Bab Dua Belas: Rencana Yang Buruk

Wang Heng baru saja membuka pintu gerbang ketika ia melihat pelayan itu berdiri di luar sambil menenteng sebuah kotak makanan.

"Tuan, ini kue beras bunga paling segar dengan isian paling melimpah," ujar pelayan itu dengan senyum licik.

"Apakah kau yang menghasut Helan Shize untuk melarikan diri?" tanya Wang Heng sambil menatapnya tajam.

Pelayan itu melangkah ke anak tangga, menjulurkan kepala untuk melihat ke dalam rumah, dan setelah memastikan Huaisha tidak mengikuti, ia pun berkata, "Kemarin, Yang Jian memanfaatkan kedekatannya dengan Tuan Wang untuk memeriksa daftar kependudukan di Chang'an dan Kabupaten Wannian."

Wang Heng menyadari bahwa saat menyebut nama Wang Ju, pejabat yang bertanggung jawab atas urusan kependudukan, pelayan itu tidak menyebut namanya secara langsung melainkan menggunakan gelar kehormatan. Mungkin itu karena kebiasaan, pikirnya.

"Apakah kau bekerja di bawah komando Wang Ju?"

"Hah," napas pelayan itu tersendat, "Haha, Tuan Wang paling benci jika orang lain menyebut namanya secara langsung. Meskipun aku bukan bawahannya, demi memastikan segalanya berjalan lancar..."

Wang Heng tiba-tiba mengangkat telapak tangan kanannya, menghentikan dalih pelayan tersebut, "Apa rencanamu?"

"Ini." Pelayan itu mengeluarkan selembar kertas yang digulung dari balik lengan bajunya dan menyelipkannya ke dalam kerah baju Wang Heng. "Temui aku di gerbang barat Chang'an Fang pada tengah jam Shen. Ingat, pastikan Huaisha memakan kue beras bunga ini."

Setelah berkata demikian, pelayan itu pergi begitu saja tanpa menoleh.

"Kau begitu percaya padaku?" Wang Heng melirik punggung pelayan itu. Baru saja ia berbalik, hatinya tiba-tiba tersentak dan tubuhnya mematung.

Wang Heng baru menyadari bahwa bagi pelayan itu, cara terbaik untuk melenyapkan dua orang pembunuh bayaran sekaligus menjaga dirinya sendiri tetap aman adalah dengan membiarkan para pembunuh itu mati bersama dirinya. Dengan begitu, tidak akan ada pihak yang tidak terkendali yang mengetahui keberadaan pelayan tersebut.

"Aku dengar koki di Restoran Antai dulunya adalah murid dari koki ternama Deng Lian di kediaman Nyonya Kerajaan Guo. Itulah sebabnya kue beras bunganya sangat lezat," di ruang tamu, Du Ruoxun kembali terpancing bicara oleh Huaisha. "Mereka menggunakan beras ketan dari Wuxing dan kacang merah dari Baima, sehingga rasanya lembut, kenyal, dan tidak berpasir."

"Kalau begitu kita beruntung bisa mencicipinya," senyum Huaisha tampak murni dan ceria.

"Ayo, makanlah selagi hangat." Wang Heng membuka kotak makanan besar itu dan menemukan tiga kotak kecil yang disusun membentuk karakter "pin". Sesuai instruksi pelayan tadi, ia mengambil dua kotak yang diletakkan sejajar dan memberikannya kepada Huaisha dan Du Ruoxun, sementara kotak yang diletakkan terpisah—yang tidak mengandung racun—ia simpan untuk dirinya sendiri.

"Tunggu!" Tiba-tiba, Huaisha mengulurkan kedua tangannya dan menutup kotak makanan di depan Wang Heng dan Du Ruoxun. "Bagaimana jika kue ini beracun?"

"Apakah kalian tahu milik siapa Restoran Antai itu?" tanya Wang Heng sambil tersenyum.

"Kudengar itu milik kediaman Nyonya Kerajaan Yan?" tanya Du Ruoxun.

Nyonya Kerajaan Yan adalah bibi dari Kaisar yang bertahta saat ini, dan dialah yang membesarkan Kaisar yang kehilangan ibunya sejak kecil. Oleh karena itu, di seluruh Chang'an, tidak ada seorang pun yang berani mencelakai properti milik Nyonya Kerajaan Yan.

"Nah, benar, rasanya enak!" Wang Heng menyingkirkan tangan Huaisha dengan tangan kirinya, lalu mengambil sepotong kue dengan tangan kanan dan melahapnya.

Du Ruoxun percaya pada Wang Heng. Melihatnya makan, ia tersenyum pada Huaisha lalu mengambil sepotong kue dan mengunyahnya sedikit demi sedikit.

"Kenapa kau tidak makan?" Wang Heng telah menelan dua potong, namun melihat Huaisha belum menyentuhnya, ia pun mendesak.

"Aku tidak lapar."

"Hmph, terserah kalau tidak mau! Akan kuberikan pada anjing!" Wang Heng sengaja memprovokasi.

Entah karena Huaisha selalu bersikap sopan kepada mereka berdua, Du Ruoxun kini tidak lagi merasa takut padanya. Ia pun membantu Wang Heng membujuk, "Huaisha, makanlah sedikit, ini adalah niat baik dari Tuan Muda Kesepuluh."

Mata Huaisha berputar, sebuah rencana terlintas di benaknya. Ia pun berkata dengan nada enggan, "Ah, baiklah, aku akan makan satu."

Sambil berkata demikian, ia mengambil sepotong kue dan menirukan gaya Wang Heng, memasukkannya ke dalam mulut secara utuh. Namun, sebelum mengunyahnya, ia menepuk pahanya dan berkata dengan mulut penuh, "Aku hampir lupa, air di dapur sedang mendidih!"

Ia pun bergegas pergi dengan terburu-buru.

"Aku selalu sulit untuk waspada padanya," kata Du Ruoxun dengan cemas kepada Wang Heng.

"Itu hanya trik kecil, tidak perlu dikhawatirkan," tegas Wang Heng. Meskipun ia belum bisa membaca sifat asli Huaisha, di depan Du Ruoxun, ia harus bersikap seolah segalanya berada dalam kendalinya agar wanita itu tidak berpaling pada Huaisha.

Mendengar itu, Du Ruoxun akhirnya menghela napas lega.

"Bantu aku," Wang Heng tiba-tiba berdiri dan memberi hormat kepada Du Ruoxun, "Nanti, tolong tahan dia."

"Apa?"

"Aku harus menyelamatkan Tabib Du sekarang, tolong pastikan dia tidak keluar rumah."

"Bagaimana aku bisa menahannya?" Meskipun Du Ruoxun sangat ingin membantu keluarganya keluar dari kesulitan, ia tahu sifatnya yang lemah lembut bukanlah tipe orang yang bisa mengintimidasi orang lain.

"Pura-puralah sakit, mengaduhlah kesakitan," ujar Wang Heng sebelum menghilang ke arah pintu gerbang.

Du Ruoxun menatap kosong ke arah kepergian Wang Heng, otaknya benar-benar kosong. Ia merasa terkejut sekaligus panik, lalu mencoba menenangkan diri dengan makan, ia pun mengambil sepotong kue lagi dan menggigitnya.

"Gawat!" Wajahnya seketika memucat.

"Nyonya, Anda mau ke mana?" Huaisha yang membawa teko air panas baru saja sampai di depan pintu ruang tamu ketika ia melihat Du Ruoxun berlari keluar seperti anak panah.

"Ganti pakaian!"

"Ganti pakaian?" Huaisha mengangkat bahu dan masuk ke ruang tamu. Ia mendapati Wang Heng sudah tidak ada. Saat ia meneliti kotak makanan di atas meja, satu sudah kosong, satu lagi tersisa satu potong, dan di samping kotak milik Du Ruoxun, tergeletak sepotong kue yang sudah digigit sedikit.

"Lebih baik kau langsung memukulku pingsan saja," gumam Huaisha dingin. Ia merapikan sisa kue itu, lalu membuka satu-satunya lemari yang terkunci di ruangan tersebut.

Saat tiba di kediaman Wang, ia hanya membawa dua barang bawaan, satu adalah pakaian ganti, dan yang lainnya adalah kotak kayu yang terkunci di dalam lemari ini.

Du Ruoxun kembali ke kamar dengan tertatih-tatih sambil memegangi dinding. Belum sempat ia melangkah masuk, ia menjerit ketakutan.

"Ah! Kau... kau mau..."

Ternyata, ia melihat Huaisha sedang menyembunyikan sebilah pedang pendek *zhangdao* di balik jubahnya, sementara di atas meja terdapat sebuah busur kecil.

"Jika dia benar-benar mencintaimu, mengapa dia harus meracunimu?" kata Huaisha sambil mengikatkan sebuah pisau belati di betis kanannya.

"Meracuni? Aku hanya ingin berganti pakaian..." Setelah diingatkan oleh Huaisha, Du Ruoxun mulai curiga bahwa Wang Heng yang melakukan ini. Namun, dibandingkan dengan kaki tangan Perdana Menteri Kanan di depannya, ia jelas lebih memilih percaya pada Wang Heng, karena hanya Wang Heng yang bisa menyelamatkan keluarga Du. Ia cukup bijak untuk memahami hal itu.

"Di luar rumah penuh dengan mata-mata dari Pengawal Jinwu Kanan, tetaplah di dalam kamar dan jangan pergi ke mana-mana." Huaisha mengambil teko air panas dan membawanya masuk. "Apa yang ada di dalam kue itu bukan racun, hanya saja, Nyonya mungkin akan merasa sedikit tidak nyaman malam ini."

"Tunggu..." Du Ruoxun menahan rasa sakit di perutnya, berpegangan pada bingkai pintu untuk memanggil Huaisha yang hendak pergi, "Kau mau ke mana?"

"Menggantikanmu untuk menghajarnya."