23. Gelombang Bawah yang Mengalir Tenang

“Ah… Menteri Ritus… Anda… Anda adalah Menteri Ritus?” Gao Yingyuan sedikit kehilangan kendali diri, terkejut dan memastikan kembali. Ia benar-benar tak percaya, orang yang selama ini mengobrol santai dengannya ternyata adalah Menteri Ritus Dinasti Ming! Jika bukan karena kelompok percakapan aneh ini, seumur hidupnya jangankan bertemu Menteri Ritus, bertemu kepala pelayannya saja mungkin tak akan pernah ada kesempatan.

“Haha, sejak awal aku memang tak ingin mengungkapkan identitasku, tak ingin membuatmu ketakutan.” Wen Tiren tampak sangat menikmati reaksi itu, ia tertawa, “Bisa berbincang secara ajaib seperti ini, sudah merupakan takdir bagi kita. Kau tak perlu terlalu terkejut, anggap saja aku ini sesepuh biasa saja!”

“Benarkah? Ini sungguh luar biasa!” Gao Yingyuan sangat bersemangat.

Hu Guang yang telah selesai berkomunikasi dengan sistem, selama ini hanya diam mendengarkan. Dalam hati ia merasa tak habis pikir, diam-diam menertawakan Gao Yingyuan: “Aku ini lebih hebat daripada Wen Tiren, dia cuma pegawaiku, kenapa kamu malah begitu kagum? Aku sudah jelas-jelas memperkenalkan diri duluan, tapi kamu malah tak percaya, benar-benar tak tahu diri!”

“Sudahlah, sekarang belum saatnya mengungkapkan identitas, biarkan saja Wen Tiren itu pamer sesuka hati. Nanti kalau aku sudah kumpulkan lima ratus nilai prestasi, aku akan buat kalian semua tercengang!”

Setelah memikirkannya, ia pun melupakan hal itu dan mulai merenungkan informasi yang diberikan oleh Gao Yingyuan.

Aobai akan menyamar menjadi pelayan seorang perwira menengah untuk menyusup ke ibu kota, jelas ada tujuan tersembunyi di balik ini. Jika mereka ingin bersekongkol dari dalam dan luar, hanya dengan beberapa orang jelas tak cukup, lalu apa yang hendak mereka lakukan?

Besok mereka seharusnya sudah tiba di ibu kota, dan akan terjadi banyak peristiwa besar di sana. Besok…

Hu Guang berpikir dalam-dalam, tiba-tiba sebuah pencerahan muncul di benaknya, beberapa kejadian saling terhubung dan ia segera mendapatkan ide. Ia pun tak lagi peduli pada Wen Tiren yang masih sibuk pamer, segera keluar dari ruang percakapan dan dengan suara lantang memerintahkan: “Panggil Kepala Istana Kuda Kekaisaran, Gao Shiyue!”

Istana Kuda Kekaisaran dan Biro Ritus adalah dua lembaga paling berkuasa di lingkungan dalam Dinasti Ming. Istana Kuda Kekaisaran memimpin empat pasukan kavaleri dan pasukan prajurit elit, berbeda dari pasukan pengawal istana lainnya yang merupakan bagian dari komando militer utama.

Tak lama kemudian, Gao Shiyue terburu-buru datang. Setelah menerima perintah dari Hu Guang, ia menjadi sangat khawatir, ingin menasihati namun mendapat larangan keras, sehingga ia hanya bisa mematuhi dan bersiap.

Setelah menyelesaikan semua urusan, Hu Guang menengadah ke langit malam dan bergumam dalam hati, “Besok banyak hal yang harus dilakukan, kekasihku, maafkan aku malam ini tak bisa memelukmu saat tidur!”

Namun, meski ia bisa beristirahat, masih banyak orang lain yang belum bisa tidur.

Di jalanan, sekelompok prajurit dari Kantor Militer Lima Kota berjalan sambil membawa lentera, berpatroli di tengah angin dingin yang menusuk tulang. Cuaca amat dingin, membuat semangat para prajurit benar-benar luntur, mereka berjalan dengan tangan masuk ke lengan baju sambil memeluk tombak, tampak lesu dan malas.

“Cuaca seburuk ini, siapa yang mau keluar rumah? Aku saja tak percaya!” salah seorang prajurit mengeluh sambil berjalan.

Prajurit lain menimpali, “Benar juga, kenapa kita tidak beristirahat sebentar di sudut sana, cuaca benar-benar terlalu menggigil!”

Pemimpin regu tampak tergoda, hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba melihat lentera di depan bergoyang ditiup angin, samar-samar terlihat satu tandu mendekat ke arah mereka.

“Sialan, ternyata ada juga yang jalan-jalan malam-malam begini!” Pemimpin regu mengumpat, lalu melambaikan tangan, “Ayo kita periksa, mungkin bisa dapat sedikit uang!”

Mendengar itu, semangat para prajurit sedikit membaik, mereka segera mengikuti sang pemimpin melangkah cepat. Belum juga sampai, salah seorang prajurit sudah berteriak, “Berhenti! Sebutkan nama dan tunjukkan izin lewat!”

Saat ini, ibu kota masih dalam status siaga, apalagi di malam hari, keluar rumah harus membawa izin. Jika tidak, langsung ditangkap dan dimasukkan ke penjara.

Tak disangka, salah satu orang dari arah tandu malah membentak, “Apa matamu sudah buta? Lihat siapa tuan kami!”

Mendengar ini, para prajurit langsung ciut nyali, begitu galak pasti orang penting yang tak boleh mereka cari masalah.

Tak lama kemudian, setelah tandu itu berlalu, salah satu prajurit menggerutu, “Di saat seperti ini, apa urusannya para pejabat tinggi sampai rela kedinginan keluar malam begini? Otaknya mungkin sudah rusak!”

“Jangan banyak bicara, kita tak sanggup menanggung akibatnya! Kalau menyinggung mereka, satu laporan saja bisa-bisa komandan kita langsung diganti, percaya tidak?”

“Biro Pengawasan itu memang tempatnya orang-orang gila!” salah seorang prajurit berbisik, kemudian mereka kembali berpatroli dengan setengah hati.

Namun, hanya berkeliling dua jalan, mereka sudah bertemu tiga pengawas, satu bangsawan bergelar earl, dan dua bangsawan bergelar marquis.

“Sialan, malam ini benar-benar aneh, apa yang terjadi dengan para pejabat ini?” salah satu prajurit merasa heran.

Mendengar itu, sang pemimpin regu seperti teringat sesuatu, “Siang tadi kita libur, jadi tak tahu kabar. Saat pergantian tugas, aku dengar kabarnya ada pergerakan besar dari Biro Pengawasan, tapi tak ada yang berani mengurus, tak tahu apa sebenarnya yang terjadi!”

“Apa? Biro Pengawasan beraksi lagi?” prajurit lain penasaran, “Bukannya dilarang keluar tanpa alasan?”

“Kalau begitu pasti ada sesuatu yang penting!” prajurit lainnya menimpali dengan nada mengejek, “Pantas saja para pejabat pada tegang, haha!”

Pemimpin regu itu tersenyum, ia pernah mendengar bahwa Kaisar sempat ingin menggunakan Biro Pengawasan, namun entah siapa yang menasihati bahwa jika mereka keluar dari ibu kota, bisa menimbulkan masalah, dan akhirnya hanya dibatasi di ibu kota, bahkan sempat dilarang keluar istana. Tak disangka sekarang beraksi lagi, tapi itu bukan urusan mereka.

Memikirkan hal itu, hatinya jadi agak lebih baik, “Jangan banyak bicara, hati-hati didengar orang, tahan sebentar lagi, satu jam lagi kita bisa pulang dan memeluk istri!”

Waktu pun berlalu perlahan, fajar akhirnya tiba. Meski udara tetap dingin dan angin kencang masih bertiup, di ufuk timur sudah tampak cahaya mentari. Sepertinya hari ini akan cerah.

Setelah tidur semalam, Hu Guang bangun dengan penuh semangat, tak bisa menahan diri untuk mengagumi betapa nikmatnya masa muda.

Ia hendak melaksanakan rencana yang sudah dipikirkan semalam, namun tiba-tiba Wang Cheng'en, kasim dari Biro Ritus, masuk membawa setumpuk laporan.

Entah mengapa, setiap melihat Wang Cheng'en, Hu Guang selalu merasa pasti ada masalah. Namun mengingat reputasi Wang Cheng'en dalam sejarah dan bukan dia pelaku kejahatan, ia pun tidak terlalu kesal, malah bertanya dengan nada cukup baik, “Ada apa?”

“Paduka, hampir semua pengawas di ibu kota telah mengirim laporan, jumlahnya sangat banyak, kabinet tak berani menunda, katanya suasana sangat tegang, mohon paduka segera memeriksa!” Wang Cheng'en berbicara dengan sangat hati-hati, tampak agak khawatir.

Hu Guang sudah menduga pasti ada masalah, kabinet tak berani bertanggung jawab, atau mungkin ingin membalas dendam karena ia telah memberhentikan tiga pejabat utama, jadinya mereka tak mau bekerja. Baiklah, hari ini aku akan pecat kalian semua dan bentuk kabinet baru!

Melihat tumpukan laporan itu, Hu Guang pun sadar, tampaknya Biro Ritus juga tak berani menahan, sampai-sampai buru-buru mengantarkan laporan ini, pasti memang masalah yang sangat genting!