Bab 51: Dalang Pembunuhan Bayaran

Ketika Song Zhixin turun dari kereta di luar Istana Jinluan, para menteri merasa sangat terkejut.

Pangeran Keenam benar-benar kembali tanpa cacat sedikit pun!

Malam ini, ke manakah dia pergi?

Namun, Song Yongxin menunjukkan ekspresi yang sama sekali berbeda.

Ia membelalakkan matanya, menatap Song Zhixin dengan tidak percaya.

Pangeran tak berguna ini, bagaimana mungkin ia masih bisa muncul di sini?

Setelah itu, raut wajahnya berubah menjadi ketakutan.

Bukankah masalah ini akan terbongkar?

Melihat sosok Song Zhixin, Liu Qi segera berlari untuk melaporkannya kepada Kaisar Hui.

Tak lama kemudian, kasim di luar istana berseru, "Menghadap!"

Para menteri masuk secara berurutan.

Melihat Kaisar Hui sudah duduk dengan tenang di singgasana naga, mereka semua terkejut.

Menurut kebiasaan, setelah para menteri memasuki aula, Kaisar Hui baru akan datang terlambat.

Namun hari ini, situasinya justru terbalik!

Ada sesuatu yang janggal di balik kejadian yang tidak biasa ini!

Para menteri berlutut dengan hati-hati dan berseru serempak, "Kaisar Agung, semoga Baginda hidup seribu tahun! Seribu tahun! Seribu tahun lamanya!"

Namun, Kaisar Hui tidak seperti biasanya; ia tidak langsung menyuruh para menteri untuk bangkit.

Para menteri mau tidak mau tetap berlutut, hati mereka diliputi rasa cemas dan ketakutan yang semakin mendalam.

Setelah waktu setara setengah dupa dibakar, barulah Kaisar Hui berucap dengan dingin, "Bangkitlah!"

"Terima kasih, Baginda!"

Para menteri berdiri. Beberapa menteri tua, karena terlalu lama berlutut, merasakan kaki mereka mati rasa dan hampir jatuh, beruntung berhasil ditopang tepat waktu oleh menteri lainnya.

"Putra Sulung! Putra Kedua! Enyahlah kalian ke hadapan-Ku!"

Bentakan keras dari Kaisar Hui membuat para menteri terperanjat seketika.

Song Yongxin memahaminya dalam hati, tetapi mengapa Ayah Baginda juga meluapkan amarah yang begitu besar kepada Anak Kedua? Apa maksudnya ini?

Mungkinkah Ayah Baginda belum mengetahui kebenaran di balik masalah itu?

Song Chengxin menjadi bingung.

Ada angin apa orang tua ini mengamuk?

Pangeran ini sangat patuh beberapa hari terakhir ini, ya ampun!

Song Chengxin merasa gentar di dalam hati, lalu mengikuti Song Yongxin melangkah keluar dengan perasaan cemas.

"Berlutut!"

Kaisar Hui menatap tajam ke arah Song Yongxin dan Song Chengxin dengan penuh kebencian.

Jika tatapan mata bisa membunuh, kedua orang itu pasti sudah mati ribuan kali.

"Bukankah Aku sudah menjelaskan semuanya dengan sangat jelas kepada kalian berdua kemarin."

Kaisar Hui berkata sambil mengatupkan giginya, "Tetapi, apakah kalian memahami niat baik-Ku yang mendalam ini?"

Song Yongxin merasa bersalah dan teringat akan gagasan untuk mendahului dengan menuduh.

Hanya dengan melimpahkan kejahatan kepada Song Chengxin si Anak Kedua, ia bisa membersihkan namanya sendiri.

Oleh karena itu, ia mengeraskan tekad dan berkata, "Ayah Baginda! Anakanda memahami niat baik Baginda, selalu mengingat ajaran Baginda, menjalani hidup dengan jujur dan tulus, serta tidak pernah melakukan pelanggaran sedikit pun!"

"Kamu tidak melakukan pelanggaran?"

Kaisar Hui mengalihkan pandangannya ke arah Song Chengxin dan berkata dengan suara tajam, "Kalau begitu, pastilah kamu, Anak Kedua!"

"Ayah Baginda! Anakanda dizalimi!"

Song Chengxin sangat ketakutan hingga hampir kehilangan nyawanya, lalu berkata dengan gemetar, "Beberapa hari ini, Anakanda senantiasa tinggal di kediaman, kalau tidak berlatih pedang, ya membaca Empat Kitab dan Lima Klasik."

"Anakanda sama sekali tidak berani pergi ke mana pun!"

"Mohon Ayah Baginda sudi memeriksa dengan cermat!"

Kaisar Hui memang tidak memiliki bukti untuk membuktikan pangeran mana yang berniat membunuh Song Zhixin.

Ia bertindak demikian, tidak lain adalah untuk memaksa kedua orang itu mengaku sendiri.

Sayangnya, mulut kedua orang ini keras bagaikan besi dan bersikeras tidak mau mengaku.

"Kalian berdua tidak melakukannya?"

Kaisar Hui tersenyum dingin, "Kalau begitu, mungkinkah si Anak Keenam menculik dirinya sendiri?"

Para menteri sangat terkejut!

Pangeran Keenam telah diculik seseorang?

Siapa yang begitu berani!

Pandangan semua orang serempak tertuju pada Song Zhixin.

Song Zhixin merasa sangat tidak nyaman, bagaikan mengenakan pakaian baru sang kaisar dan dipamerkan untuk ditonton orang banyak.

"Anak Keenam, ceritakan sendiri!"

Untungnya Kaisar Hui segera membuka suara dan menyelamatkan Song Zhixin dari rasa canggung.

"Menghadap Ayah Baginda!"

Song Zhixin membungkuk dan berkata, "Saat itu Anakanda sedang minum-minum di taman belakang kediaman, tiba-tiba banyak sekali pria berpakaian hitam dan bertopeng yang terbang masuk dari luar tembok halaman. Anakanda sangat ketakutan hingga berteriak minta tolong. Komandan Zheng datang tepat waktu untuk menyelamatkan, tetapi dia pun bukan tandingan orang-orang itu..."

Song Zhixin tidak mengatakan bahwa saat itu ia sedang minum-minum bersama Zheng Meizhi.

Di tengah malam, minum-minum bersama seorang janda akan mencemarkan nama baik kedua belah pihak!

"Ketika sadar, hamba mendapati diri hamba terbaring di dalam sumur kering..."

"Kemudian, para pria bertopeng itu datang dan menarik hamba keluar lagi, mungkin ingin membawa hamba ke suatu tempat, lalu mereka melepaskan ikatan tali hamba. Hamba pun mencari kesempatan untuk melarikan diri ke dalam hutan pegunungan yang lebat."

"Saat mereka mengejar, hamba begitu ketakutan hingga bersembunyi di balik sebuah pohon besar. Mereka menembakkan panah secara sembarangan, dan lengan hamba terkena satu anak panah."

Sambil berbicara, ia membuka jubahnya dan memperlihatkan luka di lengannya yang telah dibalut.

Para menteri sontak berseru kagum.

Pangeran Keenam sungguh sangat beruntung karena tidak tertembak di bagian jantung atau kepalanya.

Song Yongxin hanya bisa memendam amarah di dalam hatinya.

Kenapa panah itu tidak menembus sampai mati saja!

Barulah Song Chengxin memahami alasan si orang tua Kaisar Hui menyuruhnya berlutut tadi.

Sialan, benar-benar tidak adil!

Masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya!

Ini pasti perbuatan si Anak Sulung!

Anak keparat ini, masih saja ingin menjebak pangeran ini!

Benar-benar bajingan yang hina!

"Menjelang fajar, semua pria berpakaian hitam itu mundur, barulah hamba berani kembali."

Song Zhixin sengaja melewatkan banyak detail karena tidak ingin semua orang mengetahui kemampuannya.

"Surga memberkati anak keenam-Ku!"

Kaisar Hui berkata dengan rasa cemas yang masih tersisa, "Anak Keenam, bisa melihatmu kembali dengan selamat dan damai, hati-Ku merasa sangat lega!"

Setelah berhenti sejenak, wajah Kaisar Hui kembali menjadi suram: "Masalah ini tidak boleh dibiarkan berlalu begitu saja dengan membingungkan!"

"Panggil Komandan Kedua Pasukan Hupen, Tang Xiaoming, yang bertanggung jawab atas kasus ini, untuk menghadap!"

Mendengar hal itu, Pangeran Sulung Song Yongxin sedikit gemetar karena ketakutan.

Song Chengxin diam-diam memperhatikan hal itu dalam hati dan mulai tersenyum.

Bajingan yang hina dan tak tahu malu!

Sebentar lagi kau akan mati!

Tak lama kemudian, Tang Xiaoming berjalan masuk ke Istana Jinluan.

Tang Xiaoming berjalan ke hadapan Kaisar Hui, lalu membungkuk dan berkata, "Hamba yang rendahan menghadap Baginda Kaisar!"

"Singkirkan aturan formalitas!"

Kaisar Hui mengangkat tangannya perlahan dengan wajah serius dan berkata, "Wakil Komandan Tang, ceritakan semua hal yang kamu ketahui!"

"Hamba mematuhi perintah!"

Tang Xiaoming merapikan jalan pikirannya, lalu membungkuk dan berkata, "Tadi malam setelah menerima titah Baginda, hamba segera bergegas menuju kediaman Pangeran Keenam, memeriksa tempat kejadian perkara, dan bertanya kepada Komandan Zheng."

"Setelah melalui analisis hamba, orang yang menculik Pangeran Keenam adalah sebuah organisasi pembunuh bayaran yang bernama 'Bayangan Hitam'!"

Mendengar hal itu, para menteri kembali terkejut bukan kepalang!

Organisasi pembunuh bayaran "Bayangan Hitam" ini telah melakukan banyak sekali kasus pembunuhan di Negara Song!

Pangeran Keenam bisa lolos dari cengkeraman maut mereka, sungguh sebuah keberuntungan yang luar biasa!

"Para pembunuh dari 'Bayangan Hitam' datang tanpa jejak dan pergi tanpa bayangan, sangat sulit untuk menemukan mereka."

"Namun, kita bisa melacaknya mulai dari orang yang menyewa pembunuh tersebut. Oleh karena itu, hamba telah memasang pos-pos rahasia di setiap jalur utama. Siapa pun yang keluar pada tengah malam akan diam-diam diikuti."

Sebenarnya, apa yang dikatakan Tang Xiaoming sudah sangat santun.

Saat itu, ia sudah menduga bahwa masalah ini pasti ada kaitannya dengan Hu Bumou.

Namun Hu Bumou adalah seorang perdana menteri, kedudukannya sangat tinggi dan berkuasa, jika sedikit saja ceroboh, ia justru bisa dibunuh balik olehnya.

Song Yongxin semakin merasa ngeri mendengarnya.

Tadi malam, ia terus tinggal di kediaman keluarga Hu untuk menunggu kabar.

Namun orang-orang yang dikirim untuk menjemput tidak pernah kembali.

Mungkinkah mereka ditangkap oleh orang-orang dari Pasukan Hupen?

Ini benar-benar bisa merenggut nyawanya!

Pangeran Kedua Song Chengxin diam-diam melihat keringat dingin mulai bercucuran di dahi Song Yongxin, dan semakin yakin bahwa perbuatan ini pasti ulahnya!

Rasanya begitu puas di dalam hati!

Bodoh yang merasa pintar sendiri!

Hendak mencuri ayam tetapi malah kehilangan beras!

Kali ini pangeran ini tinggal duduk manis menunggu posisi putra mahkota!

Kaisar Hui bertanya dengan tidak sabar, "Apakah Yang Mulia memiliki hasil?"

"Menjawab Baginda Kaisar!"

Tang Xiaoming merenung sejenak, lalu membungkuk dan berkata, "Hamba telah melacak beberapa orang, tetapi semuanya tidak ada kaitannya dengan kasus ini!"

Mendengar hal ini, para menteri menghela napas kecewa.

Sementara Kaisar Hui menunjukkan ekspresi sangat menyesal di wajahnya.

Song Yongxin diam-diam menghela napas lega.

Selama ia tetap bungkam dan berpegang teguh pada pendiriannya, masalah ini akan berlalu begitu saja dalam ketidakjelasan.