26 Kekacauan di Tongzhou

Hampir pada saat yang sama, Gubernur Baoding, Xie Jingchuan, kembali ke halaman belakang kantor gubernur dan hendak tidur untuk beristirahat sejenak. Tiba-tiba terdengar suara panik yang semakin mendekat, “Tuan, ada masalah besar, ada masalah besar…”

Mendengar itu, Xie Jingchuan langsung terkejut. Urusan kali ini menyangkut masa depannya; jika berhasil, jalannya akan terbuka lebar, jika gagal, bisa-bisa kepalanya melayang.

Ia segera mendorong selir yang duduk di ranjang hangat, sambil bergegas mengenakan pakaian, ia membentak dengan suara keras, “Kenapa panik, ada apa?”

“Tuan, pasukan musuh… pasukan besar musuh datang!” kata pelayan yang melapor dengan ketakutan.

“Duk!” Xie Jingchuan terkejut sampai jatuh duduk ke lantai, lalu bangkit seperti orang gila, tak peduli pakaian resminya belum dikenakan sempurna, ia melangkah besar keluar sambil berteriak, “Cepat, cepat sampaikan, tutup gerbang kota, siapkan pasukan!”

Kali ini, ia kembali ke atas tembok kota dengan kecepatan tertinggi. Apa yang ia lihat membuatnya sedikit lega; arus orang menuju Zhangjiawan seperti semut yang panik dan tak beraturan, masih berebut mengangkut logistik. Mayoritas masih berbondong-bondong menuju Zhangjiawan, hanya segelintir yang sudah membawa logistik kembali.

Di kejauhan, pasukan berkuda yang dikirim ke luar tampak berlari kencang ke arah ini, dan pengaruhnya merembet ke pasukan berkuda lain dari berbagai arah yang juga bergerak ke arah kota. Namun bayangan musuh belum terlihat.

Para komandan seperti Heiyunlong, Ma Deyun dan lainnya tampaknya baru menerima laporan dan sedang bergegas naik ke tembok kota, berkumpul di sisi gubernur Baoding.

Xie Jingchuan memandang sekeliling dan langsung bertanya keras, “Kenapa gerbang kota belum ditutup? Di mana musuh, berapa banyak pasukan musuh?”

“……” Tak ada yang bisa menjawab, semua hanya terdiam bingung.

Setelah cukup lama, komandan yang bertanggung jawab di bagian tembok itu baru melapor, “Tuan, di dalam dan luar kota penuh orang, gerbang kota mustahil ditutup!”

“Kenapa masih bengong, bunyikan gong tanda bahaya, bakar logistik, perintahkan pasukan di luar kota segera kembali ke barak dan bentuk barisan di dekat tembok!” Xie Jingchuan mulai kalap.

Suara “dang dang dang” bergema, membuat arus orang di luar kota terhenti seketika, mereka saling memandang, lalu serentak bergerak kembali ke kota Tongzhou, diiringi tangisan dan teriakan parah, semakin banyak orang terinjak, namun tak ada yang bisa menolong!

Tak lama kemudian, semakin banyak pasukan berkuda yang melarikan diri kembali, namun mereka juga tak bisa masuk kota, hanya bisa berkumpul di dekat tembok.

Di atas tembok, Xie Jingchuan meski di hari musim dingin, keringat mengucur di dahinya. Ia memerintahkan agar para prajurit berkuda melaporkan situasi musuh. Namun tak satu pun yang bisa memberi keterangan pasti; ada yang bilang jumlahnya banyak, ada yang bilang mereka hanya melihat sebagian pasukan berkuda mulai lari, lalu mereka ikut lari.

Xie Jingchuan tiba-tiba merasakan firasat buruk, karena ia tahu betul tabiat para prajurit ini.

Saat itu, dari arah logistik di Zhangjiawan, asap tebal mulai membumbung, tanda logistik telah mulai dibakar.

Dan di kejauhan, pasukan berkuda yang melarikan diri semakin banyak, berlari seperti dikejar maut. Di belakang mereka, akhirnya bayangan musuh muncul, dengan kejam membantai pasukan berkuda Ming yang tertinggal paling belakang.

Kali ini, Xie Jingchuan benar-benar panik, segera memerintahkan, “Cepat, tutup gerbang kota!”

“Tuan, sekarang semua orang berdesakan masuk kota, mustahil menutup gerbang!” Komandan melapor dengan keringat bercucuran.

Di luar gerbang, memang penuh sesak manusia, bukan hanya rakyat, bahkan pasukan kerajaan yang awalnya dijadwalkan kembali ke barak di luar kota pun kehilangan akal, semua berdesakan masuk kota. Begitu padat, jika bisa menutup gerbang, itu sungguh aneh!

Keringat di dahi Xie Jingchuan menetes deras, jika musuh langsung menyerbu kota, pasti tamat!

Ia panik, segera berteriak lantang, “Cepat, suruh mereka jangan masuk kota!”

Lalu ia berbalik, memerintahkan para komandan, “Cepat, kumpulkan kembali para prajuritmu, harus menghentikan musuh mendekat sebelum gerbang kota tertutup!”

“Tuan, pasukan berkuda baru saja mundur, semangat tempur sudah hancur, dan sejak awal memang tidak ada komando yang jelas, mustahil melawan!” Heiyunlong segera mengeluh.

Apa yang ia katakan memang benar, para komandan lain pun ikut bersuara, menyatakan tak mungkin menghentikan para prajurit di luar kota untuk menghadang musuh.

“Apakah kita hanya akan diam melihat musuh menyerbu kota? Jika kota Tongzhou jatuh, kita semua pasti mati!” Xie Jingchuan kalap, “Jangan lupa, Kaisar baru saja mengeluarkan perintah, siapa pun yang menyerah, asli atau palsu, semua akan dihukum mati!”

Semua orang di sana merasakan tekad Kaisar dari perintah itu, tahu urusan ini bukan sekadar omong kosong. Dalam kepanikan, Ma Deyun tiba-tiba maju dan berkata, “Tuan, sekarang satu-satunya cara adalah memutus arus orang agar gerbang bisa ditutup!”

Xie Jingchuan mendengar itu, sempat tertegun, lalu memandang ke luar gerbang kota yang penuh orang berdesakan, tiba-tiba paham maksud saran itu.

Hal seperti ini, jika diketahui lawan politik di waktu normal, pasti akan jadi bahan serangan, namun dalam situasi sekarang, memilih yang lebih ringan adalah satu-satunya jalan.

“Baik, urusan ini kau yang tangani, cepat, harus menutup gerbang dalam waktu seperempat jam!” Wajah Xie Jingchuan tampak garang, ia berseru lantang.

Ma Deyun tak menyangka tugas ini jatuh padanya, sempat ingin menolak, namun tatapan Xie Jingchuan seolah hendak menerkamnya, terpaksa ia menerima perintah, “Saya akan menjalankan perintah!”

Tak lama kemudian, di atas tembok kota Tongzhou, balok-balok dan batu yang digunakan untuk pertahanan tiba-tiba dijatuhkan dari atas gerbang, arus orang di bawah yang tak siap langsung tertimpa, menjerit dan menangis, banyak yang tewas atau terluka, arus orang pun terputus, gerbang akhirnya bisa ditutup.

Segera, orang-orang di luar kota sadar tak bisa masuk, suara tangisan menggema hingga puluhan kilometer, semua orang putus asa dan gila, ada yang lari ke segala arah, ada yang tetap mengelilingi kota, berusaha mendekat ke tembok. Dalam kekacauan itu, entah berapa banyak yang terinjak hingga tewas.

Di atas tembok, Xie Jingchuan dan yang lain akhirnya bisa bernapas lega, gerbang kota sudah tertutup. Kini mereka baru mengangkat kepala mengamati musuh di kejauhan.

Namun apa yang mereka lihat, bahkan bagi Gubernur Baoding yang tak pernah berhadapan langsung dengan musuh, tampak aneh. Ia segera berbalik memandang para komandan dengan wajah penuh amarah, berseru keras, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Sementara itu, Cao Huachun setelah mendapat izin Kaisar, segera melapor, “Yang Mulia, saat hamba kembali, di depan Gerbang Tengah sudah berkumpul banyak pengawas kerajaan, juga beberapa pejabat dari enam kementerian, tampaknya mereka membicarakan bahwa jika Yang Mulia menahan keputusan di istana, mereka akan kembali mengajukan protes, suasana sangat gaduh…”

Mendengar itu, Hu Guang langsung paham. Kemungkinan para pengawas kerajaan bisa menebak bahwa penanganannya adalah menahan keputusan di istana, sehingga mereka berniat meniru peristiwa perdebatan upacara besar pada masa Kaisar Jiajing, bersiap untuk berlutut bersama di luar Gerbang Tengah. Para pejabat ini, saat itu menganggap menerima hukuman cambuk di istana sebagai kehormatan, seolah-olah siap mati, bahkan Kaisar Jiajing yang begitu kuat pun dibuat pusing oleh mereka!

“Kau tak perlu bicara lagi, aku sudah tahu apa yang terjadi!” Wajah Hu Guang tiba-tiba berubah garang, “Berani-beraninya mencoba melawan aku, hah!”