa yang panasnya menyesakkan.

Panas yang menyengat itu begitu agresif, hanya beberapa detik saja, punggung mereka sudah basah oleh keringat. Ditambah tumpukan mayat yang dikeluarkan pagi tadi mulai mengeluarkan bau busuk di suhu tinggi, membuat Lin Sanjiu tak tahan barang sedetik pun di lantai satu, buru-buru berlari keluar pintu pusat perbelanjaan, barulah kulitnya merasakan sedikit angin.

Sepertinya mereka harus segera memikirkan cara untuk mengurus mayat-mayat itu.

Pagi hari tadi, ia dan Lu Ze melintasi deretan mobil yang masih saja macet di depan pusat perbelanjaan, namun berbeda dengan pagi tadi, kini hampir semua kendaraan sudah kehabisan bahan bakar, membisu tak bernyawa. Hanya sesekali ada mobil yang mesinnya masih menyala, berusaha bertahan.

Deretan mobil itu seperti ular sekarat, tak bergerak di bawah panas yang menyengat.

Lin Sanjiu memimpin dua orang temannya menyeberang jalan dengan cepat, tak melirik ke dalam mobil—ia sudah terlalu sering melihat mayat—apartemen tempat ia dulu tinggal bersama Ren Nan tak jauh dari pusat perbelanjaan, setelah berjalan sekitar sepuluh menit, mereka pun tiba di bawah apartemen lantai 38.

Sejak suhu tinggi melanda, hampir tujuh hingga delapan puluh persen manusia yang tak waspada tewas dalam sehari, jaringan listrik yang sempat lumpuh pun tak pernah menyala lagi—kini mereka bertiga hanya bisa mengandalkan kaki untuk naik ke lantai 38.

Sebagai satu-satunya pria, Lu Ze tanpa ragu memanggul beras dan air yang berat, mengikuti dua wanita di depannya, terengah-engah menaiki tangga.

Meskipun mereka bertiga disebut “manusia evolusi,” namun sampai di tangga lantai 25, mereka benar-benar kelelahan—Lin Sanjiu yang tak pernah melatih fisik, jadi yang pertama duduk terkulai di tangga, mengibas-ngibaskan tangan, “Sudah tak kuat, kita istirahat sebentar... Tarik napas, minum air dulu.”

Marsha dengan hati-hati menyoroti sekeliling dengan korek api, memastikan tak ada yang aneh, lalu membuka sebotol jus buah dan diberikan pada dua orang yang terkulai di lantai.

Rasa manis blueberry mengalir lewat tenggorokan masuk ke tubuh, Lu Ze baru hendak memuji enaknya, tiba-tiba pintu tangga lantai 26 berderit terbuka—

“Ada orang di sana? Suamiku, itu kau?” Suara perempuan dengan nada takut, terdengar gemetar.

Tanpa perlu berpikir, mereka bertiga serentak berdiri, siaga penuh. Pengalaman dengan Wang Sisi masih lekat di ingatan, Marsha langsung menghardik dengan suara berat, “Jangan mendekat! Siapa kau?”

Wanita di lantai 26 tampaknya tak menyangka benar-benar ada orang di bawah, terkejut hingga menjerit kecil, lalu dengan suara masih ketakutan berkata, “A-aku tinggal di sini... Aku keluar cari suamiku. Kalian siapa?”

Mereka saling berpandangan. Lin Sanjiu berpikir sejenak, lalu berbicara keras, “Aku juga penghuni di sini. Sekarang kau berjalan pelan ke pinggir tangga, perlihatkan wajahmu pada kami.”

“Ah... kenapa harus begitu?” meski bertanya, wanita itu tetap menuruti, perlahan berjalan ke pinggir tangga. Ketiganya mendongak, memanfaatkan cahaya korek api di tangan Marsha.

Dalam cahaya jingga, tampak wajah wanita normal dan bersih, muncul di tepi pegangan tangga. Usianya kira-kira tiga puluhan, memakai piyama merah menyala, raut wajahnya menawan, namun matanya bengkak merah, ekspresi takut dan bingung tak dapat disembunyikan—begitu melihat Lin Sanjiu, wanita itu langsung menghela napas lega, “Ah, ternyata kau, aku pernah lihat kau di bawah!”

Namun Lin Sanjiu sama sekali tak mengingatnya. Tapi karena ia bukan makhluk jatuh, mereka pun menurunkan kewaspadaan dan naik ke lantai atas.

Wanita itu tampak senang bertemu Lin Sanjiu, buru-buru berkata, “Mungkin kau tak memperhatikanku, tapi aku sudah beberapa kali melihatmu. Kau dan pacarmu sering jalan-jalan di bawah. Dia tinggi, tampan sekali, kan?” Saat berkata begitu, matanya melirik Lu Ze, lalu ke Marsha, tampak bingung, tapi bijak tak bertanya lebih lanjut, hanya memperkenalkan diri, “Namaku Kong, Kong Yun. Kalian melihat suamiku?”

Lin Sanjiu bahkan hampir tak ingat kapan terakhir melihat manusia hidup yang normal. Ia sama sekali tak ingin menyebut nama Ren Nan, hendak menjawab, tapi Lu Ze lebih dulu berkata, “...Kak Kong, suamimu seperti apa? Tak bersamamu di rumah?”

Pertanyaan itu membuat air mata Kong Yun mengalir, “Tadi malam, kami tidur bersama. Tapi tengah malam listrik padam, aku terbangun karena panas, begitu kulihat, suamiku sudah tak ada... yang tertinggal hanya piyamanya. Pasti dia keluar, tapi aku tak tahu ke mana... Siang aku juga tak berani keluar...”

Mungkin karena lama tak bertemu manusia hidup, Kong Yun tampak ingin meluapkan semua perasaannya, “Menurut kalian, kenapa cuaca sialan ini bisa jadi semenakutkan ini... Aku turun cari satpam, entah pingsan atau mati, semuanya tergeletak di lantai, membuatku—membuatku sangat takut...”

Lin Sanjiu mendengarkan sambil mengangguk menenangkan, tiba-tiba merasa ujung bajunya ditarik pelan. Saat menoleh, ia melihat Marsha melirik padanya.

Marsha baru saja mendekat ke telinga Lin Sanjiu, Lu Ze seperti punya mata di belakang, tepat waktu melangkah maju melindungi mereka, hingga Kong Yun tak melihat sesuatu pun.

“Kita naik ke atas untuk urusan mayat Ren Nan, jangan biarkan dia ikut, nanti malah tambah repot.” bisik Marsha pelan.

Memang, melihat keadaan Kong Yun, kalau sampai ia melihat mayat, hanya akan menimbulkan masalah tak perlu. Lin Sanjiu mengangguk, lalu berkata keras pada Kong Yun, “Kak Kong, aku mau naik ke atas ambil pakaian. Bagaimana kalau kau pulang dulu, istirahat, nanti kalau kami turun baru kami cari kau lagi, baru kita pikirkan selanjutnya, ya?”

Tampaknya wajah yang dikenalnya cukup dipercaya, Kong Yun langsung setuju.

“Oh ya, kau mau minum dulu...” Lin Sanjiu melirik bibir Kong Yun yang kering, hendak memberikan sisa jus tadi.

“Ah, a-aku, aku tidak...” Kong Yun mendadak ragu, matanya bergerak ke sana kemari. “Eh, maksudku, baiklah, aku minum sedikit. Terima kasih!”

Bukan hanya dua orang mantan prajurit, bahkan Lin Sanjiu sendiri yang sudah dua kali lolos dari maut, sangat peka terhadap perubahan—melihat gelagat Kong Yun, mereka bertiga serempak menatapnya lekat-lekat.