Bab 9 Kemunculan Zhu Xing'er

Halaman (1/3)

Itu adalah hari musim semi yang cerah dan indah. Taman istana dipenuhi dengan bunga-bunga yang bermekaran, menampilkan warna-warni yang memikat mata. Angin sepoi-sepoi bertiup lembut, membawa aroma harum bunga yang menyejukkan hati. Sebuah pesta puisi istana yang megah diselenggarakan di tengah pemandangan yang bagaikan lukisan tersebut.

Para bangsawan, cendekiawan, dan wanita-wanita jelita berkumpul di sana, ada yang melantunkan puisi atau saling berbalas pantun, ada pula yang berbincang dengan penuh tawa. Dikelilingi oleh kerumunan orang, aku berjalan santai di jalan setapak taman, menikmati pemandangan yang ramai ini.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan muncul, bagaikan sekuntum teratai biru yang mekar, melangkah dengan anggun ke dalam pandangan semua orang. Dialah Zhu Xing'er. Ia tampak mengenakan gaun sutra berwarna putih rembulan, dengan ujung gaun yang melambai-lambai, seolah menyatu dengan keindahan musim semi di taman itu. Rambutnya yang indah tergerai seperti air terjun di kedua bahunya, disanggul lembut dengan tusuk konde giok yang elok, sementara beberapa helai rambutnya tertiup angin, menambah kesan kecantikan yang lincah. Wajahnya secantik bunga persik, alisnya bagaikan sapuan kuas yang jauh, matanya bening seperti air musim gugur, dan sudut bibirnya tersungging senyum tipis yang membuat siapa pun tak mampu berpaling.

Kemunculan Zhu Xing'er seketika menarik perhatian banyak orang, seruan kekaguman terdengar bersahutan. Ia berjalan dengan tenang dan anggun, sepenuhnya memancarkan martabat seorang putri dari keluarga terpandang.

Ia langsung berjalan ke hadapanku, sedikit membungkukkan lutut untuk memberi hormat, tersenyum tipis, dan membuka bibir merahnya yang mungil, "Yang Mulia Putra Mahkota, sudah lama saya mendengar nama besar Anda."

Suaranya terdengar merdu seperti kicauan burung bulbul, jernih dan manis, namun terselip kelembutan dan rasa malu-malu.

Aku menjawab dengan sopan, "Nona terlalu memuji."

Namun, saat tatapan kami bertemu, aku selalu merasa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam matanya yang sulit ditebak. Tatapan itu dalam dan rumit, seolah menyimpan rahasia yang tak berujung, membuat hatiku diliputi rasa curiga.

Pesta puisi dimulai, setiap orang memamerkan bakat mereka. Zhu Xing'er mampu merangkai kata dengan lancar, puisi yang ia buat memiliki suasana yang indah dan makna yang mendalam, memenangkan tepuk tangan dari semua orang.

"Nona Zhu benar-benar berbakat dan rupawan, sungguh mengagumkan," puji seorang menteri.

"Entah apakah Nona Zhu sudah memiliki pasangan?" tanya seorang pemuda bangsawan dengan rasa ingin tahu.

Zhu Xing'er hanya tersenyum, tanpa memberikan jawaban pasti.

Aku berdiri di samping, mengamatinya dengan tenang, sementara kecurigaan di hatiku semakin menebal.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah pesta puisi berakhir, Zhu Xing'er diundang oleh Permaisuri ke istana untuk menikmati teh. Aku pun turut serta.

Di dalam istana Permaisuri, Zhu Xing'er tetap bersikap tenang dan mampu menanggapi setiap percakapan dengan luwes.

"Nona Zhu, saya melihat Anda sangat cerdas, apakah Anda bersedia sering datang ke istana untuk menemani saya?" tanya Permaisuri dengan senyuman.

Zhu Xing'er segera bangkit untuk memberi hormat, "Sebuah kehormatan bagi saya bisa mendapatkan perhatian dari Yang Mulia Permaisuri."

Aku menatap Zhu Xing'er, lalu tak kuasa bertanya, "Nona Zhu, Anda tampak cukup mengenal seluk-beluk istana, entah apa alasannya?"

Zhu Xing'er tertegun sejenak, lalu berkata, "Yang Mulia Putra Mahkota bercanda, saya hanya tahu sedikit saja."

Sepeninggalku dari istana Permaisuri, rasa penasaranku terhadap jati diri Zhu Xing'er semakin besar.

"Xiao Shunzi, selidikilah latar belakang Zhu Xing'er ini," perintahku.

Xiao Shunzi menerima perintah dan segera pergi.

Beberapa hari kemudian, Xiao Shunzi kembali melapor, "Yang Mulia Putra Mahkota, Zhu Xing'er ini adalah putri dari saudagar kaya Tuan Zhu di ibu kota. Sejak kecil ia cerdas dan rajin belajar, serta mahir dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Namun, yang aneh adalah ia baru-baru ini sering berhubungan dengan orang-orang yang tidak jelas identitasnya."

Hatiku merasa cemas, "Teruskan penyelidikan, pastikan untuk mengetahui hubungannya dengan orang-orang itu."

Tepat saat itu, Zhu Xing'er mengirim utusan untuk menyampaikan surat, memintaku untuk bertemu di Taman Kekaisaran.

Aku datang ke Taman Kekaisaran dengan penuh keraguan, dan kulihat Zhu Xing'er sedang berdiri di tepi danau, menatap air danau dengan melamun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

"Nona Zhu, entah untuk apa Anda mengajak saya bertemu di sini?" tanyaku.

Zhu Xing'er berbalik, ada keraguan yang terpancar di matanya, "Yang Mulia Putra Mahkota, ada beberapa hal yang saya tidak yakin apakah pantas untuk saya katakan."

Aku menatapnya, "Katakan saja, tidak perlu ragu."

Zhu Xing'er menarik napas dalam-dalam, "Yang Mulia Putra Mahkota, akhir-akhir ini mungkin akan ada perubahan besar di istana, Anda harus sangat berhati-hati."

Hatiku terkejut, "Mengapa Anda berkata demikian?"

Zhu Xing'er tampak ingin berbicara namun menahannya, "Yang Mulia Putra Mahkota, saya... saya tidak bisa bicara terlalu banyak, jika tidak, keluarga saya akan terkena dampaknya."

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dari kejauhan.

Wajah Zhu Xing'er berubah, "Yang Mulia Putra Mahkota, saya harus pergi sekarang."

Setelah berkata demikian, ia segera bergegas pergi.

Aku menatap punggungnya yang menjauh, hatiku dipenuhi dengan teka-teki.

Narasi: "Apakah kemunculan Zhu Xing'er hanyalah sebuah kebetulan atau ada konspirasi di baliknya? Li Zeyu harus bersikap sangat hati-hati. Di balik istana yang terlihat tenang ini, krisis seperti apa sebenarnya yang sedang tersembunyi?"

Halaman (3/3)