Bab 34 Dia Hendak Menyewa Kereta Sapi-Renascida como a Queridinha da Família Rural, a Esposa Doce Koi que Traz Sorte ao Marido(Ama comer uma tigela grande.)

Erbao dan Sanbao menarik-narik ujung baju Ran He, sepasang mata mereka yang bening bak air memancarkan kilatan harapan. Tangan-tangan kecil itu menggenggam erat kain bajunya, seolah takut keinginan sederhana itu akan ikut terbang terbawa angin.

"Ibu, bolehkah Ibu membelikan kami permen gula?"

Suara itu terdengar ragu-ragu, penuh permohonan yang diselipi imajinasi manis. Mereka teringat Yaozu dan Yaozhu, dua anak tetangga yang memamerkan permen gula yang mereka hisap beberapa hari lalu, warnanya yang cerah tampak memikat layaknya mimpi masa kecil.

Khawatir ibunya merasa keberatan, Sanbao segera menambahkan, "Kami bertiga hanya minta satu, nanti kami bagi bersama." Nadanya sarat dengan sikap pengertian dan mengalah, sementara dua lesung pipit samar muncul di wajah kecilnya.

Tatapan mata Ran He selembut air musim semi saat ia membelai puncak kepala anak-anaknya dengan lembut. Sentuhan halus itu terasa seperti sedang membelai harta paling berharga di dunia.

"Katakan saja apa yang kalian inginkan pada Ibu, Ibu akan berusaha agar hidup kita menjadi lebih baik." Suaranya hangat dan tegas, bagaikan embusan angin paling lembut di musim semi yang menyapu kekhawatiran terakhir di hati anak-anaknya.

"Hore!" Sanbao bersorak girang hingga wajahnya memerah, tangan kecilnya melambai-lambai di udara. Sosok mungilnya seolah dikelilingi gelembung kebahagiaan, saking senangnya ia merasa seakan bisa terbang.

Tepat saat keluarga itu bersiap memulai perjalanan, Erxi muncul berdiri di depan ambang pintu sambil membawa sebuah kotak kayu kecil, matanya berbinar karena antusiasme. Celananya digulung hingga ke lutut, noda lumpur di kakinya menjadi saksi petualangan kecil yang baru saja ia lalui. Wajahnya yang kemerahan karena berlari tampak begitu menggemaskan.

"Bibi, tadi pagi saya sengaja pergi ke sungai di belakang bukit untuk menggali cacing tanah segar. Ibu menyuruh saya membawanya ke sini sebagai tanda terima kasih atas bantuan Bibi kepada keluarga kami selama ini."

Kata-kata Erxi penuh dengan ketulusan dan rasa syukur; di balik tubuh mungilnya tersimpan hati yang tahu berterima kasih. Ibunya, seorang wanita yang bijak namun tetap memiliki kebaikan hati, telah mengajarkan kepadanya arti dari "kebaikan setetes air harus dibalas dengan semburan mata air."

Hati Ran He tersentuh dalam oleh ketulusan itu, tangannya sedikit gemetar saat menerima kotak kayu tersebut. Ia tahu, di dalamnya bukan sekadar cacing, melainkan kasih sayang yang mendalam dari keluarga Erxi.

"Erxi anak yang baik. Bibi memang sedang berencana memelihara ayam dengan cacing ini. Kamu benar-benar anak yang perhatian, terima kasih ya."

Ran He berbicara dengan penuh kasih sayang dan rasa lega. Erxi yang dipuji tampak malu-malu menggaruk kepalanya, semburat merah yang manis muncul di pipinya. Meski sering dipuji ibunya, mendapatkan pengakuan dari sang Bibi terasa sangat istimewa baginya, membangkitkan rasa bangga di dalam hatinya.

"Kalau Bibi suka, saya akan sering mencarikan untuk Bibi." Ia berjanji dengan suara yang sarat ketulusan dan semangat seorang anak kecil.

Setelah itu, Ran He berpesan agar Erxi bermain dengan hati-hati dan menjauhi tepian sungai yang berbahaya. Erxi pun memimpin teman-temannya pergi dengan tawa riang. Setelah menata cacing-cacing itu, Ran He memanggul keranjang besar yang seolah memikul seluruh harapan keluarganya, lalu melangkah menuju kota.

Perjalanan ke kota tidaklah singkat, membutuhkan waktu satu jam perjalanan kaki sekali jalan. Tiga gerobak sapi yang langka di desa itu menjadi pilihan utama warga untuk menghemat tenaga. Jika berbagi gerobak, setiap orang hanya perlu membayar lima keping tembaga, sedangkan biaya menyewa satu gerobak penuh mencapai lima puluh keping.

Hari ini, Ran He sepertinya kurang beruntung. Saat ia sampai, gerobak sapi sudah penuh sesak oleh warga yang ingin pergi. Bagi anak-anak mungkin masih bisa berdesakan, namun bagi orang dewasa, ruang seperti itu hanyalah kemewahan. Terlebih lagi, ada kecanggungan yang tak terucapkan antara Ran He dan beberapa penumpang di sana.

Wu Yue dan Ibu Wu ada di antara kerumunan itu, bersama warga lain yang biasanya kurang akur dengan Ran He. Mereka merasa tinggi hati dan tentu saja enggan berbagi perjalanan dengan Ran He. Terutama Ibu Wu, yang berencana pergi ke kota untuk membeli daging demi menjaga status dan martabat keluarganya di Desa Wu. Prestasi anak-anaknya membuatnya sangat bangga; sang putra membawa pulang dua tael perak setiap bulan, dan putrinya akan segera menikah dengan keluarga kaya. Ibu Wu sangat ingin memamerkan kebahagiaannya, takut jika orang lain tidak tahu betapa makmur hidupnya.

Sementara itu, warga yang tidak sempat mencicipi daging kelinci milik keluarga Ran He merasa sedikit masam di hati. Mereka menganggap tindakan Ran He memberikan daging kelinci kepada orang-orang yang membantunya pindah rumah sebagai bentuk pamer, atau sindiran diam-diam bagi mereka yang tidak mengulurkan tangan.

Meski gejolak batin melanda, saat berhadapan langsung dengan Ran He, mereka tetap mendengus dingin seolah itu bisa menutupi rasa iri dan tidak puas.

"Wah, Ran He, maaf sekali ya. Lihatlah, gerobak ini sudah penuh sesak, tidak ada celah tersisa untukmu. Kalian mau ke kota? Oh, apa jangan-jangan uangmu sudah menipis sampai harus menjual sisa persediaan makanan di rumah untuk bertahan hidup?"

Kata-kata Ibu Wu mengandung nada sinis yang tajam, suaranya terdengar menusuk di pagi hari yang tenang. Kali ini, karena ulah Ran He, keluarganya kehilangan ratusan kati gandum. Selain merasa rugi, ia menyimpan kebencian yang sulit dijelaskan. Melihat Ran He tampak kesulitan, ia merasa puas, bahkan ada sensasi balas dendam yang aneh.

Ran He dengan tenang menurunkan keranjang dari bahunya; wadah anyaman bambu itu kosong melompong. Jangankan gandum, sehelai daun pun tidak ada di dalamnya. Perjalanannya ke kota bukanlah untuk menjual sisa makanan, lalu ke mana tujuan sebenarnya? Orang-orang di sekitar merasa bingung, namun enggan bertanya lebih jauh karena masing-masing punya urusan sendiri.

"Habiskan saja waktumu di sini, kami berangkat duluan." Ibu Wu menyunggingkan senyum dingin dengan tatapan meremehkan. Baginya, meskipun Ran He sudah keluar dari klan, apa yang bisa ia lakukan? Tanpa perlindungan keluarga Wu, siapa di desa ini yang akan memberinya muka? Yang menantinya hanyalah pengucilan dan penolakan tanpa akhir.

Menghadapi sindiran itu, Ran He hanya tersenyum tipis. Senyum itu tidak mengandung kemarahan atau ketundukan, melainkan sikap acuh tak acuh yang luar biasa. Ia berbalik dan berjalan menuju pria tua yang sedang asyik menghisap rokok tembakau di sampingnya.

"Paman, apakah gerobak sapi Anda masih menerima penumpang? Jika boleh, saya ingin menyewa seluruh gerobak ini untuk perjalanan ke kota!"

Kata-katanya tegas dan lugas, membuat orang-orang di sekitar tertegun. Pipa rokok di tangan pria tua itu hampir terjatuh. Ia membelalakkan mata, menatap Ran He dengan penuh keheranan seolah sedang menyaksikan keajaiban yang tiba-tiba. Seorang gadis muda, ingin menyewa satu gerobak sapi penuh sendirian?