Bab 12 Bahaya Mengintai di Setiap Sudut

Setelah kembali dari istana, Li Zeyu tampak muram dan penuh kemarahan. Begitu sampai di istana timur, dia segera memanggil pengawal kepercayaannya, Lin Feng, ke ruang kerjanya.

Di dalam ruang kerja yang diterangi cahaya lilin yang berayun, Li Zeyu berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap gelapnya malam di luar jendela, suaranya dingin memerintahkan, "Lin Feng, selidiki dari mana asal bukti-bukti itu. Pastikan kau menemukan petunjuk. Ingat, lakukan ini secara rahasia, jangan sampai musuh curiga."

Lin Feng membungkuk hormat dengan ekspresi serius, "Yang Mulia, saya pastikan tidak akan mengecewakan." Setelah berkata demikian, ia segera berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Li Zeyu berjalan mondar-mandir di ruang kerja, bayangan lilin menari-nari di wajahnya. Alisnya berkerut dalam, seperti dua jurang yang dalam, hatinya bergelora penuh gelombang amarah.

Ia berpikir, selama ini dia selalu berhati-hati dan menjalankan tugas dengan setia, tak pernah melangkahi batas, lalu di mana salahnya sehingga harus dijebak dengan tipu daya seperti ini? Apakah karena posisinya sebagai putra mahkota menghalangi jalan kenaikan jabatan seseorang? Atau karena keberadaannya mengancam keseimbangan kepentingan beberapa kekuatan?

Setiap langkah terasa seperti berjalan di atas pisau, tuduhan menggelapkan kas negara seperti belenggu berat yang hampir membuatnya sesak nafas. Dia tahu, jika tuduhan itu terbukti, bukan hanya masa depannya hancur, tapi juga akan mempermalukan kerajaan dan mengecewakan rakyat.

Amarahnya membara dalam dada, ia ingin segera mengungkap dalang di balik semuanya dan menyeret mereka ke pengadilan. Namun, petunjuk sangat minim, musuh mengintai dari bayang-bayang, membuatnya merasa frustrasi tidak bisa melampiaskan tenaga.

Di sisi lain, kecemasannya dalam hati semakin dalam. Istana penuh dengan tipu muslihat dan persaingan kekuasaan yang kejam. Dia tak tahu siapa yang bisa dipercaya, siapa yang akan menusuknya dari belakang. Di balik wajah yang tampak setia, bisa saja tersembunyi konspirasi yang tak diketahui.

Namun ia sadar, sekarang bukan saatnya panik. Ia harus tetap tenang dan berusaha menemukan celah dalam situasi yang seolah tanpa jalan keluar ini. Ia berjanji pada dirinya sendiri, seberat apapun cobaan, ia akan bertahan demi membersihkan namanya, martabat kerajaan, dan kesejahteraan rakyat.

Tiba-tiba, pintu terbuka perlahan, Zhen Huan masuk dengan langkah ringan. Dia mengenakan gaun sutra berwarna merah muda lembut, tubuhnya anggun, wajahnya memperlihatkan sedikit kekhawatiran.

Zhen Huan berkata pelan, "Yang Mulia, jangan terlalu gelisah. Aku yakin kita akan menemukan kebenaran."

Mendengar suara Zhen Huan, Li Zeyu berhenti melangkah dan berbalik. Matanya penuh kelelahan dan keputusasaan. Ia menggenggam tangan Zhen Huan dengan penuh rasa terima kasih, "Huan’er, kehadiranmu di sisiku membuatku lebih tenang. Namun, kegelapan persaingan di istana ini jauh melebihi bayanganku."

---

Zhen Huan mengangkat sedikit dagu, tatapannya mantap menatap Li Zeyu, "Yang Mulia, di saat-saat sulit seperti ini, kita harus tetap tenang. Aku percaya, selama kita bersatu, kita pasti bisa melewati cobaan ini."

Li Zeyu mengangguk, harapan kecil kembali menyala di matanya.

Beberapa hari kemudian, Lin Feng kembali ke istana timur dengan wajah serius.

Li Zeyu sedang duduk di meja tulis, memegang sebuah buku tapi tak bersemangat membaca. Melihat Lin Feng kembali, ia segera bertanya, "Lin Feng, ada temuan apa?"

Lin Feng menghapus keringat di dahinya, "Yang Mulia, setelah penyelidikan, bukti-bukti itu tampaknya mengarah pada Menteri Keuangan Wang."

Li Zeyu mengerutkan kening, tatapannya menyiratkan kebingungan, "Wang? Mengapa dia ingin menjebakku? Aku tidak pernah berselisih dengannya."

Lin Feng melanjutkan, "Aku juga menemukan bahwa Wang akhir-akhir ini sering bertemu dengan keluarga selir Wu. Kabarnya mereka bertemu secara rahasia dan tampak merencanakan sesuatu."

Li Zeyu tersadar, dengan tangan mengepal keras di atas meja, "Jadi mereka yang berkonspirasi di belakang. Selir Wu memang selalu memendam dendam padaku, mungkin dia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkanku."

Saat itu, Zhen Huan masuk dengan tergesa-gesa. Ia baru saja mendengar kabar dari para dayang.

Zhen Huan berkata dengan wajah cemas, "Yang Mulia, aku baru mendengar dari para dayang bahwa Selir Wu pernah bertemu Menteri Wang di taman kerajaan sebelum kejadian itu. Mereka tampak sangat tegang dan dijaga ketat oleh para pengawal, tidak ada yang diizinkan mendekat."

Mata Li Zeyu menyala dengan amarah, "Selir Wu sungguh berhati ular. Demi kepentingannya sendiri, dia tega memfitnahku."

Zhen Huan menepuk bahu Li Zeyu dengan lembut, "Yang Mulia, jangan marah dulu. Kita sudah memiliki beberapa petunjuk, asalkan kita menelusuri dengan cermat, pasti bisa menemukan bukti kejahatan mereka."

---

Li Zeyu merenung sejenak, lalu berkata, "Huan’er benar. Lin Feng, teruskan penyelidikan, pastikan kita memperoleh bukti yang kuat."

Lin Feng menerima perintah dan pergi.

Namun saat Li Zeyu hendak merapikan bukti untuk diserahkan kepada Kaisar, situasi di sekelilingnya semakin rumit. Beberapa saksi yang sebelumnya bersedia memberi kesaksian tiba-tiba berubah pikiran dan tidak mengakui pernyataan mereka.

Li Zeyu sendiri mendatangi salah satu saksi, namun orang itu bersembunyi di dalam rumah dan berkata dari balik pintu, "Yang Mulia, saya bukan tidak mau membantu, tapi nyawa keluargaku terancam, saya benar-benar takut."

Li Zeyu merasa marah sekaligus tak berdaya.

Sementara itu, Lin Feng juga mengalami serangan saat menyelidiki. Ia dikeroyok oleh sekelompok orang bertopeng, meskipun berusaha melawan, Lin Feng terluka.

Lin Feng kembali ke istana timur dalam keadaan terluka. Saat bertemu Li Zeyu, ia merasa bersalah dan berkata, "Yang Mulia, saya tidak cakap, mereka mengetahui jejak saya dan saya terluka."

Li Zeyu segera memerintahkan agar luka Lin Feng diobati dan menghiburnya, "Ini bukan salahmu, musuh terlalu licik."

Li Zeyu tahu bahwa musuh tidak akan membiarkannya membalikkan keadaan dengan mudah. Pertarungan ini sudah mencapai titik puncak, ia harus lebih berhati-hati dan mencari cara untuk memecahkan kebuntuan.

Narasi: Li Zeyu merasakan tekanan yang belum pernah ia alami sebelumnya. Kekuatan lawan membuatnya berjalan susah payah. Namun ia tahu, ia tidak boleh mundur. Ia harus menemukan jalan keluar di tengah kesulitan yang menumpuk ini. Namun jalan di depan penuh ketidakpastian dan bahaya, apakah ia mampu mengungkap kebenaran dan membersihkan namanya, semua masih menjadi misteri.