68. Pemimpin Para Perencana — Swain

Zhao Xin tidak berkata apa-apa, melainkan berbalik dan berteriak kepada Pasukan Penyerbu, "Rakyat Ionia sedang diserang oleh Noxus, katakan padaku, apa yang harus kita lakukan?!"

Pasukan Penyerbu yang awalnya tenang langsung menjawab serempak setelah suara Zhao Xin menggema, "Bertempur! Bertempur! Bertempur!"

Zhao Xin mengangguk puas, lalu berteriak lagi, "Kita akan menghadapi musuh yang jumlahnya puluhan kali lipat, katakan padaku, apa yang harus kita lakukan?!"

"Bertempur! Bertempur! Bertempur!" Teriakan serempak itu penuh dengan semangat juang.

"Tekad penyerbu, hidup atau mati tak jadi soal!" Zhao Xin berteriak.

"Tekad penyerbu, hidup atau mati tak jadi soal! Tekad penyerbu, hidup atau mati tak jadi soal!"

Karma memandang pasukan besi yang disiplin ini, mendengar suara penuh semangat yang tak kenal mundur itu, hatinya pun tergerak.

"Karma, silakan Anda segera menuju tembok kota untuk memimpin pertempuran, saya akan membawa Pasukan Penyerbu ke garis depan untuk memberikan bantuan," kata Zhao Xin kepada Karma.

"Terima kasih, Jenderal Zhao," Karma membungkuk dalam-dalam.

Ketika Zhao Xin memimpin Pasukan Penyerbu tiba di garis depan, baik pasukan Noxus maupun Ionia tertegun melihat pasukan yang begitu rapi dan penuh aura membunuh ini. Segera setelah itu, Zhao Xin menerobos barisan pasukan Noxus, diikuti erat oleh Pasukan Penyerbu. Kehadiran mendadak pasukan ini langsung membuat barisan Noxus kacau, sementara di pihak Ionia, semangat tempur pun melonjak tinggi.

Di atas tembok kota, Chen Feng yang sejak tadi hanya menonton, menyaksikan seluruh proses Zhao Xin memimpin Pasukan Penyerbu menerobos pasukan besar Noxus. Melihat bagaimana Pasukan Penyerbu membantai tanpa perlawanan, ia pun ternganga sampai lupa menutup mulutnya.

"Kapan Ionia punya pasukan sehebat ini?!" Chen Feng bertanya-tanya, "Tunggu dulu, lambang pedang dan perisai di bendera itu, Demacia?!"

Saat ia mengenali jelas bendera dengan lambang pedang dan perisai yang berkibar di tengah Pasukan Penyerbu, Chen Feng pun teringat bahwa di Benua Valoran, kota Demacia yang menjadi musuh Noxus memang memakai lambang itu.

"Kenapa pemimpinnya mirip sekali dengan Zhao Yun, jangan-jangan itu Zhao Xin?" Dalam kenangan Chen Feng, Zhao Yun dari era Tiga Kerajaan selalu tampil dengan baju zirah perak dan tombak perak, dan kini Zhao Xin di medan perang juga berpenampilan serupa dan tak terkalahkan.

Dengan bergabungnya Pasukan Penyerbu yang dipimpin Zhao Xin, meski jumlah mereka tidak banyak, peran mereka di medan perang sungguh besar. Delapan ratus prajurit tingkat lima dengan formasi tempur yang terlatih jelas tidak kalah dengan puluhan pejuang tingkat pahlawan. Karena itulah, pasukan Noxus yang semula yakin akan menang pun langsung kocar-kacir, membuat Darius terpaksa memerintahkan pasukannya mundur sementara.

Di tenda utama markas Noxus, Darius kembali murka. Kali ini ia sama sekali tak peduli pada perasaan Anastasia, langsung membentaknya, "Anastasia, kau harus memberiku penjelasan! Kenapa pasukan Demacia tiba-tiba muncul di medan perang?!"

Sebagai penanggung jawab urusan intelijen, Anastasia sadar kali ini memang kelalaiannya, ia tidak melawan Darius, hanya perlahan berkata, "Informasi yang aku terima, bala bantuan Demacia terjebak badai di laut dan kini sedang beristirahat di sebuah pulau. Kenapa Zhao Xin dan Pasukan Penyerbu bisa ada di sini, aku benar-benar tidak tahu. Ini kesalahanku."

"Hmph! Kesalahan! Tahukah kau, hari ini kita hampir saja merebut Kota Lankasi, tapi karena satu kelalaianmu, kesempatan emas itu lenyap," Darius menggeram marah.

"Jenderal, bala bantuan Demacia yang terhalang badai tidak dapat datang, itu juga sebetulnya menguntungkan kita. Meski Zhao Xin dan Pasukan Penyerbu datang, jumlah mereka tetap terbatas. Kekalahan hari ini lebih karena serangan mendadak mereka. Selama kita mengatur pertahanan dengan baik, aku yakin besok Kota Lankasi akan jatuh ke tangan kita," terdengar suara dari pintu tenda.

Darius yang hendak memarahi orang yang menyela, langsung terpaku ketika menoleh ke arah pintu. Semua orang dalam tenda pun ikut menoleh dan terdiam.

"Hehe, kenapa? Tak ada yang menyambutku?" Orang yang baru datang itu tersenyum tipis.

"Swain, kenapa kau ada di sini?!" Darius yang pertama kali sadar, terkejut melihat Swain, mantan pemimpin pasukan Noxus sekaligus Panglima Strategi, tiba-tiba hadir di sana.

Swain berjalan masuk terpincang-pincang dengan tongkat, berkata datar, "Bukankah para petinggi tua itu akhirnya terpaksa mengaktifkanku lagi karena Ionia tak kunjung jatuh?"

"Haha, kalau kau sudah datang, aku jadi tenang. Jujur saja, soal memimpin serangan aku ahli, tapi untuk urusan strategi, aku jauh kalah denganmu!" Kekesalan Darius yang tadi memuncak karena kedatangan Zhao Xin, kini langsung sirna melihat Swain.

"Kalau begitu, biarkan aku yang memimpin pertempuran berikutnya." Swain tetap bicara datar, tanpa basa-basi.

"Baik, rasanya aku sudah bisa membayangkan besok kita akan berpesta kemenangan di Kota Lankasi." Sikap Swain yang tegas sama sekali tak membuat Darius tersinggung, dan rekan-rekan yang lain pun menganggap ucapan Darius sangat wajar, seolah memang sudah seharusnya begitu.

Panglima Strategi—Swain, catatan paling awal tentang dirinya ditemukan dalam buku harian seorang dokter di panti jompo Noxus. Tertulis bahwa Swain masuk ke ruangan pasien dengan pincang, tanpa teriak atau mengeluh, kaki kanannya retak menjadi dua bagian, tulangnya menembus kulit. Di pundaknya bertengger seekor burung kecil kelam, seolah-olah lengket di sana. Ketika dokter bertanya tentang umur dan kondisi fisiknya, Swain muda menjawab dengan tenang, bahkan menatap tajam ke arah dokter, membuat sang dokter gugup. Meski suara letupan dari tulang keringnya terus terdengar, tatapan Swain tak pernah goyah, bahkan rasa sakit luar biasa itu pun tak mampu menggoyahkan keteguhan matanya. Karena luka di kakinya tak bisa disembuhkan dengan operasi, dokter menyarankan perawatan sihir, tapi Swain menolak, ia hanya meminta tongkat agar bisa berjalan sambil menyeret kakinya.

Catatan kedua tentang dirinya muncul dalam dokumen militer Noxus, meski dokumen itu tak lengkap. Biasanya, pasukan Noxus yang penuh kebanggaan akan menolak menerima seorang pincang, namun dalam dokumen tertulis, jabatan pertama Swain adalah perwira tinggi. Para prajurit yang pernah dipimpin Swain dan masih hidup hingga kini tetap setia pada perintahnya, menunjukkan loyalitas yang tak tergoyahkan. Kenaikan pangkat Swain di markas komando sangat pesat, bahkan sering kali perwira yang lebih tinggi pangkatnya meminta diturunkan demi bisa bergabung di bawah komandonya. Sebagai ahli strategi licik, perang selalu membawa kehormatan bagi Swain; sebelum menyerang, ia sering termenung dengan kaki pincangnya. Kariernya melejit mulus, namun sebelum invasi ke Ionia, tiba-tiba ia dicopot dari jabatan. Keputusan birokratis ini sungguh membingungkan.

Jika kau mengira Swain akan terganggu oleh kejadian ini, kau salah besar. Ia tak pernah kecewa karenanya. Wajahnya selalu tenang, banyak yang berkata sebenarnya itu hanya topeng, menyembunyikan sisi buas dan kejam di baliknya. Ada pula rumor tentang burung yang tak pernah meninggalkan pundaknya, konon Swain kerap memanggil nama burung itu dengan bisikan lembut.