Bab 32: Keinginan untuk Memiliki Segalanya

"Kami membantu Ran He, dan dia tidak hanya menghadiahkan setiap orang sebuah labu besar, tetapi juga menyembelih kelinci untuk menjamu kami. Daging kelinci ini adalah bagian sisanya, dan setiap orang yang membantu mendapatkan bagian mereka."

Seiring kain penutup disingkap, aroma daging kelinci yang pekat seketika memenuhi ruangan. Bau yang menggugah selera itu membuat ibu dan anak tersebut tanpa sadar menjulurkan leher, tenggorokan mereka menelan ludah.

"Semua ini Ran He yang memberikannya kepada kalian? Sungguh tak terduga, dia ternyata begitu paham etika sosial. Daging yang begitu berharga, bukannya disimpan untuk nutrisi diri sendiri dan anak-anaknya, malah digunakan untuk menjamu kalian. Ini sungguh membuat orang memandangnya dengan cara yang baru."

Keterkejutan Mbak Liu bukannya tanpa alasan. Awalnya, Zhu Cuihua pun berpikiran serupa. Namun, seiring berjalannya waktu dan interaksi yang sering, Zhu Cuihua mulai menyadari bahwa Ran He sebenarnya adalah wanita yang sangat cerdik dan berpandangan jauh ke depan, jauh berbeda dari gosip yang selama ini beredar di desa.

Mungkin, seperti kata pepatah, penyesalan yang tulus jauh lebih berharga dari segalanya. Ran He benar-benar telah melalui masa sulit dan perenungan, lalu bertekad untuk mengubah dirinya. Terlebih lagi, karena dia bisa dengan murah hati menjamu banyak orang dengan daging kelinci, pastilah dia sudah memiliki perhitungan matang. Kehidupannya di masa depan tidak akan membuatnya jatuh dalam kesulitan, jadi tidak perlu merasa bersalah karena menerima kebaikan ini.

"Sudah kukatakan berkali-kali, Ran He yang sekarang sudah jauh berbeda. Dia berani memisahkan diri dari keluarga Wu untuk berdiri di atas kaki sendiri, itu sudah membuktikan harga diri dan ketangguhannya. Jika bukan karena bantuanku hari ini, mana mungkin ada daging kelinci selezat ini untuk disantap, dan mana mungkin mendapatkan labu sebesar itu sebagai imbalan?"

Dalam kata-kata Zhu Cuihua, tersirat pengakuan dan penegasan atas perubahan Ran He. Mendengar hal itu, Mbak Liu terdiam, hatinya diam-diam terkejut. Dia mengira Ran He hanyalah wanita lemah yang dibuang oleh keluarga Wu. Namun saat bertemu kembali, perubahan yang terpancar dari lubuk hatinya membuat orang terpaksa menilainya kembali. Ran He tampak memiliki ketangguhan dan kemandirian yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Bukan hanya itu," sudut bibir Zhu Cuihua terangkat, memperlihatkan sedikit rasa bangga yang tak bisa disembunyikan, seolah sedang membuktikan kepada ibu mertuanya secara diam-diam bahwa kebaikannya akhirnya membuahkan hasil, "dia bahkan memesan satu set meja dan kursi, serta mendesak Dayong untuk segera menyelesaikannya karena sangat dibutuhkan di rumah."

Ucapan ini tepat sasaran untuk membungkam teguran ibu mertua yang biasanya menganggapnya "terlalu baik", menjadikan fakta tersebut sebagai pembelaan yang paling kuat.

"Ran He memesan meja dan kursi?" Mbak Liu mengerutkan kening, hatinya dipenuhi keraguan. Semua orang tahu bahwa saat memisahkan diri, Ran He hanya membawa sedikit bahan makanan. Kondisi ekonominya seharusnya sangat pas-pasan, dari mana dia punya uang lebih untuk membeli perabotan? Membantu orang lain memang kebajikan, tetapi jika sampai merugikan keluarga sendiri, itu bukanlah rencana jangka panjang. Lagipula, Dayong membutuhkan banyak waktu dan tenaga untuk membuat meja dan kursi; itu bukanlah hal yang mudah.

"Ya, uang mukanya bahkan sudah dilunasi. Dia sangat royal, tidak seperti beberapa orang yang suka berutang tapi karena gengsi, membuat orang lain sungkan untuk menagihnya." Zhu Cuihua sudah menduganya dan segera menepis keraguan di hati Mbak Liu.

Hari ini, Mbak Liu telah salah duga dua kali berturut-turut, wajahnya tak pelak diliputi rasa canggung. Untungnya, dia tidak mengutarakan dugaan negatifnya itu kepada orang lain, jika tidak, dia pasti akan merasa sangat malu.

"Sudahlah, lanjutkan makan kalian. Uang mukanya aku taruh di sini. Dayong, kalau sudah selesai makan dan tidak ada kegiatan lain, siapkan kayu bakar yang bisa dipakai. Kalau kurang, besok pagi pergi ke bukit belakang untuk menambah lagi." Setelah mengatur semuanya, Zhu Cuihua berbalik masuk ke dalam, membiarkan suaminya beristirahat.

Sebagai perajin, begitu ada pesanan mendesak, kesibukan selama beberapa hari berturut-turut sudah menjadi hal lumrah, bahkan tidur nyenyak pun menjadi kemewahan. Namun, demi kehidupan dan agar tidak perlu terus-menerus turun ke sawah untuk bertani, Dayong bersedia menanggung kelelahan ini, bahkan diam-diam berharap keberuntungan seperti ini datang setiap hari.

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, Ran He sudah memulai kesibukan hari itu. Api menari-nari di dalam tungku, memberikan kehangatan pada sepanci bubur nasi. Tepat saat dia mengangkat ember untuk pergi mengambil air ke sumur, pintu perlahan terbuka. Sosok Ma Er tiba-tiba muncul di hadapannya seperti batu yang bisu. Begitu mendengar suara, dia langsung menegakkan tubuhnya.

Sebenarnya, ini adalah "pertemuan tidak sengaja" yang direncanakan dengan cermat oleh Ma Er. Dia tahu betul bahwa Ran He memiliki kesalahpahaman mendalam terhadapnya, dan setiap pertemuan di masa lalu selalu diwarnai ketegangan. Kali ini, dia memutuskan untuk menggunakan pendekatan emosional untuk menyentuh hati Ran He. Lagipula, mereka pernah memiliki benih cinta di masa muda; membangkitkan kenangan lama mungkin bukanlah tugas yang mustahil.

"Xiao He, kamu mau mengambil air? Membesarkan tiga anak sendirian setelah meninggalkan keluarga Wu pasti sangat berat. Jika nanti bahan makananmu habis, apa yang akan kamu lakukan? Aku benar-benar mencemaskanmu. Urusan mengambil air ini, biarkan aku saja yang melakukannya. Aku jamin aku akan mengisi tempayan airmu sampai penuh."

Hati Ma Er terasa campur aduk. Melihat kondisi rumah Ran He yang tampak mapan, tidak hanya uang yang cukup, bahkan bahan makanan pun menumpuk, muncul keinginan untuk menguasai segalanya, berkhayal bahwa suatu hari nanti semua itu bisa menjadi miliknya.

Ran He mendengarkan, alisnya terangkat sedikit, dan senyum tipis muncul di wajahnya. Jelas, dia sudah waspada terhadap pendekatan lembut Ma Er yang biasa ini, dan tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun.

"Oh? Kamu mau membantuku mengambil air? Itu bagus sekali. Embernya ada di sana, dan tempayan air besarnya ada di samping itu. Kalau kamu bisa mengisinya sampai penuh, aku akan mengaku kalah padamu."

Dia menunjuk dengan santai, nadanya mengandung nada tantangan yang samar. Ma Er mengikuti arah pandangannya, seketika lututnya terasa lemas, hampir saja dia terjatuh karena kehilangan kendali. Tempayan air yang besar itu tampak seperti waduk kecil; jika benar-benar harus mengisi penuh tempayan itu, dia takut kedua lengannya tidak akan bisa diangkat keesokan harinya.

Namun, kata-kata sudah terucap, layaknya air yang tumpah, sulit untuk ditarik kembali. Ma Er mengertakkan gigi, seolah telah membuat keputusan yang sulit, dia akhirnya mengangguk dengan kuat dan berjanji, "Tenang saja, aku pasti akan mengisi tempayan airmu sampai penuh."

Matanya berkilat penuh tekad, seolah sedang bersumpah pada dirinya sendiri. Ran He berdiri diam di sana, tatapannya menembus kabut pagi, tertuju pada punggung Ma Er yang tampak bertekad bulat. Sudut bibirnya membentuk seringai dingin yang sulit dideteksi, bercampur dengan emosi yang kompleks. Setelah itu, dia menggelengkan kepala dengan lembut dan berbalik untuk melanjutkan menyiapkan sarapan.

Asap dapur membubung tinggi, terjalin dengan cahaya pagi membentuk pemandangan yang hangat namun sedikit dingin. Tepat pada saat itu, Dabao keluar dari kamar sambil mengucek matanya yang masih mengantuk. Begitu melihat Ma Er di halaman sedang bekerja keras menuang air ke dalam tempayan, wajah kecilnya yang polos seketika mengerut seperti buah pare.

Keraguan di hatinya menjalar seperti tanaman merambat: Mengapa orang ini ada di rumah kami? Mungkinkah Ibu... Memikirkan hal itu, Dabao menatap Ran He dengan pandangan tidak senang, hidungnya mendengus pelan. Di dalam hati, dia bergumam: Bagaimana mungkin seseorang bisa berubah begitu drastis?