22. Pertemuan Tak Terduga dengan Xiao Huan dan Kawan-Kawan

“Cih!” Chen Feng meludahkan sisa rumput yang menempel di bibirnya. Saat itu, langit sudah gelap total. Setelah seharian menjelajah hutan, meski ia tak merasa lapar atau haus, tubuh dan pikirannya benar-benar letih. Ia menengadah menatap langit malam yang kelam, dalam hati bergumam, entah kapan ia bisa keluar dari hutan terkutuk ini.

Kemudian, dengan bantuan cahaya putih yang dipancarkan telur harimau putih di tangannya, ia memeriksa pakaian dan celananya yang sudah hancur lebur. Ia tahu benar betapa lusuh dan kumalnya ia sekarang. Ia menyibak semak di depannya dengan tangan, dan tiba-tiba pandangannya menjadi terang.

“Akhirnya aku keluar juga!”

Ia tak sanggup menahan diri untuk berteriak, namun segera menyadari ada perapian di kejauhan, samar-samar tampak bayangan manusia di dekatnya. Hatinya langsung berdebar. Ia sangat sadar dirinya kini berada di dunia Pembantai Abadi.

Walaupun kini ia punya satu keterampilan menyerang, tetap saja tak ada apa-apanya dibanding para pendekar sakti di dunia ini.

Si Anjing Liar melihat seorang pemuda muncul dari semak-semak, penampilannya seperti manusia liar. Ia mengernyitkan dahi, lalu memperhatikan gaya pakaian pemuda itu yang aneh—walau sudah compang-camping, ia tak bisa menebak terbuat dari bahan apa. Yang lebih aneh lagi, pemuda itu berambut pendek. Padahal, rambut adalah anugerah dari orang tua, tak boleh merusaknya, itu dasar bakti.

Jelas pemuda itu bukan pendeta, namun rambutnya pendek, membuatnya bingung. Belum lagi, pemuda itu membawa benda menyerupai telur yang memancarkan cahaya, membuatnya makin penasaran.

Pemuda itu perlahan mendekat, membuat Anjing Liar makin waspada. Ia menatap pemuda itu penuh kewaspadaan. Di dalam hutan, tengah malam, tiba-tiba muncul seorang asing, meski tampak biasa saja, jelas sesuatu yang tak lazim.

Saat jarak mereka tinggal empat atau lima meter, pemuda itu tiba-tiba melompat dan berteriak, “Hantu!”

Wajah Anjing Liar langsung menegang. Ia paham kenapa pemuda itu bereaksi seperti itu—ia tahu benar wujudnya sendiri.

Chen Feng benar-benar kaget. Ia tak habis pikir ada orang yang bisa berwajah seperti itu. Saat melihat manusia pertama, ia sempat girang sekaligus gugup, takut bertemu tokoh sakti yang bisa membunuhnya dalam sekejap.

Setelah diam beberapa saat dan melihat orang itu tak bereaksi, ia mencoba mendekat perlahan. Saat jarak mereka tinggal empat atau lima meter, ia bisa melihat jelas wajah orang itu: kelopak matanya sayu, hidung menonjol, telinga mengarah ke atas, bibir merah, lidahnya panjang dan sesekali menjulur keluar—mirip seekor anjing.

Setelah beberapa saat, Chen Feng melihat orang itu, selain wajahnya yang makin hitam, tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyakiti. Ia juga melihat ada seseorang terbaring di belakang orang itu, tampaknya seorang wanita, dan di sisi lain perapian ada seorang kakek.

Chen Feng menelan ludah, lalu bertanya hati-hati, “Maaf, halo, aku… tersesat, bisakah kau beritahu ini di mana?”

Anjing Liar memperhatikan pemuda di depannya. Jika dulu, sebelum mengikuti Xiao Huan, mungkin sudah ia bunuh anak itu. Tapi kini, setelah lama bersama Xiao Huan, ia tahu kalau berbuat begitu, Xiao Huan pasti akan membencinya. Meski masih kesal dengan reaksi pemuda tadi, ia tetap menjawab dengan wajah datar, “Ini kaki Gunung Kongsang.”

Chen Feng ingin bilang ia tahu nama gunung itu, tapi sadar kalau ia menunjukkan terlalu banyak tahu, pasti dicurigai. Maka ia lanjut bertanya, “Kalau begitu, sejauh apa kota terdekat dari sini?”

Anjing Liar agak tak sabar, tapi tak mau marah. Ia menahan diri dan berkata, “Kota terdekat, Kota Kolam Kecil, kira-kira dua hari perjalanan dari sini.”

“Oh, terima kasih!” katanya, sambil melirik ke belakang Anjing Liar.

Tatapan Anjing Liar langsung berubah tajam, “Apa yang kau lihat?”

Chen Feng tak menyangka orang itu setegang itu, ia tertawa hambar, “Tidak, tidak ada apa-apa.”

“Hmph, kalau tidak ada urusan lain, cepat pergi.”

Nada Anjing Liar makin dingin. Melihat sepertinya lawan bicara sudah mulai marah, Chen Feng tak berani lama-lama di sana. Meski akhirnya bertemu orang, jelas mereka tak menginginkannya. Lagi pula, di dunia Pembantai Abadi, ia tak tahu apakah orang ini seorang pendekar sakti atau bukan—ia tak berani cari perkara.

Ia mengucapkan terima kasih sekali lagi, hendak pergi, namun tiba-tiba seekor monyet abu-abu melompat keluar dari hutan terdekat. Monyet itu seluruh tubuhnya abu-abu seperti monyet biasa, hanya saja di antara kedua matanya ada celah seperti mata ketiga.

Melihat wujud monyet itu, ingatan Chen Feng langsung terpicu.

“Kecil Abu?”

Ia spontan berkata begitu.

Telinga Kecil Abu tampak sangat tajam, ia menoleh dan terpana mendengar nama itu dipanggil. Lalu, ia memandang Chen Feng sambil menjerit, “Cik-cik-cik”, menggaruk kepalanya, seolah heran mengapa orang itu tahu namanya.

Anjing Liar juga mendengar Chen Feng memanggil nama Kecil Abu. Wajahnya langsung tegang, suaranya berat, “Siapa kau sebenarnya? Bagaimana kau tahu nama monyet itu?”

Chen Feng langsung gugup mencari jawaban. Kini ia sadar, orang di depannya pasti Anjing Liar, orang yang terbaring di belakang adalah Xiao Huan, dan kakek di seberang perapian pasti Zhou Si Dewa. Dengan Kecil Abu di sini, pasti Siluman Hantu juga ada di sekitar.

Ia tak tahan, matanya menyapu sekeliling, akhirnya ia melihat seseorang terbaring agak jauh dari perapian.

Anjing Liar melihat lawan bicara tak menjawab, malah melirik ke sekitar, makin curiga. Ia tak tahu siapa pemuda itu, tapi jelas bukan sekadar anak yang tersesat.

Taring pusaka sudah muncul di tangannya, siap menyerang jika Chen Feng bergerak sedikit saja.

Melihat Anjing Liar sudah mengeluarkan pusaka, Chen Feng langsung gugup.

Walaupun dalam kisah Pembantai Abadi disebut Anjing Liar ilmunya tak seberapa, itu dibandingkan dengan tokoh sehebat Siluman Hantu. Bagi orang biasa, ia bisa membunuh dalam sekejap.

Saat itu, Kecil Abu yang memperhatikan telur harimau putih bercahaya di tangan Chen Feng, tampak sangat penasaran. Mata bulatnya menatap lekat-lekat, mulutnya masih mengeluarkan suara, “Cik-cik-cik”.

“Hmm!”

Keributan itu akhirnya membangunkan Xiao Huan di dekat perapian. Mendengar suara, Anjing Liar spontan mundur ke dekat Xiao Huan, tetap menatap Chen Feng dengan waspada.

Xiao Huan membuka mata yang masih berat, melihat Anjing Liar berdiri di depannya, heran bertanya, “Pendeta Anjing Liar, ada apa?”

Anjing Liar tetap tak menoleh, menjawab, “Ada seorang pemuda keluar dari hutan, katanya tersesat, tapi tadi ia bisa menyebut nama Kecil Abu.”

“Mm? Seorang pemuda? Biar aku lihat.”

Xiao Huan terkejut, ingin melongok ke samping Anjing Liar.

Anjing Liar segera menahan, “Hati-hati!”

Xiao Huan tertawa santai, “Pendeta terlalu khawatir, bukankah kau sendiri bilang dia cuma seorang pemuda.”

Anjing Liar mendengarnya, tak menghalangi lagi, namun tetap waspada melindungi Xiao Huan.

Melihat Xiao Huan, Chen Feng sempat terpana. Gadis itu mengenakan gaun putih bersih, kulit seputih batu giok, mata bening laksana bintang dan bulan, wajahnya seindah dewi, memesona bagai mimpi dan puisi.

Anjing Liar melihat Chen Feng melongo begitu, hatinya langsung terbakar cemburu, mendengus berat.

Chen Feng sadar dan wajahnya memerah. Xiao Huan sendiri tak ambil pusing. Ia malah memerhatikan telur harimau putih di tangan Chen Feng, lalu berseru, “Eh?”

“Bagaimana kau tahu nama Kecil Abu?”

Chen Feng berpikir cepat, lalu menjawab, “Aku tidak tahu. Kebetulan di rumahku dulu memelihara anjing putih kecil, aku biasa memanggilnya Kecil Putih. Jadi saat melihat monyet abu-abu ini, tak sengaja aku panggil saja Kecil Abu.”

Walau alasan itu terdengar dipaksakan, Anjing Liar dan Xiao Huan tak bisa membantah. Mereka tahu, kecuali teman dekat Siluman Hantu, nyaris tak ada yang tahu nama monyet Kecil Abu.

Tapi meski begitu, Anjing Liar tetap tak menurunkan kewaspadaan.