Bab Dua Puluh Sembilan: Membubarkan Dinas Kesenian Istana, Mendirikan Biro Seni dan Budaya

Api dari suluh perlahan membakar selimut sutra merah, cahaya samar menari perlahan.

“Kau...”

Wajah Murong Jing’er berubah pucat, tak menyangka pemuda di depannya begitu berani, berani-beraninya menyalakan api secara terang-terangan. Ia ingin memadamkan api itu, namun Zhu Yunwen mencegahnya.

“Ada barang berharga di dalam kamar? Bawa keluar.”

“Perbuatanmu ini akan mendatangkan bencana!” ujar Murong Jing’er dengan cemas.

Zhu Yunwen menggeleng pelan, “Ambil barangmu, ikut aku.”

Murong Jing’er menatap selimut yang telah terbakar, sebentar lagi ranjang pun pasti ikut terbakar, dan pada akhirnya seluruh ruangan akan dilalap api. Dia menatap pemuda di depannya yang tampak percaya diri dan tenang, menghela napas, lalu berjalan ke samping dan mengambil sebuah kotak kayu merah dari bawah peti.

Zhu Yunwen membuka pintu dan berkata pada Shuangxi, “Kau punya waktu seperempat jam, evakuasi semua orang di sini, jangan sampai ada yang tertinggal! Kalau ada satu saja yang kurang, kau akan kubiarkan di tengah kobaran api.”

Shuangxi melirik ke arah api yang sudah membesar di ruangan, tubuhnya langsung merinding dan berteriak nyaring, “Kebakaran! Cepat lari!”

Suasana pun berubah kacau.

Ada yang ingin memadamkan api, namun Liu Zhangge menendangnya keluar.

Ini adalah api yang dinyalakan oleh Kaisar. Tanpa izin Kaisar, tak seorang pun boleh memadamkannya.

Zhu Yunwen berdiri di samping pagar, santai menyaksikan orang-orang lari pontang-panting. Banyak pria dan wanita yang pakaiannya tidak lengkap, tubuh mereka tersingkap, sementara beberapa pemuda bangsawan tetap tenang, menatap ke arah api sambil mengangguk-angguk, seolah sedang memikirkan syair yang tepat untuk situasi ini.

Bahkan ada pula kakek-kakek berumur enam puluh atau tujuh puluh tahun, sungguh keterlaluan, sudah tua begitu masih juga mencari hiburan? Tak takut datang berdiri, pulang terbaring?

Di dalam kamar, ranjang mulai terbakar.

Murong Jing’er memeluk kotak kayu, berdiri di samping Zhu Yunwen. Dari keterkejutan dan kebingungan, kini ia telah tenang. Tak ada lagi yang perlu ia khawatirkan.

Kalau harus terbakar, biarlah.

Tempat ini hanya memberinya aib, tak pernah ada keindahan.

“Kau lebih baik pergi. Ini adalah Kantor Pengawas Hiburan, jika seseorang nanti menuntut, kau yang akan celaka,” ucap Murong Jing’er dengan khawatir.

Zhu Yunwen melirik Murong Jing’er dan berkata tenang, “Biarlah mereka datang kalau begitu.”

Murong Jing’er tak tahu siapa sebenarnya Zhu Yunwen, tapi melihat kepercayaan dirinya, ia pun tak berkata apa-apa lagi. Saat ia menunduk, tampak seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dan bertelinga lebar datang bersama beberapa orang. Melihat kamar yang terbakar, ia menendang perempuan yang hendak lari keluar seraya berteriak, “Siapa yang berani kabur! Semuanya ambil air, padamkan api!”

“Aduh, Cheng Fenglian datang, kau harus cepat pergi,” bisik Murong Jing’er kaget.

Zhu Yunwen melihat api yang sudah membesar, diperkirakan akan terus membakar hingga menjalar ke kamar sebelah. Orang-orang di sekitar sudah menyebar, jadi tak akan ada korban. Ia pun merasa tenang.

Cheng Fenglian, pejabat tingkat sembilan, kepala Kantor Pengawas Hiburan.

Cheng Fenglian naik ke lantai atas dengan marah, seorang pelayan menunjuk Liu Zhangge, “Dia melarang kami memadamkan api.”

“Kurang ajar! Ini wilayah kantor resmi, mana boleh kau berbuat semaunya! Tangkap dia!” teriak Cheng Fenglian dengan galak.

Zhu Yunwen menarik Murong Jing’er mundur dua langkah, lalu berkata pada Liu Zhangge, “Konon kau mahir bela diri, hari ini tunjukkanlah sedikit.”

Liu Zhangge menyeringai, dalam hati mengeluh, “Yang Mulia, saya ini tentara, disuruh melawan preman begini, apa tidak terlalu rendah?” Tapi apa boleh buat, perintah Kaisar harus dijalankan.

Ternyata, tukang pukul paruh waktu tetap tak bisa mengalahkan tukang pukul profesional.

Liu Zhangge menghajar mereka, belasan orang sudah tergeletak mengerang kesakitan.

Kening Cheng Fenglian basah oleh keringat, ia menggertakkan gigi dan berteriak, “Meski kau pandai bela diri, apa bisa lolos dari hukum? Aku pasti akan melapor pada Kaisar dan menyeretmu ke pengadilan!”

“Tunggu saja sampai laporanmu sampai ke tangan Kaisar,” balas Liu Zhangge sambil mengusap tangannya, kurang puas.

“Sudahlah, apinya sudah membesar, jangan main-main lagi. Kau Cheng Fenglian, ya? Berapa orang di kantor ini, kau bawa semuanya ke Departemen Upacara. Kalau ada yang kurang satu saja, kulitmu akan digantung di gerbang istana!”

Zhu Yunwen berjalan ke arah tangga, lalu berseru pada Murong Jing’er yang masih terpaku, “Ayo, kenapa bengong?”

Murong Jing’er cepat-cepat mengikutinya.

Cheng Fenglian melihat lencana Biro Keamanan Agung Dinasti Ming di tangan Liu Zhangge, tubuhnya langsung dingin. Apalagi setelah Liu Zhangge memperkenalkan diri, kalau dia masih tak sadar tadi itu adalah Kaisar, artinya selama ini dia tak tahu apa-apa.

“Laksanakan tugasmu,” ujar Liu Zhangge, lalu ikut naik.

Shuangxi juga berlari ke sana, Zhu Yunwen berbisik sebentar padanya, lalu Shuangxi kembali ke sisi Cheng Fenglian dan berkata, “Sekarang boleh padamkan api.”

Cheng Fenglian gemetar menendang beberapa pelayan di sampingnya, berteriak, “Masih diam saja, padamkan api, evakuasi semua orang!”

Tiga kamar terbakar, akhirnya api berhasil dipadamkan.

Cheng Fenglian tak terlalu peduli pada barang-barang itu, tapi ia sangat takut pada tugas berikutnya. Ia mengumpulkan semua orang, memerintahkan seluruh penghuni kantor, tua muda, untuk berbaris menuju Departemen Upacara.

Hampir tujuh ribu orang membentuk barisan panjang, langsung menggemparkan Jalan Barat Chang’an. Pengawal kota Nanjing dan Markas Komando Lima Pasukan pun segera bersiaga.

Xu Huizu bergegas ke istana. Belum sempat masuk gerbang utama, ia sudah melihat empat orang berjalan santai di jalan. Setelah mengamati, ia terkejut, “Astaga, bukankah itu Yang Mulia?”

“Yang Mulia? Ini... ada apa sebenarnya?” Xu Huizu segera menyambut dan memerintahkan prajurit untuk melindungi Kaisar.

Zhu Yunwen melambaikan tangan, “Jangan terlalu tegang, tak ada yang akan mencelakai aku. Kenalkan, ini Murong Jing’er. Shuangxi, kumpulkan semua pegawai Departemen Upacara, malam ini harus kerja lembur, siapa yang tak selesai, tak boleh pulang tidur!”

Xu Huizu membelalakkan mata, memberi salam pada Murong Jing’er.

Murong Jing’er merasa hampa, menatap Zhu Yunwen yang tersenyum, ia menelan ludah dan segera berlutut, “Murong Jing’er, memberi hormat pada Yang Mulia.”

Zhu Yunwen membantu Murong Jing’er berdiri, lalu menoleh ke belakang. Para penghuni kantor berjalan berombongan, suasana tegang, semua cemas akan masa depan mereka.

“Aku tidak suka neraka di dunia ini,” ujar Zhu Yunwen dengan senyum, melepaskan Murong Jing’er, lalu berkata pada Xu Huizu, “Atur orang untuk menjaga ketertiban, suruh semua berbaris rapi, bagi menjadi sepuluh barisan, kepala barisan sampai di depan gerbang Departemen Upacara.”

Xu Huizu mengiyakan dan segera mengatur petugas.

Para wanita kantor tak tahu apa yang terjadi. Melihat tentara berdiri, beberapa yang penakut sudah menangis, tapi setelah melihat para tentara tak mengganggu mereka, hanya berdiri menjaga ketertiban, mereka pun tenang.

Menteri Departemen Upacara, Chen Di, Wakil Kiri Chen Xingshan, Wakil Huang Guan, dan para pejabat lainnya sudah menerima perintah, segera keluar menyambut. Pejabat dari departemen lain juga keluar setelah mendengar keributan. Melihat Kaisar datang, mereka pun segera berlutut.

Zhu Yunwen menunjuk gerbang Departemen Upacara dan berkata, “Di sini, siapkan sepuluh meja, persiapkan pencatatan bagi para penghuni kantor untuk beralih status dan masuk daftar warga. Oh ya, suruh juga pegawai Departemen Kependudukan datang, kita selesaikan semuanya sekaligus.”

“Beralih status? Wahai Yang Mulia, kalau hanya satu perempuan, tak perlu sepuluh meja, bukan?” ujar Chen Di sambil melirik

Murong Jing’er di samping Zhu Yunwen, tersenyum.

Xu Huizu menyeringai, “Tertawalah sekarang, sebentar lagi kau menangis.”

Zhu Yunwen berbalik, yang lain ikut bergeser. Pejabat Departemen Upacara menengadah, melihat barisan para wanita berjalan perlahan, jumlahnya tampaknya mencapai ratusan.

Barisan memasuki lorong seribu langkah, bergerak perlahan. Yang di depan sudah sampai di Departemen Upacara, yang belakang belum tampak ujungnya.

Chen Di bergidik, menatap Zhu Yunwen dengan senyum kecut.

Zhu Yunwen tersenyum tenang, “Silakan bersiap. Liu Zhangge, umumkan: semua wanita dari kantor, jika tak punya tempat pulang atau keluarga, dan bersedia masuk istana, akan didaftarkan sebagai penghuni perempuan istana; yang ingin pulang, masuk daftar petani; yang punya keahlian, bisa mencari nafkah, masuk daftar pengrajin... Semua boleh memilih sendiri.”

Para pejabat Departemen Upacara kebingungan, sebanyak ini, berapa banyak catatan kependudukan yang harus dibuat?

Apa mereka tak akan kelelahan?

Shuangxi membawa kursi, Zhu Yunwen duduk di samping, “Murong Jing’er, mulai dari kau.”

Murong Jing’er memandang Zhu Yunwen dalam-dalam. Dengan dorongan dari Zhu Yunwen, ia berjalan ke meja Chen Di, lalu menoleh ke belakang, baru berkata, “Murong Jing’er, umur delapan belas, asal Suzhou... memilih jadi penghuni perempuan istana.”

Chen Di tak bisa berkata apa-apa, terpaksa mencatat.

Murong Jing’er menatap catatan barunya, lalu berjalan ke arah Zhu Yunwen, berlutut dan berkata, “Terima kasih atas anugerah, Yang Mulia!”

“Terima kasih atas anugerah, Yang Mulia!”

Para wanita kantor serentak berlutut.

Suara mereka berulang-ulang, dari barisan paling depan hingga ke belakang yang tak kelihatan ujungnya. Banyak orang menyaksikan pemandangan itu dengan mata berkaca.

Ma Enhui, setelah mendengar keributan di luar istana, terdiam sejenak, lalu memimpin para dayang keluar istana. Ia juga memerintahkan para kasim dan pelayan menyiapkan ketel teh panas di luar gerbang istana, serta memerintahkan Biro Jahit dan Biro Topi mengirim pakaian hangat ke luar istana.

Malam musim gugur memang tak terlalu dingin, tapi tetap terasa sejuk.

Orang dewasa mungkin masih kuat, tapi yang sudah tua dan anak-anak mudah kedinginan.

Apa yang belum dipikirkan Kaisar, sebagai permaisuri, ia harus lebih memperhatikan semuanya.

Ma Enhui memerintahkan tiga ratus kamar disiapkan di dalam istana untuk menampung para perempuan yang masuk daftar penghuni istana, sementara yang memilih daftar lain tetap tinggal di kantor hingga besok pagi, lalu menerima pesangon dan pulang masing-masing.

Dalam sekejap, warga Nanjing terharu. Gelar “Sang Raja Suci” dan “Permaisuri Suci” pun menggema, masuk ke hati rakyat.

Tahun ke-31 Hongwu, tanggal 17 bulan delapan, Zhu Yunwen membubarkan Kantor Pengawas Hiburan, menggantinya dengan Biro Seni, dan menunjuk Murong Jing’er sebagai kepala.

Pada hari itu juga, sebanyak 4.216 wanita musisi dibubarkan, sementara 2.600 lainnya dimasukkan ke kelompok seni pertunjukan, bertugas menari, bermain musik, dan mempertunjukkan keahlian lainnya, berada di bawah istana.

Istana Chang’an.

Ma Enhui duduk di depan meja sambil terus melirik tajam ke arah Zhu Yunwen. Ketika dayang bertanya ingin makan apa siang ini, Ma Enhui mengeluh, “Apa lagi yang bisa dimakan, ambilkan saja roti kukus, cukup untuk mengisi perut.”

Zhu Yunwen kesal, memerintahkan dayang agar tetap seperti biasa, lalu berkata pada Ma Enhui, “Perlu segitunya?”

Ma Enhui mendengus, “Kaisar memang tak pernah mengatur rumah tangga, jadi tak tahu betapa mahalnya kebutuhan. Kelompok seni itu ada dua ribu enam ratus orang, dua ribu enam ratus mulut. Biasanya, pelayan istana saja sudah delapan ribu lebih, setahun biaya hampir tiga ratus ribu tael perak. Sekarang tambah banyak lagi, bagaimana mengaturnya?”

“Itu memang masalah.” Zhu Yunwen mengerutkan dahi, menatap Ma Enhui, “Bagaimana kalau siang ini kita makan roti kukus saja?”

“...”

Ma Enhui terdiam.

(Tamat bab ini)