Bab 66: Pertarungan Satu Lawan Satu

"Kalian dengar itu!"

Song Zhixin menunjuk ke arah Zhao Taijun di bawah gerbang kota dan berkata, "Zhao Taijun ini berani menghina Pangeran ini sebagai seorang pengecut!"

"Ini sungguh tak tertahankan!"

"Buka gerbang kota!"

Dengan semangat yang membara, Song Zhixin mendorong Jiang Kuo dan dua orang lainnya yang menghalangi jalannya. Ia menyambar sebilah tombak, melompat ke atas seekor kuda perang, dan dengan gagah berani melesat keluar dari gerbang kota!

Jiang Kuo berkata dengan wajah penuh kekhawatiran, "Jenderal Su, apa yang harus kita lakukan?"

"Pangeran bodoh ini!"

Su Qingran mengatupkan giginya dan berkata dengan penuh kekesalan, "Hanya diprovokasi dengan beberapa patah kata saja sudah langsung marah, mati pun dia pantas!"

Jiang Kuo dan ketiga bawahannya saling berpandangan.

Apakah mereka benar-benar harus membiarkan sang tuan tuhan menemui ajalnya begitu saja?

Setelah tertegun sejenak, Su Qingran menatap ke bawah ke arah Song Zhixin yang sudah menerobos keluar kota, lalu berkata dengan suara dalam, "Kalian bertiga bersiaplah di dekat gerbang kota. Begitu Raja Xiliang berada dalam bahaya, segera maju untuk menyelamatkannya!"

"Siap, Jenderal!"

Jiang Kuo dan kedua rekan lainnya segera menaiki kuda perang mereka dan siaga di dekat gerbang kota.

Melihat Song Zhixin benar-benar termakan tipu muslihatnya, Zhao Taijun merasa sangat gembira. Ia mengarahkan tombaknya tepat ke arah Song Zhixin dan berteriak dengan lantang, "Hei, kau yang bermarga Song, bersiaplah menyerahkan nyawamu!"

Sambil berucap demikian, ia mengibaskan cambuk kudanya dan memukul pantat kudanya dengan keras.

Kuda perang itu meringkik nyaring dan berlari kencang menuju Song Zhixin.

Song Zhixin tidak mau kalah. Ia memacu kudanya menerjang ke arah Zhao Taijun.

Klatak!

Kedua pucuk tombak beradu di udara, menciptakan suara benturan yang nyaring.

Hati Zhao Taijun bergetar hebat!

Selaput antara ibu jari dan telunjuknya yang memegang tombak terasa mati rasa dan nyeri.

Pangeran tak berguna ini ternyata benar-benar memiliki kekuatan fisik yang cukup besar!

Pantas saja dia berani menantangnya berduel satu lawan satu!

Perasaan Song Zhixin kurang lebih sama dengan Zhao Taijun.

Hanya saja, ia sengaja pura-pura tidak mampu menahan kekuatan Zhao Taijun, memperlihatkan gestur seolah-olah ia hampir tumbang.

Namun, kekuatan bukanlah keunggulan utama Song Zhixin.

Keahlian terbesarnya adalah operasi tempur khusus.

Ia tidak boleh menggunakan kelemahannya untuk beradu secara membabi buta dengan keunggulan orang lain!

Melihat Song Zhixin baru bertukar satu jurus saja sudah menunjukkan tanda-tanda kekalahan di hadapan Zhao Taijun, jantung Su Qingran hampir copot dari tempatnya.

Dengan tingkat kemampuan seperti itu, untuk apa lagi kamu bertingkah pamer!

Jiang Kuo dan ketiga orang lainnya saling bertukar pandang.

Haruskah mereka maju untuk menyelamatkan sang tuan?

Tapi ini baru satu jurus!

Jika hal ini sampai terdengar orang lain, bukankah mereka akan menjadi bahan tertawaan sampai mati!

Tepat ketika semua orang tengah diliputi pikiran masing-masing, kedua pria itu menarik kendali kuda mereka, berputar, dan memulai pertarungan ronde kedua.

Kali ini, Zhao Taijun mengubah strategi bertempurnya. Ia mengayunkan tombaknya dengan jurus-jurus yang rumit dan mematikan, tidak memberikan kesempatan sedikit pun kepada Song Zhixin untuk beradu tenaga secara langsung.

Ilmu tombaknya memang sangat luar biasa dan gerakannya pun amat cepat. Tombak di tangannya seolah berubah menjadi gulungan bayangan cahaya yang berkelebat di sekelilingnya, bahkan setetes air pun tidak akan mampu menembusnya.

Song Zhixin tidak menyangka Zhao Taijun akan mengubah taktik pertempurannya secara mendadak. Untuk sekejap ia tidak menemukan celah yang bagus untuk mendekatinya, sehingga ia hanya bisa berputar-putar di area luar pertarungan.

Su Qingran yang berada di atas tembok kota merasa sangat kebingungan.

Pada ronde pertama tadi, jelas-jelas Zhao Taijun yang berada di atas angin, lalu mengapa ia malah mengubah strateginya?

Keduanya saling serang dan bertukar jurus selama sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah dupa.

Song Zhixin berpura-pura kehabisan tenaga dan sengaja memperlihatkan sebuah celah, membiarkan pertahanan di bagian kepalanya terbuka tanpa perlindungan dalam jangkauan serangan Zhao Taijun.

Zhao Taijun merasa sangat gembira di dalam hati. Mana mungkin ia melepaskan kesempatan emas yang langka ini begitu saja?

Hiaah!

Zhao Taijun membentak keras. Pergelangan tangannya berputar, dan ujung tombaknya yang tajam seketika mengubah arah. Dengan mengerahkan seluruh tenaga yang setara dengan ribuan jun, ia menikam ke arah kepala Song Zhixin!

Seketika itu juga, wajah cantik Su Qingran di atas tembok kota memucat pasi karena terkejut!

Habislah sudah!

Dirinya akan menjadi janda bahkan sebelum sempat menikah!

Jiang Kuo dan ketiga anak buahnya terperanjat kaget, dalam hati berseru gawat.

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba!

Jaraknya pun terlampau jauh!

Mereka ingin membantu namun tidak berdaya, dan hanya bisa menyaksikan dengan mata terbelalak!

Tepat pada detik saat Zhao Taijun mengubah arah ujung tombaknya, kedua kaki Song Zhixin dengan cepat terlepas dari sanggurdi kuda. Tubuhnya melompat miring ke sisi Zhao Taijun, dan dengan gerakan akrobatik yang luar biasa mencengangkan, ia melompat langsung ke atas punggung kuda Zhao Taijun, lalu dengan kilat merogoh belati dari balik pinggangnya.

Pandangan mata Zhao Taijun terasa kabur sesaat, dan ia merasa tikaman tombaknya luput mengenai sasaran.

Belum sempat ia merasakan kepanikan, ia sudah merasakan sensasi dingin di bagian tenggorokannya, disusul oleh rasa nyeri yang membakar.

Setelah itu, tubuhnya terhempas jatuh dari atas kuda, meronta-ronta kejang di atas tanah.

Sementara itu, Song Zhixin telah beralih menunggangi kuda perang Zhao Taijun, perlahan-lahan berputar mengelilingi mayat musuhnya dengan santai.

Su Qingran yang berada di atas tembok kota tertegun bisu.

Pembalikan situasi terjadi begitu cepat!

Ia bahkan belum sempat memulihkan diri dari rasa keterkejutannya.

Jiang Kuo dan kedua rekannya merasa sangat gembira luar biasa, dan langsung memacu kuda mereka mendekat.

Begitu tiba di dekat jasad Zhao Taijun, Jiang Kuo menggunakan tombaknya untuk mengangkat mayat tersebut tinggi-tinggi ke udara. Sambil memacu kudanya berputar kencang, ia berteriak lantang, "Tuan kita sangat sakti! Tuan kita sangat sakti!"

Para prajurit di atas tembok kota ikut meneriakkan yel-yel tersebut secara serempak.

"Tuan kita sangat sakti!"

"Tuan kita sangat sakti!"

...

Gema suara yang gagah perkasa itu berputar-putar memenuhi langit Kota Yumeng.

Para prajurit musuh yang mempertahankan Gerbang Yumeng gemetar ketakutan, terdiam seribu bahasa bagaikan cicak di musim dingin!

Sudut bibir wajah cantik Su Qingran yang dingin terangkat sedikit ke atas, menyunggingkan seulas senyum tipis yang hampir tidak terlihat.

Pangeran tak berguna ini benar-benar tahu cara membuat orang lain merasa cemas!

Tak lama kemudian, Jiang Kuo kembali mengangkat mayat Zhao Taijun menggunakan tombaknya dan membawanya ke hadapan para pasukan penjaga Gerbang Yumeng. Dengan suara tegas ia berkata, "Zhao Taijun telah bersekongkol dengan Guo Jinxing melakukan pemberontakan! Dan kini ia telah menerima ganjarannya!"

"Apakah kalian semua juga ingin merasakan akhir nasib yang sama sepertinya?!"

Para prajurit penjaga saling berpandangan satu sama lain.

Bruk!

Deng Mingkai, sang wakil jenderal penjaga Gerbang Yumeng, adalah orang pertama yang berlutut ke tanah.

"Hamba... bersedia menyerah..."

Melihat Deng Mingkai telah menyatakan takluk, prajurit lainnya satu persatu turut berlutut.

"Kami bersedia menyerah, kami bersedia menyerah..."

Pada akhirnya, seluruh pasukan berlutut.

"Kami semua bersedia menyerah, kami bersedia menyerah..."

Hati Song Zhixin terasa jauh lebih tenang.

Melalui pertempuran singkat ini, separuh dari enam puluh ribu prajurit penjaga Gerbang Yumeng telah berhasil ditaklukkan, dan menaklukkan separuh sisanya hanya tinggal menunggu waktu saja.

Ia memerintahkan Jiang Kuo dan kedua bawahannya untuk tinggal dan menata ulang pasukan yang menyerah tersebut. Song Zhixin kemudian memanggil Deng Mingkai, jenderal Yumeng yang baru saja takluk, dan keduanya bersama-sama kembali memasuki kota.

Ketika melihat Su Qingran berdiri menyambut kedatangannya di gerbang kota, mata Song Zhixin berbinar cerah, merasa bahwa segala kepenatan yang dihadapinya terbayar sudah.

Sambil tersenyum lebar, ia berkata, "Terima kasih atas perhatian Jenderal Su!"

Su Qingran menampilkan sikap dingin dan angkuhnya yang biasa. "Melindungimu adalah tugas Jenderal ini, dan menyambutmu tadi hanyalah bagian dari kewajibanku semata, jangan berharap terlalu tinggi!"

Song Zhixin tersenyum maklum dengan lapang dada.

Gadis tangguh ini benar-benar angkuh dan dingin!

Menaklukkannya sungguh bukan perkara yang mudah!

Ketiga orang itu kemudian menuju ke kediaman gubernur wilayah.

Song Zhixin langsung bertanya kepada Deng Mingkai, "Jenderal Deng, tahukah kau siapa yang saat ini memegang komando pertahanan di Gerbang Yumeng?"

Sepanjang perjalanan, Deng Mingkai merasa cemas dan tidak tenang, karena ia tidak tahu bagaimana Raja Xiliang akan memperlakukan dirinya.

Mendengar pertanyaan Song Zhixin mengenai situasi di Gerbang Yumeng, mana berani ia menyembunyikan apa pun?

"Lapor, Tuan!"

"Tadi malam saat keluar dari gerbang, Zhao Taijun telah menyerahkan cap resmi kepemimpinan kepada saudaranya, Zhao Yingjun. Kini setelah Zhao Taijun dipenggal oleh Raja Xiliang, secara otomatis Zhao Yingjun telah menjadi jenderal komandan pertahanan gerbang."

"Saat ini, masih ada sekitar tiga puluh ribu prajurit di Gerbang Yumeng!"

Selesai berkata, Deng Mingkai mencuri-curi pandang untuk melihat reaksi Song Zhixin.

Song Zhixin mengangguk pelan dalam diam, kemudian menoleh ke arah Su Qingran dan berkata dengan tenang, "Jenderal Su, strategi apa yang kau miliki untuk merebut kembali Gerbang Yumeng?"

Su Qingran merenung sejenak lalu berkata, "Malam ini Raja Xiliang telah memenggal Zhao Taijun, sudah tidak mungkin lagi mengharapkan Zhao Yingjun untuk langsung menyerah begitu saja!"

"Kita harus memikirkan cara lain!"

Song Zhixin mengangguk kecil, sangat menyetujui pendapat tersebut.

Pada saat itu, Deng Mingkai menyela pembicaraan, "Tuan! Hamba berani lancang bertanya, bagaimana Tuan berencana menangani Zhao Wuji beserta seluruh keluarganya?"

Song Zhixin menatap Deng Mingkai dengan ekspresi bingung, apa hubungannya hal itu dengan cara merebut kembali Gerbang Yumeng?

Deng Mingkai sepertinya memahami kebingungan di wajah Song Zhixin.

"Hal ini memiliki kaitan yang sangat erat dengan apakah Zhao Yingjun bersedia menyerah atau tidak."

Song Zhixin mengerjap-ngerjapkan matanya. "Mengapa kau berkata demikian?"