Bab Enam Belas: Pertemuan Pertama dengan Zhu Di

Zhu Yunwen duduk di Istana Wu Ying, bersama para anggota kabinet Yu Xin, Zhang Dan, Xie Jin, dan Fang Xiaoru. Kepala Biro Keamanan Agung Liu Changge terus-menerus melaporkan kepada Zhu Yunwen segala gerak-gerik Zhu Di setelah memasuki kota.

Zhu Di tidak kembali ke kediaman Pangeran Yan di ibu kota, melainkan seperti orang berduka, meratap dan menangis sepanjang jalan di Kota Jinling. Mungkin merasa suara tangisnya terlalu kecil bila sendiri, atau mudah terputus, Zhu Di pun mengajak ketiga putranya ikut menangis bersamanya.

Zhu Di pernah memimpin ekspedisi ke Mongolia dan sangat terkenal, ditambah dengan kegaduhan yang ia buat, sehingga warga kota, tua maupun muda, sangat ingin melihat sosok Pangeran Yan.

Namun, seorang Pangeran Yan yang menangis, apa yang bisa ditunjukkan? Hanya menimbulkan rasa iba di hati warga kota.

Bagaimanapun juga, anak yang datang berduka untuk ayahnya, terlambat tiba. Siapa yang harus disalahkan? Sang Kaisar!

Bukankah terdengar kabar bahwa Pangeran Yan dihalangi di Huai'an saat hendak berduka? Kalau tidak, mana mungkin ia datang begitu terlambat?

Hanya saja, tak ada yang berani secara langsung mengatakan bahwa Kaisar bersalah. Di zaman kuno, Kaisar tidak pernah dianggap salah. Siapa pun yang berkata buruk tentang Kaisar, jika sampai diketahui oleh istana, paling ringan akan dimaki, paling berat bisa dihukum mati.

Zhu Di puas menuntaskan hasrat beraktingnya; suara sudah serak, perut lapar, mulut kering, tak sanggup lagi melanjutkan. Ia lalu keluar kota lewat Gerbang Jubaomen menuju Makam Xiaoling di Gunung Zhong.

Di Makam Xiaoling, ia meratap sepanjang sore hingga senja, baru kembali ke kota. Konon, Zhu Di sampai pingsan karena menangis, entah benar-benar kelelahan berakting atau tertidur tanpa sengaja.

Liu Changge melaporkan segala gerak-gerik Zhu Di, reaksi rakyat kota dan para pangeran lain kepada Zhu Yunwen, namun Zhu Yunwen hanya mendengarkan dengan tenang, bahkan dengan senang hati mengundang tiga menteri kabinet dan Fang Xiaoru makan siang serta makan malam bersama. Topik yang dibahas bukan tentang Zhu Di, melainkan masalah pajak di Jiangnan.

Karena wilayah Jiangsu dan Zhejiang pernah mendukung Zhang Shicheng, Zhu Yuanzhang mengalami kesulitan besar saat menaklukkan Zhang Shicheng. Bersikap dendam, setelah menjadi Kaisar, Zhu Yuanzhang memang menurunkan dan membebaskan pajak di banyak daerah demi memulihkan produksi, tetapi khusus wilayah Jiangsu dan Zhejiang, pajaknya malah dinaikkan berkali-kali lipat.

Tidak hanya itu, Zhu Yuanzhang juga mengeluarkan dekrit melarang warga Jiangsu dan Zhejiang bekerja di Kementerian Keuangan, dan menuliskan kebijakan itu dalam "Amanat Leluhur Dinasti", mewajibkan seluruh keturunannya mematuhi.

"Jiangsu dan Zhejiang pajaknya paling berat," itulah masalah yang harus diselesaikan Zhu Yunwen.

Menurut Zhu Yunwen, sejak dahulu wilayah Jiangsu dan Zhejiang adalah daerah makmur, pusat pedagang besar dan pendidikan, juga fondasi utama bagi masa depan kerajaan perdagangannya.

Jika wilayah Jiangsu dan Zhejiang tertekan pajak hingga sulit bernafas, mustahil lahir peta komersial yang makmur. Lebih parah lagi, pajak yang terlalu berat menurunkan semangat produksi.

Jika semua orang malas bekerja, stabilitas sosial pun akan terganggu.

Zhu Yunwen membutuhkan Jiangsu dan Zhejiang yang stabil dan makmur.

Yu Xin, Zhang Dan, Xie Jin mendukung reformasi pajak di Jiangnan, melanggar "Amanat Leluhur Dinasti".

Fang Xiaoru juga demikian, bahkan mengutamakan rakyat, mengutip ucapan Zhu Yuanzhang, "Beri rakyat waktu istirahat, biarkan mereka menabung, itulah cara memelihara kehidupan," dan menganjurkan pajak yang ringan.

Zhu Yunwen setuju dengan pendapat keempat orang tersebut, dan bersiap mengeluarkan perintah. Namun Fang Xiaoru berkata, "Baginda, menurut tata negara kuno, wilayah Jiangsu dan Zhejiang dapat menerapkan sistem ladang sumur untuk memperkuat negara."

"Sistem ladang sumur?"

Gigi Zhu Yunwen terasa ngilu.

Sistem ladang sumur adalah kebijakan dari zaman masyarakat budak, diterapkan di Dinasti Shang, berkembang di Dinasti Zhou Barat, runtuh di masa Spring and Autumn, dan dihapus saat Negara-negara Berperang.

Sistem yang sudah ditinggalkan zaman, bagaimana mungkin ingin diterapkan kembali?

Memang sistem ladang sumur adalah sistem nasionalisasi; Kaisar memberikan tanah kepada bangsawan dan pejabat, mereka mempekerjakan budak untuk menggarapnya, tanah tidak boleh dijual atau dipindahtangankan, bangsawan tinggal menikmati hasilnya.

Sistem seperti ini menghambat perkembangan produksi dan sudah ditolak oleh zaman.

Tak disangka Fang Xiaoru ingin menghidupkannya kembali.

Zhu Yunwen tahu, semua tindakan, pemikiran, dan cara Fang Xiaoru berasal dari tata negara kuno; orang ini terlalu idealis.

"Pak Fang, Anda pasti pernah membaca 'Spring and Autumn dari Lu' tentang menilai zaman, bukan?" Zhu Yunwen tidak langsung menanggapi usulan Fang Xiaoru, melainkan balik bertanya.

Fang Xiaoru segera mengangguk, "Hamba pernah membacanya."

Zhu Yunwen dengan serius berkata, "Ada orang Chu yang menyeberangi Sungai, pedangnya jatuh dari perahu ke air, ia segera memberi tanda di perahu, 'Di sinilah pedangku jatuh.' Ketika perahu berhenti, ia mencari pedang di tempat yang ditandai. Padahal perahu sudah berjalan, pedang tidak ikut bergerak, mencari pedang dengan cara itu, bukankah itu membingungkan? Apakah Anda ingat kisah ini?"

Fang Xiaoru mengangguk.

Zhu Yunwen melanjutkan, "Anda menjatuhkan tata negara kuno ke dalam air, perahu sudah berjalan, tata negara kuno mengikuti arus, menandai perahu untuk mencari, apakah tata negara kuno masih di sana?"

Fang Xiaoru memandang Zhu Yunwen dengan bingung.

Yu Xin, Zhang Dan, Xie Jin langsung tercerahkan, paham bahwa Baginda sedang memperingatkan Fang Xiaoru agar jangan terlalu mengandalkan tata negara kuno yang sudah kuno dan tidak relevan.

Hanya dengan beradaptasi, barulah bisa maju dengan lancar.

Fang Xiaoru tidak bodoh, segera mengerti, menghormat dan mundur ke samping.

Zhu Yunwen memerintahkan Xie Jin menyusun dekrit, mengumumkan "memberikan setengah pajak tanah tahun depan untuk seluruh negeri", menurunkan pajak di Jiangsu dan Zhejiang, serta dengan kebijakan "pajak tidak boleh melebihi satu liter per hektar, orang Suzhou dan Songjiang boleh menjadi pejabat di Kementerian Keuangan", membatalkan aturan leluhur Zhu Yuanzhang.

Setelah menyelesaikan masalah pajak di Jiangsu dan Zhejiang, malam pun tiba. Zhu Yunwen mengatur pengawalan bagi para menteri dan Fang Xiaoru pulang, lalu memerintahkan kepala istana Wang Yue menemui Zhu Di.

Menurut aturan istana, pangeran yang masuk istana harus bermalam di kamar timur luar Gerbang Fengtian, lalu pagi harinya menghadap Kaisar.

Wang Yue mengatur Zhu Di, berbincang sejenak, menyampaikan bahwa kedatangan Zhu Di membuat Kaisar puas, Permaisuri senang, Zhu Di tidak perlu terlalu berduka.

Zhu Di pandai bicara, mengatakan membawa oleh-oleh khas dari Beiping, besok setelah menghadap Kaisar akan mengunjungi Permaisuri di Istana Cining, dan memohon Wang Yue berkata baik agar tidak dimarahi Kaisar.

Saat Wang Yue hendak pergi, Zhu Di mengantar sampai ke pintu, tersenyum lebar, namun setelah Wang Yue pergi, senyum itu lenyap.

Zhu Di sudah mendengar kabar bahwa Kaisar mengeluarkan dekrit tengah malam, mengirim Zhang Bing, Ping An, Sheng Yong, Qü Neng untuk mengendalikan Beiping, sekaligus mengerahkan pasukan dari Shanhaiguan hingga Kaiping.

Orang-orang itu pasti sudah dalam perjalanan.

Perasaan Zhu Di tidak tenang, kekhawatiran dan ketakutan terus menghantui.

Benar, kecil kemungkinan Zhu Yunwen akan bertindak terhadap dirinya di ibu kota selama masa berkabung, tapi Zhu Yunwen bisa saja bergerak terhadap Beiping.

Kini ia dan putra-putranya, Zhu Gaoxu, Zhu Gaosui, semua berada di ibu kota, sementara di kediaman Pangeran Yan di Beiping, selain Zhang Yu dan Zhu Neng, hampir tidak ada yang bisa menjaga keadaan.

Sedangkan Zhang Yu dan Zhu Neng hanya jenderal, tidak paham strategi. Jika mereka panik dan bertindak gegabah, sebelum Zhu Di kembali, Beiping sudah jatuh ke tangan Zhu Yunwen.

Kalaupun Zhang Yu dan Zhu Neng tidak bergerak, Zhu Yunwen tidak akan menghukum Zhu Di, namun saat Zhu Di pulang, perjalanan saja memakan waktu lebih dari sebulan.

Waktu sebulan cukup untuk Zhu Yunwen menguasai seluruh pertahanan Beiping dan sekitarnya.

Lebih parah lagi, orang-orang yang digunakan Zhu Yunwen membuat Zhu Di cemas!

Sheng Yong?

Zhu Di tidak menganggapnya ancaman, bisa diabaikan.

Namun ada dua orang yang tidak bisa diabaikan!

Yang pertama, Qü Neng!

Qü Neng sejak kecil mengikuti ayahnya ke medan perang, berpengalaman, mahir berkuda dan memanah, memahami strategi, terkenal di istana dan masyarakat.

Kemudian diangkat Zhu Yuanzhang sebagai komandan militer Sichuan, mengatur pertahanan barat, membantu Pangeran Shu Zhu Chun mengelola Bashu, "Dua ratus tahun Sichuan tidak tersentuh perang", itu berkat jasa Qü Neng.

Ia adalah tokoh luar biasa, ahli perang dan strategi!

Namun dibandingkan Qü Neng, Zhu Di lebih takut kepada orang kedua:

Ping An!

Mata Zhu Di memancarkan kemarahan dan kecemasan.

Ping An bukan orang biasa, selain sebagai anak angkat Zhu Yuanzhang, ia sangat gagah berani, sejak muda mengikuti Zhu Di berperang ke luar negeri, sangat memahami cara Zhu Di menggunakan pasukan!

Zhu Di tahu betapa berbahayanya orang ini, dan Ping An pun tahu betapa berbahayanya Zhu Di!

Tangan Zhu Di bergetar sedikit, baik ia pulang maupun tidak, situasi ini sangat sulit diatasi!

Zhu Yunwen, keponakannya yang cerdas, bertindak sangat tegas!

Malam itu, tidur Zhu Di tidak nyenyak.

Keesokan pagi.

Zhu Yunwen tiba di Istana Fengtian, para pejabat berdiri di sisi kanan dan kiri sesuai pangkat. Zhu Di yang menunggu di kamar luar, mengenakan pakaian pangeran lengkap, didampingi Zhu Gaochi dan lainnya.

Petugas upacara keluar mengundang Pangeran Yan masuk istana.

Zhu Di mengikuti petugas upacara, berjalan di jalur utama, naik ke tangga merah, duduk di kursi pangeran, Zhu Gaochi dan lainnya berlutut di samping.

Musik upacara dimainkan, Zhu Gaochi dan lainnya menunduk ke utara sebagai tanda hormat.

Zhu Di menatap ke utara, wajahnya berubah-ubah, namun ia tidak bersujud.

Para pejabat di sisi kiri dan kanan tangga merah menjadi ragu, bahkan ikut cemas. Jika Zhu Di tidak bersujud, berarti tidak menghormati Kaisar, Kaisar berhak menjadikan hal ini sebagai alasan untuk mencabut gelar pangeran Zhu Di!

Pandangan Zhu Yunwen tertuju ke luar istana, menatap Zhu Di yang berdiri tanpa bersujud!

Ia adalah kaisar termasyhur dalam sejarah, pencipta kemakmuran zaman Yongle, legenda yang mengharumkan nama Dinasti Ming, dewa perang yang agung!

Namun, ia tampaknya tidak ingin bersujud pada Zhu Yunwen!

Sudut bibir Zhu Yunwen terangkat, terselip senyum dingin.

Jika ia tidak bersujud.

Maka biarkan saja ia berbaring, menemani Zhu Yuanzhang, bukan hal yang buruk.

Zhu Yunwen bukan Kaisar Jianwen yang lembek dalam sejarah, Jianwen terlalu lunak terhadap Zhu Di, ragu dan bimbang, seperti perempuan, sedangkan Zhu Yunwen tahu ambisi dan ancaman Zhu Di, tahu persiapannya!

Membunuh satu orang demi ketenangan negeri, Zhu Yunwen tidak punya alasan untuk ragu!

Saat itu, Zhu Di berada dalam kebimbangan.

Bersujud ke utara berarti mengakui kedudukan Zhu Yunwen sebagai Kaisar, hal ini akan sangat menyulitkan langkah berikutnya. Setidaknya, ia tidak bisa lagi menggunakan alasan "dekrit palsu" Zhu Yunwen untuk naik tahta dan mengendalikan opini publik.

Karena ia telah tunduk, telah setuju.

Namun, jika tidak bersujud pada Zhu Yunwen, dan jika Zhu Yunwen menggunakan itu sebagai alasan untuk bertindak, bagaimana cara menghadapi situasi itu?

Keponakannya kini tidak lagi bergantung pada pejabat lemah dan cendekiawan, melainkan pada kekuatan yang menakutkan!

Bersujud, atau tidak bersujud!

Tunduk, atau tidak tunduk?!

Zhu Di terjebak dalam dilema, pandangannya menembus ruang, menatap Zhu Yunwen di singgasana Istana Fengtian, juga singgasana Zhu Yunwen yang didudukinya—

(Tamat bab ini)