Bab 30: Pertempuran Berdarah di Kediaman Jenderal-Três Anos no Feudo, Todos os Oficiais Ajoelham-se Implorando Minha Ascensão ao Trono!(A Árvore de Acácia de Setembro)

Setelah memastikan jumlah prajurit dengan saksama, Su Qingran kembali memberikan penjelasan ringkas mengenai rute dan poin-poin penting operasi sebelum memberi perintah untuk berangkat.

Dibandingkan Gunung Heifeng, Gunung Zhaoshan jauh lebih curam dan berbahaya. Namun, berbekal pengalaman mendaki Gunung Heifeng tadi malam, para prajurit kini lebih percaya diri dan lebih mahir dalam memanjat. Su Qingran mengatur sepuluh kelompok dalam satu barisan, masing-masing berjarak sekitar seratus meter agar mereka dapat saling membantu jika terjadi sesuatu yang tidak terduga.

Kali ini, Song Zhixin dan Su Qingran tidak lagi sekadar menonton. Mereka ikut memanjat menggunakan cakar harimau terbang seperti para prajurit lainnya. Su Qingran, yang berdiri di belakang Song Zhixin, menatapnya dengan ragu, khawatir akan kemampuannya. Song Zhixin menyadari kekhawatiran wanita tangguh itu, namun ia tidak mengatakannya secara gamblang. Ia mengeluarkan cakar harimau terbangnya, lalu melemparkannya dengan sekali sentak. Setelah memastikan tali terikat kuat, ia segera memanjat naik. Su Qingran terperangah menatapnya. Ternyata si pengecut ini menyembunyikan kemampuannya dengan sangat baik!

Satu jam kemudian, mereka akhirnya sampai di puncak Gunung Zhaoshan. Setelah menghitung ulang jumlah personel, tidak ada satu pun yang tertinggal. Berdasarkan peta topografi yang diberikan oleh saudari keluarga Duan, sisi utara Gunung Zhaoshan merupakan pasar kecil tempat seratus prajurit ditempatkan. Untuk bisa melintas, mereka harus melumpuhkan seratus prajurit tersebut terlebih dahulu.

Setelah instruksi terakhir diberikan oleh Su Qingran, ia melambaikan tangannya, dan seratus prajurit tangguh itu segera bergerak turun. Dalam waktu kurang dari setengah jam, mereka menerjang pasukan penjaga seperti harimau yang turun dari gunung. Pasukan penjaga, yang sama sekali tidak menyangka ada musuh yang datang dari langit, hanya menyisakan dua penjaga di pos. Du Wei dan Cai Sheng bertindak cepat, masing-masing melumpuhkan seorang penjaga dengan pisau mereka. Prajurit lainnya yang masih terlelap pun tewas seketika tanpa sempat menyadari apa yang terjadi.

Song Zhixin memerintahkan seratus prajuritnya untuk mengenakan seragam pasukan penjaga agar identitas mereka tersamar. Karena hari sudah malam, seragam yang dikenakan bukanlah zirah besi, melainkan pakaian katun biasa yang ringan dipakai. Dipimpin oleh Jenderal Du dan Cai, seratus prajurit itu mulai berjalan dengan santai menuju kediaman sang jenderal. Dalam perjalanan, mereka bertemu dengan beberapa regu patroli malam, namun musuh tidak menaruh curiga sama sekali.

Setelah melewati empat atau lima gang dan melintasi tiga jalan besar, mereka melihat sebuah pekarangan luas yang dikelilingi tembok kokoh. Di dalamnya, sebuah bangunan tiga lantai tampak diterangi cahaya lilin yang redup. Su Qingran menunjuk pekarangan itu dan berbisik, "Itu adalah kediaman Jenderal Guo Jinxing!"

"Siapa pun yang berhasil memenggal kepala Guo Jinxing, akan diberi hadiah seribu tael emas! Jika bisa menangkapnya hidup-hidup, hadiahnya sepuluh ribu tael!"

Mendengar janji itu, para prajurit menjadi bersemangat dan menyerbu pekarangan tersebut dengan membabi buta. Namun, tepat pada saat itu, pasukan musuh yang tak terhitung jumlahnya muncul dari depan, membawa obor dan golok, menyambut serbuan mereka. Su Qingran tetap tenang dan memberi perintah, "Lepaskan panah!"

Dalam sekejap, puluhan busur silang menghujani pihak musuh. Barisan depan pasukan penjaga tumbang satu per satu. "Serbu!" perintah Du Wei dan Cai Sheng, memimpin barisan sambil melemparkan paket bahan peledak ke arah pasukan Kota Liangzhou yang kebingungan.

Ledakan demi ledakan mengguncang posisi musuh, membuat anggota tubuh mereka tercerai-berai. Pasukan penjaga yang berada di belakang ketakutan dan terdiam membeku. Song Zhixin memanfaatkan kesempatan itu untuk terus mendesak maju. Su Qingran terus menempel di sisinya, berjaga-jaga setiap saat.

"Mengapa kau terus mengikutiku? Pergilah bertarung!" seru Song Zhixin dengan kesal. "Aku mampu melindungi diriku sendiri, tidak butuh perlindunganmu!" Su Qingran hanya terdiam dengan wajah dingin, terus menangkis setiap serangan musuh yang mengarah pada Song Zhixin.

Tak lama kemudian, rombongan mereka berhasil mencapai gerbang kediaman jenderal. Melihat situasi tersebut, wakil jenderal musuh murka dan menebas beberapa prajuritnya sendiri yang mundur, lalu berteriak, "Siapa pun yang berani mundur akan dihukum mati!" Di bawah ancaman itu, pasukan penjaga kembali menyerang. Meski kekuatan bahan peledak dan busur silang sangat dahsyat, jumlah pasukan yang dikerahkan Guo Jinxing di kediamannya terlalu banyak. Mereka terus berdatangan dalam jumlah besar. Persediaan anak panah dan bahan peledak pun kian menipis.

Tepat saat Song Zhixin merasa tertekan, suara pertempuran terdengar dari arah utara gerbang. Pasti saudari keluarga Duan telah terlibat pertempuran dengan musuh! "Bantuan telah tiba!" seru Song Zhixin dengan lantang. "Prajurit Song, ikuti aku!" Ia memimpin serangan ke arah pasukan penjaga. Terjepit dari dua sisi dan menghadapi kegigihan prajurit Song, musuh akhirnya mundur kembali ke dalam kediaman, menutup gerbang, dan memanah dari atas tembok bata yang tinggi.

Beruntung, para prajurit Song mengenakan rompi antipeluru, sehingga korban jiwa dapat ditekan. Meski begitu, beberapa prajurit masih terkena panah di bagian kepala, lengan, dan paha. Jika dibiarkan, situasi akan menjadi buruk. Song Zhixin dan Su Qingran saling bertukar pandang, seolah memahami maksud satu sama lain. Mereka membawa belasan prajurit secara diam-diam meninggalkan gerbang utama.

Setelah mengelilingi kediaman dan menemukan tempat yang relatif aman, mereka menggunakan cakar harimau terbang untuk memanjat masuk ke dalam. Di lantai tiga kediaman, Guo Jinxing berdiri berdampingan dengan istrinya, Li Yanling, mengamati pertempuran di bawah.

"Aku sungguh tidak menyangka, sekelompok kecil prajurit Song bisa menembus hingga ke istanaku!" keluh Guo Jinxing. "Benar-benar meremehkan pangeran tak berguna itu."

"Benar! Pangeran tak berguna itu ternyata punya sedikit kemampuan," sahut Li Yanling. "Baginda, jika bukan karena Song menciptakan busur silang dan bahan peledak, meski mereka berhasil menyusup ke kota, mereka tidak akan pernah bisa mendekati istana."

"Sejak kapan Song menciptakan busur silang dan bahan peledak?" tanya Guo Jinxing heran. "Apakah si bodoh Kaisar Hui selama ini terus mewaspadaiku?"

"Baginda tidak perlu khawatir!" Li Yanling tertawa kecil. "Lihatlah, meskipun senjata mereka sedikit lebih unggul, selama kita tetap bertahan di dalam istana dan terus memanah, kelompok kecil prajurit Song ini pasti akan musnah!"

"Hahaha!" Guo Jinxing tertawa puas seraya merangkul pinggang Li Yanling. "Meskipun pangeran tak berguna itu punya sedikit kemampuan, dia tetap saja melebih-lebihkan kemampuannya sendiri! Dengan prajurit sesedikit itu, dia ingin menangkapku? Bocah itu terlalu naif!"

"Siapa yang kau sebut naif?" Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar dari belakang mereka.

Guo Jinxing dan Li Yanling tersentak. Apa yang terjadi? Pasukan Song sudah menyusup ke dalam istana? Sesaat kemudian, mereka berbalik dan melihat seorang pria yang tampak berwibawa dan seorang wanita yang gagah berdiri di hadapan mereka. Di belakang mereka, belasan pria berpakaian hitam bersiap dengan busur silang dan bahan peledak.

Guo Jinxing akhirnya mengenali Su Qingran dan terkejut, "Komandan Su?"

"Jenderal Guo, jubah naga yang kau kenakan itu sangat megah," ejek Su Qingran. "Sayangnya, kau baru memakainya beberapa hari, besok kau tidak akan bisa memakainya lagi!"

Awalnya terkejut, Guo Jinxing perlahan menenangkan diri. Ia berkata dengan nada meremehkan, "Su Qingran, bukan aku meremehkanmu, tapi dengan kemampuanmu saja, kau ingin menangkapku?"

"Komandan ini tahu ilmu pedangmu sangat hebat," jawab Su Qingran dengan bangga. "Hari ini, aku merasa terhormat bisa berduel denganmu!" Tanpa ragu sedikit pun, ia segera menghunus pedangnya!