Bab 44 Imbalan Paling Melimpah

Muarojoh mendengar itu, ekspresinya berubah halus. Dalam ingatannya, ketika Wu Yue datang sendiri untuk meminta bantuan, kata-katanya sangat tulus, ditambah usianya yang masih muda serta latar belakang keluarganya yang bersih, itulah yang membuatnya berniat untuk menjodohkan mereka.

Tanpa diduga, Tuan Bai tersebut meskipun berharta melimpah, tidak suka menghambur-hamburkan uang, dan lebih-lebih benci terseret dalam masalah. Baik wanita muda maupun tua, tidak ada yang bisa dengan mudah membuatnya membuat keputusan gegabah.

Sekarang, di desa-desa sekitar tidak sedikit gadis yang sudah cukup umur untuk menikah. Jika Tuan Bai benar-benar ingin mencari pendamping yang baik, mengapa harus khawatir kehabisan pilihan yang lebih bagus? Mengapa harus terpaku pada satu pohon saja dan ngotot hanya pada Wu Yue seorang? Coba lihat, untung saja aku menyuruhmu pergi mencari tahu terlebih dahulu. Bagaimanapun, kita ini sesama warga desa yang sering berpapasan, tidak mungkin kan mereka berani berbohong di depan kita? Halaman rumahku ini sudah ramai dan meriah, jika ditambah lagi dengan orang yang gemar membuat onar, bukankah rumah akan menjadi jungkir balik? Yang kuinginkan adalah seorang pendamping yang tahu diri, lemah lembut, dan berbudi pekerti. Kupikir sebaiknya kau cari saja jodoh lain.

"Aduh, Tuan Bai, bagaimana bisa Anda mengambil kesimpulan hanya dari satu patah kata? Kita harus memahami segala sesuatunya dari berbagai sudut pandang. Jika kenyataannya benar seperti yang dikatakan gadis itu, saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan lagi, rela mengaku kalah, dan setelah itu saya akan pergi berkeliling ke sepuluh desa untuk mencarikan pilihan yang paling cocok untuk Anda."

Mendengar itu, ekspresi persetujuan baru tampak di wajah Tuan Bai, seolah-olah ia agak puas dengan saran tersebut.

Adapun Ran He, mana sempat ia memedulikan gunjingan para tetangga itu.

Para wanita di desa, di permukaan bersikap sangat akrab dengan Wu Yue, tetapi di dalam hati sebenarnya diam-diam berharap agar hidupnya tidak berjalan lancar.

Uang yang diberikan oleh putra kedua keluarga Su setiap bulan, serta hidangan lezat yang sesekali ditambahkan, sudah cukup untuk memancing tatapan iri dari orang lain. Sekarang putrinya hendak menikah ke keluarga kaya, api kecemburuan di hati mereka rupanya sudah berkobar seluas samudra.

Bahkan kerabat sedarah pun bisa begitu cemburu, apalagi orang-orang desa yang tidak ada hubungan apa-apa. Berapa banyak dari mereka yang benar-benar tulus merasa bahagia atas kebahagiaanmu? Di mata mereka, hanya ketika taraf hidup masing-masing tidak jauh berbeda, barulah hati mereka merasa seimbang dan nyaman.

Semuanya sesuai dugaan. Sang muarojoh kemudian bertanya kepada beberapa warga desa dan mendapati bahwa reputasi Wu Yue tidak begitu baik. Bahkan ada yang membocorkan bahwa Wu Yue sudah lama merencanakan untuk menikahkannya dengan keluarga kaya, sehingga sejak kecil ia dibesarkan dengan penuh manja, tidak pernah diizinkan menyentuh pekerjaan kasar sedikit pun, dan dididik dengan tata krama yang cukup kurang.

Mendengar hal itu, secercah harapan di hati Tuan Bai seketika lenyap tanpa bekas. Bagaimanapun, jumlah wanita yang bisa dipilih sangat banyak, dan karena Wu Yue tidak memiliki kelebihan apa pun selain usianya yang muda, untuk apa membuang-buang waktu di sini?

Sementara itu, Wu Yue sendiri sama sekali tidak menyadari bahwa hanya karena kecerobohannya sesaat, ia telah melewatkan jodoh impian yang selama ini dinantikannya.

Jika ia mengetahui yang sebenarnya, ia pasti akan bertahan di sana dan tidak akan memberikan ruang sedikit pun bagi para warga desa untuk menyebarkan desas-desus.

Saat ini, ia sedang menahan amarah yang memenuhi dadanya gara-gara urusan daging itu. Makanan lezat tidak bisa dinikmati, belum lagi ia harus menerima cemoohan dari para wanita desa hingga harga dirinya hancur berkeping-keping.

"Ibu, bukankah ibu berjanji akan membelikanku daging? Apakah potongan daging sisa perasan minyak seperti ini pantas disebut daging? Minyaknya diperas habis dan yang tersisa tinggal tulangnya saja, bagaimana bisa aku menelannya?"

Menghadapi sikap manja Wu Yue, wajah Nyonya Wu seketika menjadi suram.

Pengeluaran di rumah sangat besar, harus menyiapkan mahar yang tebal, dan persediaan biji-bijian juga sudah banyak dibagikan. Bisa makan daging saja sudah merupakan hal yang sangat sulit, bagaimana mungkin masih boleh memilih-milih?

"Kondisi keluarga kita ya seperti ini. Kalau mau makan yang lebih enak, tunggulah sampai kau menikah nanti. Di sana kau bisa makan daging setiap hari sampai kau merasa bosan! Apa jeleknya daging sisa perasan ini? Minyak yang diperas bisa disimpan, sisa ampas dagingnya dicampur dengan tepung lalu digoreng untuk dimakan, bukankah itu juga enak?"

Hati Nyonya Wu penuh dengan rasa kesal dan dirugikan. Ia sudah berhitung cermat demi keluarga ini, tetapi pada akhirnya tidak ada yang bisa memahami perasaannya, seolah-olah semua ini adalah hal yang sudah sepatutnya ia lakukan.

Namun, ketika dipikir-pikir lagi, kelak ia masih harus mengandalkan anak-anak untuk merawatnya di hari tua, jadi ia terpaksa menekan amarahnya dan membujuk, "Wu Yue, jangan marah lagi. Ibu akan segera memotongkan sepotong daging asap untukmu dan menumisnya, itu juga bisa mengobati seleramu. Nanti pada hari pernikahanmu, Ibu jamin kau bisa makan daging babi masak kecap dan kaki babi berukuran besar, Ibu tidak akan mengingkari janji!"

Ia membuat kompromi dengan menggunakan daging asap untuk menggantikan daging babi segar. Bagaimanapun itu tetaplah daging, dan itu sudah cukup untuk meredakan sedikit rasa penasaran di mulut Wu Yue.

Nyonya Wu hanya bisa untuk sementara menahan ketidakpuasan di dalam hatinya, berpikir bahwa kelak setelah masuk ke dalam keluarga kaya, kehidupannya pasti akan berkecukupan tanpa perlu mengkhawatirkan makanan dan pakaian, maka ia pun bersabar untuk sementara waktu.

"Cepatlah pergi siapkan, masakan yang dibuat harus beraroma daging yang sedap."

"Baiklah!"

Nyonya Wu membawa sepotong daging bagian bawah kaki itu dan melangkah dengan berat menuju dapur. Perasaannya bercampur aduk, ia hanya berharap kompromi kali ini bisa membuat keluarganya kembali tenang untuk sementara waktu.

Di rumah hanya tersisa mereka berdua. Xie Di juga sudah pergi ke ladang untuk bekerja keras. Waktu makan siang semakin mendekat, dan Nyonya Wu menyadari bahwa ia harus mempercepat gerakannya agar bisa menyiapkan makan siang tepat waktu.

Di dalam dapur, minyak sedang dimasak di atas kompor, dan aroma harum yang pekat perlahan-lahan mengepul keluar jendela. Aroma itu berpadu dengan wangi menggugah selera dari irisan daging yang ditumis, keduanya saling berjalin seolah-olah membentuk sebuah simfoni rasa yang indah, hingga setengah penduduk desa terbangun oleh aroma menggoda itu. Tidak ada seorang pun yang tidak tahu bahwa hari ini di meja makan keluarga Wu akan tersaji hidangan daging yang sudah lama tidak mereka nikmati.

Nyonya Wu memutuskan untuk menambahkan beberapa iris daging asap lagi dan menumisnya bersama cabai hijau yang segar. Warna dan aromanya saling melengkapi dengan megah, cukup untuk membuat para tetangga yang kemarin masih memamerkan meja makan mereka sendiri melihatnya dengan jelas.

Keluarga Wu bukan tidak mampu makan daging, mereka hanya ingin bersikap rendah hati saja.

Adapun Ran He, setelah menikmati kemewahan daging kelinci yang hanya sesaat, hari-hari selanjutnya toh hanya akan dilalui dengan makanan sederhana. Kemenangan sesaat itu bagaimana mungkin bisa bertahan lama?

Melihat hal itu, Wu Youonian merasa sangat bangga di dalam hatinya. Daging yang sudah lama tidak mereka nikmati ini bukan sekadar memuaskan selera makan, tetapi juga membuat suasana hatinya sangat baik. Saat melangkah keluar rumah, punggungnya ditegakkan lebih lurus dari biasanya, seolah-olah kerja kerasnya selama beberapa hari terakhir akhirnya mendapatkan hasil yang paling nyata.

Namun, tepat ketika seluruh anggota keluarga Wu duduk mengelilingi meja, bersiap menikmati makan siang yang sangat mewah ini, suara langkah kaki terburu-buru terdengar mendekat dari kejauhan, dan Su Lanfen muncul di depan pintu dengan ekspresi cemas.

Ia tampak seperti berlari demi mengejar waktu, sementara kecemasan di dalam hatinya mengenai pekerjaan membayanginya seperti bayangan hitam yang tidak bisa dihilangkan.

Jika urusan Ran He kali ini tidak ditangani dengan baik, dikhawatirkan periuk nasi miliknya sendiri juga akan terancam. Kekhawatiran inilah yang membuatnya harus berpacu dengan waktu.

"Bibi, Bibi..."

Hati Nyonya Wu mendadak terasa hangat, namun sesaat kemudian terlintas sedikit keraguan di benaknya.

Rumah sedang dipenuhi aroma daging, jika ia tidak mengundang kerabat yang datang berkunjung itu untuk makan bersama, niscaya akan terlihat kurang dermawan.

Di wajah Wu Youonian dan Wu Ming terbersit rasa tidak senang secara bersamaan, seolah-olah mereka menduga bahwa Nyonya Wu sengaja membocorkan berita lebih awal kepada keluarga ibunya agar mereka tepat datang pada jam makan siang demi menumpang makan daging yang langka ini.

Hati Nyonya Wu penuh dengan rasa tidak bersalah. Meskipun keluarga orang tuanya tidak bisa dikatakan kaya raya, mereka hidup berkecukupan. Dirinya sendiri juga sering secara diam-diam membantu mereka, dan ia tidak mungkin akan melakukan hal yang merusak keharmonisan kedua keluarga.