Timur Tak Terkalahkan

Beberapa saat sebelumnya, ketika fajar baru saja menyingsing, seisi dalam dan luar Kota Tongzhou sudah bergemuruh seperti air mendidih. Sebenarnya, sepanjang malam hampir tak ada yang bisa tidur, semuanya menanti datangnya pagi.

Di atas menara panah di gerbang kota, wajah Xie Jingchuan, gubernur Baoding, tampak lelah. Ia memandang ke arah perkemahan tentara yang didirikan sementara di luar kota. Satu demi satu pasukan berkuda keluar dari gerbang, menyebar ke segala penjuru laksana jala raksasa yang dilemparkan ke cakrawala. Tak kuasa menahan kepuasan, ia berkata, “Total ada hampir tiga ribu prajurit berkuda, cukup untuk melindungi kita sementara waktu!”

Sebenarnya, pasukan berkuda itu adalah para pelayan pribadi para panglima yang datang membantu raja. Mereka dikumpulkan secara dadakan sebanyak itu. Jika disuruh bertempur, mungkin kerja samanya akan kacau dan pasti tidak akan berhasil. Tapi, jika dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil untuk melindungi medan pertempuran dan menghalangi mata-mata musuh menyelidiki wilayah Tongzhou, tugas itu pasti bisa mereka lakukan.

“Benar sekali, Tuan!” Jenderal Heiyunlong segera menimpali. Para panglima lain yang ada di dekat mereka pun ikut-ikutan memuji. Mereka tahu, selama Xie Jingchuan berhasil menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Penasehat Senior Sun, kelak ia pasti akan masuk ke dalam dewan istana. Jika tidak menunjukkan diri sekarang, kapan lagi?

Xie Jingchuan tampak senang mendengarnya. Ia lalu menoleh ke arah dalam kota, melihat barisan manusia yang sudah mengular ke segala penjuru jalan, penuh sesak. Ia menoleh lagi ke arah perkemahan di luar kota, melihat lautan kepala manusia yang menonjol di antara tenda, lalu mengangkat tangan dan berkata, “Mulai!”

Begitu perintah itu dilontarkan, suara terompet perang langsung menggema. Seketika, gerbang perkemahan dan gerbang kota terbuka, dua arus manusia bergegas menuju tempat penyimpanan logistik di Zhangjiawan.

Tak lama kemudian, dari kerumunan yang keluar dari gerbang kota, tampak beberapa orang tua, wanita, dan anak-anak terdesak keluar, bahkan ada yang terinjak-injak. Tangis dan teriakan pun memenuhi udara, namun arus manusia tak juga surut, semua berdesakan menuju ke sana.

Di perkemahan tentara, keadaannya tak jauh berbeda. Semua orang berlari dengan tangan kosong, tak jelas siapa dari pasukan mana. Sebenarnya, sejak malam sebelumnya ketika para pasukan bantuan tiba di Tongzhou, mereka sudah tercampur menjadi satu, tak ada lagi yang mengenal komandan atau anak buahnya, benar-benar tak bisa dibedakan. Karena itu, semalam tidak ada yang mengatur pemindahan logistik secara terorganisir.

Melihat Xie Jingchuan mengernyitkan dahi, Heiyunlong berkata dengan santai, “Tuan tak perlu khawatir. Selama mereka bisa memindahkan seluruh logistik, itu sudah merupakan jasa besar.”

Xie Jingchuan mengangguk. Dengan ribuan pasukan berkuda yang menjaga, ketika pasukan besar musuh tiba, kemungkinan besar logistik sudah berpindah tempat. Namun, teringat akan perintah tegas Penasehat Senior Sun semalam sebelum pergi, ia kembali memastikan, “Bagaimana dengan langkah antisipasi, sudah diatur?”

“Tuan, tenang saja. Saya sudah mengaturnya,” jawab Heiyunlong sambil membungkuk.

Melihat semuanya sudah siap, Xie Jingchuan mengangguk dan tersenyum tipis. Namun, ketika ia menoleh dan melihat rakyat yang menangis dan menjerit, wajahnya kembali muram, lalu ia membentak pelan, “Semua rakyat rakus dan licik, sungguh memalukan!”

Selesai berkata, ia tak peduli lagi, lalu berbalik menuju kantor pemerintahan.

Heiyunlong menoleh ke luar kota, dalam hati sangat setuju. Rakyat seperti itu, dengar-dengar bisa mendapatkan setengah dari logistik, tak peduli kuat atau tidak, seluruh keluarga ikut serta. Berakhir seperti ini memang pantas.

Sementara itu, di perkemahan musuh, sekelompok penunggang kuda juga melaju kencang ke arah ibu kota. Ada yang sedikit berbeda: para penunggang kuda yang keluar dari perkemahan musuh itu mengenakan seragam jenderal Ming. Tak ada satu pun yang berjalan kaki, tapi sebagian besar kuda yang mereka tunggangi sudah tua dan kurus, jelas akan mencelakakan pemiliknya jika digunakan di medan perang.

Di tengah kelompok penunggang kuda itu, ada seorang pemuda. Meski tampak seolah-olah ia serius menempuh perjalanan, jika diperhatikan baik-baik, sebenarnya ia tidak memperhatikan jalan di depannya. Ia hanya mengandalkan keahlian berkudanya, membiarkan kudanya berlari sendiri.

Pemuda itu adalah Gao Yingyuan. Saat ini, ia sedang memanggil dalam hati, “Tuan Wen... Tuan Wen... aku sudah berangkat!”

“Ya, aku sudah tahu!” Jawaban singkat terdengar, lalu tak ada suara lagi, seolah-olah sedang sibuk dengan urusan lain.

Merasa agak tenang, Gao Yingyuan kembali memanggil, “Penolong semua makhluk, kau di sana? Kau dengar?”

Tak ada jawaban, membuat Gao Yingyuan sedikit kesal, lalu menggerutu, “Penolong semua makhluk, sekalipun kau ada di ibu kota, aku tak akan merepotkanmu. Tak usah pura-pura tak dengar!”

“Astaga, siapa yang bersembunyi? Aku sedang sibuk!” Hu Guang, yang kebetulan baru saja online, langsung membalas dengan suara marah.

“Hahaha!” Gao Yingyuan tanpa sadar ikut-ikutan tertawa, “Alasan itu saja yang selalu kau pakai! Aku sudah tahu sifatmu! Bukan hanya tak mau jujur, alasanmu juga basi! Aku tahu, aku ini prajurit Da Jin, kau pandang remeh aku, tapi aku juga tak punya pilihan. Kau...”

“Dasar! Sudah kubilang, nanti saja bicara! Aku sedang ingin membunuh orang!” Setelah melontarkan kata-kata kasar, entah kenapa suasana hati Hu Guang malah sedikit membaik. Ia pun memilih offline, tak peduli apakah Wen masih mendengarkan atau tidak.

Terlihat ia melempar semua dokumen di depannya dan berkata, “Banyak bicara, semuanya tahan dulu, tak usah dihiraukan. Tunggu sampai aku bisa mengusir musuh, baru kubereskan mereka!”

Para pejabat pengawas di kementerian bukan hanya mempermasalahkan makian terhadap Han Kuang kemarin dan menuntut kaisar minta maaf, tapi juga meminta kaisar mencabut perintahnya. Mana ada alasan membiarkan para sarjana ke menara kota mempertaruhkan nyawa melakukan pekerjaan kasar? Itu urusan para prajurit! Kalau musuh tahu, mereka pasti akan menertawakan kita... Seribu satu alasan mereka lontarkan.

Wang Cheng'en terlihat cemas, lalu membungkuk dan berkata, “Paduka, dokumen yang masuk terlalu banyak. Jika semuanya ditahan, mungkin akan terus bertambah.”

“Biar saja! Tak usah peduli!” jawab Hu Guang tanpa ragu. “Biar saja mereka ribut sendiri!”

“Baik, Paduka.” Wang Cheng'en segera memunguti dokumen yang berserakan di lantai, membungkuk dan keluar, bersiap menyampaikan keputusan kaisar.

Hu Guang segera memerintahkan, “Panggil Kepala Istana Kuda, Gao Shiyue!”

Sebenarnya, Gao Shiyue sudah menunggu di luar. Ia juga melihat Wang Cheng'en membawa setumpuk dokumen. Awalnya ia mengira kaisar akan membatalkan perintah semalam, tapi begitu melihat situasi, ia sadar keputusan kaisar sudah bulat. Tak kuasa, ia menghela napas, merapikan pakaian, dan segera masuk menghadap.

Begitu melihatnya, Hu Guang langsung bertanya, “Apakah semua yang kuperintahkan semalam sudah siap?”

“Paduka, semuanya sudah siap. Kami memilih dua puluh pelayan istana yang setia dan kuat. Salah satunya bernama Fang Zhenghua, terkenal sangat gagah berani, bahkan dua puluh orang biasa tak akan sanggup mengalahkannya! Selain itu, kami juga...”

Belum selesai ia bicara, Hu Guang sudah tak tahan untuk berseru, “Benar-benar ada pendekar tak terkalahkan dari Timur? Panggil dia kemari, biar aku lihat sendiri!”