Bab Dua Puluh Tujuh: Memilih Talenta dengan Ular Piton...

Xu Miaojin datang dengan cepat. Hari ini ia memang berada di istana belakang, menemani Ma Enhui berbincang. Setelah memasuki paviliun kecil, Xu Miaojin sedikit menekuk lutut sebagai tanda hormat, lalu langsung menuju ke hadapan Zhu Yunwen, memerintahkan Shuangxi untuk menyiapkan teh. Shuangxi tahu bahwa nona ini sulit untuk ditentang, maka segera melayani dengan cekatan.

“Kakak Kaisar, apakah orang-orang yang aku temukan cukup memuaskan?” Xu Miaojin bertanya dengan wajah penuh kebanggaan.

Zhu Yunwen tersenyum tenang, melirik laporan di atas meja, lalu berkata, “Apakah mereka berguna atau tidak, itu harus dibuktikan sendiri oleh mereka. Aku hanya penasaran, bagaimana kau bisa melakukannya?”

Zhu Yunwen tahu benar bahwa tidak ada orang di Akademi Guozijian yang mau bekerja sama dengan Xu Miaojin. Para pelajar di sana adalah calon pegawai negeri, dan meminta mereka untuk membantu seorang gadis kecil adalah sesuatu yang tidak mereka sanggupi. Xu Miaojin beberapa kali mengalami kesulitan dan menjadi bahan tertawaan di Guozijian, dan hal itu sudah diketahui Zhu Yunwen. Namun menurutnya, membiarkan Xu Miaojin menghidupkan suasana yang membosankan di Guozijian, membuat hari-hari menjadi meriah dan sibuk, sebenarnya cukup baik.

Agar ia tidak sampai memiliki pikiran “hidup di tempat sunyi yang jauh dari kemewahan, hati menjadi lapang dan tenang”, seorang wanita luar biasa seperti itu, jika masuk ke dunia pertapa dan menghabiskan hari-hari dengan lampu minyak dan Buddha, bukankah itu membuang-buang hidup? Jika ia bisa bersinar dan berkontribusi pada pendidikan wanita di Dinasti Ming, mewujudkan sebuah legenda, bukankah itu lebih baik?

Xu Miaojin menyesap teh, lalu bersenda gurau, “Sebagai kepala akademi, aku punya banyak cara. Li Zhigang pandai merancang ide, Guo Lian ahli dalam hubungan, Wang Huai berani dan gagah… Jika Kakak Kaisar mempercayakan mereka, pasti akan ada hasil besar.”

“Haha, kau menghabiskan lebih dari sebulan, memilih dengan cermat, dan akhirnya menemukan sepuluh nama untukku. Jika aku tidak memanfaatkannya, bukankah membuatmu kecewa? Baiklah, Li Zhigang akan masuk ke Akademi Hanlin sebagai penyusun, Guo Lian ke Departemen Pegawai sebagai kepala urusan prestasi, Wang Huai ke Departemen Militer sebagai pengawas seleksi…” Zhu Yunwen langsung menunjuk sepuluh pelajar dari Guozijian.

Melihat Zhu Yunwen yang bertindak tegas dan cepat, Xu Miaojin pun terkejut, segera berkata, “Kakak Kaisar, tidakkah Anda ingin mengamati dan menguji mereka lebih dulu?”

“Aku percaya padamu,” jawab Zhu Yunwen dengan serius.

Xu Miaojin menatap Zhu Yunwen, matanya menunjukkan perubahan. Ternyata ia benar-benar percaya pada dirinya, percaya bahwa dirinya bisa melakukan hal baik, bisa menyumbangkan sesuatu untuk Dinasti Ming.

“Sudah cukup melihat?” Zhu Yunwen melihat Xu Miaojin terus menatapnya, mengira ada sesuatu di wajahnya.

Xu Miaojin segera menundukkan kepala, wajahnya sedikit memerah, lalu berkata, “Lalu bagaimana dengan sekolah wanita?”

Zhu Yunwen mengangguk pelan, “Sekolah wanita tentu harus didirikan. Namun, apakah kau sudah siap?”

Xu Miaojin mengangkat kepala, melihat Zhu Yunwen yang tampak sangat serius.

Tak ada yang peduli soal pendidikan perempuan. Xu Miaojin tahu betul akan hal ini. Dirinya masih beruntung, karena beberapa kakak laki-laki di rumah menyayanginya sehingga ia bisa belajar sedikit pengetahuan. Namun para wanita dari keluarga bangsawan biasanya hanya mengenal beberapa huruf, sekadar bisa membaca catatan keuangan. Kalau beruntung, mereka bisa belajar puisi dan lagu untuk memperhalus diri. Tapi pengetahuan duniawi, laki-laki tidak mengizinkan perempuan untuk mempelajarinya, dan sekalipun belajar, tidak boleh dibicarakan. Perempuan tidak boleh campur tangan urusan negara, bukan hanya aturan istana, tetapi juga aturan keluarga bangsawan. Bahkan jika kelak ia menikah dengan bangsawan, tidak boleh melanggar aturan ini. Saat suami membicarakan sesuatu, sebaiknya ia pura-pura bodoh, tidak tahu dan tidak bertanya. Tidak, seharusnya benar-benar bodoh, sebab tak ada yang bisa dikatakan, karena tidak ada kecocokan, bahkan kepedulian pun bisa dianggap salah.

Saat itu nanti, yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga kesunyian dan kesendirian, hari demi hari hanya mengulang rutinitas, hidup tanpa emosi dan pikiran pribadi. Xu Miaojin tidak ingin hidup seperti itu, dan juga tidak ingin banyak wanita lain mengalami hal serupa. Namun, ini adalah gunung yang sulit digoyang! Ia sendiri tidak sanggup menjatuhkannya. Bahkan jika Zhu Yunwen mengizinkan, belum tentu bisa benar-benar dilaksanakan, karena kabinet akan menentang, enam departemen akan menentang, semua pejabat akan menentang!

Saat itu nanti, ia akan sendirian menghadapi hampir seluruh kekuatan di istana! Apakah ia sanggup? Tapi Xu Miaojin tahu, jika sekarang ia mundur, sekolah wanita mungkin tak akan pernah berdiri! Dan pintu bagi perempuan yang ingin mengubah nasibnya pun akan tertutup selamanya!

Apakah layak mengambil risiko besar demi orang-orang yang tak berhubungan? Tatapan Xu Miaojin yang semula gelisah, perlahan menjadi mantap, ia memberi hormat dan berkata, “Aku butuh waktu, sekolah wanita, akan aku dirikan, demi nama Xu Miaojin!”

“Haha, baik!” Zhu Yunwen melihat Xu Miaojin dengan penuh kebanggaan, berkata, “Jadi awal tahun depan, tiga bulan lebih untuk persiapan, cukup bukan?”

Xu Miaojin mengangguk berulang kali, “Cukup, terima kasih Kakak Kaisar.”

“Ayo, kembali ke istana, hari ini aku mengundangmu makan. Tapi kau harus memberitahu aku bagaimana kau memilih para talenta itu…”

“Hehe, kalau aku bilang, Kakak Kaisar jangan marah ya…”

Saat makan siang, Xu Miaojin menceritakan cara memilih talenta kepada Zhu Yunwen dan Ma Enhui. Zhu Yunwen mengangguk terus, sementara Ma Enhui sampai beberapa kali menjatuhkan sumpitnya karena kaget.

Xu Miaojin menangkap sifat sombong pelajar Guozijian yang meremehkan orang lain, dan langsung memberitahu semua, bahwa soal ini, kecuali kepala akademi, tak ada yang bisa menyelesaikannya. Hal ini membuat banyak orang marah dan memutuskan untuk “menghajar” Xu Miaojin.

Itu masih tahap awal. Yang paling membuat Ma Enhui ketakutan adalah, demi menguji keberanian pelajar, Xu Miaojin mengurung mereka di sebuah ruangan, lalu… melempar seekor ular piton ke dalamnya.

Ma Enhui merasa makanannya jadi tidak enak, membayangkan betapa mengerikannya suasana itu, sekumpulan orang menatap ular, berteriak kacau, mungkin ada yang pingsan ketakutan, kalau ular menggigit, bagaimana jadinya…

“Mana mungkin menggigit, giginya sudah dicabut,” Xu Miaojin menjelaskan.

Ma Enhui diam-diam mendoakan para pelajar Guozijian, kalau sampai ada yang celaka karena Xu Miaojin, tak ada tempat untuk mengadu.

Zhu Yunwen justru sangat setuju dengan strategi “Miaojin” dari Xu Miaojin. Apakah seseorang punya keberanian, sekali coba langsung tahu. Saat menghadapi bahaya, siapa yang pertama kabur, siapa yang diam berpikir, siapa yang langsung bertindak. Semuanya terlihat jelas, hasilnya pun nyata.

Soal tujuh orang pingsan, delapan orang terus bermimpi buruk, belasan orang mengadu ke kepala akademi, itu urusan internal Guozijian, tak ada hubungannya dengan Zhu Yunwen.

Melihat Xu Miaojin yang penuh semangat dan cerdik, Zhu Yunwen tersenyum, berkata, “Kepala akademi Xu sangat berdedikasi, berhasil memilih talenta, maka bisa naik jabatan menjadi pengawas akademi.”

“Kaisar!” Ma Enhui agak cemas.

Xu Miaojin jelas membuat masalah, bagaimana bisa malah naik jabatan? Pengawas akademi adalah pejabat yang bertugas membimbing, bukan hanya punya wewenang atas pelajar, tapi juga atas dosen dan asisten, bahkan punya hak menghukum. Kalau wewenang sebesar itu diberikan pada Xu Miaojin, bukankah Guozijian akan kacau?

Zhu Yunwen memberi isyarat pada Ma Enhui untuk tenang, lalu berkata pada Xu Miaojin, “Sudah diputuskan, tapi aku punya satu syarat.”

“Kakak Kaisar, jangan-jangan masih menyuruhku memilih talenta?” Xu Miaojin meletakkan sumpit, bertanya.

Zhu Yunwen mengangguk pelan, “Tentu saja, talenta adalah dasar negara. Namun, selain mencari talenta, kau juga harus mengamati Guozijian, dan menemukan sepuluh kekurangan pendidikan di sana.”

“Sepuluh kekurangan?” Xu Miaojin dan Ma Enhui terkejut.

Guozijian sebagai lembaga pendidikan tertinggi Dinasti Ming, bagaimana bisa ada kekurangan?

Zhu Yunwen memandang mereka dengan tenang, “Bahkan para bijak tahu, manusia tidak ada yang sempurna, Guozijian pun tak bisa luput dari masalah. Temukan masalah, selesaikan dengan baik, barulah Guozijian bisa benar-benar menghasilkan talenta untuk negara. Kalau tidak, hanya ada pejabat yang pandai bicara, memakai cara lama untuk menghadapi zaman baru, bagaimana Dinasti Ming bisa maju dan makmur?”

“Kau masuk Guozijian, dari segi metode pendidikan, pengelolaan, pembelajaran, dan kehidupan, temukan masalah, lalu pikirkan solusi, dan laporkan pada kepala akademi, para pengurus, serta aku.”

Xu Miaojin segera berdiri dan memberi hormat, “Hamba menerima perintah.”

“Sekarang sudah menyebut diri hamba…” Ma Enhui bercanda.

Xu Miaojin tersenyum, “Tentu saja, sekarang aku sudah pejabat tingkat enam.”

Zhu Yunwen memberi hormat, “Salam untuk Pengawas Akademi.”

“Tidak perlu, tidak perlu,” Xu Miaojin mengibas tangan, lalu tertawa lepas.

Ma Enhui pun ikut tertawa bersama mereka.

Guozijian.

Pengangkatan Xu Miaojin sebagai pengawas akademi mengejutkan Guozijian. Xu Miaojin demi membangun wibawa dan menarik pelajar, serta meredakan konflik, secara terbuka membacakan pengangkatan Kaisar terhadap Li Zhigang, Guo Lian, Wang Huai, dan sepuluh pelajar lain, lalu berkata, “Aku memang seorang wanita, tapi tulus memilih talenta untuk negara. Kalian belajar dengan susah payah, bukankah juga ingin mengabdi pada negara? Mengapa malah mempermasalahkan aku sebagai wanita, bukan kepentingan negara? Menutupi mata dengan selembar daun, tidak melihat gunung besar, bukankah itu kalian?”

Kata-kata itu membuat para pelajar Guozijian merah muka dan telinga.

Tak lama kemudian, seorang pelajar dihukum cambuk di depan umum karena gagal ujian. Xu Miaojin maju, menegaskan bahwa hukuman cambuk adalah penghinaan, meminta agar diganti dengan hukuman penggaris, yaitu memukul telapak tangan dengan penggaris kecil, bukan dengan tongkat besar dan memukul pantat. Hal ini mendapat dukungan banyak pelajar, Xu Miaojin pun tahu memanfaatkan kekuatan massa, bersama-sama mengajukan petisi ke kepala akademi, akhirnya Guozijian menghapus hukuman cambuk.

Dengan dukungan para pelajar, Xu Miaojin pun mantap di Guozijian, mulai meneliti kekurangan pendidikan di sana, juga menyempatkan waktu untuk menghubungi para wanita dari keluarga bangsawan, mempersiapkan sekolah wanita.

Sore hari, kembali ke Istana Chang'an, Zhu Yunwen menggendong Zhu Wenkui, berkata pada Ma Enhui, “Hari ini saat sidang, ada laporan bahwa Li Zengzhi saat masa berkabung, pernah pergi ke Dinas Musik.”

“Kaisar, anak masih ada di sini. Lagi pula, Dinas Musik di bawah Kementerian Ritual, hamba tidak bisa mengawasinya,” Ma Enhui mengambil anak itu, menegur Zhu Yunwen.

Dinas Musik bertanggung jawab atas upacara penyambutan tamu penting dan pertunjukan musik, sekaligus menjadi rumah bordil resmi, memiliki banyak musisi dan pelacur resmi. Meskipun secara aturan, pelacur resmi hanya menjual seni, tidak menjual diri, namun jika pejabat ingin memiliki seorang wanita tanpa kebebasan, hanya perlu sedikit usaha. Misalnya, bekerja sama dengan pejabat Dinas Musik, menunjuk wanita yang diinginkan, memberikan sedikit uang, wanita itu “mati mendadak”.

Setelah mati, namanya dicoret dari daftar Dinas Musik, soal wanita itu dibawa ke mana, hidup atau mati, tak ada yang peduli.

Namun, Zhu Yunwen peduli.

(Tamat bab ini)