Bab 41: Mengapa Tidak?

Meskipun wanita di hadapannya ini tidak mengenakan pakaian yang mewah, sikapnya yang tenang serta keinginannya untuk berbelanja dalam jumlah besar membuat sang pemilik toko menaruh minat besar pada latar belakangnya.

Berapa kira-kira harga yang dipatok oleh Nyonya Zhu di seberang sana?

Pemilik toko itu berpikir keras. Bagaimanapun caranya, ia tidak boleh melepas pelanggan "berduit" seperti ini. Selama sang pembeli tidak meminta harga yang kelewat rendah, ia bersedia menerimanya. Bagaimanapun, dalam dunia bisnis, pelanggan adalah raja.

"Nona, begini saja. Harga yang diberikan oleh pedagang daging di seberang sana, saya akan ikuti. Saya pastikan Anda tidak akan rugi," ujar pemilik toko dengan senyum tulus, meski di dalam hatinya ia sedang menghitung dengan cepat keseimbangan antara biaya dan keuntungan.

Ran He yang melihat hal itu hanya sedikit mengangkat sudut bibirnya. Ia tampak menghargai gaya bicara yang langsung pada intinya.

"Harga di seberang adalah lima puluh wen per kati. Mereka bahkan berbaik hati membulatkan angka dan memberikan bonus berupa tulang rusuk serta jeroan babi," ucapnya jujur. Matanya berbinar licik, menunjukkan bahwa ia sangat mahir dalam permainan tawar-menawar.

Jantung pemilik toko berdegup kencang. Harga lima puluh wen sebenarnya masih dalam perkiraan, tetapi istilah "pembulatan angka" itu bagaikan pisau tak terlihat yang membuatnya merasa ngeri. Skala pembulatan sangat fleksibel; jika tidak ditangani dengan hati-hati, keuntungan transaksi ini bisa menyusut drastis.

Namun, nasi sudah menjadi bubur. Ia harus mengambil keputusan. Setelah menghitung cepat di dalam hati, ia memutuskan untuk merelakan sedikit keuntungan demi mendapatkan kepercayaan Ran He dan potensi pembelian di masa depan.

"Sepakat! Saya akan segera menimbangnya untuk Anda." Pemilik toko mengertakkan gigi, memutuskan untuk mengambil risiko.

Meskipun ini hampir setara dengan harga modal, ia memperkirakan bahwa meskipun kehilangan keuntungan sekitar tiga tael perak, mendapatkan hati Ran He akan jauh lebih berharga dalam jangka panjang. Pandangan seorang pedagang memang harus jauh ke depan.

Saat timbangan naik-turun, angka akhirnya menunjukkan jumlah lima ratus kati, gabungan antara daging segar dan sisa jualan kemarin. Sesuai harga awal, seharusnya adalah dua puluh lima tael perak, namun sesuai perjanjian pembulatan, harga diturunkan menjadi dua puluh tael.

Pengurangan lima tael perak membuat hati sang pemilik toko terasa perih seperti disayat sembilu. Meski begitu, ia tidak menunjukkannya di wajah, hanya kerutan di dahinya yang sedikit mengetat, menunjukkan rasa enggan yang terpaksa.

Bagaimanapun, reputasi bisnis adalah segalanya. Menepati janji adalah aturan emas dalam perdagangan. Meski hatinya sakit, ia harus tetap memenuhi kesepakatan.

Bab selanjutnya akan mengisahkan bagaimana Ran He memanfaatkan daging-daging tersebut untuk membuat selimut sutra buatannya sendiri—sebuah pertunjukan kecerdikan dan keterampilan akan segera dimulai.

"Eh, Nona..." Pemilik toko mencoba mencairkan suasana dengan senyum yang lebih hangat, sementara di lubuk hatinya ia masih berharap bisa sedikit memperbaiki kerugiannya. "Dua puluh lima tael, apakah Anda bisa... sedikit saja mengurangi potongan harganya?"

Ran He yang tajam langsung membaca niat sang pemilik toko. Ia tersenyum tipis. "Jika dua puluh lima tael, kalau begitu kita kurangi dua tael saja. Berikan saya dua puluh tiga tael, itu sudah cukup adil."

Usulan ini tidak terlalu menekan ruang keuntungan si pemilik toko, namun tetap memberikan potongan yang serupa dengan pedagang di seberang. Hal ini menunjukkan gaya berurusan Ran He yang teliti namun tetap adil.

Mendengar itu, hati sang pemilik toko berbunga-bunga. Awalnya ia mengira bisa kembali modal saja sudah untung besar. Kini, mendapatkan tambahan tiga tael perak tentu sangat menggembirakan. Terlebih lagi, karena bisnis hari ini selesai lebih awal, ia bisa menyempatkan diri bekerja sebagai tukang jagal untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Benar-benar berkah ganda.

"Baik, saya akan segera membungkusnya untuk Anda." Pemilik toko menjawab sambil menjelaskan, "Namun, tulang rusuk sudah dibeli oleh Tuan Bangsawan Bai untuk anjing kesayangannya, yang tersisa hanya jeroan babi. Jika Nona tidak keberatan, saya akan memberikannya sebagai bonus."

Ran He tentu tidak keberatan. Baginya, jeroan babi yang dibersihkan dan dimasak dengan cermat bisa berubah menjadi hidangan lezat. Mengapa tidak?

"Kalau begitu, tolong antarkan ke gang kecil di sebelah sana. Saya akan menunggu di sana." Setelah berkata demikian, ia membayar dengan uang perak lalu berbalik menuju lokasi serah terima.

Di samping lapak daging, ada seorang asisten yang kuat. Bagi mereka, memindahkan ratusan kati daging bukanlah hal sulit. Tak lama kemudian, gerobak yang penuh dengan daging pun didorong ke sana.

Dalam prosesnya, kedua pedagang daging yang tampak tidak saling kenal itu berpapasan dan bertukar pandang penuh arti. Ada suasana kompetisi yang halus, namun juga tampak harmonis karena kesamaan harga dan potongan yang diberikan. Bagaimanapun, di pasar ini, semua orang paham bahwa kompetisi dan simbiosis adalah hukum yang berjalan beriringan.

"Jika nanti saya masih butuh daging, saya pasti akan datang lagi. Berapapun jumlahnya, mohon siapkan untuk saya. Kebutuhan saya bergantung pada pasokan kalian."

Nada bicara Ran He lembut namun tegas. Matanya memancarkan cahaya antisipasi terhadap eksperimen yang akan ia lakukan.

Ruang ajaib miliknya itu bagaikan surga tersembunyi. Tanah hitam yang subur dan mata air spiritual yang mengalir memberikan segala kemungkinan untuk pertumbuhan. Namun, Ran He masih menyimpan keraguan. Ia tidak yakin apakah waktu di dalam ruang ini mengalir sama seperti di dunia luar. Bagaimanapun, tanaman dapat tumbuh dengan cepat, yang membuatnya khawatir bahwa waktu juga berlalu di dalam sana.

Jika benar demikian, bahkan di tempat ajaib ini, daging yang disimpan tidak akan selamanya segar. Lebih baik menunggu stok yang ada habis sebelum membeli lagi. Namun, jika terbukti waktu di dalam ruang itu berhenti, maka ia tidak perlu ragu untuk berbelanja sebanyak-banyaknya. Menyimpan makanan lezat di ruang itu untuk dinikmati kapan saja, itu barulah kenikmatan yang sesungguhnya.

Kedua pedagang itu tersenyum lebar mendengar ucapan Ran He. Mendapatkan pelanggan besar seperti ini adalah jaminan bisnis yang stabil. Hanya dengan berjualan daging sehari-hari, mereka bisa mendapatkan keuntungan yang melimpah. Mengapa tidak?

"Nona kecil, daging sebanyak ini, apakah Anda bisa membawanya sendiri? Perlu kami bantu mengantarkannya?" tanya mereka dengan ramah. Bagaimanapun, beban ribuan kati bagi seorang wanita yang tampak lemah tentu merupakan tantangan.

Ran He tersenyum tipis dan menolak dengan halus, "Terima kasih atas kebaikan kalian, saya sudah mengirim orang untuk menjemput, sebentar lagi pasti sampai."

Setelah melepas kepergian kedua pedagang tersebut dan memastikan tidak ada orang yang mengintip, Ran He dengan tenang memasukkan semua daging ke dalam ruang pribadinya. Ia bertepuk tangan, seolah menyelesaikan sebuah ritual, lalu berbalik untuk melanjutkan petualangan belanjanya.

Setelah masalah daging dan sayuran teratasi, langkahnya beralih ke jalanan yang lebih ramai. Di sana berjejer toko yang menjual beras, tepung, minyak, serta kain.

Sejak pembagian harta keluarga, hanya ada satu selimut yang sudah kusam karena sering dicuci, serta pakaian anak-anak yang terasa sempit karena ukurannya yang terlalu kecil. Semua itu mencerminkan betapa sulitnya kehidupan mereka.

Sudah saatnya ia membelikan pakaian baru untuk keluarganya, memberikan kehangatan dan harga diri yang layak mereka dapatkan.