Bab Empat Belas Membicarakan Syarat

“Kau benar-benar menipuku!” Wang Heng marah besar, menendang punggung Pei Lang hingga dia terhempas ke dua orang pembunuh itu, sementara dirinya melompat menuju jendela di sisi lain.

“Dia kaki tangan Kanselir Kanan!” Pei Lang cepat tanggap, meski belum pulih keseimbangan, ia menunjuk ke arah Wang Heng sambil berteriak keras.

“Kau juga begitu!” Namun, Liu Lang dan Tuoba memiliki niat sendiri, mereka mengacungkan pisau dan hendak menyerangnya.

Pei Lang bukan orang sembarangan, melihat Liu Lang dan Tuoba menyerangnya, ia segera melempar pisau pelindung ke Tuoba, lalu berbalik mengejar Wang Heng.

Tuoba melihat pisau pelindung melayang ke arahnya, hendak menghindar dengan memutar badan, namun tubuhnya yang selama ini lincah, tiba-tiba terasa sangat berat pada saat itu. Ia terkejut, cepat mengayunkan pisaunya untuk menangkis, tapi lengan kanannya terasa seperti dicampur timah, walau sudah mengerahkan seluruh tenaga, ia tetap terlambat satu langkah!

“Tuoba!”

“Kakak... kakak...”

Dengan tubuh sangat berat, Tuoba terhempas keras ke tanah.

“Brengsek!” Liu Lang memancarkan kemarahan, mengacungkan pisau dan menerjang ke belakang rumah. Ia hanya meminum sedikit anggur, dan setelah Pei Lang pergi, langsung mengeluarkan racun dari tenggorokannya, sehingga tubuhnya hampir tidak terpengaruh oleh racun! Kondisinya memang jauh lebih kuat dibanding Pei Lang dan Wang Heng, ditambah dendam membara, dalam sekejap saja ia sudah mengejar Pei Lang dan Wang Heng.

Di sini adalah taman belakang rumah, terdapat lorong yang mengarah ke halaman depan rumah, yaitu arah dari mana ketiganya datang. Ada juga pintu kecil terkunci, entah menuju mana, selain itu dikelilingi tembok tinggi. Sebagian besar taman ini berupa kolam air yang tertutup es tipis, sisanya adalah ladang bunga dengan panjang dan lebar yang kira-kira sama.

“Tidak ada jalan keluar!” Wang Heng menapak tanah dengan keras, berbalik sambil mengacungkan pisaunya, menatap dua orang yang mengejarnya.

“Kita bersama-sama bunuh dia!” Pei Lang tentu saja melihat tidak ada jalan ke depan dan ada pengejar di belakang, lalu menyatakan kesediaannya untuk terus bekerja sama dengan Wang Heng.

Wang Heng kagum dengan ketegasannya, tapi tidak berani lagi percaya pada Pei Lang: “Lompat ke air!”

“Apa?”

“Bunuh!” Liu Lang sudah sampai di belakang Pei Lang, meneriakkan suara keras, mengayunkan pisau untuk menyerang. Saat itu mereka berdua masih dua langkah lebih dari Wang Heng.

“Siuu,” sebuah panah melesat melewati telinga Pei Lang, bunyinya tajam dan menusuk.

“Aaah!” Teriakan kesakitan terdengar sangat jauh di malam yang sunyi.

“Puk!” Panah kedua melesat melewati kepala Wang Heng, lalu menancap di dada Liu Lang.

“Dum” Pei Lang tanpa ragu melompat ke kolam, bahkan tidak sempat menarik napas, tubuhnya langsung tenggelam ke dalam air dingin menusuk tulang.

Wang Heng memanfaatkan kesempatan dari dua panah itu untuk menemukan pemanahnya—seorang pria berbaju hitam berdiri di atas tembok, memegang busur pendek.

Ia sudah siap menghadapi kematian, namun melihat panah kedua pria berbaju hitam itu tidak ditujukan kepadanya, walau penasaran, tangannya sudah bergerak cepat, memegang pisau dan hendak melemparkannya ke arah pria berbaju hitam itu.

“Huai Sha!” pria berbaju hitam tiba-tiba berteriak.

“Apa?!” Wang Heng seperti tersengat listrik, tangannya kendur, pisau terjatuh ke tanah.

Huai Sha berjalan beberapa langkah di atas tembok, lalu turun memeluk sebuah pohon dan berdiri sekitar lima langkah dari Wang Heng, busur masih di tangan, dengan dua panah terpasang pada tali busur.

Wang Heng membuka mulut tiga kali berturut-turut, tapi tetap tidak tahu harus berkata apa.

“Tarik dia ke atas, berani lompat ke air yang membeku seperti itu,” kata Huai Sha.

“...”

Wang Heng sedang berpikir apakah ada cara memanggil Pei Lang tanpa harus basah-basahan, tiba-tiba Pei Lang yang sudah tidak tahan dingin dan kekurangan oksigen, muncul ke permukaan, lalu dipaksa Huai Sha dengan busur dan panahnya untuk naik ke tepi, dan berlutut di tanah.

“Kita masih bisa menjadi sekutu! Ada keuntungan yang lebih besar menunggu kita,” katanya walau giginya gemetar karena dingin, namun pikirannya tetap jernih.

Wang Heng melirik Huai Sha, yang mengangguk padanya.

“Kau nama apa, Pei?”

Wang Heng tidak mengerti maksud Huai Sha, jadi bertanya apa yang ingin ia tahu.

“Pei Mian,” jawab Pei Mian tegas.

“Pei dari Hedong, masuk dinas karena direkomendasikan Wang Wei?”

“Iya,” Pei Mian mulai mengambil inisiatif, “banyak orang bekerja untuk Istana Timur, dan yang paling dipercaya oleh Istana Timur adalah Li Mi.”

“Anak ajaib yang dulu berteman dengan Zhang Gongwen?”

“Iya,” Pei Mian mengangguk yakin, “dia sekarang menyepi di Gunung Zhongnan, tapi setiap kali Istana Timur menghadapi masalah besar, mereka selalu berkonsultasi dengannya.”

“Apakah ada buktinya?” Wang Heng mulai tertarik, karena dia tahu, kejadian malam ini tidak bisa disembunyikan. Jika bisa menemukan bukti hubungan lama antara Li Mi dan Istana Timur, itu bisa menjadi kesempatan untuk ‘menebus dosa dengan jasa’.

“Ada, tapi harus diselidiki.”

“Terlalu terlambat,” kata Huai Sha, “serahkan saja padamu.”

“Eh, tunggu. Aku dan Shi Lang teman baik!” Pei Mian membantah.

Wang Heng tidak berkata apa-apa, hanya diam-diam melirik Huai Sha.

“Ternyata begitu!” Huai Sha menggerakkan lengan kirinya, ujung panah mengarah ke Wang Heng, “ikat Pei Mian.”

“Hei, kalian bukan satu pihak?” Pei Mian terkejut besar.

“Dia anak buah Kanselir Kanan,” Wang Heng melirik Pei Mian, “baru saja sudah memperkenalkan diri.”

“Apa?” wajah Pei Mian langsung berubah pucat, “aku tadi tidak mendengar...”

Wang Heng baru ingat, air dalam kondisi tertentu bisa menghalangi suara, dan saat Huai Sha memperkenalkan diri, Pei Mian sedang di dalam air.

“Kau bilang di luar rumah masih ada dua pembunuh. Di mana mereka?” Wang Heng sambil memborgol Pei Mian dengan kuat bertanya, “ini kesempatan untuk menebus dosa dengan jasa.”

“Aku bohong padamu...” Pei Mian mengerutkan wajah.

“Ikuti aku.” Begitu Pei Mian terikat, Huai Sha menuntun Wang Heng masuk ke dalam rumah. Di dalam rumah itu, Hong Zhu Tuan masih terbaring.

Sebenarnya Wang Heng ingin membela diri, tapi karena dia memang pernah menipu Huai Sha untuk memakan kue bunga yang mengandung racun, maka mengatakan dirinya tidak bersalah pun, dia sendiri tidak percaya.

“Aku akan membawamu bertemu Kanselir Kanan,” kata Huai Sha.

Mendengar itu, alis Wang Heng mengerut, buru-buru berkata, “Pei Mian cuma umpan, jika dimanfaatkan dengan baik, bisa menangkap ikan besar.”

“Kau yang bicarakan pada Kanselir Kanan.”

“Tidak, kau yang harus mengatakan itu, baru berguna.” Menurut Wang Heng, Huai Sha sebenarnya bisa langsung membawanya ke Kaisar Kanan, tapi dia memilih membawa Wang Heng ke ruang yang relatif tertutup dulu, baru mengatakan bahwa dia akan membawanya bertemu Kanselir Kanan. Mungkin itu menunjukkan bagi Huai Sha, pilihan terbaik bukan langsung membawa Wang Heng ke Kanselir Kanan.

“Apa pun yang kau katakan, aku akan melaporkannya dengan jujur kepada Kanselir Kanan.”

“Kau sebenarnya bisa langsung membawaku bertemu Kanselir Kanan, tapi kau memilih membawaku ke sini dulu,” Wang Heng menatap matanya dengan yakin, “percayalah, bersekutu denganku, kau akan mendapat lebih banyak.”

Huai Sha sengaja menghindari tatapan Wang Heng sebagai isyarat agar dia melanjutkan.

Kemampuan membaca situasi Wang Heng tidak lemah, segera berkata, “Aku ingin memberi Pei Mian kesempatan untuk bekerja bagi Kanselir Kanan, sehingga kita bisa menggali lebih banyak bukti tentang pembunuh bayaran yang dipelihara Istana Timur melalui Pei Mian.”

“Aku akan melaporkan apa yang kulihat dengan jujur kepada Kanselir Kanan,” kata Huai Sha, “ayo pergi.”

Wang Heng masih agak gelisah karena tidak tahu apakah Huai Sha juga akan memberi tahu Li Linfu tentang apa yang didengarnya. Tapi hal itu tidak bisa dia buktikan, karena tidak ada orang yang mau berurusan dengan orang yang tidak mengerti isyarat dalam urusan berbahaya seperti ini.

Ketiganya baru saja keluar dari rumah ketika melihat jalanan terang benderang, baju zirah berkilauan. Ternyata Pasukan Pengawal Jinwu Kanan mendapat kabar dan telah mengepung rumah Yang Shenjin hingga tidak bisa lolos.