Bab Tujuh: Bermain Taktik

Wang Heng tiba di rumah tepat sesaat sebelum jam malam diberlakukan, namun ia mendapati seseorang tengah memblokir pintu kediamannya.

"Wang Heng, pelayanmu sudah mengaku," ujar Ji Wen dengan seringai kejam. "Jadi, ada beberapa hal yang perlu kau jelaskan kepada Perdana Menteri Kanan. Bawa dia pergi."

Di kediaman Perdana Menteri Kanan, lampu-lampu menyala terang benderang; sepertinya ini akan menjadi malam tanpa tidur lainnya. Wang Heng dan Ji Wen menunggu di ruang samping selama satu jam sebelum akhirnya diizinkan menghadap Li Linfu.

Ji Wen tampak sangat bersemangat. Begitu mendapat panggilan, ia berlari kencang menuju aula utama, lalu melompat dan berlutut di tanah: "Perdana Menteri Kanan, Ji Wen telah berhasil menjalankan tugas!"

"Hakim Ji, Perdana Menteri Kanan memberimu waktu seperempat jam, jelaskan semuanya dengan jelas," terdengar suara wanita dari balik layar pembatas.

"Baik!" jawab Ji Wen dengan suara lantang, lalu ia menangkupkan tangan dan berkata, "Perdana Menteri Kanan, Wang Duan, pelayan dari Wang Ju, telah mengaku. Beberapa hari lalu, saat ia membantu Wang Heng berganti pakaian, ia menemukan bekas tanda budak yang telah dihapus di bagian belakang leher kirinya. Menurut ingatannya, sepuluh tahun lalu, Wang Ju membawa Wang Heng pulang saat anak itu baru berusia empat atau lima tahun. Saat itu, Wang Ju mengklaim bahwa Wang Heng adalah anak di luar nikahnya."

Mendengar hal itu, Wang Heng terkejut. Ia benar-benar tidak tahu bahwa ada bekas luka seperti itu di balik leher kirinya. Saat itu juga, ia teringat ekspresi aneh Huaisha saat menjahit lukanya malam sebelumnya, dan ia pun yakin bahwa memang ada sesuatu yang ganjil di balik leher kirinya. Oleh karena itu, untuk membantah Ji Wen, ia harus mencari sudut pandang lain.

"Perdana Menteri Kanan, sepuluh tahun yang lalu adalah masa Kasus Tiga Rakyat Jelata," Ji Wen mengeluarkan kartu as-nya.

Begitu "Kasus Tiga Rakyat Jelata" disebutkan, suasana di aula mendadak tegang. Sepuluh tahun lalu, tepatnya pada tahun ke-25 era Kaiyuan, Li Linfu bersekongkol dengan Selir Wu dan pihak lainnya. Atas nama Selir Wu, mereka memerintahkan Putra Mahkota Li Ying, Pangeran E Li Yao, dan Pangeran Guang Li Ju untuk mengenakan baju zirah dan memasuki istana guna menangkap pencuri. Namun, begitu ketiga pangeran itu memasuki istana dengan baju zirah, Selir Wu justru melapor kepada Kaisar bahwa ketiga pangeran itu berniat merebut takhta. Hal itu membuat Kaisar murka dan mengeluarkan titah untuk menghukum mati ketiga pangeran tersebut!

Bisa dikatakan, Kasus Tiga Rakyat Jelata inilah yang memberi Li Linfu modal untuk bersaing dengan Istana Timur saat ini—jika aku bisa menjatuhkan satu putra mahkota, mengapa aku tidak bisa menjatuhkan yang kedua?

"Wang Heng, apa ada yang ingin kau katakan?" suara wanita itu bertanya.

"Kepada Perdana Menteri Kanan, saya tidak tahu apa yang ingin disampaikan oleh Hakim Ji," Wang Heng memasang wajah lugu. Ini adalah langkah pertamanya: berpura-pura bodoh, memaksa Ji Wen menjelaskan segalanya dengan gamblang, lalu mencari celah untuk melakukan serangan balik.

"Heh, Wang Heng, aku bertanya padamu, apakah kau tahu tahun kelahiranmu sendiri, dan apakah kau tahu siapa ibu kandungmu?" Ji Wen mencibir.

"Saya malu mengakuinya, saya belum pernah melihat ibu kandung saya. Namun, menurut catatan keluarga di Kantor Prefektur Jingzhao, saya lahir pada tahun ke-17 era Kaiyuan."

"Pada tahun itu, ayahmu sudah berusia tujuh puluh tiga tahun! Belum lagi soal apakah dia masih mampu atau tidak. Ada satu hal yang kuharap kau ketahui, tahun itu adalah tahun kelahiran Li Qian, putra dari putra mahkota yang digulingkan!" Ji Wen tampak sangat puas, ia membenturkan kepalanya ke lantai dengan keras, "Perdana Menteri Kanan, Ji Wen punya alasan untuk curiga bahwa Wang Ju telah lama menjalin hubungan gelap dengan Istana Timur. Saat itu, dialah yang secara diam-diam mengadopsi Li Qian ini!"

Apa yang dikatakan Ji Wen adalah berita yang sangat menggemparkan, namun Li Linfu di balik layar pembatas hanya bereaksi datar, bahkan ia terlalu malas untuk berbicara secara langsung.

"Wang Heng, apakah kau ingin membela diri?" suara wanita itu bertanya kembali.

"Hakim Ji benar-benar pandai membuat pernyataan mengejutkan." Wang Heng yakin ayahnya tidak sebodoh itu, maka dengan nada mengejek, ia meminta bukti kepada Ji Wen, "Namun, Perdana Menteri Kanan dikenal adil dalam menangani kasus. Hakim Ji pastinya tidak akan melakukan fitnah, jadi silakan tunjukkan buktinya."

"Bukti? Heh!" Ji Wen mendengus dingin, lalu memberi hormat ke arah layar pembatas, "Perdana Menteri Kanan, mohon serahkan penjahat Wang Heng ini kepada Ji Wen. Dalam tiga hari, Ji Wen pasti akan mendapatkan bukti nyatanya!"

"Saya pikir Hakim Ji mengganggu Perdana Menteri Kanan di tengah malam karena memiliki argumen yang hebat. Ternyata, tetap saja cara lama berupa penyiksaan untuk memeras pengakuan," Wang Heng hampir tertawa karena marah. "Perdana Menteri Kanan, di rumah saya memang ada catatan keluarga yang baru saja diberi stempel merah oleh Kantor Urusan Penduduk Prefektur Jingzhao tahun lalu. Dokumen itu dapat membuktikan bahwa saya lahir pada tahun ke-17 era Kaiyuan dan ayah kandung saya adalah Gubernur Wang."

"Catatan keluarga, catatan keluarga! Jangan bicara soal catatan keluarga. Apa kau pikir Ji ini tidak tahu bahwa Han Chaozong adalah kaki tangan kalian? Memalsukan catatan keluarga bukanlah hal yang sulit, bukan?"

"Kurang ajar!" suara wanita itu tiba-tiba menjadi tajam.

Wang Heng menahan tawa dan berkata: "Hakim Ji, berhati-hatilah dalam berucap. Pejabat Urusan Penduduk di Prefektur Jingzhao adalah menantu dari Perdana Menteri Kanan. Semua orang tahu bahwa dia adalah orang yang jujur!"

"Kau!" Ji Wen baru menyadari bahwa ia kembali dijebak oleh Wang Heng. Wajahnya langsung memucat, lalu memerah karena marah, "Perdana Menteri Kanan, beri Ji Wen dua hari, tidak, satu hari! Saya pasti bisa membuat bocah ini mengakui kesalahannya!"

"Hakim Ji, selidikilah kasus ini dengan benar. Jika tidak ada hal yang mendesak, jangan mengganggu Tuan lagi." Qing Gui keluar dari balik layar pembatas dan menunjuk ke arah pintu.

"Kepala Pelayan! Apa yang dikatakan Ji Wen adalah kebenaran!"

"Pergilah." Qing Gui melotot ke arah Ji Wen, lalu beralih ke arah Wang Heng dengan senyum ramah, "Tuan Muda Kesepuluh, jangan dimasukkan ke dalam hati. Tuan sangat memercayai Anda."

"Terima kasih Perdana Menteri Kanan, terima kasih Kepala Pelayan."

Qing Gui mengatur pengawalan dari Penjaga Jinwu untuk mengantar Wang Heng pulang. Saat tiba di rumah, malam sudah larut, namun di kediaman Wang, lampu masih menyala, menerangi sebuah meja baru.

"Dari mana kau mendapatkan uang untuk membeli meja ini?" Wang Heng membangunkan Huaisha yang tertidur di atas meja, bertanya dengan heran.

"Tadi sore, sang Paman Kaisar mengirimkan pakaian dan selimut. Melihat rumah ini bahkan tidak memiliki meja, dia membelikan satu."

Mendengar itu, hati Wang Heng merasa hangat. Ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh hari terakhir ia merasakan kehangatan di dunia ini.

Du Ruoxun mendengar suara di aula, lalu keluar membawa tempat lilin. Saat melihat Wang Heng, hatinya merasa tenang: "Tuan Muda sudah pulang?"

"Aku membawakan daging kambing dari Restoran Antai untuk kalian, sayang sekali karena diganggu oleh Ji Wen selama satu jam, dagingnya jadi dingin." Wang Heng meletakkan kotak makanan di atas meja.

"Akan saya hangatkan." Huaisha mengambil kotak makanan itu dan pergi.

Wang Heng memandangi kepergiannya, lalu menoleh dan bertanya pada Du Ruoxun: "Apa yang terjadi di rumah setelah aku pergi?"

Du Ruoxun menutupi wajahnya, menarik napas dalam-dalam dan berkata: "Dia membakar surat Tuan Muda. Katanya, jika surat itu jatuh ke tangan orang jahat, itu akan membahayakan Tuan Muda."

"Ada hal lain?"

"Saya memiliki tabungan di Bank Shengtong dan baru saja mengambilnya. Tepat saat saya kembali, sang Paman Kaisar datang membawakan pakaian dan makanan." Du Ruoxun mengeluarkan selembar surat wesel dari balik pakaiannya dan menyerahkannya kepada Wang Heng.

"Mengapa memberikannya kepadaku?"

"Saya rasa, Tuan Muda lebih membutuhkannya daripada saya sekarang."

Wang Heng mengulurkan tangannya, menjepit wesel itu di antara jari telunjuk dan ibu jarinya, lalu bertanya: "Apakah kau membenci Yang Jian?"

"Saya... saya tidak tahu..." Du Ruoxun menghindari tatapan Wang Heng. Ia merasa dirinya sekarang seperti segumpal tepung yang bisa diremas oleh siapa saja, hal itu membuatnya benar-benar tidak tahu siapa yang harus dibenci atau siapa yang harus dipercaya.

"Lalu, bagaimana jika aku katakan bahwa Yang Jian dan Ji Wen bekerja sama untuk memalsukan bukti guna menjatuhkan hukuman pengkhianatan atas keluarga Du dan diriku?"

"Apa?" Tubuh Du Ruoxun terasa dingin. Ia menatap Wang Heng, dan setelah beberapa saat baru berkata, "Bagaimana... bagaimana kau bisa tahu?"

"Liu Ji menuntut keluarga Du, itu sudah direncanakan oleh Ji Wen. Dan kemunculanku justru menghalangi jalan Ji Wen untuk mendapatkan jasa. Yang Jian menginginkan tubuhmu, namun tidak kunjung mendapatkannya, sehingga timbul kebencian." Wang Heng menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Jadi, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya bukanlah hal yang sulit ditebak."

"Ah..." Du Ruoxun menjerit kecil, menutupi wajahnya yang memerah, dan hatinya pun menjadi kacau.

"Ceritakan padaku tentang Yang Shenjin."