Belum Pernah Terjadi Sebelumnya

“Kau ini bagaimana sih, Gao?” Salah satu pria di sampingnya melirik seseorang di barisan, lalu segera menegur dengan suara keras.

Gao Yingyuan juga menoleh ke arah orang itu dengan wajah penuh rasa malu, buru-buru berkata, “Maaf, maaf, aku benar-benar tidak sengaja.”

Memang ia tidak bermaksud demikian, ia hanya ketakutan, meski orang lain tentu saja tidak tahu itu. Tak lama kemudian, barisan kembali melanjutkan perjalanan.

Sekilas Gao Yingyuan tampak tenang, namun di dalam hatinya gelombang kegelisahan tak henti bergemuruh.

“Aduh, bagaimana ini? Ternyata Pemberi Keselamatan Semua Makhluk itu benar-benar Kaisar Dinasti Ming. Tapi aku tadi malah meremehkan dia, bahkan sempat merasa tidak puas dengannya. Bagaimana ini baiknya?”

Orang ini sama sekali tidak menganggap dirinya sebagai prajurit musuh, dalam batinnya ia masih merasa sebagai rakyat Dinasti Ming, pikirannya penuh kekacauan, tanpa sadar ia justru menyiarkan isi hatinya ke dalam grup percakapan.

Hu Guang yang mendengar itu merasa geli, “Nah, sekarang baru sadar, kan? Takut juga akhirnya? Hehe!”

Namun Hu Guang tidak terlalu mempersoalkan Gao Yingyuan, ia cukup berlapang dada. Demi menghemat waktu, ia segera menyela, “Gao Yingyuan, sekarang kau percaya, kan?”

Dengan kesaksian Wen Tiren, mana mungkin Gao Yingyuan masih tidak percaya. Pada saat itu juga, terdengar bunyi notifikasi dari sistem untuk Hu Guang.

Di sisi Gao Yingyuan, sistem pun memberikan notifikasi: “Pemberi Keselamatan Semua Makhluk hendak mengundangmu masuk ke grup kerja, konfirmasi persetujuanmu!”

Meski tak terlalu paham maksudnya, Gao Yingyuan dengan refleks menyetujui, sama seperti dulu saat ia ditarik ke grup percakapan.

Setelah Hu Guang melihat keduanya telah masuk ke grup kerja, ia pun bertanya pada Gao Yingyuan, “Gao Yingyuan, maukah kau mengabdi padaku?”

“Mau, aku mau!” Gao Yingyuan tentu saja tidak mungkin menolak, ia bahkan menjawab dengan nada penuh kegembiraan.

Dulu, ia tak pernah membayangkan seumur hidup bisa berbicara langsung dengan Kaisar Dinasti Ming. Kalau ia ceritakan, barangkali tak ada yang percaya. Memang, siapa pula yang akan percaya?

Hu Guang mengangguk, lalu memerintahkannya untuk melaksanakan tugas sesuai rencana baru. Setelah selesai memberikan penjelasan dan memastikan Gao Yingyuan mengingatnya, ia menambahkan, “Asalkan tugas ini berjalan lancar, kau beserta kakak keduamu dan kelima akan masuk Pengawal Khusus, menjadi pejabat percobaan tingkat seratus rumah tangga. Kelak, bila ada urusan, langsung laporkan padaku lewat grup kerja!”

Ini sama saja dengan memberikan hak lapor rahasia, jauh lebih tinggi dari pejabat Pengawal Khusus biasa. Tentu saja, bagi Gao Yingyuan, hanya jabatan pejabat percobaan tingkat seratus rumah tangga saja sudah membuatnya limbung, ia segera mengucapkan terima kasih berkali-kali, “Baik, terima kasih, Paduka Kaisar, terima kasih Yang Mulia...”

Hu Guang tak punya waktu untuk berbasa-basi, ia pun kembali bertanya, “Wen Qing, apa kau ada di sana?”

“Hamba di sini, Paduka!” Wen Tiren yang sudah lama menunggu menjawab dengan suara penuh semangat.

Hu Guang memang sudah lama memikirkan untuk memanfaatkan Wen Tiren. Namun ia tetap ingin menguji langsung, maka ia menanyakan dengan lugas, “Aku ingin mengangkatmu sebagai Perdana Menteri Dinasti Ming, tahukah apa yang harus kau lakukan?”

Wen Tiren memang pernah membayangkan akan mendapat kepercayaan dari Kaisar, bahkan mungkin masuk ke dewan penasihat, namun tak pernah terpikir ia akan langsung diangkat sebagai Perdana Menteri. Ini sungguh di luar dugaan!

Grup pun sempat hening sejenak, lalu ikon Wen Tiren bergetar, terdengar suaranya sedikit terbata namun berusaha menahan diri, “Hamba hanya akan mengikuti titah Paduka, mengurangi beban Paduka!”

Jika pejabat biasa dari kelompok Donglin yang menjawab, mereka mungkin sudah berkoar akan berbakti pada negeri dan rakyat. Tapi Wen Tiren berbeda, ia selalu bertindak langsung sesuai kehendak Kaisar.

Mendengar jawaban itu, Hu Guang mengangguk puas, “Bagus, aku sangat senang!”

Memang, pada awalnya kabinet Dinasti Ming hanyalah sekretariat kaisar, membantu kaisar mengurus pemerintahan. Namun lambat laun, para kaisar menjadi semakin malas dan menyerahkan lebih banyak kekuasaan, hingga akhirnya sekretariat ini menjadi lembaga permanen yang bahkan melebihi enam departemen utama, seolah-olah menjadi perdana menteri bayangan. Ketika para kelompok pegawai sipil bersatu menentang kekaisaran, kabinet jadi pusatnya, dan para anggota kabinet pun lupa akan tugas awal mereka.

Jawaban Wen Tiren ini bukan berarti ia hanya penjilat. Sejak menjabat, ia memang selalu berbeda dari pejabat lain, lebih suka berdiri sendiri. Kini ia mengucapkan kembali tujuan awal kabinet, itu pun semata karena kesadaran tugas.

Saat ini, Hu Guang memang hanya membutuhkan kabinet yang patuh dan dapat diandalkan, mampu melaksanakan keinginannya dan mengurus berbagai urusan, sehingga jawaban Wen Tiren sangat memuaskannya.

Hu Guang pun semakin ceria, lalu berkata, “Aku dan kau bersatu hati, bersama-sama bangkitkan Dinasti Ming. Namamu pasti akan harum sepanjang masa, dikenang oleh generasi penerus!”

“Hamba sungguh tak pantas!” Wen Tiren yang memang mengharapkan hal itu, menjawab penuh semangat, “Mendapat kepercayaan Paduka, hamba hanya akan mengabdi hingga akhir hayat!”

Hu Guang hendak melanjutkan, namun menyadari mereka telah tiba di gerbang utama istana, ia pun berhenti, keluar dari mode daring. Ia melirik pojok kiri bawah grup percakapan: nilai prestasi 32.

Sepanjang perjalanan tadi, total ia telah menghabiskan 600 poin prestasi, untung saja kostum kali ini cukup bagus sehingga memperoleh banyak nilai, kalau tidak pasti defisit, bahkan mungkin harus mengeluarkan satu orang. Ini semua gara-gara sistem tak memberi peringatan terlebih dahulu, hampir saja menimbulkan kerugian besar.

Ke depannya, ia harus menyisakan nilai prestasi sebagai cadangan, agar tidak kerepotan jika sistem tiba-tiba memberi kejutan. Dengan pikiran itu, wajah Hu Guang menjadi lebih serius, ia menegakkan tubuh, bersiap menghadapi rombongan di luar gerbang utama.

Saat itu, meski sudah memasuki musim dingin, cahaya matahari nyaris tak terasa hangat di tengah hembusan angin beku. Namun begitu, di lapangan gerbang utama itu, banyak pejabat Dinasti Ming telah berkumpul.

Sebagian besar dari mereka berpangkat rendah, usia mereka rata-rata di atas empat puluh, bahkan ada beberapa yang sudah sangat tua. Tapi anehnya, di tengah cuaca sedingin itu, semangat mereka tetap membara.

Mayoritas dari mereka berkerumun di sekitar seorang pria tua berjubah merah tua dengan lambang burung merak, suasana tampak sangat panas.

“Mengapa kami tak diizinkan menghadap Kaisar? Jelas ini tanda kelemahan!”

“Dinasti ini sudah berdiri lebih dari dua ratus tahun, belum pernah ada kejadian sekonyol ini. Benar-benar memalukan! Sebagai pejabat Dinasti Ming, pengawas dan penasehat kerajaan, kita harus berani menasihati meski nyawa taruhannya!”

“...”

“Paduka memperlakukan pejabat tua dengan tidak sopan, tak hanya tanpa penyesalan, malah mencopot jabatan kami. Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!”

Pria tua di tengah itu adalah kepala pengawas utama, pejabat peringkat dua, pengawas kiri utama Cao Yubian. Mendengar protes itu, ia pun mengangguk pelan, “Paduka masih muda, jelas ada orang jahat yang memperkeruh keadaan. Sebagai pejabat, kita harus membela keadilan bagi Perdana Menteri!”

Begitu ia bicara, beberapa pengawas langsung menyambut, membela Han Kuang, Li Biao, dan lainnya.

Cao Yubian mengangkat tangan, meminta mereka diam, lalu berkata, “Sampai sekarang kita belum menerima balasan, pasti laporan kita ditahan. Paduka menghindar, membiarkan pengawal istana bertindak sewenang-wenang, Perdana Menteri pun jadi korban. Kita harus bertindak lebih tegas, agar Paduka tahu betapa besarnya tekad kita!”