Air Mata Karma

Saat Irelia dan Katarina bertempur hebat, para prajurit di bawah komando Irelia juga bertarung sengit melawan pasukan Noxus. Seperti hewan terluka yang terpojok, manusia dalam keputusasaan mampu meledakkan kekuatan luar biasa. Prajurit Irelia adalah pasukan elit Penjaga Ionia, dan di bawah tekanan ekstrem ini, pasukan Noxus harus mengorbankan dua hingga tiga orang untuk menumbangkan satu penjaga Ionia.

Pertempuran berlangsung lebih dari sepuluh menit, hingga akhirnya pihak atasan Noxus mengirimkan satu regu Penyihir Kegelapan. Pasukan ini adalah salah satu kartu truf Noxus. Penyihir berbeda dengan penyihir biasa, meski berasal dari sumber yang sama. Penyihir biasanya menggunakan mantra untuk menyerang atau bertahan, sementara para penyihir kegelapan lebih banyak menggunakan sihir kutukan atau memperkuat kekuatan, dan terkenal kejam serta jahat, bahkan mampu langsung mengutuk jiwa seseorang.

Karena para petinggi Noxus merasa pertempuran berjalan terlalu lama, mereka mengutus pasukan itu untuk segera mengakhiri pertempuran. Sion, meski memandang rendah cara tersebut, tak kuasa membantah perintah atasan dan akhirnya membiarkan mereka bertindak. Begitu tiba, para penyihir kegelapan segera melancarkan kutukan terhadap para penjaga Ionia, dan lima di antaranya secara serentak mengutuk Irelia sebagai pemimpin.

Irelia tiba-tiba terkena kutukan, tubuhnya langsung terhenti. Dalam duel para ahli, sedikit kelengahan saja sangat fatal. Dalam waktu singkat, pedang Katarina telah menorehkan beberapa luka dalam hingga tampak tulang di tubuh Irelia. Kutukan itu pun bukan sembarang kutukan, tapi langsung menyerang jiwa.

Katarina pun menghentikan serangannya sejenak, matanya memancar kemarahan. Sebagai seorang pahlawan, ia punya harga diri. Baginya, serangan diam-diam para penyihir terhadap Irelia adalah penghinaan.

Melihat Irelia tumbang, para pengawalnya langsung naik pitam. Dari lima ratus orang pengawal, kini hanya tersisa seratus lebih. Mereka nekat menerobos ke depan, tanpa peduli keselamatan diri, demi merebut kembali Irelia. Namun, kondisi Irelia sudah sangat kritis, darah terus mengalir dari luka-lukanya, dan wajahnya tertutup aura hitam pekat.

Pasukan yang dibawa Irelia kini tinggal seribuan orang, dan nasib sang jenderal utama tidak menentu. Seharusnya semangat juang mereka luntur, namun justru mereka meledakkan kekuatan luar biasa dan berusaha menembus kepungan ke arah Kota Lankashi. Ada alasan di balik semangat ini. Selama ini, Irelia sangat baik kepada bawahannya dan selalu menjadi yang terdepan dalam pertempuran. Jika salah satu anak buahnya dalam bahaya dan ia bisa menolong, ia pasti akan melakukannya, bahkan jika harus terluka. Para prajurit itu juga sadar betapa gentingnya situasi yang dihadapi Ionia. Jika Irelia tewas, malapetaka bagi Ionia akan semakin besar.

Pasukan yang telah nekat memilih mati adalah kekuatan yang mengerikan, apalagi mereka adalah prajurit veteran. Serangan balik mendadak ini membuat pasukan Noxus terpana. Barulah setelah jalur kepungan mereka diterobos, pihak Noxus tersadar, dan Sion serta Katarina pun tak memedulikan lagi harga diri sebagai pahlawan, segera mengejar. Jika Irelia sampai lolos, mereka pasti akan kena hukuman dari atasan.

Namun, setiap penjaga yang tersisa rela berkorban, sebagian sengaja tertinggal untuk menahan musuh dan memberi waktu pada Irelia beserta pengawalnya melarikan diri, membangun dinding pelindung dari nyawa mereka.

Meski Katarina dan Sion berusaha sekuat tenaga, mereka hanya bisa melihat para pengawal Irelia membawa sang pemimpin semakin menjauh.

Pertempuran ini menjadi yang paling berdarah sepanjang sejarah konflik antara Noxus dan Ionia. Biasanya, Ionia harus membayar harga lebih mahal untuk mengalahkan atau menahan Noxus. Namun, kali ini, berkat ledakan kekuatan luar biasa pasukan Irelia, para pengawalnya berhasil membawa Irelia menembus kepungan, dan Noxus harus kehilangan tiga orang untuk menumbangkan satu penjaga Ionia.

Keberhasilan Irelia meloloskan diri membuat pihak Noxus sangat murka. Namun, status Sion dan Katarina cukup tinggi, sehingga mereka hanya mendapat hukuman ringan. Meski demikian, keduanya menganggap kejadian ini sebagai aib, sebab mereka telah membiarkan Irelia direbut dari depan mata mereka, meski kondisi Irelia sangat kritis dan hampir pasti tak selamat.

Di dalam Kota Lankashi, saat Karma menerima kabar Irelia terluka parah, ia sangat terkejut. Ia segera menyerahkan komando kepada wakilnya dan langsung menuju balai kota. Ia sangat paham, jika Irelia gugur, dampaknya bagi Ionia akan sangat fatal, bahkan mungkin membuat Ionia benar-benar kehilangan kemampuan bertahan. Saat ini, hanya ia, Yi, dan Irelia yang masih bisa menahan gempuran musuh, terlebih Soraka pun kini tak bisa menggunakan sihir. Jika Irelia benar-benar gugur, bisa jadi para petinggi akan memilih menyerah.

Karma yang panik menggunakan sihir untuk mempercepat perjalanannya ke balai kota.

Di dalam balai kota.

Saat para pengawal membawa kembali Irelia, Chen Feng sedang duduk santai bersama Xiaobai. Begitu melihat Irelia yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dan wajahnya diselimuti aura hitam, ia sempat tertegun, lalu segera membantu membawa Irelia ke dalam kamar dan memanggil Soraka.

Soraka menatap Irelia yang terbaring di ranjang, tampak tak bernyawa. Dahi Soraka berkerut dalam, beberapa kali mencoba menyalurkan energi, namun semuanya sia-sia.

"Irelia! Di mana Irelia?!" Dari luar, Karma berlari masuk secepat kilat.

Begitu melihat Irelia, Karma terdiam. Meski ia seorang penyihir, ia menguasai banyak sihir penyembuhan dan sangat paham kondisi Irelia saat ini.

Karma pun seperti orang gila, melontarkan berbagai mantra penyembuhan tanpa ragu pada tubuh Irelia, tetapi semua usahanya tak membuahkan hasil, seolah lenyap ditelan bumi.

"Karma, tak ada gunanya. Irelia tak hanya terluka parah, jiwanya juga terkena kutukan penyihir kegelapan. Sihir penyembuhan biasa sama sekali tak mempan," kata Soraka dengan suara berat.

Karma tertegun. Pemimpin tertinggi Penjaga Ionia itu meneteskan dua garis air mata, lalu terduduk lemas di samping Irelia.

"Jika aku masih dalam kondisi prima, mungkin aku masih bisa menyelamatkan Irelia. Tapi..." Wajah Soraka pun dipenuhi duka mendalam.

Karma duduk di lantai, menangis diam-diam. Tak ada lagi wibawa seorang pemimpin, hanya seorang perempuan yang putus asa. Meski ia tidak lama mengenal Irelia, mereka telah berjuang bersama demi Ionia. Ikatan persahabatan yang terjalin di medan perang tak bisa diukur oleh waktu. Bahkan jika mengabaikan dampak kematian Irelia bagi Ionia, hanya karena persahabatan itu saja sudah cukup membuat Karma dirundung duka yang mendalam.