Gunung dan Lautan Terbentang di Gerbang Utara

Zhu Dashou sedang berbicara pada bagian yang sangat penting, ketika ia mendengar kegaduhan dari luar, ia pun menjadi sangat marah dan berteriak lantang, “Ada urusan apa sampai ribut seperti ini?”

Seorang pengawal pribadi segera melangkah masuk ke aula utama, wajahnya tampak gugup, dan melapor dengan suara keras, “Jenderal Besar, laporan dari atas tembok kota, utusan dari istana telah tiba...”

Begitu mendengar bahwa pihak istana begitu cepat mengirim utusan, wajah Zhu Dashou pun langsung berseri. Ini menandakan bahwa istana memang sangat membutuhkan Pasukan Guan Ning! Ia tanpa pikir panjang berkata, “Abaikan saja, biarkan mereka menunggu!”

“Itu... bukankah kurang baik?” He Kegang segera mengerutkan kening dan berdiri untuk menegur.

Para perwira lain menunjukkan ekspresi berbeda, namun tak satu pun yang bicara, hanya memandang dua tokoh paling berpengaruh di Pasukan Guan Ning, menanti keputusan mereka.

Mendengar pendapat He Kegang, Zhu Dashou sedikit mengerutkan kening, lalu menatapnya dan berkata, “Dengarkan aku, sekarang kita harus tetap tenang, biarkan mereka menunggu agar mereka sedikit cemas. Nanti saat bertemu, jika kita ada permintaan, mereka pun akan lebih mudah menerima!”

Mendengar penjelasan itu, sebagian besar perwira pun mengangguk dan mulai membujuk He Kegang.

“Tuan He, kali ini ikuti saja Jenderal Besar, tidak akan salah!”

“Benar, Jenderal Besar berbicara dengan masuk akal, kita patuhi saja! Orang-orang dari istana memang pantas dibiarkan menunggu!”

He Kegang melihat semua orang tidak setuju dengannya, ia pun mulai ragu apakah pendiriannya itu benar.

Baru setelah itu, suasana di aula menjadi sedikit lebih tenang. Pengawal tadi yang sejak tadi menahan diri, akhirnya mendapat kesempatan dan segera melapor, “Jenderal Besar, utusan dari istana adalah Menteri Senior Sun, beliau sudah masuk kota!”

Begitu kalimat itu terlontar, Zhu Dashou langsung tersentak, berdiri dari kursinya dan bertanya dengan suara bergetar, “Apa? Menteri Senior Sun? Sun yang mana?”

Sebenarnya mereka semua tahu, siapa lagi kalau bukan Sun Chengzong!

Karena itu, sebelum pengawal menjawab, Zhu Dashou langsung berkata pada para perwira, “Lihat, Yang Mulia pasti sudah sangat cemas, sampai mengutus Menteri Senior Sun sendiri. Ingat pesananku, kita harus tetap tenang, mengerti? Kalau istana tidak setuju dengan tuntutan kita, tidak memberi pengampunan, jangan pernah menyerah, jelas?”

Belum sempat para perwira menjawab, tiba-tiba terdengar suara lantang dan berat dari luar, “Jelas apa?”

Mendengar suara yang sangat dikenalnya itu, Zhu Dashou dan yang lain langsung tahu bahwa Menteri Senior Sun telah tiba. Mereka terkejut dengan kedatangan beliau yang begitu cepat dan hendak menyambutnya, tetapi Sun Chengzong sudah melangkah lebar masuk ke aula.

Zhu Dashou segera memimpin para perwira membungkuk dan berlutut dengan satu lutut, “Hormat kami pada Menteri Senior!”

Sun Chengzong tampak sedikit berkeringat, ia melirik mereka satu per satu tanpa berkata apa-apa, lalu melangkah menuju kursi utama dan dengan suara keras menegur, “Lihat apa yang telah kalian perbuat! Siapa yang memberi kalian keberanian sebesar ini, berani-beraninya mundur sendiri kembali ke Shanhai Pass?”

Andai utusan lain yang datang, di sarang Pasukan Guan Ning, belum tentu berani menegur keras para perwira tinggi seperti ini. Namun Sun Chengzong tidak memiliki kekhawatiran itu, ia menegur mereka seperti seorang sesepuh yang memarahi anak cucunya.

Para perwira itu pun diam dan tidak ada yang berani membantah. Zhu Dashou pun sambil menoleh, memberi isyarat pada yang lain, lalu memaksakan senyum dan berkata, “Menteri Senior, mengapa Anda sendiri yang datang?”

Sun Chengzong tidak menggubris candaan Zhu Dashou dan tetap tegas, bahkan nadanya penuh kekecewaan, “Jika aku tidak datang, aku khawatir kau akan melakukan kebodohan yang tak bisa diperbaiki!”

Melihat Sun Chengzong tak lagi sebaik biasanya, Zhu Dashou merasa gelisah dan buru-buru berkata, “Mana mungkin, aku Zhu Dashou sejak awal setia pada negara dan raja, masa Menteri Senior tidak tahu?”

“Masih berani mengaku setia pada raja dan negara? Begini caranya kau menunjukkan kesetiaan?” Sun Chengzong menegur dengan muka masam. Melihat Zhu Dashou hendak membantah, ia langsung mengeraskan suara, “Apa pun alasannya, melarikan diri dari ibu kota dan kembali ke Shanhai Pass adalah kesalahan besar, kau tidak paham?”

Para perwira lain yang mendengarkan perdebatan mereka mulai goyah dari niat semula untuk tetap bersikap tegar. Tapi selama Sang Jenderal Besar masih menahan, mereka pun bertahan.

Berbeda dengan mereka, Zhu Dashou masih merasa percaya diri. Alasannya mundur dari ibu kota dulu pun karena ada isyarat dari para petinggi di sana. Kini Menteri Senior Sun datang begitu cepat, menandakan bahwa ibu kota benar-benar sangat membutuhkan Pasukan Guan Ning. Dengan pegangan seperti itu, apa yang perlu ditakutkan!

Saat ia hendak bicara, Sun Chengzong tiba-tiba mengeluarkan sepucuk titah dari lengan bajunya, “Ada perintah dari Kaisar!”

Mendengar itu, Zhu Dashou justru gembira. Bukan perintah resmi dalam bentuk dekrit, rupanya Kaisar masih khawatir jika situasi memburuk dan sulit dikendalikan, sedikit gentar terhadap Pasukan Guan Ning. Pasti isi titah ini adalah kata-kata penghiburan, menyuruh mereka kembali memimpin pasukan ke ibu kota.

Dengan pikiran seperti itu, ia dan para perwira lain pun kembali berlutut untuk mendengarkan.

Sun Chengzong melirik mereka sekali lagi, lalu mulai membacakan titah.

Para perwira, termasuk Zhu Dashou, awalnya biasa saja, namun semakin mendengar, mereka semakin terkejut, keringat dingin mulai mengalir di punggung mereka.

Tak satu pun menyangka, Kaisar justru menegur mereka dengan keras, dan hanya karena jasa-jasa masa lalu, Zhu Dashou diizinkan kembali tunduk di bawah komando Sun Chengzong, serta diberi kesempatan menebus kesalahan. Namun, bila dalam pertempuran kali ini mereka gagal merebut kembali kota yang hilang, maka kesalahan mereka akan dihitung berlipat.

Dalam titah itu, Kaisar sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran terhadap Pasukan Guan Ning, juga tidak ada isyarat agar mereka kembali ke ibu kota untuk membela tahta. Semua ini benar-benar di luar dugaan mereka.

Setelah selesai membaca, Sun Chengzong menatap Zhu Dashou dan bertanya, “Apakah kau mengaku bersalah?”

Kini pemimpin lama mereka datang, bahkan jika ada niat tersembunyi pun sudah pasti sulit diwujudkan. Zhu Dashou pun memang tidak benar-benar bermaksud macam-macam, sehingga ia segera menunduk dan mengaku bersalah. Para perwira lain pun mengikuti, mengaku bersalah pula.

Melihat hal itu, Sun Chengzong pun merasa lega, dan segera menyuruh Zhu Dashou serta yang lain menulis laporan penjelasan dan permohonan maaf.

Zhu Dashou tahu bahwa Sun Chengzong melakukan ini demi kebaikan mereka, jadi ia menurut dan melaksanakannya satu per satu. Setelah semua urusan selesai, Zhu Dashou bertanya penasaran, “Jika Pasukan Guan Ning tidak kembali ke ibu kota, lalu bagaimana dengan urusan Yang Mulia?”

“Kau baru sekarang memikirkan nasib Kaisar?” Sun Chengzong langsung marah lagi, bahkan jenggotnya seperti berdiri, dan malas menjelaskan panjang lebar, ia pun mengeluarkan satu titah lagi.

Dalam titah itu berisi rencana Hu Guang untuk melakukan pertahanan mati-matian, menggiring musuh agar terkecoh dan membiarkan mereka menyerang ibu kota, sebuah strategi terang-terangan. Membaca isi titah itu, Zhu Dashou melotot, seakan tak percaya pada apa yang dibacanya.

Lama ia terdiam, lalu menyerahkan titah itu kepada He Kegang di sebelahnya, dan dengan tatapan heran bertanya pada Sun Chengzong, “Yang Mulia... benarkah beliau punya keberanian sebesar ini? Jangan-jangan hanya karena terbuai oleh ucapan seseorang sehingga bertindak gegabah?”

“Terbuai oleh siapa?” Sun Chengzong bertanya balik dengan nada berat, “Itu rencana yang diputuskan sendiri oleh Kaisar!”

“Ah...” Zhu Dashou langsung kehabisan kata. Kaisar yang seperti ini benar-benar berbeda dari yang ada dalam ingatannya, seolah benar-benar menjadi orang yang sama sekali baru! Andai ia sejak awal tahu Kaisar akan seperti ini, maka sekalipun ada niat tersembunyi, sekalipun digoda oleh orang lain, ia tetap tidak akan berani berbuat yang macam-macam!