Bab 0025 Cobalah Panah Aku

Setelah pasukan yang dipimpin oleh Song Zhixin menghilang, sekelompok orang berpakaian sutra hitam yang menyergap di kedua sisi jalan besar mulai bergerak melintasi gunung dan lembah.

Mereka mengandalkan kaki mereka sendiri, mendaki gunung saat bertemu gunung, dan menyeberangi sungai saat bertemu air. Namun, kecepatan gerak mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan dengan pasukan berkuda yang dipimpin Song Zhixin di jalan besar. Bahkan, ada kecenderungan mereka perlahan-lahan mulai melampaui.

Fajar menyingsing, dunia hening senyap.

Kota Liangzhou, Kediaman Panglima Besar.

Guo Jinxing berdiri dengan tangan terlipat di punggung di lantai paling atas gedung utama, menatap seluruh kota yang perlahan mulai terlihat jelas.

Sosoknya yang tinggi dan tegap tampak begitu kesepian.

Istrinya, Wu Yanling, duduk sendirian di sudut ruangan, dengan santai menyeduh sepoci teh musim semi.

Ia tampak sangat lembut, namun di pinggangnya terselip sebilah pedang yang menggentarkan siapa pun yang melihatnya!

Teh yang diseduh adalah Longjing yang dipetik sebelum hujan Qingming. Aroma teh telah membubung, melayang-layang di langit Kediaman Panglima Besar yang luas ini.

Tiba-tiba, seekor merpati pos terbang dari kejauhan dan hinggap di bahu Guo Jinxing.

Guo Jinxing menangkap merpati itu, melepaskan tali yang terikat di kakinya, mengambil secarik surat, dan membacanya kata demi kata dengan saksama.

Wu Yanling membawa secangkir teh Longjing yang baru saja dituang ke sisi Guo Jinxing, wajahnya yang cantik dan menawan menyunggingkan senyum, lalu menyajikan teh musim semi itu dengan kedua tangan.

"Paduka, akhirnya ada kabar dari Menara Xixi?"

Guo Jinxing mengangguk, menerima cangkir teh itu, lalu menyesapnya sedikit: "Permaisuri, keahlianmu menyeduh teh semakin hebat."

Wu Yanling bertanya: "Berapa jumlah pasukannya?"

"Seratus!"

"Seratus?"

Wu Yanling mengedipkan sepasang mata bunga persik yang memesona: "Menarik! Jenderal mana yang memimpin?"

"Pangeran Keenam!"

"Pangeran Keenam? Benarkah si sampah itu?"

Mata bunga persik Wu Yanling semakin berbinar: "Jangan-jangan Yang Tao salah memberi kabar?"

"Mungkin ini cara Kaisar Hui untuk mengecoh kita."

Guo Jinxing berkata dengan nada ragu: "Bahkan jika Kaisar Hui tidak punya orang lain untuk diandalkan, tidak mungkin dia menggunakan si sampah itu!"

"Hanya seratus orang ini saja?"

Wu Yanling tertawa kecil: "Mereka tidak akan sampai ke Kota Liangzhou, mereka pasti sudah dilahap di Desa Angin Hitam."

Pagi hari.

Setelah menempuh perjalanan cepat sepanjang malam.

Saat pagi tiba, Song Zhixin memerintahkan pasukannya untuk masuk ke dalam hutan, menyantap sarapan, dan beristirahat di tempat.

Sarapan yang dimaksud tidak lebih dari gandum goreng, kering dan sulit ditelan.

Namun, di pegunungan tidak kekurangan mata air, sehingga mereka bisa bertahan.

Para prajurit sama sekali tidak mengeluh, bahkan mereka mengunyahnya dengan lahap.

Sebab, Pangeran Keenam dan Komandan Su makan makanan yang sama dengan mereka.

Setelah kenyang, mereka menempatkan beberapa penjaga rahasia, lalu sisanya langsung terlelap.

Kuda-kuda pun dengan gembira merumput.

Song Zhixin mencari sebongkah batu besar untuk berbaring.

Sementara Su Qingran duduk bersila di padang rumput terdekat, melatih ilmu bela diri Gadis Giok.

Sebelum berangkat, ayahnya, Su Chongtian, telah berbicara dengannya agar ia harus melindungi Pangeran Keenam dengan baik.

Oleh karena itu, ia tidak berani menjauh dari Song Zhixin, siap melindunginya kapan saja.

Menjelang tengah hari, Song Zhixin terbangun.

Ia melihat Su Qingran sedang mengunyah bekal makanannya perlahan, namun matanya terus menatap ke arahnya.

Song Zhixin tertawa kecil: "Apakah Pangeran ini tampan?"

"Cih!"

Wajah cantik Su Qingran merona, ia meludah kecil dan berkata: "Tidak tahu malu! Berani bilang diri sendiri tampan? Menurut nona ini, babi pun jauh lebih tampan darimu!"

Setelah berkata demikian, ia tidak bisa menahan tawa kecil.

Sesaat kemudian, ia teringat sesuatu dan bertanya dengan rasa penasaran: "Keterampilan berkudamu tidak buruk, padahal aku tidak pernah melihatmu mempelajarinya."

Song Zhixin tertawa: "Bukankah di halaman belakang kediaman Pangeran ada jalur pacuan? Aku sudah berlatih berkuda selama setahun."

"Oh," Su Qingran mengangguk.

Setelah itu, Song Zhixin bertanya: "Seberapa jauh kita menempuh perjalanan tadi malam?"

Su Qingran membusungkan dadanya yang berisi, dengan angkuh berkata: "Kuda nona ini bisa berlari sejauh empat ratus li dalam semalam."

"Empat ratus li?"

Song Zhixin bergumam: "Dengan kecepatan seperti ini, bukankah hanya butuh dua malam untuk mencapai Kota Liangzhou?"

Su Qingran menggelengkan kepala: "Perjalanan ke Kota Liangzhou harus melewati Gunung Angin Hitam. Di sana ada sekelompok bandit, pemimpinnya bernama Liu Wu, julukannya Macan Hitam. Orang ini sangat kejam dan bengis, perampokan dan pembunuhan adalah makanan sehari-harinya."

"Mengandalkan medan sulit Gunung Angin Hitam, mereka berkali-kali memukul mundur pengepungan pasukan pemerintah."

"Aku memperkirakan kita akan membuang banyak waktu di Gunung Angin Hitam."

Song Zhixin mengangguk dalam diam, dalam hati ia menebak: Orang-orang yang dikirim Bibi Qing seharusnya bisa membersihkan sampah-sampah ini lebih dulu.

"Kita tidak boleh terlalu lama tertahan, harus mempercepat kecepatan!"

"Bodoh!"

Su Qingran memutar bola matanya: "Kuda hanya bisa berlari sejauh itu dalam sehari, apa kau ingin mengubah rencana awal dan bergerak di siang hari juga?"

"Jika kita berpacu siang dan malam, bukan hanya kuda yang tidak akan sanggup, kita juga akan segera ditemukan oleh penjaga rahasia Guo Jinxing!"

"Pangeran ini punya cara sendiri."

Song Zhixin tertawa kecil, berjalan ke arah kereta yang membawa perbekalan, lalu menyibakkan kain penutupnya.

"Komandan Su, silakan lihat!"

Su Qingran berjalan mendekat dengan heran, mengambil benda yang menyerupai baju tanpa lengan, lalu bertanya dengan rasa penasaran: "Apa ini?"

"Rompi anti peluru!"

"Rompi anti peluru? Apa gunanya?"

Song Zhixin tertawa: "Kau juga bisa menyebutnya baju zirah, pedang maupun busur panah, semuanya bisa ditahan."

"Jangan membual."

Su Qingran membuang benda itu begitu saja, dengan nada meremehkan: "Benda setipis ini, menurutku bahkan tidak lebih baik dari zirah kulit!"

"Tidak percaya?"

Song Zhixin tertawa kecil: "Bagaimana kalau aku memakainya, dan Komandan Su memanahku."

Su Qingran mencibir: "Kau pikir karena kau seorang pangeran, aku tidak berani?"

Song Zhixin melepas zirah rantai yang berat, mengenakan rompi anti peluru tersebut, lalu berdiri di jarak sepuluh meter dan menepuk dadanya: "Ayo, panah ke arah Pangeran ini!"

Su Qingran mengira ia hanya bicara besar, tidak menyangka ia benar-benar serius.

Setelah ragu sejenak, ia mengatupkan gigi dengan wajah masam, satu tangan memegang busur dan satu tangan memegang anak panah, lalu memasang posisi membidik.

Heh, aku ingin lihat, apakah kau benar-benar tidak takut mati, atau hanya sedang berlagak di depanku!

Mendengar keributan itu, Du Wei, Cai Sheng, dan yang lainnya segera berlari mendekat.

"Komandan Su! Mohon belas kasihan!"

"Komandan Su! Segala sesuatu bisa dibicarakan!"

Mereka mengira telah terjadi perselisihan antara Song Zhixin dan Su Qingran.

Sedikit saja tidak cocok, mereka langsung bersiap bertindak.

Keduanya berbagi tugas dengan jelas.

Du Wei bergegas merebut busur dan panah Su Qingran, sementara Cai Sheng berlari menghalangi di depan Song Zhixin.

Du Wei memegang erat ujung anak panah dan memohon: "Komandan Su! Dia adalah Pangeran Keenam! Jangan gegabah!"

Su Qingran melihat Du Wei datang menengahi, ia pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menurunkan busur dan panahnya.

Cai Sheng merentangkan lengannya dan berteriak: "Komandan Su, jika Anda kesal, silakan panah saya saja!"

"Apa yang kalian lakukan?"

Song Zhixin merasa geli: "Lihat betapa tegangnya kalian, Pangeran ini dan Komandan Su hanya sedang menguji kualitas baju zirah ini."

Ia menyebut rompi anti peluru itu sebagai baju zirah agar tidak perlu menjelaskan lebih panjang lebar.

Setelah mendengarnya, ketegangan Du Wei dan Cai Sheng sedikit mereda.

"Paduka, ini tetap tidak bisa," ujar Cai Sheng khawatir. "Anda adalah seorang pangeran, bagaimana bisa Anda menguji panah dengan tubuh sendiri? Biar saya saja."

Song Zhixin tertawa: "Apa nyawamu bukan nyawa?"

Cai Sheng berpikir sejenak lalu berkata: "Begini saja. Bagaimana jika baju zirah ini diikatkan pada batang pohon, dengan begitu kita tidak perlu khawatir."

Du Wei menimpali: "Itu yang terbaik!"

Karena takut Song Zhixin tidak setuju, Cai Sheng dengan cepat melepas rompi anti peluru dari tubuhnya.

Sambil menimang-nimang di tangan, Cai Sheng berkata: "Paduka, baju zirah setipis ini bisa punya efek apa?"

"Komandan Su punya kekuatan lengan yang luar biasa, untungnya tadi belum dipanah, kalau tidak, sepuluh nyawa pun tidak akan cukup untuk menanggungnya!"