Bab 28: Kelezatan yang Langka

Mata mereka memancarkan kilau keceriaan yang bebas dari beban, alih-alih kehilangan kepolosan dan kebebasan untuk menjelajahi dunia karena terbelenggu oleh aturan.

Sinar matahari terbenam membasahi pekarangan kecil. Zhu Cuihua melangkah dengan tergesa namun ringan memasuki rumah. Ia langsung menuju dapur dengan perasaan mendesak yang sulit dilukiskan.

Ibu mertuanya, Nyonya Zheng, tengah duduk di ambang pintu sambil merajut sweter. Sudut matanya sekilas melirik dengan tajam, seolah mampu menembus sosok Zhu Cuihua yang sibuk dan menembus langsung ke relung hatinya.

"Sepanjang hari pergi ke mana saja? Pekerjaan rumah begitu banyak, apakah kau tidak melihatnya atau memang pura-pura tidak melihat?" Ucapannya mengandung teguran sekaligus rasa khawatir.

Zhu Cuihua menjelaskan sambil tangannya cekatan mencari-cari di dalam lemari piring. Ekspresinya menunjukkan keteguhan sekaligus kelembutan. "Keluarga Wu sudah membagi harta warisan. Ran He tidak mudah berjuang sendiri mengurus anak-anaknya. Saya pergi membantunya memindahkan barang. Rumah mereka hampir tidak menyisakan apa pun, jadi saya teringat ada satu set peralatan makan kita tahun lalu yang belum terpakai, saya pinjamkan dulu untuk keadaan darurat mereka."

Ia dengan lembut mengeluarkan set peralatan makan yang masih utuh itu. Setiap mangkuk dan pasang sumpit memancarkan kehangatan dan kepedulian sebuah rumah.

Nyonya Zheng sejak awal memang tidak menyukai wanita seperti Ran He yang sering mengundang masalah. Desas-desus tidak sedap di desa mengenai hubungannya dengan Ma Er membuat orang-orang menjauh, hampir tidak ada yang tidak membicarakannya di belakang. Sekarang, setelah berpisah dari keluarga Wu, hal itu dianggap memalukan oleh penduduk desa. Ran He yang justru tampak berbangga diri membuat hati Nyonya Zheng semakin tidak senang. Ia khawatir Zhu Cuihua terpengaruh oleh perilaku buruk tersebut.

Maka, ia memasang wajah masam dan menasihati dengan sungguh-sungguh, "Xiaomei, orang seperti Ran He tidak pantas didekati terlalu dekat. Reputasi keluarga kita di Desa Wu selalu bersih, jangan sampai kau ikut tercemar olehnya. Untuk apa meminjamkan barang kita kepadanya? Cepat kembalikan!"

Hati Zhu Cuihua terasa campur aduk. Meski ibu mertuanya kolot dan konservatif, niatnya selalu untuk kebaikan keluarga. Ia menjelaskan dengan sabar, "Bu, Ran He benar-benar ingin berubah kali ini. Beberapa hari ini dia tidak terlihat mencari Ma Er lagi, dia hanya menjaga anak-anaknya di rumah. Baru saja berpisah, hidup pastilah sulit. Sebagai tetangga satu desa, apa salahnya kita membantu?"

"Dengan perangainya yang seperti itu, mana mungkin dia orang yang serius menjalani hidup! Apa yang kau dapatkan dengan membantunya? Urus saja urusan rumah sendiri!" Nada bicara Nyonya Zheng penuh ketidakberdayaan dan kejengkelan. Baginya, kecukupan pangan keluarga adalah kebahagiaan yang paling nyata, tidak perlu memikirkan urusan orang lain.

Zhu Cuihua melihat situasi ini dan mencoba menenangkan, "Bu, tenang saja, saya tahu batasan saya. Membantu membersihkan rumah dan meminjamkan barang, nanti setelahnya kita tidak akan terlalu sering berinteraksi."

Setelah berkata demikian, ia membawa peralatan makan itu dan melangkah dengan mantap keluar dari dapur, meninggalkan punggung Nyonya Zheng yang tampak pasrah namun tetap keras kepala.

Tepat pada saat itu, Dong Dajun melangkah memasuki rumah dengan langkah lelah. Melihat pemandangan tersebut, ia tidak tahan untuk mengeluh, "Bu, lihat Ibu ini, sepanjang hari hanya mengomel terus. Xiaomei itu berhati baik, bersedia membantu orang bukanlah hal yang buruk. Dengan begitu, hubungan keluarga kita di desa bisa lebih harmonis, lagipula kita masih akan hidup berdampingan dalam waktu yang lama!"

Sebagai satu-satunya tukang kayu di keluarga, ia bekerja dari matahari terbit hingga terbenam, menggunakan tangan terampilnya untuk membuat furnitur. Meski lelah, ia menikmatinya dan ekonomi keluarga pun cukup terjaga.

"Ibu tidak melarangnya berteman, tapi reputasi Ran He sudah buruk, itu bukan hal baik. Bergaul terlalu dekat dengannya hanya akan membawa bencana!" Nyonya Zheng menghela napas panjang dan berbalik kembali ke kamar dengan hati penuh kekhawatiran.

Saat malam semakin larut, peralatan makan yang dikirim Zhu Cuihua mulai digunakan di rumah baru Ran He yang sederhana. Di bawah cahaya lampu yang temaram, peralatan itu tampak sangat hangat, seolah memberi tahu orang-orang bahwa meski dalam kesulitan, kehangatan dan dukungan dari tetangga sudah cukup untuk menerangi jalan ke depan.

Di bawah sinar matahari terbenam, Ran He melangkah ke pekarangan dengan membawa dua ekor kelinci gemuk. Bulu kelinci itu memancarkan kilau lembut di bawah cahaya senja.

"Apakah kau bisa menyembelih kelinci? Jika mahir, tolong bantu aku mengurusnya ya," suaranya penuh harap dengan mata yang berbinar menantikan acara kumpul-kumpul nanti. "Terima kasih banyak untuk kalian semua hari ini. Kalian sudah sangat lelah, aku tidak punya apa-apa untuk membalasnya, bagaimana kalau kita cicipi hidangan baru, makan daging kelinci bersama?"

Ran He tersenyum, matanya memancarkan rasa terima kasih yang tulus. Mendengar itu, ekspresi orang-orang di sekitarnya beragam; ada yang terkejut, heran, dan ada sedikit harapan yang tersembunyi.

Hati Zhu Cuihua mendadak tegang. Ia teringat percakapannya dengan Ran He belum lama ini tentang pentingnya berhemat. Dua ekor kelinci ini jika dibawa ke pasar kota bisa ditukar dengan uang yang cukup untuk pengeluaran beberapa hari, namun Ran He begitu murah hati menggunakannya untuk menjamu orang banyak.

"Tenang saja, kau juga makan bersama kami, ada dua ekor kelinci, makanlah sepuasnya!" Ucapan lugas Ran He membuat mata para ibu yang tadinya berniat pamit menjadi berbinar, kegembiraan terpancar jelas di wajah mereka.

Meskipun anak-anak di rumah menunggu mereka pulang untuk memasak, undangan yang datang tiba-tiba serta godaan daging kelinci membuat segala urusan rumah tangga untuk sementara dikesampingkan. Mereka berpikir, jamuan seperti ini adalah imbalan terbaik untuk kerja keras hari ini, jauh melebihi ekspektasi siapa pun.

Mereka yang sudah pulang lebih awal mungkin akan menyesal jika mengetahui hal ini. Bagaimanapun, jika mereka bertahan sedikit lebih lama, mereka akan menikmati waktu makan yang memuaskan ini.

Di dapur, sosok yang sibuk berpadu dengan aroma masakan yang semerbak. Aroma itu seolah hidup, diam-diam menggoda indra penciuman setiap orang. Pekerjaan di tangan orang-orang melambat, sesekali mereka mendongak dan pandangan mereka tanpa sadar beralih ke arah dapur. Setiap tarikan napas menjadi lebih dalam, berusaha menghirup aroma menggoda itu sebanyak mungkin ke dalam dada, bahkan aroma sayuran liar di udara pun menjadi sangat menggiurkan.

Zhu Cuihua berdiri di depan tungku, fokus memasak, ia menjadi orang pertama yang merasakan aroma daging yang pekat di udara. Ia tanpa sadar menelan ludah, matanya memancarkan keinginan akan hidangan yang akan segera matang. Aroma ini seolah mampu membuat sayuran liar yang paling biasa pun menjadi sangat lezat dan menggugah selera.

Di pekarangan, dua anak kecil yang lincah kembali dengan membawa ember air jernih terakhir. Mereka tersenyum ceria, vitalitas masa kecil mereka tampak tak pernah habis. Aroma daging kelinci itu seolah menjadi undangan tanpa suara yang membuat kedua bocah itu tanpa sadar berkumpul di dekat tungku.

Ran He melihat itu dan tersenyum lembut. Dengan murah hati, ia membagikan sepotong kecil daging kelinci kepada setiap anak agar mereka bisa mencicipi kelezatan langka itu lebih dulu.

Si kecil Gou Dan memegang daging kelinci itu dengan tatapan malu-malu. Ia teringat didikan ibunya untuk tidak serakah akan makanan orang lain dan harus tahu sopan santun, maka ia berbisik, "Bibi, hari sudah larut, saya harus pulang. Besok saya akan datang lagi bermain dengan Dabao dan Erbao."