Bab 132: Persaingan Sengit di Balik Layar [6]

Bab 132: Persaingan Terbuka dan Tersembunyi【6】

Siao Yuancheng segera tampil untuk memberikan klarifikasi. Ia menyatakan bahwa tadi malam Siao Zhongqi sama sekali tidak pernah keluar rumah, jadi mustahil dialah yang pergi mencuri Kuali Api Teratai Murni dari kediaman Adipati Anguo.

Adipati Anguo dengan tajam menuduhnya melindungi putrinya. Tuduhan itu membuat Siao Yuancheng yang memang berwatak pemarah murka. Keduanya bahkan bertengkar hebat di persidangan, nyaris saling baku hantam.

Kaisar sudah mendengar sejak tadi malam bahwa Adipati Anguo membawa orang-orang untuk mengepung kediaman Putri Tertua. Kedua keluarga itu hampir saja terlibat bentrokan, sehingga beliau telah sangat marah. Kini, melihat kedua orang itu terang-terangan bertengkar di persidangan, amarahnya semakin meledak. Kaisar pun memerintahkan agar Adipati Anguo dan Siao Yuancheng diusir dari persidangan.

Kabar itu segera tersebar ke seluruh Kota Linhuai dan menjadi bahan lelucon semua orang.

Namun, hubungan antara kediaman Adipati Anguo dan keluarga Siao benar-benar berakhir.

Pernikahan Xue Che dan Siao Yun juga secara alami batal.

Akademi Lingyang

Kereta kuda kediaman Putri Tertua berhenti di depan gerbang akademi dan segera menarik perhatian semua orang.

Siao Yun, Siao Rou, dan beberapa orang lainnya turun lebih dulu. Setelah itu, Huang Beiyue turun dari kereta yang lain. Orang-orang di sekitarnya langsung menatapnya dengan penuh keterkejutan.

Kemarin, Huang Beiyue telah membunuh Xue Meng di atas arena. Semua orang mengira setidaknya ia akan bersembunyi di rumah selama beberapa bulan sebelum berani muncul lagi. Namun, tak disangka, keesokan harinya ia sudah datang ke akademi seolah-olah tidak terjadi apa-apa!

Apakah ia tidak takut bertemu Xue Che?

Meskipun Akademi Kekaisaran dan Paviliun Timur masih terpisah cukup jauh, jika Xue Che ingin mencarinya untuk membalas dendam, hal itu tentu sangat mudah dilakukan!

Selama ini, kabar yang beredar selalu menyebut Putri Jun Beiyue sebagai gadis lemah dan penakut, seorang pecundang. Lalu, mengapa gadis yang mereka lihat sekarang justru begitu berani—tidak takut menghadapi orang kuat dan berani bertanggung jawab atas perbuatannya?

Hari ini, Huang Beiyue mengenakan rok ru bergaya dada tinggi berwarna kabut senja, dihiasi sulaman bunga persik. Busananya sederhana dan anggun, tetapi tetap memancarkan kemuliaan. Warna polos itu semakin menonjolkan wajahnya yang indah dan lembut tanpa sedikit pun riasan.

Ekspresinya tenang dan dingin, tanpa gejolak emosi yang berarti. Sepasang matanya yang hitam pekat juga tampak hening tanpa riak. Aura misterius dan anggun terpancar darinya, membuat banyak putra bangsawan terpaku dan diam-diam jatuh hati.

Siao Yun hari ini juga mengenakan pakaian tercantiknya—busana terbaru berwarna merah muda persik yang paling cerah, dibuat oleh penjahit pakaian paling ternama di Kota Linhuai.

Warna yang semarak itu membuat kedua pipinya tampak semerah bunga persik dan plum. Pesona lembut seorang gadis muda yang terpancar darinya sungguh mampu membuat siapa pun terpesona.

Sekalipun pernikahannya dengan kediaman Adipati Anguo gagal, ia tetap harus datang dengan penampilan secantik mungkin. Ia sama sekali tidak membutuhkan seorang Xue Che!

Namun, begitu turun dari kereta, ia mendapati bahwa sebagian besar tatapan justru tertuju kepada Huang Beiyue—ada yang mengagumi, terkejut, bahkan terpikat!

Penemuan itu menjadi pukulan besar bagi Siao Yun. Pakaian Huang Beiyue sudah hampir ketinggalan zaman, wajahnya pun tidak dipoles sedikit pun. Ia juga tidak berdandan memesona seperti dirinya. Apakah mata orang-orang itu sudah buta?!

“Kakak Kedua, apakah kau menyadari bahwa Adik Ketiga sepertinya sudah sedikit berubah?” Siao Zhonglei memandang Huang Beiyue sambil berpikir, lalu berkata kepada Siao Yun.

“Hmph! Berubah di bagian mana?” tanya Siao Yun dengan tidak senang.

Siao Zhonglei menatap Huang Beiyue yang berjalan di depan mereka. Gadis itu sebaya dengannya. Selama ini, ia tidak pernah benar-benar memperhatikan adik perempuannya yang hanya lebih muda beberapa hari darinya. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa gadis itu ternyata memiliki sikap yang begitu luhur dan anggun.

Seolah-olah ia terlahir sebagai seorang bangsawan, dengan wibawa samar yang sulit dijelaskan.

Wajahnya yang tanpa riasan juga begitu halus dan cantik—sedemikian indah hingga membuatnya sedikit terpaku.

“Eh... sepertinya...” Tatapan Siao Zhonglei yang terpesona terus mengikuti sosoknya.