Bab Sebelas: Penyakit Lama Kekaisaran, Apakah Li Jinglong Memiliki Dua Niat?

Bagaimana Xu Miaojin menilai dan memeriksa talenta di Akademi Negara adalah urusannya sendiri; Zhu Yunwen tidak ingin ikut campur, dan memang tidak bisa. Sejak pembentukan Dewan Dalam, akhirnya Zhu Yunwen bisa terbebas dari tumpukan memorial yang tak berujung. Kini, sesekali ia hanya perlu membahas beberapa urusan dengan para menteri kabinet dan pejabat enam departemen, membuat hidup terasa lebih ringan.

Namun, semakin Zhu Yunwen memahami kekaisaran Dinasti Ming, semakin besar pula kegelisahan yang melandanya. Dinasti Ming yang tampak semakin makmur sebenarnya adalah gunung berapi yang siap meletus kapan saja. Akar masalahnya terletak pada persoalan lahan dan pajak.

Zhu Yuanzhang memang bersikap kejam terhadap para pejabat, tetapi terhadap keluarga dan kerabat sendiri, ia sangat baik. Ia pernah memerintahkan agar semua keturunannya harus ditanggung oleh pemerintah, yang artinya para pangeran serta keturunan mereka tak perlu bekerja, cukup makan dari kas kerajaan.

Zhu Yuanzhang memang bermaksud baik, namun aturan ini benar-benar sebuah kekeliruan. Setidaknya, bisa dipastikan Zhu Yuanzhang tidak pandai berhitung. Siapa pun yang paham sedikit saja tentang "eksponensial" takkan mungkin membuat aturan seperti itu. Di masa Zhu Yuanzhang, jumlah anggota keluarganya masih sedikit, biaya makan juga kecil. Namun, pernahkah ia berpikir, setelah dua ratus tahun, jumlah keturunan keluarga Zhu bisa mencapai dua ratus ribu orang? Untuk menghidupi mereka saja, negara harus mengeluarkan delapan juta enam ratus ribu tael per tahun, padahal kas negara pun terbatas.

Belum lagi mereka dibebaskan dari pajak. Baiklah, kalau tak membayar pajak, setidaknya jangan menguasai lahan secara berlebihan. Namun para pangeran justru memborong lahan seperti orang gila; hasil dari tanah itu pun tidak disetor ke negara. Kalau begitu, negara ini akan bertahan dengan apa?

Zhu Yunwen teringat pada statistik masa depan bahwa tanah milik pangeran di wilayah Henan bahkan mencapai sepertiga dari seluruh lahan pertanian di sana. Artinya, dari seluruh daratan, sepertiganya bukan milik kaisar.

Menurut Zhu Yunwen, kehancuran Dinasti Ming sangat erat kaitannya dengan masalah-masalah yang ditanam Zhu Yuanzhang ini. Semuanya harus diubah! Dan hanya di masa sekaranglah perubahan bisa dilakukan dengan hambatan yang lebih kecil.

Namun, benarkah hambatannya kecil? Zhu Yunwen bisa membayangkan, para pamannya mungkin akan menyerangnya dengan alasan “tidak menghormati aturan leluhur”. Para pangeran itu, demi kepentingannya, pasti akan melawan. Saat ini, mereka bukan lagi pangeran gemuk yang tak berdaya, melainkan serigala yang memegang kekuatan militer besar.

Tanpa mengurangi kekuasaan para pangeran dan menarik kembali hak militer mereka, bahkan jika ia ingin bertindak, Zhu Yunwen pun tak berdaya.

Zhu Yunwen menghela napas.

Menjadi seorang kaisar pun bukan berarti semua keputusan bisa diambil dengan satu kata.

Zhu Yunwen meletakkan berkas memorial dan berkata pada Shuangxi, “Panggil Xie Jin kemari.”

Tak lama kemudian, Xie Jin pun masuk ke Istana Wuying.

Zhu Yunwen mengambil seberkas memorial, menyerahkannya pada Xie Jin, “Baca ini, lalu beri pendapatmu.”

Xie Jin membaca laporan itu—laporan rahasia dari kepala staf Wangsa Yan, Ge Cheng, yang merinci dengan jelas suasana meriah ketika Zhu Di hendak memasuki ibu kota dan meninggalkan Beiping.

“Rakyat berjejal di pinggir jalan, prajurit pun menangis pilu, hati rakyat berpihak padanya—sungguh menakutkan.”

Ucapan Ge Cheng membuat hati Xie Jin ikut tercekat.

“Kedatangan Pangeran Yan ke ibu kota kali ini benar-benar luar biasa,” kata Zhu Yunwen dengan nada dingin.

Xie Jin meletakkan kembali memorial itu dengan hormat dan berkata, “Tindakan Pangeran Yan ini, saya khawatir…”

Zhu Yunwen memandang Xie Jin yang ragu, “Khawatir apa? Khawatir aku akan menahan dia di ibu kota? Hmph, sudahlah. Soal mengendalikan hati rakyat saja, Pangeran Yan jauh lebih unggul dariku.”

Keringat dingin membasahi punggung Xie Jin. Ia benar-benar waspada terhadap Zhu Di. Nada suara kaisar ini sangat dingin, seolah ada niat membunuh.

“Paduka adalah penguasa negeri ini. Pangeran Yan hanyalah seorang pangeran daerah. Meski ia telah membangun kekuatan di Beiping selama hampir dua puluh tahun, asal Paduka memberi perintah dan mengerahkan pasukan, ia akan segera tertangkap,” kata Xie Jin tanpa basa-basi.

Zhu Yunwen melambaikan tangan, menarik napas dalam-dalam. “Masalah para pangeran adalah penyakit lama, aku sudah punya cara. Hari ini aku memanggilmu, bukan untuk itu, melainkan untuk seseorang.”

“Siapa?”

“Tie Xuan dari Kantor Pengadilan Dudu.”

“Tie Xuan?”

“Ya, apa penilaianmu tentang dia?”

Zhu Yunwen memandang Xie Jin dengan senyum bermakna.

Siapa yang sedikit memahami Pemberontakan Jingnan pasti tahu nama Tie Xuan. Di masa depan, khususnya di Shandong, banyak kuil “Tuan Besi” didirikan untuk mengenang pahlawan ini. Dalam Pertempuran Jinan, dengan sisa-sisa pasukan, ia mampu menahan serbuan Zhu Di selama tiga bulan. Kemudian, bersama Jenderal Besar Sheng Yong, ia bahkan melakukan serangan balik.

Sebagai menteri kabinet, Xie Jin tentu mengenal para pejabat. Melihat Zhu Yunwen bertanya, ia menjawab, “Maksud Paduka, Ding Shi?”

Tie Xuan, bergelar Ding Shi, gelar yang diberikan sendiri oleh Zhu Yuanzhang.

Melihat Zhu Yunwen mengangguk, Xie Jin berkata, “Tie Xuan berwatak tegas dan cerdas. Di masa Taizu, ia pernah dipercaya menjadi pejabat di Kementerian Upacara, bekerja dengan rajin. Kemudian dipindahkan ke Kantor Pengadilan Dudu, menangani kasus dengan lancar dan menuntaskan perkara sulit. Tie Xuan sangat berbakat, benar-benar pilar negara.”

Zhu Yunwen menatap Xie Jin, tampak ia juga tidak salah menilai orang, tidak memandang rendah hanya karena jabatan Tie Xuan masih rendah.

“Perintahkan Tie Xuan masuk ke Kementerian Militer, angkat sebagai Wakil Menteri Kiri.”

Xie Jin segera menjawab perintah itu.

Zhu Yunwen berjalan ke arah peta, memandang ke utara, lalu berkata kepada Xie Jin, “Pandangan kita jangan hanya terpaku pada para pangeran. Kekaisaran Ming harus menjadi permata dunia. Ikutlah denganku, aku akan menunjukkan padamu betapa luasnya dunia ini.”

Semangat di dada Xie Jin membara, ia memandang Zhu Yunwen dengan penuh antusias.

Zhu Yunwen tertawa, lalu berkata tiba-tiba, “Perintahkan Kementerian Pekerjaan Umum untuk mengumpulkan para tukang dari Zhejiang, Jiangxi, Huguang, Fujian, dan Nanjing Selatan ke Galangan Kapal Longjiang. Aku ingin serangkaian kapal laut yang mampu berlayar jauh.”

“Kapal laut?” Xie Jin memandang Zhu Yunwen dengan bingung.

Zhu Yunwen tak menjelaskan lebih jauh. “Pergilah atur semuanya.”

Xie Jin tak berani bertanya lagi, hanya membawa kebingungan saat pergi.

Zhu Yunwen tahu betapa luas dunia ini, juga tahu bahwa Columbus pun belum lahir. Barat suka menjajah? Baik, biar Kekaisaran Ming melawan kalian, kita lihat siapa yang lebih unggul.

Yang paling utama, Zhu Yunwen ingin mengirim orang ke Amerika Selatan, bukan untuk menjajah, melainkan demi kentang, kacang tanah, cabai, jagung, tomat, dan tembakau...

Juga pohon karet.

Kasihan sekali Dinasti Ming awal, bahan makanan dan hasil bumi yang di masa depan begitu mudah didapat ini masih belum ada di Tiongkok. Ingin makan telur orak-arik tomat pun mustahil. Merokok? Jangan harap.

Apalagi kentang dan daging sapi ala komunis, itu hanya mimpi.

Demi makanan—eh, demi memperkaya hasil bumi, mengurangi kelaparan, dan untuk kejayaan Dinasti Ming, armada harus dibentuk!

Zhu Yunwen duduk di meja, menggambar dengan kuas, merasa agak canggung. Namun, tak ada pilihan, di masa ini belum ada pensil, untungnya sudah ada kapur.

“Tunggu, papan tulis!”

Zhu Yunwen segera memanggil Shuangxi, memberi perintah, “Pergi ke Biro Konstruksi, carikan papan kayu tipis dan ringan untukku, panjang sekitar tiga meter, lebar tiga atau empat kaki, dan juga bawa cat pernis hitam.”

Setelah mencatat perintah itu, Shuangxi segera melaksanakan.

Tak lama, Shuangxi pun kembali membawa kayu yang diminta. Zhu Yunwen memerintahkan para kasim untuk memulas papan itu dengan beberapa lapis cat hitam, lalu menjemurnya di luar. Ia juga meminta Shuangxi mencari kapur, yang waktu itu belum terbuat dari kapur tohor, melainkan dari batu gamping alami.

“Kaisar, Adipati Wei sudah tiba.”

Shuangxi melapor kepada Zhu Yunwen yang sibuk.

Zhu Yunwen menjawab, dan setelah Xu Huizu memberi hormat, ia bertanya, “Bagaimana perkembangan soal pengurangan tentara?”

Xu Huizu tampak putus asa, menghela napas, “Paduka, sejauh ini baru lima ribu tentara yang berhasil dikurangi...”

“Lima ribu? Bukankah aku sudah bilang sepuluh ribu?” ujar Zhu Yunwen dengan nada tak puas.

Xu Huizu segera berdiri, minta maaf, “Paduka, urusan pengurangan tentara sungguh sulit, hamba tak berani bertindak sepihak...”

“Tak berani bertindak, atau ada yang menekanmu agar tak mengurangi tentara?” Zhu Yunwen menatap Xu Huizu, yang langsung berlutut.

“Aku dengar Adipati Cao pernah mendatangi barak pusat, menghasut sekelompok orang agar menolak pengurangan tentara, benar begitu?”

Zhu Yunwen bertanya dengan lembut.

Xu Huizu melirik Zhu Yunwen, tak tahu apa maksud kaisar, lalu menjawab hati-hati, “Adipati Cao memang ke barak pusat, tapi apakah itu berkaitan dengan penolakan pengurangan tentara, hamba tidak tahu.”

“Tak tahu, atau tak berani bicara?” Zhu Yunwen menatap Xu Huizu yang menggertakkan gigi, lalu mengangkat tangan, “Bangunlah. Kau memimpin Kantor Panglima Utama, jika urusan kecil saja tak bisa diatasi, aku akan kecewa.”

Xu Huizu gemetar, buru-buru berseru, “Hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga, tak akan mengecewakan kepercayaan Paduka!”

Zhu Yunwen mengangguk pelan, lalu berkata tegas, “Kau bisa sampaikan pada Adipati Cao, juga para bangsawan lainnya, pengurangan sepuluh ribu tentara adalah perintahku. Siapa yang tak puas, datang temui aku sendiri. Kau hanya perlu melaksanakannya, aku percaya pada loyalitas Adipati Wei!”

Xu Huizu menatap Zhu Yunwen dengan haru.

Sepulang ke Kantor Panglima Utama, Xu Huizu akhirnya merasa tenang. Dibandingkan menyinggung rekan-rekan bangsawan, menyinggung atasan tentu lebih tak menguntungkan. Rekan bisa diganti, bos sulit diganti. Xu Huizu paham itu. Maka, rencana pengurangan tentara pun dijalankan, siapa pun—baik Adipati Cao, para marquis, atau para pangeran dan kerabat kerajaan—selama menyusupkan orang atau membiarkan budak-budak makan gaji buta di militer, semuanya dibereskan.

Di Istana Pangeran Qiyang, Adipati Cao, Li Jinglong, sedang adu burung. Dari kejauhan, terdengar suara, “Kakak, Xu Huizu benar-benar menantang kita.”

“Ada apa, bicara yang jelas!” Li Jinglong menegur adiknya, Li Zengzhi, dengan dahi berkerut.

Li Zengzhi mendekat, dengan geram menghentakkan kaki. “Baru saja kudengar, Xu Huizu mengumumkan pemangkasan tentara. Kuota yang terkait dengan kita semua dihapus, bahkan perwira yang dulu dekat dengan keluarga kita juga disingkirkan dari barak.”

Li Jinglong menatap Li Zengzhi, wajahnya menjadi serius, “Xu Huizu benar-benar sudah mulai bertindak?”

Li Zengzhi mengangguk cepat, berkata dengan geram, “Kakak, kalau kita diam saja, takkan ada lagi yang mendengarkan kita!”

“Jangan lancang!” bentak Li Jinglong. Melihat Li Zengzhi yang terkejut, ia berkata tegas, “Barak pusat itu milik kaisar, bukan milik kita! Kalau kaisar ingin memangkas, biarkan saja!”

“Tapi...?” Li Zengzhi tampak cemas.

Li Jinglong terdiam sebentar, lalu berkata perlahan, “Pangeran Yan sebentar lagi akan tiba di ibu kota, bukan?”

(Tamat bab ini)