Bab 0027 Anggap Saja Sebagai Latihan-Três Anos no Feudo, Todos os Oficiais Ajoelham-se Implorando Minha Ascensão ao Trono!(A Árvore de Acácia de Setembro)

Menjelang senja, Song Zhixin dan Su Qingran memeriksa kesiapan para prajurit dalam menggunakan perlengkapan baru mereka.

Memiliki senjata baru tidaklah berguna jika tidak dibarengi dengan kemahiran dalam menggunakannya.

Song Zhixin melakukan inspeksi mendadak terhadap belasan prajurit, dan mereka semua mampu menjawab setiap pertanyaan dengan lancar. Merasa belum cukup yakin, ia memilih dua prajurit secara acak untuk mendemonstrasikan penggunaan busur silang otomatis dan pelemparan granat secara langsung.

Meskipun belum mencapai tingkat kemahiran yang sempurna, kedua prajurit tersebut telah menguasai penggunaan senjata itu hingga delapan puluh persen. Kekuatan ledakan yang luar biasa membuat semua orang terpana. Terutama granat, pohon-pohon besar dalam radius empat hingga lima meter hancur berantakan.

Semangat para prajurit pun langsung berkobar tinggi.

"Habisi Guo Jinxing!"
"Tangkap hidup-hidup pemberontak itu!"

Gelora semangat memenuhi angkasa hutan yang sunyi. Song Zhixin merasa puas. Inilah motivasi medan perang yang terbaik.

Setelah menyantap makan malam, langit mulai gelap.

"Bergerak!" perintah Su Qingran. Suara derap kaki kuda bersahutan. Setelah menyingkirkan zirah besi yang berat, kuda-kuda itu berlari dengan jauh lebih gesit.

Tengah malam tiba, Su Qingran menarik tali kekang kudanya perlahan, membiarkan langkah kudanya melambat untuk menunggu Song Zhixin yang tertinggal beberapa jarak di belakang.

Setelah Song Zhixin mendekat, Su Qingran berbisik pelan, "Yang Mulia, di depan sana adalah Gunung Heifeng. Apakah kita perlu berhenti untuk bersiap tempur?"

Song Zhixin tidak yakin apakah seratus prajurit elit yang dikirim Shen Qingxi benar-benar mengikuti mereka. Jika mereka sudah menyusul, maka tugasnya sudah selesai. Namun, jika mereka belum datang, ia sebenarnya tidak ingin berurusan dengan kawanan bandit itu. Namun, memikirkan seratus prajuritnya yang baru saja mempelajari perlengkapan baru dan belum teruji dalam pertempuran nyata, ia menganggap ini sebagai kesempatan latihan yang baik.

"Baik! Siapkan formasi tempur!"

Setelah menerima perintah, Su Qingran segera menghentikan pasukannya. Pertama, ia memerintahkan prajurit untuk memasang penahan pada mulut kuda agar tidak ada suara ringkikan. Kemudian, seratus prajurit dibagi menjadi beberapa kelompok kecil dan menyebar sesuai formasi tempur, bergerak maju dengan langkah senyap.

Sekitar satu batang dupa kemudian, mereka tiba di kaki Gunung Heifeng. Benar seperti yang digambarkan Su Qingran, Gunung Heifeng tampak seperti dinding yang muncul entah dari mana; tinggi, menjulang, curam, dan berbahaya, dengan hanya satu jalan setapak sempit menuju puncak.

Su Qingran segera memberi perintah untuk menambatkan kuda di pepohonan, lalu bergerak cepat menyerbu ke atas Gunung Heifeng. Di bawah pimpinan ketua kelompok, sepuluh kelompok bergerak secara mandiri.

Berjaga, memberikan perlindungan, menyerbu, memanjat... semuanya dilakukan sesuai tugas masing-masing dengan tertib dan teratur.

Pada saat inilah fungsi cakar harimau (alat panjat) benar-benar terbukti. Para prajurit yang bertugas menyerbu melemparkan cakar harimau ke udara hingga tersangkut pada batu atau batang pohon di atas, sementara prajurit pemanjat meraih tali dan dengan gesit memanjat seperti monyet, lalu membantu prajurit di bawahnya.

Song Zhixin dan Su Qingran berdiri berdampingan dalam kegelapan, mengamati pasukan yang merespons dengan cepat itu, dengan perasaan yang berbeda-beda. Song Zhixin merasa senang dan lega.

Hanya dalam beberapa hari, pasukan ini telah berubah drastis, mulai menampakkan bayang-bayang sebagai pasukan khusus. Jika ia memiliki seratus ribu prajurit seperti ini, bukankah ia bisa menyapu bersih seluruh daratan Jiuzhou?

Su Qingran tampak terkejut. Pasukan di hadapannya ini sudah tidak terlihat seperti tentara Song. Taktik semacam ini belum pernah terdengar sebelumnya. Prajurit semacam ini belum pernah ia temui. Bagaimana mungkin pria yang dianggap tidak berguna ini bisa memikirkan taktik seperti ini?

Setelah setiap kelompok mencapai lereng gunung, Song Zhixin dan Su Qingran baru melangkah mengikuti jalan setapak sempit itu. Sambil menapaki jalan, mereka terus menemukan mayat-mayat bandit yang bergelimpangan.

"Hahaha! Pasukan pemerintah berkali-kali gagal mengepung mereka, namun kini mereka disapu bersih oleh seratus prajuritku!" Su Qingran merasa sangat bangga.

Setibanya di puncak, mereka tidak melihat adegan pertarungan, namun di dalam markas bandit itu sudah tergeletak mayat-mayat para bandit. Su Qingran tidak percaya, "Jenderal Du, Jenderal Cai, pertempuran sudah berakhir secepat ini?"

Kedua jenderal itu memberi hormat secara bersamaan, "Melapor kepada Komandan Su, saat kami menyerbu ke atas, kami tidak menemukan satu pun orang yang masih hidup!"

"Tidak ada satu pun yang hidup?" Su Qingran heran. "Mengapa saya semakin bingung? Lalu siapa yang membunuh para bandit ini?"

Kedua jenderal menjawab bersamaan, "Bawahan tidak tahu!"

Su Qingran berpikir sejenak, lalu terkejut, "Ada orang lain yang mendahului kita!"

Lalu, siapa yang melakukan ini? Kawanan bandit ini tidaklah mudah ditaklukkan; pengepungan pasukan pemerintah berkali-kali gagal. Su Qingran membungkuk untuk memeriksa mayat-mayat tersebut dan semakin terkejut. Para bandit ini entah tewas karena leher yang digorok atau hancur berkeping-keping karena ledakan. Pasukan seperti ini terlalu menakutkan! Apakah mereka kawan atau lawan? Su Qingran merasa bulu kuduknya berdiri.

Song Zhixin sendiri sudah paham. Ini pasti ulah pasukan yang dikirim oleh Shen Qingxi.

Song Zhixin berkata dengan tenang, "Komandan Su, perjalanan lebih penting, ayo kita pergi!"

Su Qingran tidak ragu lagi, ia segera mengumpulkan pasukannya dan berangkat kembali.

***

Kota Liangzhou, Kediaman Panglima Besar.

Guo Jinxing berdiri dengan tangan terlipat di punggung di lantai tiga gedung utama, alisnya berkerut rapat, menatap kosong ke arah tenggara. Wu Yanling membawakan secangkir teh musim semi. Guo Jinxing menerima cangkir itu dan menyesapnya perlahan.

Wu Yanling tampak tenang, ia menyunggingkan senyum manis, "Yang Mulia pasti sedang menunggu kabar dari Benteng Heifeng."

Guo Jinxing mengangguk dalam diam.

"Song Zhixin baru berangkat malam sebelumnya, mana mungkin secepat itu?" Wu Yanling bertanya dengan nada manja, "Apa yang sebenarnya dikhawatirkan Yang Mulia?"

"Tidak ada kabar sama sekali, semuanya terlalu tenang!"

"Bukankah ketenangan itu baik?" Wu Yanling berseloroh, "Apakah Yang Mulia lebih suka hari-hari yang penuh pertumpahan darah?"

Guo Jinxing menghela napas panjang, "Ketenangan seperti ini membuat seseorang merasa sesak. Cemas, gelisah. Hidup seperti ini terlalu menyiksa! Aku lebih memilih badai datang dengan cepat, tiba-tiba, dan dahsyat. Bahkan jika harus mati di tengah badai pun, aku tidak akan menyesal."

***

Ibukota, Aula Jinluan, Sidang Pagi.

Kaisar Hui duduk di singgasana naga. Para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi. Kasim di depan kaisar, Liu Qi, berteriak lantang, "Jika ada yang ingin disampaikan, silakan maju; jika tidak ada, sidang dibubarkan."

Menteri Ritus, Han Zefei, melangkah maju dan membungkuk, "Yang Mulia, hamba memiliki sesuatu untuk disampaikan."

"Katakan!"

Han Zefei menjawab, "Delegasi dari Liao Utara tiba di ibukota semalam, dan sekarang memohon untuk bertemu di luar aula!"

Alis Kaisar Hui tiba-tiba berkerut. Para menteri pun ikut merasa tegang. Yang dinanti-nantikan akhirnya tiba juga! Sosok misterius Yelu Guangjin ini akhirnya bisa disaksikan wujud aslinya!

"Umumkan!" kata Kaisar Hui dengan suara berat.

"Umumkan delegasi negara Liao untuk menghadap!"

Mengikuti teriakan Liu Qi, delegasi Liao yang dipimpin oleh Yelu Guangjin masuk ke aula dengan kepala tegak. Kaisar Hui mengamati, pria yang berjalan paling depan itu wajahnya tertutup topeng, perawakannya agak halus, tidak setinggi dan sekuat orang Liao utara pada umumnya, melainkan justru memiliki aura terpelajar layaknya orang Song.

Para menteri penting pun menoleh, ingin melihat sosok Perdana Menteri Kiri Liao Utara, Yelu Guangjin.

"Hehe, sepuluh tahun telah berlalu, Kaisar Hui masih tetap mempesona seperti dulu!" Yelu Guangjin berdiri tegak, menatap Kaisar Hui dengan penuh ejekan.

Kaisar Hui tertegun, "Perdana Menteri Kiri Yelu, kau mengenalku?"

Para menteri pun terpaku. Apa maksud dari ucapan Yelu Guangjin ini?

"Kita adalah kenalan lama, jadi aku tidak perlu berpura-pura lagi!"

Setelah berkata demikian, Yelu Guangjin membuka topeng di wajahnya.

"Meng... Meng Haoyang!"
"Kenapa dia?"
"Bukankah ayahnya, Meng Zhiqian, dieksekusi bersama seluruh keluarganya karena menggelapkan gaji militer sepuluh tahun lalu? Bagaimana mungkin dia masih hidup!"

Mendengar bisik-bisik para menteri, peristiwa sepuluh tahun lalu seolah kembali terbayang di depan mata Kaisar Hui.