Memancing Ular Keluar dari Sarangnya

Setelah kedua ribu prajurit selesai makan, Song Zhixin tidak langsung memimpin pasukannya pergi, melainkan berdiskusi dengan Jiang Kuo mengenai rencana untuk menumpas pasukan yang dipimpin oleh Peng Zizhen.

Jiang Kuo menjelaskan bahwa Peng Zizhen adalah anak angkat Guo Jinxing. Orang ini berhati kejam, namun tidak memiliki kemampuan militer yang besar. Para prajurit yang dipimpinnya adalah para pengikut setia Guo Jinxing.

Medan Gunung Qixia sangat terjal, sulit untuk diserang dan mudah untuk dipertahankan.

Jika mereka melancarkan serangan membabi buta secara paksa, hasilnya hanya akan berupa jatuhnya banyak korban jiwa dan kerugian pasukan.

Song Zhixin tidak sependapat.

Kepala anjing Guo Jinxing saja bisa ia tebas, apalagi hanya Gunung Qixia yang kecil ini?

Hanya saja, seratus orang prajurit berani mati yang dipimpin oleh Su Qingran tidak membawa anak panah dan amunisi yang cukup, sehingga tidak memungkinkan untuk melakukan serangan frontal.

Sungguh, keadaan telah berubah!

Song Zhixin bertanya, "Aku dengar Peng Zizhen sering turun gunung untuk merampok para pedagang dan orang yang lewat, apakah itu benar?"

Jiang Kuo mengangguk, "Memang benar ada kejadian seperti itu."

"Kalau begitu, semuanya menjadi mudah!"

Song Zhixin menatap Su Qingran dan berkata dengan penuh percaya diri, "Jenderal Su, nanti kembalilah dan sewa belasan kereta kuda. Muatlah kereta-kereta itu penuh dengan barang dagangan, lalu berkelirilah dengan angkuh di jalanan kota, setelah itu menginaplah di sebuah penginapan mewah!"

"Peng Zizhen pasti menempatkan mata-mata di dalam kota!"

"Begitu ia mendengar berita itu, hampir bisa dipastikan ia akan datang merampok malam ini!"

Pada saat ini, Jiang Kuo memahami maksud dari Song Zhixin.

Ia berkata dengan tulus, "Trik memancing ular keluar dari lubang yang digunakan oleh Pangeran Xiliang ini sungguh luar biasa!"

Langkah selanjutnya adalah pengaturan taktik.

Setelah melalui diskusi, diputuskan bahwa Su Qingran akan memimpin seratus prajurit berani mati sebagai garda depan untuk mengacaukan formasi Peng Zizhen, kemudian Jiang Kuo akan memimpin dua ribu prajurit untuk melancarkan serangan utama.

Jiang Kuo sangat berambisi untuk meraih jasa dan tadinya ingin memimpin barisan depan, tetapi mengingat Song Zhixin memiliki busur silang beruntun dan senapan api di tangannya, ia pun mengurungkan niatnya.

Jika jasa tersebut harus dibayar dengan pengorbanan sia-sia para prajurit, lebih baik jasa itu tidak usah diraih!

Nyawa para prajurit juga sangat berharga!

Setelah semuanya diatur dengan matang, Song Zhixin dan Su Qingran pun berlalu.

Gunung Qixia, Markas Besar.

Peng Zizhen berjalan mondar-mandir di dalam tenda utama dengan perasaan cemas.

Persediaan makanan hasil rampasan sebelumnya sudah hampir habis. Pagi tadi, prajurit bagian dapur telah melaporkan hal tersebut kepadanya, dan persediaan itu paling lama hanya bisa bertahan hingga besok pagi.

Kini, Kota Chi sudah belasan kali mereka jarah, sehingga sudah tidak ada apa-apa lagi yang tersisa untuk dirampok.

Binatang buruan di sekitar barak juga telah habis dibantai oleh para prajurit.

Pagi tadi, ia telah mengerahkan belasan pengintai untuk pergi mencari informasi ke pasar yang lebih jauh.

Namun, hingga matahari hampir terbenam saat ini, belum ada satu pun pengintai yang kembali.

Sekelompok prajurit itu benar-benar tidak berguna!

Jenderal kedua di sampingnya, Kong Guoli, juga menunjukkan ekspresi muram dan mencoba memberi saran, "Jenderal, sebaiknya kita mengerahkan prajurit untuk berburu di hutan yang agak jauh. Manusia hidup tentu tidak akan membiarkan diri mereka mati kelaparan."

Sialan!

Kalau begitu, lebih baik aku menjadi pemburu saja!

Peng Zizhen menggigit bibirnya dan berkata dengan nada tidak sabar, "Baiklah, atur saja sesukamu."

Tepat saat Kong Guoli berbalik untuk keluar, ia bertabrakan muka dengan seorang pengintai yang berlari masuk dengan tergesa-gesa.

Bruk!

Kong Guoli terdorong mundur dan jatuh pantatnya ke tanah, merasa pusing tujuh keliling.

"Lapor..."

Pengintai itu tertegun, lalu buru-buru meminta maaf, "Jenderal Kong, saya tadi berjalan terlalu terburu-buru..."

Sambil berbicara, ia dengan sigap membantu Kong Guoli berdiri.

Peng Zizhen menatap pengintai itu dan bertanya, "Informasi apa yang kau dapatkan?"

"Lapor Jenderal, sekelompok pedagang telah datang ke Kota Chi dengan membawa belasan kereta barang."

"Benarkah?"

Hati Peng Zizhen merasa senang. Ia mencengkeram pengintai itu dan bertanya dengan suara lantang, "Kau melihatnya dengan jelas?"

"Hamba melihatnya dengan sangat jelas!"

Pengintai itu bersumpah, "Sekelompok pedagang itu mengenakan pakaian mewah, berbicara dengan aksen ibu kota, dan menginap di Penginapan Yuelai."

Pakaian mewah!

Beraksen ibu kota!

Menginap di Penginapan Yuelai yang paling mewah!

Semua ini menunjukkan bahwa mereka adalah kelompok pedagang yang sangat kaya!

Ha ha ha ha!

Kali ini kita akan menjadi kaya!

Merampok kelompok ini sudah cukup untuk makan selama sebulan!

"Jenderal, apakah akan ada masalah?"

Kong Guoli bertanya dengan ragu, "Situasi saat ini sedang tidak stabil, tetapi para pedagang ini masih bisa dengan santai dan angkuh muncul di tempat terpencil seperti Kota Chi. Sebaiknya kita tetap berhati-hati!"

Hati-hati, kepalamu!

Aku memiliki lima ribu prajurit, apa yang harus ditakuti!

Peng Zizhen melambaikan tangannya, "Tidak perlu khawatir! Siapa yang mampu melawan lima ribu prajurit di bawah komandanku?"

"Cepat perintahkan bagian dapur untuk menyiapkan makanan! Setelah makan dan minum dengan kenyang, bersiaplah mengikuti aku turun gunung untuk meraih kekayaan besar!"

Tengah malam, di persimpangan jalan utama menuju Kabupaten Chi di Gunung Qixia.

Song Zhixin dan Su Qingran berjongkok di balik semak belukar.

Song Zhixin berbisik di sampingnya, "Apakah ada kabar dari pihak Jiang Kuo?"

Hawa hangat dari napasnya saat berbicara menerpa telinga dan pipi Su Qingran, membuatnya merasa sedikit geli dan merinding, sementara jantungnya berdebar kencang.

Keparat ini, dia melecehkan aku lagi!

Su Qingran bergeser sedikit untuk menjauh dari Song Zhixin, lalu menjawab dengan suara berbisik, "Pengintai melaporkan bahwa Jenderal Jiang telah bersiap di luar. Begitu pasukan berani mati selesai melancarkan serangan gelombang pertama, mereka akan langsung menyerbu!"

Setelah menunggu selama sekitar satu jam, akhirnya terdengar getaran samar dari permukaan tanah.

Tak lama kemudian, terdengar suara derap kuda dari kejauhan!

"Mereka datang!"

Song Zhixin merasa bersemangat, namun ia tetap menahan emosinya dan menatap Su Qingran sambil berkata, "Biarkan sebagian kecil dari mereka masuk terlebih dahulu, potong bagian tengahnya, baru kemudian lepaskan tembakan!"

"Bawel sekali!"

Su Qingran berkata dengan tidak sabar, "Sudah diulang beberapa kali, telingaku sampai hampir tuli mendengarnya!"

Song Zhixin menjawab dengan tenang, "Lebih baik kita tetap berhati-hati."

Su Qingran hendak membalas, namun melihat munculnya banyak obor di dalam kegelapan, ia pun mengurungkan niatnya.

Obor-obor itu semakin mendekat, hingga wajah para kavaleri hampir dapat terlihat jelas.

Song Zhixin dengan sabar membiarkan beberapa ratus kavaleri berlalu sebelum bersiap melancarkan serangan.

Pada saat itu, seorang kavaleri tiba-tiba menarik kendali kudanya dan berhenti.

Melihat baju zirah yang dikenakannya, ia tampak seperti seorang wakil jenderal.

Song Zhixin tertegun, apa yang ingin dilakukan orang ini?

Jangan-jangan ia menyadari adanya penyergapan?

Saat itu, wakil jenderal tersebut memberi isyarat kepada seseorang yang berlari tergesa-gesa dari belakang.

Orang itu juga menarik kendali kudanya dan berhenti.

Song Zhixin mengamati, tampaknya ia adalah seorang jenderal.

Saat ia sedang menebak-nebak siapa orang itu, wakil jenderal tersebut berkata, "Jenderal Peng, bawahan ini tetap merasa kita harus berhati-hati!"

"Bagaimana jika bawahan ini pergi melakukan pengintaian terlebih dahulu?"

"Wakil Jenderal Kong, kenapa keberanianmu seperti seorang perempuan."

Peng Zizhen tertawa kecil, merenung sejenak, lalu berkata, "Baiklah, masuklah terlebih dahulu untuk melihat situasinya. Jenderal ini akan menunggu di sini!"

Jenderal Peng?

Apakah orang ini adalah Peng Zizhen?

Song Zhixin dan Su Qingran saling berpandangan.

Keduanya secara kompak mengeluarkan busur silang beruntun dan mengarahkannya ke arah Peng Zizhen.

Pikiran mereka sejalan.

Untuk menangkap penjahat, tangkaplah pemimpinnya terlebih dahulu!

Syu! Syu! Syu!

...

Keduanya melepaskan tembakan serentak dalam satu gelombang!

Peng Zizhen yang berada di atas punggung kuda langsung jatuh tersungkur!

Melihat kedua pemimpin, Song Zhixin dan Su Qingran, telah melancarkan serangan, para prajurit berani mati yang bersembunyi di kedua sisi hutan pun mulai menembakkan senjata mereka.

Darr!

Darr!

...

Seketika, terdengar jeritan bagaikan hantu yang menangis.

Pasukan Peng Zizhen menjadi kacau balau.

"Cepat! Cepat! Cepat!"

Kong Guoli berteriak cemas, "Cepat bantu Jenderal Peng naik ke atas kuda!"

"Mundur! Mundur!"

Namun, sebelum para prajurit sempat turun dari kuda untuk menopang Peng Zizhen, tubuhnya telah terinjak-injak beberapa kali oleh kuda-kuda yang berlari mundur.