Bab Dua Puluh Enam: Perdebatan di Balairung antara Zhu Yunwen dan Raja Ning

Pangeran Ning, Zhu Quan, adalah putra ketujuh belas Zhu Yuanzhang. Pada tahun kedua puluh empat Hongwu, ia diangkat menjadi penguasa Da Ning.

Da Ning terletak di luar Gerbang Xifeng, wilayah bekas Huizhou, berbatasan dengan Liaodong di timur dan Xuanfu di barat, menjadikannya kota penting di wilayah Youyan.

Keputusan Zhu Yuanzhang menyerahkan kota sepenting ini kepada Zhu Quan tentu bukan tanpa alasan.

Cai Dongfan, seorang sejarawan, dalam karyanya “Catatan Umum Dinasti Ming”, pernah mengulas demikian: “Dari seluruh putra Kaisar Taizu, Pangeran Yan pandai berperang, Pangeran Ning pandai bermanuver.”

Dengan kata lain, menurut penilaian Cai Dongfan, Zhu Di—seorang perancang siasat dan pemberontak—hanya unggul dalam medan laga, sementara Pangeran Ning adalah sosok penuh kecerdikan dan strategi.

Namun, memaknai kata “pandai” secara harfiah adalah terlalu dangkal.

Di balik keunggulan itu, Pangeran Ning juga menguasai banyak hal lain.

Ia bukan hanya cerdas dan berpandangan luas, tapi juga gagah berani di medan perang, kerap bersekutu dengan para penguasa perbatasan lain untuk melakukan serangan bersama, sehingga namanya disegani hingga ke utara.

Ia menguasai delapan puluh ribu pasukan pemanah dan enam ribu kereta perang!

Itulah kekuatan Zhu Quan!

Perlu diketahui, delapan puluh ribu itu adalah pasukan berkuda! Dan mereka kebanyakan adalah tentara bayaran dari suku Mongol, terkenal sebagai Pasukan Tiga Garda Duoyan, yang kekuatannya dipandang terbaik di seluruh Dinasti Ming!

Aula samping.

Setelah memberi hormat, Zhu Quan disambut dengan senyum oleh Zhu Yunwen, yang kemudian memerintahkan Shuangxi dan para pelayan keluar ruangan. Setelah duduk, Zhu Yunwen berkata pada Zhu Quan, “Paman Ning, sebelum Paman pergi, aku sengaja memanggilmu ke istana karena ada beberapa hal yang membuatku kurang tenang. Aku berharap Paman Ning bersedia membantuku.”

Zhu Quan, yang tahun ini baru berusia dua puluh, berwajah putih bersih dengan janggut panjang, berkesan lembut dan terpelajar. Melihat Zhu Yunwen bicara santai tanpa sikap kaisar yang kaku, ia pun merasa lebih leluasa dan menjawab pelan, “Urusan Paduka adalah urusan Dinasti Ming, adalah urusan kami para abdi. Selama Paduka berkenan memerintah, hamba takkan berani menolak.”

Zhu Yunwen mengangkat cangkir teh, menghirup sedikit aromanya, lalu berkata, “Menurut Paman Ning, bagaimana pendapatmu tentang Pangeran Yan?”

Zhu Quan terkejut sejenak, menatap Zhu Yunwen yang tampak tenang, diam-diam menjadi waspada dan berkata, “Pangeran Yan adalah pilar utara kekaisaran, cerdas dan berani, mahir strategi perang, namanya disegani di medan tempur.”

“Hehe, penilaian itu memang adil. Tapi justru karena itu, aku semakin merasa tak tenang.”

Zhu Yunwen mengeluarkan laporan rahasia yang ditulis Li Jinglong. Zhu Quan menerimanya dengan hormat, lalu membuka dan membacanya. Seketika wajahnya menjadi pucat.

Li Jinglong memang menyoroti Zhu Di bahkan menyeret Xu Huizu, tapi sekaligus juga dirinya!

Pengkhianat itu!

Berani-beraninya mengkhianati dirinya dan Pangeran Yan!

Li Jinglong, mulai hari ini, kita tidak akan pernah berdamai!

Apa lagi yang bisa dikatakan!

Zhu Quan segera berlutut dan berseru, “Paduka, hamba tidak pernah punya niat lain. Semua ini hanyalah fitnah dari Li Jinglong...”

“Bukan kau yang dimaksud, aku bicara soal Pangeran Yan,” ujar Zhu Yunwen dengan suara berat.

Zhu Quan, yang kini hanya memikirkan keselamatan diri, segera berkata, “Paduka, belakangan ini hamba kurang sehat, ingin tinggal di ibu kota untuk berobat. Sementara urusan Da Ning, mohon Paduka memilih jenderal lain...”

Cara terbaik melindungi diri adalah tetap berada di bawah pengawasan kaisar.

Di Dinasti Ming, jarak tidak menambah keindahan, hanya menambah kecurigaan.

Kalau dirinya sedang berjuang di luar dan muncul pejabat yang menuduhnya punya ambisi, bersekutu dengan kantor lima komandan militer, niat memberontak, ia bahkan tak punya kesempatan membela diri.

Pindah kekuasaan, harus dilakukan!

Zhu Quan penuh kecemasan.

Zhu Yunwen maju, membantu Zhu Quan berdiri, tersenyum dan berkata, “Paman Ning, kalau aku tidak percaya padamu, mana mungkin aku menunjukkan laporan rahasia ini? Apa yang kau lakukan di Da Ning, aku tahu persis. Ah...”

Zhu Quan berpikir, kalau kaisar percaya padanya, berarti...

...tidak percaya pada kakak keempat, Zhu Di?

Melihat kaisar menghela napas panjang, apakah ia khawatir kakak keempat akan memberontak?

Sepertinya tidak mungkin, walaupun kakak keempat hebat, ia takkan mencari mati sendiri, menabrak batu karang.

Lagi pula, di ibu kota ada empat ratus ribu prajurit, di sekitar Prefektur Beiping juga ada empat ratus ribu, belum termasuk garnisun lain dan armada laut Dinasti Ming.

“Paduka, hamba rela membantu Paduka memikul beban negara!”

Zhu Quan menggertakkan gigi.

Lebih baik saudara yang celaka, asal diri selamat. Maaf, kakak keempat, aku terpaksa. Kalau mau menyalahkan, salahkan saja pengkhianat Li Jinglong itu.

Zhu Yunwen menatap Zhu Quan, tertawa lebar, lalu berkata, “Tidak perlu terlalu serius, mari kita coba memperkirakan situasi Shuntian setahun ke depan, bagaimana?”

“Memperkirakan?” Zhu Quan heran.

Apa benar bisa diperkirakan?

Paduka, Anda pikir Anda Zhuge Liang, yang dari pondok reot bisa meramal pembagian dunia? Ini istana Dinasti Ming...

Zhu Yunwen berjalan ke meja, membuka gulungan peta besar Dinasti Ming, mengambil tongkat bambu dan menunjuk letak Shuntian, lalu berkata, “Pangeran Yan punya bakat besar, pikirannya dalam. Aku, demi hubungan keluarga, tetap waspada, menempatkan pasukan di Shuntian, hanya berharap Pangeran Yan setia.”

“Tapi, ambisi manusia seperti api di atas minyak, makin panas makin tak terkendali. Hatiku sungguh cemas. Sekarang hanya ada kita berdua, jadi aku bicara terus terang. Jika Pangeran Yan benar-benar punya niat lain, bagaimana ia akan bertindak?”

Zhu Quan memandang peta, mendengar kata-kata Zhu Yunwen, nyaris ingin mendoakan Pangeran Yan. Pemberontakan belum terjadi, kaisar sudah yakin akan terjadi, bahkan ingin menduga bagaimana caranya.

Kakak keempat, hidupmu sungguh malang...

“Menurut Paduka, bagaimana Pangeran Yan akan bertindak?”

Zhu Quan terpaksa mengikuti permainan.

Zhu Yunwen menunjuk Prefektur Shuntian, lalu berkata, “Jika Pangeran Yan hendak berbuat sesuatu, tidak semudah berbicara saja. Pertama, ia akan mempersiapkan senjata dan logistik, melatih pasukan. Pasukan dan logistik masih mudah, tapi membuat senjata pasti menimbulkan kecurigaan. Jadi, ia akan menyuruh orang menggali lubang di dalam kediamannya, membuat senjata secara diam-diam, lalu memelihara unggas di atasnya untuk menutupi suara...”

Zhu Quan tersenyum kecut, cara seperti itu pun bisa terpikir oleh kaisar?

Zhu Yunwen melanjutkan, “Untuk mengulur waktu dan mengurangi kecurigaanku, ia pasti akan memakai langkah sangat ekstrem...”

“Eh? Langkah apa?” Zhu Quan kaget.

Zhu Yunwen tertawa, “Tidak menyerahkan kekuasaan militer, bagaimana aku bisa percaya? Kemungkinan, ia berpura-pura sakit keras, terluka parah, atau... berpura-pura gila.”

“Gila? Berpura-pura gila?” Zhu Quan melotot, seolah mendengar cerita aneh.

Tapi, kemampuan bercerita kaisar ini agak payah juga.

Padahal Zhu Di terkenal gagah, menunggang kuda menempuh seratus li masih mudah, masakan orang seperti itu bisa berpura-pura gila?

Zhu Yunwen tersenyum tenang, “Tentu saja, banyak orang yang pura-pura gila untuk menghindari bencana, seperti Sun Bin, Sima Yi, dan Tang Bohu...”

“Tunggu, Paduka, hamba tahu Sun Bin, Sima Yi juga tahu, tapi siapa itu Tang Bohu?”

Sebagai orang terpelajar, Zhu Quan merasa tahu banyak, tapi belum pernah dengar tokoh bernama Tang Bohu dalam sejarah.

Zhu Yunwen jadi kesal.

Kau tidak tahu siapa Tang Bohu, tapi cicitmu, Zhu Chenhao, tahu.

Namun, jika aku mengubah sejarah, Zhu Quan mungkin tidak akan ke Nanchang, maka cicitnya juga takkan berpeluang memberontak, dan Tang Bohu pun takkan ada alasan berpura-pura gila.

Tapi, siapa yang tahu, bila kupu-kupu ini terus mengepakkan sayapnya, berapa banyak kejadian tak terduga yang akan muncul di masa depan Dinasti Ming... Apakah tokoh-tokoh luar biasa dalam sejarah masih akan muncul?

Sebagai kaisar, ke mana arah Dinasti Ming akan kubawa?

Mampukah aku benar-benar mengendalikan kapal besar bernama kekaisaran ini?

Tatapan Zhu Yunwen makin tegas. Ia menatap tajam Zhu Quan, lalu berkata, “Pangeran Yan akan mengulur waktu, mencari peluang. Dan peluang terbaiknya, bukan merebut wilayah utara Zhili, tapi... dirimu!”

Zhu Quan gemetar, terkejut dan berseru, “Saya?!”

Zhu Yunwen tersenyum, menunjuk arah Da Ning, “Aku sudah menyiapkan banyak hal di Shuntian, satu-satunya celah adalah dirimu.”

Zhu Quan hampir kehilangan nyawa karena ketakutan, segera berlutut dan berseru, “Paduka, hamba setia pada kekaisaran, mohon izinkan hamba pindah ke Jiangnan, mencari tempat untuk pensiun.”

Zhu Yunwen menatap peta, tak menanggapi Zhu Quan yang berlutut, lalu melanjutkan, “Pangeran Yan akan diam-diam mengutus orang mencarimu, atau datang sendiri, lalu dengan siasat mengambil alih Tiga Garda Duoyan-mu, dan kau terpaksa ikut bersamanya ke selatan. Dengan begitu, pengepungan Beiping bisa dipatahkan, sebagian besar Shuntian juga jatuh ke tangan mereka.”

“Kemudian, kita akan bertempur hebat. Jika aku menang, kalian pasti mati. Kalau aku kalah dan Pangeran Yan merebut takhta, sedangkan kau... hah, paling baik hanya menjadi pangeran tahanan, diasingkan ke satu daerah.”

Zhu Quan menggigil hebat, setiap kata Zhu Yunwen seperti menusuk jantung.

Zhu Yunwen menggulung peta, menatap Zhu Quan yang ketakutan, dan berkata tenang, “Paman Ning, aku memberitahumu ini, agar kau memilih pihak yang benar. Aku butuh kau mengawasi Pangeran Yan, jika ia punya niat lain, aku ingin kau bertindak sesuai harapan.”

Zhu Quan belum pernah merasa setakut ini, bahkan di medan perang menghadapi ribuan pasukan pun tidak seburuk ini.

Kata-kata Zhu Yunwen benar-benar tanpa tedeng aling-aling, langsung menuntut nyawa!

“Berdirilah, aku percaya padamu, juga pada kemampuanmu. Jadi, bantulah aku memikul beban negara. Nanti kalau kau sudah tua dan ingin kembali, Prefektur Shaoxing akan kuberikan padamu.”

Zhu Yunwen membantunya berdiri, lalu berkata tegas.

“Prefektur Shaoxing?!”

Zhu Quan terkejut.

Prefektur Shaoxing adalah wilayah makmur, menguasai delapan kabupaten seperti Shanyin, Kuaiji, Shangyu, Xiaoshan, Shengxian, Xinchang, Zhuji, dan Yuyao, sangat dekat dengan Prefektur Hangzhou.

Tempat ini lebih baik daripada Prefektur Songjiang!

Wilayah seperti itu, kaisar benar-benar ingin memberikannya padanya?!

Zhu Quan juga tahu, sebagai pangeran yang memimpin pasukan besar, cepat atau lambat akan disingkirkan.

Dulu, ayahnya Zhu Yuanzhang sangat percaya padanya, memimpin pasukan di perbatasan tanpa kekhawatiran.

Tapi kini kaisarnya adalah Zhu Yunwen, yang belum tentu percaya padanya. Maka, lebih baik mengatur segalanya sejak awal, pindah ke selatan, belajar dari Pangeran Liao Zhu Zhi, menjadi pangeran damai, demi keselamatan anak cucu.

“Hamba, akan patuh pada semua perintah Paduka.”

Zhu Quan sudah mengambil keputusan, akan berdiri di samping Zhu Yunwen. Soal kakak keempat, Zhu Di, kalau ia bisa hidup damai, bagus. Tapi kalau benar seperti yang dikatakan kaisar, ia pun tak segan “mengutamakan negara daripada keluarga”!

Zhu Yunwen menatap Zhu Quan yang pergi, bibirnya menyunggingkan senyum tipis, lalu duduk di meja, mengambil sebuah laporan, membacanya, lalu tertawa dan memerintahkan Shuangxi, “Panggil Xu Miaojin dan Xu Xuezheng ke sini.”

“Li Zhigang, Guo Lian...”

Su Muzhe menyebut nama-nama dalam daftar itu, lalu membaca pula catatan Xu Miaojin tentang para talenta, dan tak kuasa tertawa, gadis ini memang punya cara.

Orang-orang berbakat ini bukan ditemukan, tapi diuji.

Tak heran nama Xu Miaojin dikenal sebagai gadis cerdas.

(TAMAT BAB)