Negara ke-25: Juru Negara Zhou Kui

Sejak dulu, di kemudian hari selalu ada sebuah legenda yang mengatakan, untuk menguasai ilmu dewa, seseorang harus melakukan kastrasi diri. Tak disangka, setelah datang ke zaman kuno ini, ia benar-benar mendengar tentang seorang ahli yang telah melakukan kastrasi. Ia sendiri tidak tahu bahwa Fang Zhenghua ini sebenarnya juga adalah tokoh terkenal dalam sejarah. Dalam sejarah aslinya, pada tahun ketujuh belas Chongzhen, yaitu tahun terakhir Dinasti Chongzhen, Fang Zhenghua yang menjabat sebagai kasim kepala di Istana mengemban tugas di daerah. Saat kota jatuh, ia membunuh puluhan musuh dan akhirnya gugur dalam pertempuran. Kemampuannya memang tidak setara dengan Dewa Timur Tak Terkalahkan, tapi tetap saja sangat langka.

Gao Shiyue merasa bingung setelah mendengar nama Dewa Timur Tak Terkalahkan. Siapakah orang ini? Dari namanya saja sudah terdengar hebat, tapi mengapa ia sama sekali belum pernah mendengarnya? Meski ada keraguan di hati, ia tidak berani lalai dan segera melaksanakan perintah. Tak lama kemudian, seorang kasim muda bertubuh tinggi besar dan berwajah putih tanpa janggut, tampak gagah, dibawa masuk ke dalam.

“Hamba Fang Zhenghua menghadap paduka, panjang umur, panjang umur, panjang umur tak terhingga!” Fang Zhenghua tampak sedikit gugup dan memberi hormat dengan upacara besar. Hati Hu Guang sedikit membaik, ia melunakkan nada suaranya dan memerintahkan, “Berdirilah dan bicara.” Ia kemudian mengamati kasim muda itu. Dari raut wajahnya, ia bukan tipe orang besar bodoh, matanya jernih, tampaknya cerdas.

Hu Guang sangat puas, lalu bertanya lagi, “Bagaimana asal-usulmu? Jabatanmu sekarang apa?” “Hamba baru dua tahun keluar dari Balai Sastra Istana, sekarang bertugas menulis di Pengawas Kuda Istana!” Fang Zhenghua segera menunduk dan melapor. Dalam sejarah aslinya, ia juga termasuk orang yang tahu diri. Ia tahu kemampuannya sampai di mana, jika tak mampu, ia akan menghadap Kaisar Chongzhen dan melaporkan. Namun, Kaisar Chongzhen tetap bersikeras menugaskannya ke daerah, sehingga ia hanya bisa mati demi membalas kebaikan raja.

Mendengar bahwa Fang Zhenghua adalah kasim yang berpendidikan, Hu Guang semakin puas dan langsung memerintahkan, “Beberapa hari ini, ikutlah bersamaku. Aku ingin melihat apa kemampuanmu!” “Hamba patuh!” Mendengar itu, hati Fang Zhenghua bergetar, ia tahu nasib besarnya telah tiba, segera menjawab dengan suara keras.

Gao Shiyue melihat putra angkatnya yang diandalkannya mendapat perhatian kaisar, hatinya pun ikut senang. Ia berpikir, kaisar memang bijaksana dan memiliki pandangan tajam!

“Ding, nilai prestasi +1, dari kasim Fang Zhenghua!”
“Ding, nilai prestasi +1, dari kepala Pengawas Kuda Istana, Gao Shiyue!”

Hu Guang mendengar suara notifikasi sistem, agak terkejut, mengapa Gao Shiyue juga menyumbang satu poin nilai prestasi? Sekarang sudah 430. Tapi masih jauh dari target, ia harus mengeluarkan jurus pamungkas.

Dengan pikiran seperti itu, ia bertanya pada Gao Shiyue, “Bagaimana dengan yang lainnya?”
“Semuanya sedang menunggu di luar aula!” jawab Gao Shiyue dengan hormat. Hu Guang yang hendak keluar melihat-lihat, tiba-tiba mendengar pengawal melapor bahwa Cao Huachun meminta audiensi.

Bukankah dia sedang melaksanakan tugas? Apakah ada masalah? Hu Guang merasa jengkel, seolah-olah apapun yang dilakukan selalu ada saja yang mengganggu. Tapi ia tidak bisa menyalahkan bawahannya, dalam hati ia berpikir, lalu mempersilakan Cao Huachun masuk menghadap.

Tak lama, Cao Huachun pun masuk tergesa-gesa, napasnya terlihat memburu sehingga embun putih keluar dari mulutnya, tampak ia terburu-buru. Ia segera melapor, “Paduka, saat hamba pagi-pagi menghitung jumlah pemuda di kota, sampai di kediaman Adipati Jiading, bertemu dengan Adipati Jiading... Adipati Jiading...”

Adipati Jiading, ialah mantan Kaisar Chongzhen, juga ayah mertua Hu Guang dan ayah Permaisuri Zhou. Begitu mendengar, Hu Guang langsung tahu pasti orang itu ingin membuat ulah lagi.

Soal akhir Dinasti Ming, ia tidak banyak ingat detailnya. Namun urusan orang itu justru sangat diingat Hu Guang. Dalam sejarah aslinya, pada tahun terakhir Kaisar Chongzhen yang bunuh diri, karena kekurangan dana, sang kaisar mendorong para pejabat untuk berdonasi. Sebagai teladan, Adipati Jiading pun dinaikkan pangkat menjadi Marquess Jiading, dan didorong lewat berbagai cara, namun orang itu tetap tak mau mengeluarkan uang sedikit pun. Bahkan setelah negara runtuh, orang itu juga menjual putra Kaisar Chongzhen, cucunya sendiri, kepada Li Zicheng.

Semua peristiwa itu hanya sekilas terlintas dalam benak Hu Guang, seketika ia merasa kesal, lalu bertanya, “Ada apa dengannya, laporkan sejujurnya!”
“Baik, Paduka!” Cao Huachun menangkap nada suara Hu Guang, lalu segera melapor, “Adipati Jiading mengatakan di rumahnya tidak ada uang dan makanan, ia rela naik ke atas tembok kota untuk menghadapi musuh!”

“Hanya itu?” tanya Hu Guang agak heran.

Cao Huachun merasa kaisar belum paham inti masalahnya, buru-buru berkata, “Paduka, Adipati Jiading adalah mertua negara. Jika benar ia naik ke tembok kota dan terjadi sesuatu, bagaimana dengan permaisuri? Selain itu, bila hal ini tersebar, orang luar pasti akan berkata Paduka... berkata Paduka...”

Melihat Cao Huachun mulai gagap, Hu Guang mengerutkan dahi dan melambaikan tangan, “Katakan saja! Bicara apa adanya, aku ampuni kau!”

Gao Shiyue yang di samping sudah paham, keringat dingin mulai menetes di dahinya, dalam hati ia bersyukur untung bukan dirinya yang mengurus urusan ini.

Cao Huachun sudah memantapkan hati. Ia tahu pasti akan menyinggung perasaan orang, tapi tak ada pilihan lain. Ia pun menggertakkan gigi lalu berkata, “Orang luar mungkin akan mengatakan Paduka kejam dan tak berperasaan, sampai-sampai mengabaikan keselamatan mertua negara. Ini... ini adalah bentuk ketidakberbaktiannya!”

Sampai di sini, Cao Huachun buru-buru menambahkan, “Paduka, menurut hamba, mungkin ada yang sengaja mendorong Adipati Jiading agar Paduka berada dalam posisi sulit, sehingga urusan ini akhirnya gagal!”

Dalam tatanan feodal, tidak berbakti adalah dosa besar, bahkan seorang kaisar pun tidak akan sanggup menanggung tuduhan itu. Gao Shiyue juga menyadari betapa seriusnya masalah ini, makanya ia sampai berkeringat dingin.

Cao Huachun sudah menjelaskan dengan sangat jelas. Jika Hu Guang masih tidak paham, itu sungguh keterlaluan! Meminta semua orang bergelar di kota untuk menyumbang uang dan tenaga, ia sudah menduga pasti ada hambatan, tapi tak menyangka hambatannya sebesar ini!

Jika kebijakan ini gagal dijalankan, kebijakan-kebijakan berikutnya akan sangat terhambat, bahkan bisa gagal total. Menghadapi risiko dihapus oleh sistem, mana mungkin Hu Guang mau mundur?

Sejak semula, kesan Hu Guang terhadap Zhou Kui sudah sangat buruk, dan sekarang malah semakin memburuk! Namun orang itu adalah mertua negara, bisa dibilang seperti orangtuanya sendiri, sebagai kaisar, ia pun tak bisa berbuat apa-apa.

Tapi, bagaimanapun juga, Hu Guang bukanlah Kaisar Chongzhen yang lama. Jika menghadapi situasi seperti ini, hanya bisa membujuk dengan kata-kata baik, bahkan harus menambah pangkat dan jabatan untuk menyenangkannya.

Ia memutar otak, segera mendapat ide, hendak berbicara, namun Cao Huachun buru-buru mengajukan saran, “Paduka, atau biar hamba selidiki siapa yang mendorong Adipati Jiading?”

“Siapa lagi kalau bukan mereka yang ingin pelit seperti ayam besi!” Hu Guang tertawa dingin, tak berniat menyuruh Cao Huachun menyelidikinya, toh kebijakan ini harus tetap dijalankan, dan mereka yang mendorong juga pasti akan terkena imbasnya. “Tak perlu, aku sudah punya keputusan!”

Cao Huachun merasa kaisar sudah punya rencana, teringat sesuatu yang dilihat di jalan tadi, ia merasa kaisar mungkin belum tahu, lalu berpikir lebih baik segera melapor, kalau tidak bisa mempengaruhi keputusan kaisar.

Maka ia segera berkata lagi, “Paduka, hamba masih ada satu hal lagi yang ingin dilaporkan, mungkin ada kaitannya dengan masalah ini!”
“Apa lagi?” Hu Guang sudah mulai kebal mendengarnya. Jika masalahnya sedikit, ini tak layak disebut mode neraka. Ia sudah menyiapkan mental.