Bab 61 Menaklukkan Jiang Kuo

Melihat lebih dari seratus prajurit yang tergeletak di genangan darah dan berjuang dalam sekarat, rahang Jiang Kuo bergetar, hatinya terasa sangat pedih.

"Kau Jiang Kuo, bukan!"

Song Zhixin tersenyum dingin, "Aku menganggapmu sebagai seorang pria sejati! Meskipun berada di situasi putus asa, kau tetap tidak mau berbuat jahat dan merampok rakyat!"

"Sekarang kuberi kau sebuah kesempatan!"

"Menyerahlah dan berdaulatlah kepada-Keluargaku!"

"Masalah kalian yang mengikuti pemberontak Guo Jinxing, dimaafkan!"

Mendengar itu, Jiang Kuo terdiam cukup lama.

"Kakak, apa yang harus kita lakukan?" tanya Bai Liang dengan suara pelan.

Xiao Yong juga berkata, "Kakak, ucapkanlah, kami semua mendengarkanmu!"

"Raja Xiliang, apakah kata-katamu dapat dipercaya?"

Setelah merenung sejenak, Jiang Kuo menatap Song Zhixin, mengucapkan tiap patah kata dengan dingin, "Jika kau mengingkari janji, aku akan menjadi hantu pun tidak akan melepaskanmu!"

Hati Song Zhixin sedikit lega, ia mengangguk dan berkata, "Apa yang dikatakan Wang, pasti ditepati!"

"Lagipula, kalian semua awalnya adalah rakyat Dinasti Song-ku, bagaimana mungkin aku tidak menyayangi kalian!"

Jiang Kuo berbalik, berkata kepada kedua wakil jenderalnya, Bai Liang dan Xiao Yong, "Kumpulkan pasukannya!"

"Baik!"

Bai Liang dan Xiao Yong menjawab, lalu berlari cepat menuju kamp militer.

Ketika Jiang Kuo menemani Song Zhixin dan yang lainnya tiba di kamp militer, pasukan telah selesai berkumpul.

Meskipun para prajurit tampak kurus kering karena kelaparan, semangat mereka masih membara dan sama sekali tidak terlihat lesu.

Song Zhixin diam-diam mengagumi kemampuan kepemimpinan Jiang Kuo dalam mengendalikan pasukannya.

Jiang Kuo berdiri di atas panggung peninjau, berkata dengan suara lantang, "Saudara-saudara! Apakah kalian ingin pulang ke rumah?"

"Mau!"

Jawaban para prajurit terdengar serempak dan menggelegar.

"Beliau inilah Raja Xiliang!"

Jiang Kuo membungkuk sedikit kepada Song Zhixin, lalu melanjutkan, "Raja Xiliang telah bersabda, urusan kita mengikuti Jenderal Besar Guo dalam pemberontakan, semuanya diampuni!"

"Sekarang, kalian bisa pulang ke rumah bersama Raja Xiliang!"

Dua ribu prajurit itu tertegun sejenak, lalu meledakkan tawa penuh kebahagiaan.

"Kita bisa pulang!"

"Kita bisa bertemu Ayah dan Ibu lagi!"

...

Song Zhixin tidak berkata apa-apa, ia merasa ucapan Jiang Kuo terdengar agak ganjil.

Apa maksudnya dengan kalian bisa pulang?

Mungkinkah ia masih memiliki rencana lain?

Memikirkan hal ini, Song Zhixin mau tidak mau menaruh perhatian lebih pada Jiang Kuo.

Dilihatnya air mata menggenang di mata Jiang Kuo, dan wajahnya menunjukkan ekspresi keengganan yang teramat sangat.

Tiba-tiba, ia menghunus pedang pusaka di pinggangnya, lalu dengan mantap dan tanpa ragu mengarahkannya ke lehernya sendiri!

Wajah Song Zhixin tiba-tiba berubah drastis.

Gawat!

Jiang Kuo hendak bunuh diri!

Sementara Bai Liang dan Xiao Yong yang berada di sisi Jiang Kuo, masih tenggelam dalam kebahagiaan karena bisa pulang, sama sekali tidak menyadari ekspresinya.

Ketika mereka menyadarinya, segalanya sudah terlambat!

"Kakak!"

Keduanya mengeluarkan teriakan putus asa secara bersamaan.

Di saat yang amat krusial, Song Zhixin melompat maju, meraih pergelangan tangan Jiang Kuo yang memegang pedang dengan satu cengkeraman!

Jiang Kuo telah membulatkan tekad untuk mati, tentu saja ia ingin mati dengan cepat.

Oleh karena itu, tebasan pedang ke lehernya ini tentu menggunakan seluruh tenaganya.

Ketika lehernya sudah merasakan hawa dingin dari bilah pedang, ia menutup matanya dengan tenang, menanti saat darah memancar keluar.

Detik berikutnya, ia merasa pergelangan tangannya yang memegang pedang dicengkeram dengan erat oleh sebuah tangan besar.

Meskipun ia mengerahkan seluruh tenaga, bilah pedang itu sama sekali tidak bergeming!

Jiang Kuo membuka matanya dengan terkejut.

Raja Xiliang!

Tangan yang sekuat cengkeraman besi itu ternyata milik Raja Xiliang!

"Kakak!"

Bai Liang dan Xiao Yong berlari cepat ke sisi Jiang Kuo, lalu merampas pedang pusaka dari tangannya.

"Kakak! Jika kau mati, kami juga tidak ingin hidup lagi!"

Keduanya memeluk Jiang Kuo dan menangis histeris.

Ketika dua ribu prajurit itu sadar, mereka berlutut secara massal sambil terisak-isak.

"Jenderal, kami akan tetap bersamamu!"

"Jenderal, jika mati, mari kita mati bersama!"

...

Terkadang, jarak antara kematian dan diri sendiri hanya sehelai rambut!

Pandangan mata Jiang Kuo kosong, ia menatap Song Zhixin dan bergumam, "Kenapa? Kenapa kau menyelamatkanku?"

"Mati itu mudah, tetapi hidup itu tidak mudah!"

Song Zhixin menatap Jiang Kuo, suaranya terdengar sedingin es, "Entah kau berterima kasih atas kebaikan Guo Jinxing yang telah mengangkatmu, atau kau merasa bersalah karena mengikutinya melakukan kejahatan besar, semua itu bukanlah alasan bagimu untuk mati!"

"Mati adalah perbuatan seorang pengecut!"

"Tidak!"

Mendengar itu, Jiang Kuo meraung, "Aku bukan pengecut!"

"Aku bukan pengecut!"

...

Hingga akhir raungannya, matanya memerah, menatap tajam kepada Song Zhixin seolah ingin memakannya.

Su Qingran berdiri di samping Song Zhixin, satu tangannya memegang pedang sambil menatap Jiang Kuo dengan penuh kewaspadaan.

"Kau bukan pengecut?"

Song Zhixin sama sekali tidak mundur, ia menunjuk ke arah lebih dari dua ribu prajurit di bawah panggung, lalu mencemooh, "Tanyakan pada saudara-saudaramu ini, lihat apa kata mereka!"

"Jenderal bukan pengecut..."

Meskipun prajurit itu berkata demikian, suaranya terdengar sangat lemah.

Ini menunjukkan bahwa bahkan dirinya sendiri tidak percaya diri.

Terlebih lagi, tanggapan yang terdengar sangat jarang dan hanya segelintir saja.

Jiang Kuo seolah kehilangan seluruh tenaganya seketika, kedua lututnya lemas, lalu ia duduk merosot di atas panggung sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Aku bukan pengecut, aku bukan pengecut..."

"Membuat kesalahan itu tidak menakutkan, yang menakutkan adalah jika kau tidak berani menghadapinya dengan berani!"

Song Zhixin mencengkeram kerah baju Jiang Kuo, lalu mengangkatnya berdiri, "Yang kau butuhkan sekarang adalah penebusan!"

"Penebusan atas kesetiaanmu sendiri!"

"Juga menebus kepulangan saudara-saudaramu ini!"

Mendengar ini, dua ribu lebih prajurit itu terdiam, sebagian besar dari mereka menitipkan air mata dalam diam.

Siapa yang tidak ingin pulang ke rumah, melainkan harus mati di negeri orang?

Bai Liang dan Xiao Yong saling berpandangan dalam diam, lalu berlutut bersamaan sambil menangkupkan tangan, "Kakak! Kami pada dasarnya adalah prajurit Dinasti Song, hanya saja sempat tersesat sesaat dan dibutakan oleh keuntungan kecil yang diberikan oleh Guo Jinxing!"

"Sedangkan Raja Xiliang dengan tulus memaafkan, menunjukkan ketulusan, dan berulang kali membujuk kita, apa lagi yang harus kita ragukan!"

Saat itu, seseorang di antara para prajurit bersuara, "Jenderal, mohon jangan ragu lagi!"

Awalnya, prajurit yang merespons tidak banyak.

Lambat laun, prajurit yang merespons semakin banyak.

Pada akhirnya, hampir seluruh prajurit berteriak bersamaan, "Jenderal, mohon jangan ragu lagi!"

Mendengar suara yang menggelegar bagaikan gelombang ombak dan badai itu, ekspresi Jiang Kuo perlahan-lahan menjadi tegas.

Bruk!

Jiang Kuo tiba-tiba berlutut di hadapan Song Zhixin, lalu berkata dengan suara lantang, "Pendosa Jiang Kuo, bersedia mendengarkan segala perintah Raja Xiliang!"

Melihat pemandangan tersebut, Bai Liang dan Xiao Yong juga ikut berlutut, berkata dengan lantang, "Pendosa Bai Liang (Xiao Yong), bersedia mendengarkan segala perintah Raja Xiliang!"

Dua ribu prajurit mengikuti dengan berseru, "Kami semua bersedia mendengarkan segala perintah Raja Xiliang!"

Baru pada saat itulah hati Song Zhixin benar-benar merasa lega.

Bakat militer seperti Jiang Kuo, sungguh sangat disayangkan jika tidak digunakan olehnya.

"Jenderal Jiang, cepat bangun!"

Song Zhixin tersenyum ramah sambil membantu Jiang Kuo berdiri, lalu berbalik untuk membantu Bai Liang dan Xiao Yong berdiri.

"Saudara-saudara sekalian!"

Jiang Kuo memungut pedang pusaka yang tergeletak di tanah, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit sambil berteriak lantang, "Mulai hari ini dan seterusnya, kami bersumpah setia mengikuti Raja Xiliang!"

"Jika ada yang berniat durhaka, semoga disambar petir dan dibinasakan bumi!"

Dipimpin oleh Bai Liang dan Xiao Yong, dua ribu prajurit berteriak serentak, "Kami bersumpah setia mengikuti Raja Xiliang!"

"Jika ada yang berniat durhaka, semoga disambar petir dan dibinasakan bumi!"

Sebagaimana pepatah mengatakan, seribu pasukan mudah didapat, namun seorang jenderal sulit dicari.

Song Zhixin menganggap kembalinya Jiang Kuo sebagai perolehan terbesar sejauh ini.

Setelah itu, Song Zhixin memerintahkan orang untuk membawakan makanan.

Dua ribu prajurit memasak di tempat dan menikmati hidangan yang mengenyangkan dengan nikmat.