Bab Dua Puluh: Angkatan Laut? Perubahan Sikap Li Jinglong

Di dalam Kediaman Pangeran Yan, Zhu Di setengah berbaring di kursi rotan, sementara dua pelayan di belakangnya mengipasi angin.

Meski sudah memasuki pertengahan musim gugur bulan delapan dan hawa panas banyak berkurang, siang hari masih terasa gerah. Langit tampak kelabu, seolah hendak turun hujan.

Zhu Gaoxu memberitahukan kepada Zhu Di bahwa Kaisar Jianwen telah mengangkat Li Jinglong sebagai Jenderal Agung Penakluk Selatan dan akan segera berangkat menuju Guangzhou.

Mendengar hal itu, raut wajah Zhu Di langsung berubah suram. Ia mengibaskan tangan, menyuruh para pelayan keluar, lalu berkata kepada Zhu Gaoxu, “Guangzhou diganggu perompak laut? Benarkah kabar ini?”

Zhu Gaoxu segera menjawab, “Menurut informasi dari Biro Komunikasi, memang benar ada perompak yang berulah di Guangzhou. Beberapa hari lalu, Gubernur Guangzhou bahkan mengirim laporan bahwa mereka telah menumpas lima ratus perompak, sepertinya untuk mencari pujian, bukan karena situasi di luar kendali.”

Sudut bibir Zhu Di sedikit menegang, matanya penuh kekhawatiran. Ia berkata, “Perompak kecil saja sampai harus mengerahkan seorang bangsawan? Kalau pemberontaknya lebih besar, apakah Kaisar akan turun sendiri memimpin pasukan? Ada yang aneh di balik ini!”

“Ayahanda!”

Zhu Gaochi berjalan pincang mendekat, memberi hormat, lalu dengan serius berkata, “Gerak pedang Xiang Zhuang, sasarannya sebenarnya adalah Pangeran Pei.”

Alis Zhu Di terangkat, menatap Zhu Gaochi dengan sungguh-sungguh. “Maksudmu, tindakan Kaisar ini sebenarnya ditujukan kepada kita?”

Zhu Gaochi mengangguk tegas, lalu mengeluarkan sebuah buku kecil dari balik jubahnya, menyerahkannya pada Zhu Di. “Ayahanda, mohon lihat ini.”

Zhu Di membuka buku itu dan melihat daftar nama orang-orang yang akan ikut bersama Li Jinglong menuju selatan. Sebagian besar dari mereka punya hubungan baik dengannya, bahkan beberapa hari terakhir ini sering berhubungan.

Dengan kata lain, mereka adalah para bangsawan yang condong pada Pangeran Yan.

Anak ketiga Xu Da, Xu Zengshou, juga termasuk yang dikirim keluar. Padahal Xu Zengshou adalah pion rahasia yang sengaja dibiarkan Zhu Di tetap di ibu kota!

Namun kini, pion itu akan dikeluarkan dari kota!

“Gaoxu, belajarlah dari kakakmu. Beginilah cara bekerja yang benar,” ujar Zhu Di sekilas pada Zhu Gaoxu, lalu berkata kepada Zhu Gaochi, “Kau telah melakukan ini dengan baik. Ternyata telinga dan mata Kaisar sudah sangat tajam. Badan Keamanan Daming memang hebat!”

Zhu Gaochi merasa senang mendapat pujian dari Zhu Di, namun wajahnya tetap tenang. Ia berkata, “Ayahanda, setiap gerak-gerik kita sepertinya selalu dalam pengawasan Kaisar. Kita mungkin tak bisa bertahan lama di ibu kota. Setelah masa berkabung selesai, sebaiknya kita segera pergi dari sini.”

Zhu Di menghela napas, “Meskipun begitu, kalau kita ingin pergi, mungkin harus menunggu sampai setelah Festival Pertengahan Musim Gugur.”

Untuk pertama kalinya, Zhu Di merasa gentar terhadap Zhu Yunwen.

Keponakannya itu tahu tentang pion rahasianya, tahu siapa saja yang berpihak atau mungkin akan berpihak padanya, sehingga memutuskan tangan-tangannya!

Ini adalah peringatan diam-diam untuknya.

Zhu Di merasa tidak nyaman dengan keadaan sekarang, semua serba terikat.

Dalam waktu dekat, Ping'an dan Sheng Yong mungkin akan tiba di Prefektur Beiping. Saat itu, apakah Beiping masih miliknya?

Kecemasan menggelayuti hati Zhu Di. Ia bangkit berdiri, menatap langit yang suram, dan berkata berat, “Sepertinya benar-benar akan turun hujan.”

Akhirnya hujan pun turun.

Bukan hujan lebat disertai angin kencang, melainkan gerimis dingin yang tipis namun terus menerus, turun dari siang hingga sore, tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Di Istana Wuying, Zhu Yunwen yang sedang memeriksa laporan tiba-tiba mendengar Shuangxi melapor bahwa Li Jinglong memohon audiensi. Ia meletakkan pena cinnabar, dan dengan tatapan tenang berkata, “Suruh dia ke Istana Jinshen.”

Keluar dari Istana Wuying, Zhu Yunwen menatap gerimis musim gugur, mengulurkan tangan merasakan kesejukan hujan, lalu kepada Shuangxi yang hendak menambah pakaian, ia berkata, “Tak perlu, ayo kita jalan.”

Di Istana Jinshen.

Li Jinglong bersujud memberi hormat, “Hamba menghadap Baginda Kaisar, panjang umur sampai ribuan tahun.”

“Bangkitlah, duduklah.”

Zhu Yunwen mengatur dengan senyum tipis, lalu bertanya, “Kau, Adipati Cao, bukankah seharusnya sedang mempersiapkan ekspedisi ke selatan? Masuk istana malam-malam, ada urusan apa? Jika ada kesulitan, katakan saja, aku akan membantumu.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Li Jinglong berkata, “Paduka, hamba menerima titah ekspedisi, tentu akan berusaha sekuat tenaga. Takkan kembali sebelum menumpas perompak laut! Malam ini hamba datang karena ada satu hal yang harus dilaporkan langsung dan rahasia pada Paduka.”

“Oh?”

Zhu Yunwen melirik Shuangxi, dan Shuangxi bersama para kasim segera keluar, menutup pintu.

Setelah yakin tak ada orang lain, Li Jinglong segera bersujud dan berkata, “Paduka, mohon ampuni kelancangan hamba!”

“Kelancangan apa?”

tanya Zhu Yunwen dengan tenang.

Li Jinglong mengeluarkan sebuah laporan dari lengan bajunya, merangkak maju lalu meletakkan laporan itu dua langkah di depan Zhu Yunwen, kemudian kembali bersujud. “Hamba punya perkataan yang lancang!”

Zhu Yunwen mengambil laporan tersebut, melihat sekilas, lalu berkata, “Pangeran Yan punya niat ganda? Kau ingin memecah hubungan paman-keponakan kita!”

Li Jinglong langsung menyentuhkan dahi ke lantai, “Paduka, setiap kata hamba adalah kebenaran. Hamba pernah menugaskan Li Zengzhi untuk diam-diam berhubungan dengan Pangeran Yan, dan didapati orang itu mengandalkan pasukan di tangannya, mengincar takhta. Jika Paduka tidak segera mengurangi kekuasaan para pangeran, niscaya akan terjadi kekacauan!”

“Hanya delapan puluh ribu pasukan, takkan menimbulkan masalah berarti.” Zhu Yunwen meletakkan laporan itu ke samping, lalu bertanya pada Li Jinglong, “Kau juga menyebut Xu Huizu. Menurutmu, apakah Xu Huizu seorang yang setia?”

Tatapan Li Jinglong menyipit, segera ia menjawab, “Hamba menilai Adipati Wei cerdas, luas wawasannya, sangat mampu memimpin, dan merupakan jenderal utama yang pasti setia pada Paduka. Hanya saja... hubungan pribadi antara Kediaman Pangeran Zhongshan dan Pangeran Yan bukan hanya sekadar pernikahan, tetapi juga sangat dekat secara pribadi... Mohon Paduka lebih berhati-hati.”

Pujian di depan, celaan di belakang.

Menaikkan, lalu menurunkan; langsung menusuk jantung.

Inilah seni berbicara.

Andai Zhu Yunwen benar-benar seperti Kaisar Jianwen dalam sejarah, ucapan ini saja sudah cukup membuatnya tak berani menggunakan Xu Huizu, atau setidaknya takkan menyerahkan kekuatan utama padanya.

Tapi Zhu Yunwen tahu sejarah, tahu bahwa Xu Huizu setia mati pada Kaisar Jianwen, sampai akhir hayatnya tak pernah berpaling!

Sedangkan Li Jinglong di hadapannya, adalah pengkhianat tak tahu malu!

“Aku... mengerti.”

Zhu Yunwen bangkit, mengangguk berat pada Li Jinglong, lalu berbalik membelakangi Li Jinglong, mengeluarkan laporan dari lengan bajunya, dan menyembunyikan laporan Li Jinglong, lalu berjalan mendekati lampu minyak dan membakar laporan itu. Ia menatap Li Jinglong dan berkata, “Kita keluarga, aku berharap kau bisa meraih prestasi besar.”

Li Jinglong gembira, segera bersujud menyatakan kesetiaan, dan melihat laporan itu jadi abu, ia diam-diam lega.

Zhu Yunwen mempersilakan Li Jinglong duduk, lalu mengeluarkan laporan dari Guangdong, menyerahkannya padanya, dan berkata, “Sebenarnya, tidak banyak perompak di Guangzhou.”

Li Jinglong tentu tahu itu, tapi ia tetap memasang wajah terkejut dan bertanya, “Lalu, mengapa Paduka...”

Zhu Yunwen tertawa lebar, “Karena aku mengutusmu ke Guangzhou bukan hanya untuk menumpas perompak, ada tugas yang lebih penting. Kalau tidak, mana mungkin aku mengutusmu ke sana?”

Li Jinglong merasa sangat gembira. Pantas saja ia dikirim ke Hainan, ternyata ada tugas besar. Tadinya ia kira Paduka sengaja ingin menyingkirkannya...

“Mohon petunjuk Paduka.”

“Bangun kapal laut, bentuk armada angkatan laut.”

“Angkatan laut?”

Li Jinglong mengedipkan mata, tak mengerti maksud Zhu Yunwen.

Sejak kapan Daming punya istilah angkatan laut?

Bukankah selama ini hanya disebut armada air?

Mata bening Zhu Yunwen menatap tegas, “Aku ingin angkatan laut yang bisa berlayar jauh ke samudra! Guangzhou berbatasan dengan laut, industri kapal di sana maju, pengalaman pelayaran luas, peta laut pun pasti ada. Setelah kau tiba di Guangzhou, secara terang-terangan, tugasmu menumpas perompak, tapi sebenarnya, kau harus membantu membangun angkatan laut yang kuat untukku!”

Li Jinglong tetap belum paham.

Bukankah armada air Daming sudah cukup?

Berlayar ke lautan lepas?

Memangnya ada apa di sana?

“Aku beri waktu satu tahun untuk membangun fondasinya. Setelah itu, kalau kau ingin kembali, bisa kapan saja tanpa perlu melapor, asalkan galangan kapal tetap berjalan lancar.”

“Jika berhasil, kau akan jadi orang nomor satu di angkatan laut Daming! Jasa besar bagi negara, nama harum sepanjang masa! Jika gagal, kau jadi pesakitan kekaisaran, lebih baik pensiun saja!”

Zhu Yunwen menegaskan dengan sungguh-sungguh.

Yang terngiang di kepala Li Jinglong hanya “jasa besar bagi negara, nama harum sepanjang masa.” Bukankah hidup di dunia ini untuk membuat sesuatu yang berarti?

Orang-orang selalu bilang aku Li Jinglong bodoh, tak mampu, tak sebanding ayahku Li Wenzhong. Tapi aku, Li Jinglong, justru ingin membuktikan sesuatu!

Orang pertama di angkatan laut Daming!

Itu harus aku, Li Jinglong!

“Hamba, akan mati-matian menjalankan titah!”

Li Jinglong bersujud dalam.

Mata Zhu Yunwen penuh harapan.

Meski dalam hampir tiga ratus tahun sejarah Dinasti Ming menghadapi banyak krisis, tetapi sepanjang masa Ming, angkatan lautnya tak pernah terkalahkan!

Dengan bangga dapat dikatakan, armada air Daming adalah yang terkuat di dunia pada zamannya!

Baik Portugis, Jepang, maupun Belanda, tak satupun yang sanggup menandingi angkatan laut Dinasti Ming!

Tentu saja, masa kejayaan armada Ming ada pada masa Zhu Di, dengan seribu tiga ratus lima puluh kapal perang, seribu tiga ratus lima puluh kapal patroli, empat ratus kapal besar, dan empat ratus kapal angkut logistik!

Selain itu, ada dua ratus lima puluh kapal harta karun yang berlayar ke luar negeri! Itu pun belum termasuk banyaknya kapal patroli dan kapal penghubung.

Namun Zhu Yunwen yakin, dengan ia terus mengubah sejarah, Zhu Di sang Kaisar Yongle takkan muncul di sejarah, gelarnya hanya akan tetap sebagai Pangeran Yan!

Karena itu, armada air dan angkatan laut Daming harus ia bangun sendiri!

Walau dalam sejarah Li Jinglong adalah bodoh dan pengkhianat, namun jika dipakai dengan baik?

Asalkan Zhu Di tidak memberontak dan ia tidak berpihak pada Zhu Di, Zhu Yunwen tak keberatan memanfaatkan setiap orang!

Li Jinglong menerima titah rahasia Zhu Yunwen dengan penuh suka cita dan meninggalkan istana.

Apa yang dikatakan Li Zengzhi benar adanya, ini adalah peluangnya!

Peluang untuk dikenang sepanjang masa!

Peluang untuk melampaui ayahnya, Li Wenzhong!

Rencana Pangeran Yan?

Biar saja.

Yang ingin ia lakukan sekarang adalah perkara besar bagi negara.

Soal Pangeran Yan, lebih baik diam di Beijing, sebab jika ia sampai menghalangi kejayaan dan nama besar keluarga Li, maka ia akan jadi musuh Li Jinglong!

Sikap seseorang sering ditentukan oleh di mana ia berdiri.

Dan posisi itu bisa berubah.

Zhu Yunwen tidak yakin apakah bisa mengubah Li Jinglong, tapi tak masalah, Li Jinglong sudah bukan ancaman. Setidaknya selama setahun ke depan, ia akan tetap berada di Guangzhou dan tak bisa diam-diam berhubungan dengan Zhu Di.

Itu sudah cukup.

Sementara armada air Daming yang sebenarnya, tugas Li Jinglong hanya sebagai rencana cadangan.

Jika berhasil, tentu menggembirakan.

Jika tidak, tak jadi soal.

Sebab armada utama Dinasti Ming sudah diam-diam mulai dibangun di galangan kapal Longjiang di luar Gerbang Dinghuai, Nanjing, dan penanggung jawab langsungnya adalah Zhu Yunwen sendiri.

(Tamat bab ini)