Bab Kelima Belas: Tanya Jawab

Halaman (1/3)
Kediaman Wakil Perdana Menteri Kanan.
Mungkin karena keramaian yang terlalu besar, begitu Wang Heng dan dua temannya tiba di kediaman Wakil Perdana Menteri Kanan, mereka langsung dipanggil untuk bertemu.
Masih ruang aula yang terang benderang, masih tirai lukisan yang memantulkan bayangan banyak pelayan wanita, dan masih sosok Wakil Perdana Menteri Kanan yang hanya terdengar suaranya tanpa pernah terlihat wajahnya.
Li Linfu memanggil mereka secara bergiliran, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan dibicarakan oleh dua orang lainnya, mereka hanya bisa berbicara sendiri-sendiri.
“Wang Heng, aku memberimu setengah jam, katakan apa yang ingin kau katakan.” Kali ini suara yang berbicara adalah suara wanita yang belum pernah didengar Wang Heng sebelumnya.
“Wakil Perdana Menteri Kanan, salah satu dalang yang mengirim pembunuh mati ke kediaman Liu Ji telah tertangkap, yaitu Pei Mian,” Wang Heng memutuskan untuk terlebih dahulu menyampaikan hal yang paling mungkin membangkitkan emosi Li Linfu, “dia adalah staf Wang Xian Gong.”
Wang Xian Gong adalah Wang Zhi, yang karena saat menjabat sebagai pejabat pajak dan tugas lainnya mampu menyumbangkan uang tambahan seratus miliar mǐn setiap tahun yang tidak termasuk pajak negara, untuk kemewahan sang Kaisar, maka diangkat menjadi Xian Gong, dan kedekatannya dengan Kaisar tidak kalah dengan Li Linfu.
“Absurd!” Benar saja, Li Linfu akhirnya berbicara sendiri, “Wang Langzhong memiliki jasa besar kepada istana.”
Wang Heng pun segera menjelaskan kejadian yang sebenarnya sesuai keinginan Li Linfu: “Betul, Pei Mian disuruh untuk membungkam dua pembunuh itu, lalu dua hari lalu dia menemui saya dan meminta saya bekerja sama dengannya. Dia berteman baik dengan Han Zhu Tuan, jadi malam ini dia mengajak saya ke rumah Han Zhu Tuan untuk membungkam para pembunuh itu. Saya pikir setelah dia membunuh Han Zhu Tuan, saya akan menguasainya dan menyerahkannya ke kantor Wuhou dengan barang bukti lengkap, dia pasti tidak bisa membantah.”
“Apakah kau tahu siapa Han Zhu Tuan?” tanya Li Linfu lagi.
“Tahu, ada seorang pelayan perempuan di kediaman Nyai Guo yang pernah melayani Yang Shenjin, dia memberitahu saya bahwa Han Zhu Tuan adalah selir kesayangan Yang Shenjin, tapi sudah diabaikan lebih dari setahun.”
Wang Heng sengaja menekankan Nyai Guo supaya Li Linfu tahu bahwa ia dekat dengan keluarga Yang, dan apakah dia sempat berbicara panjang lebar dengan Yang Yuyao dan yang lain di pesta itu, Li Linfu pasti bisa tahu dengan mudah. Karena jika lambat laun Li Linfu akan mengetahuinya juga, lebih baik sekarang dia mengaku supaya meninggalkan kesan jujur.
“Pergi ke ruangan samping, minum air garam, redakan keteganganmu,” kata Li Linfu.
Begitu Wang Heng pergi, Pei Mian yang terikat sangat rapat langsung diarak masuk dan dilempar ke lantai.
“Pei Mian, hormat kepada Wakil Perdana Menteri Kanan!” Pei Mian tetap tenang meski baju basah kuyup membuatnya menggigil kedinginan.
“Sudah terjun ke air, kok masih naik lagi? Bukankah lebih baik meninggalkan nama kesetiaan?” suara wanita itu berkata lagi.
“Karena di sekitar Wakil Perdana Menteri ada orang dari Istana Timur, orang ini bermain di dua sisi, antara Istana Timur dan Wakil Perdana Menteri, mendapatkan keuntungan di kedua pihak,” kata Pei Mian, “jadi saya tidak puas, saya ingin mati bersama orang itu.”
“Wakil Perdana Menteri memberimu setengah jam, jelaskan dengan jelas.” suara wanita itu berkata.
“Wakil Perdana Menteri, tahukah kau kenapa pelanggaran serius seperti ini terhadap Jiao Bian Jiang tidak bisa membuat Putra Mahkota dibuang?” Pei Mian menatap tirai dengan penuh kekuatan setiap kata, “karena ada orang di Kantor Inspektur yang membela Istana Timur.”
Kantor Inspektur selalu menjadi sumber kekhawatiran Li Linfu. Karena kepala kantor tersebut sebelumnya adalah Wei Jian, lalu digantikan oleh Yang Shenjin. Wei Jian jelas merupakan musuh politik Li Linfu, sedangkan Yang Shenjin meski secara lahiriah mendukung Li Linfu, tapi setiap kali diminta mengerjakan pekerjaan kotor, selalu punya alasan untuk menolak demi menjaga reputasinya.
“Wakil Perdana Menteri butuh bukti.”
“Awalnya ada, tapi sekarang hilang, tapi beri saya beberapa hari, pasti saya bisa menyerahkan bukti itu!”

Halaman (2/3)
“Apa maksudmu?” suara wanita itu bertanya lagi.
“Empat hari lalu, seseorang memberi perintah kepada Pei Mian, menyuruhnya membawa pembunuh mati ke properti Yang Shenjin untuk menyingkirkan Han Zhu Tuan, dan di sana meracuni dua pembunuh mati dan Han Zhu Tuan. Jika Han Zhu Tuan tidak mati, maka dia adalah bukti kolusi Yang Shenjin dengan Istana Timur! Jika Wakil Perdana Menteri memberiku kesempatan, aku bisa membantu menangkap orang yang memberi perintah itu!”
“Siapa yang memberimu perintah itu?” suara wanita itu sedikit marah.
“Tidak tahu, dia berpakaian seperti orang Huihe, selalu mengirim surat kepada saya dan menentukan tempat pertemuan dalam surat itu.”
“Bawa dia ke kamar samping, ganti pakaian bersih.” suara wanita itu berkata.
“Terima kasih, Wakil Perdana Menteri!”
Huai Sha akhirnya dibawa ke dalam aula, sebelumnya dia diawasi saat berganti pakaian di kamar kecil untuk memastikan tidak membawa senjata. Ini adalah perlakuan yang diterima Wang Heng sebelum masuk aula.
Huai Sha menghadap tirai, membentuk salam dengan tangan.
“Ada kabar baik dan kabar buruk, mana yang ingin kau dengar dulu?” suara dingin wanita dari balik tirai berkata.
“Kabar baik.”
“Xiao Mingfu telah dibersihkan dari tuduhan.” Mingfu adalah sebutan hormat untuk kepala daerah setingkat bupati.
“Terima kasih, Wakil Perdana Menteri!” Huai Sha berlutut, matanya berkilau air mata.
“Begitu dia mengenakan jubah merah terang, langsung mengurus pemakaman putrinya.” Dari balik tirai muncul seorang wanita cantik, mengangkat tangan dan melemparkan sebuah surat di depan Huai Sha.
Huai Sha membungkuk tapi tetap diam.
“Katakan.” Suara wanita itu dingin seperti angin es.
“Sore tadi, Pei Mian mengirimkan Wang Heng sekotak kue yang dicampur obat. Saya tidak memakannya, jadi saya mengikuti dia ke rumah Yang Shenjin di Chang Le Fang. Baru memanjat tembok saya melihat pembunuh Istana Timur mencoba membunuh Pei Mian dan Wang Heng. Saya langsung membantu menyelamatkan mereka dan membawa mereka ke kediaman Wakil Perdana Menteri Kanan.”
Dia benar-benar menceritakan apa yang dilihatnya tanpa mengurangi satu kata pun.
“Apa yang Pei Mian dan Wang Heng bicarakan di rumah Yang Shenjin?” Li Linfu bertanya sendiri.
“Pei Mian bilang, Istana Timur setiap kali menghadapi masalah besar selalu pergi ke Gunung Zhongnan untuk meminta nasihat dari Li Mi. Wang Heng mendengar itu dan berharap bisa membujuk Pei Mian bekerja untuk Wakil Perdana Menteri.”
“Di kamar kecil ada sup jahe dan kambing panggang. Setelah malam yang melelahkan, istirahatlah dengan baik.” Li Linfu berkata.
“Terima kasih, Wakil Perdana Menteri.”
Begitu Huai Sha pergi, seseorang pun terburu-buru masuk.

Halaman (3/3)
“Wakil Perdana Menteri, Ji Wen telah menjalankan tugasnya dengan baik!” Dengan sebuah seluncuran cepat, Ji Wen membungkuk sekitar satu inci dari tirai dan berkata dengan suara keras.
“Katakan.” Suara wanita tanpa emosi berkata.
“Nyai Guo memiliki seorang pelayan bernama Ming Zhu, yang dulunya budak Yang Zhongcheng. Yang Zhongcheng sangat mempercayai seorang biksu bernama Shi Jingzhong. Tapi Shi Jingzhong ini tamak dan suka wanita, berkali-kali meminta Ming Zhu kepada Yang Zhongcheng, dan Yang Zhongcheng itu…”
“Aku tidak punya waktu mendengar omong kosongmu!” suara wanita itu memarahi.
“Ya!” Ji Wen membungkuk dalam-dalam, “Ming Zhu mengatakan dua hari lalu, Wang Heng di pesta sengaja meminta bertemu dengannya dan bersama Yang Zhao menginterogasi banyak hal. Wakil Perdana Menteri, ini pasti ada konspirasi!”
“Ji Fa Cao, katakan dengan jelas!”
Baru tadi kau bilang aku banyak omong?! Ji Wen merasa marah dalam hati.
Dia berasal dari keluarga terpandang, sepupu Perdana Menteri Wu Zhou, Ji Xu, jadi sejak muda dia sudah mendapat kesempatan bertemu Kaisar. Tapi saat bertemu Kaisar, Kaisar marah besar dan berkata, “Orang jahat ini, aku tidak pakai.” Dengan terpaksa dia bergantung pada Li Linfu. Awalnya semuanya lancar, tapi sejak Wang Heng muncul, dia sering menghadapi hambatan di kediaman Wakil Perdana Menteri.
“Wakil Perdana Menteri, Wang Heng dan Yang Zhao menginterogasi Ming Zhu secara rinci tentang urusan rumah tangga Yang Zhongcheng, mulai dari ramalan bintang hingga pengangkatan selir. Dan Ming Zhu baru dua hari lalu memberitahu Wang Heng bahwa Han Zhu Tuan diabaikan, Han Zhu Tuan hari ini mati oleh tangan Wang Heng, ini pasti rencana Wang Heng setelah mendapat informasi ini. Tujuannya adalah menyalahkan Yang Zhongcheng! Untuk menutupi fakta bahwa Wang Heng bekerja untuk Istana Timur dan menyusup ke kediaman Wakil Perdana Menteri!”
“Apakah Wakil Perdana Menteri tidak tahu bahwa Wang Heng berasal dari bawah Istana Timur?” suara wanita itu mengejek.
“Ini…” Ji Wen terdiam, baru ingat bahwa Wang Heng memang tidak pernah menyangkal pernah bekerja untuk Istana Timur.
“Wakil Perdana Menteri! Biarkan Ji Wen menginterogasi Wang Heng, dalam enam jam pasti bisa mengungkap konspirasi Istana Timur!” Ji Wen membungkuk lagi. Cara dia mengusut kasus hanya dua langkah, mencari tersangka dan menyiksa sampai mengaku lalu memperluas penyelidikan.
Selama setahun terakhir, dua cara itu terbukti sangat ampuh, membantu Wakil Perdana Menteri menangkap ribuan anggota partai Istana Timur! Jadi Ji Wen tidak mengerti mengapa, meski sudah bicara panjang lebar, Li Linfu tetap tidak mengizinkannya menginterogasi Wang Heng, apa jangan-jangan Wakil Perdana Menteri juga bersekutu dengan Istana Timur?!!
“Ji Fa Cao, pergilah jangan mengganggu!” Suara wanita itu mendengus dingin.
“Wakil Perdana Menteri! Apa yang dikatakan Ji Wen benar semuanya! Wakil Perdana Menteri!” Ji Wen berusaha melawan, mulutnya mengeluarkan bau busuk, tapi para pengawal yang membawanya pergi enggan melepaskannya, membiarkannya tinggal sebentar di aula utama untuk meyakinkan Wakil Perdana Menteri.
“Malam ini, Pei Mian tidak pernah muncul di Chang Le Fang,” kata Li Linfu, “kalau ada yang membocorkan rahasia, pergilah menemani Zhou Ziliang.”
“Siap!” para pelayan menjawab dengan gemetar.
Zhou Ziliang pernah menjadi Inspektur Pengawas, musuh bebuyutan Li Linfu, murid dari Perdana Menteri Zhang Jiuling, karena memfitnah Niu Xianke yang direkomendasikan Li Linfu tidak kompeten, dia dihukum cambuk di hadapan istana, tidak mati tapi diasingkan ke Lingnan dan akhirnya meninggal di pos Lantian.