Bab 19 Gelombang Pasca Masih Bergelora

Di kedalaman istana yang megah dan agung, tampak seolah-olah ketenangan dan keteraturan masa lalu telah kembali, namun badai tak terlihat perlahan-lahan sedang bergejolak dalam diam.

Berita tentang penanganan terhadap permaisuri dan pangeran Zhao telah menyebar ke setiap sudut istana, tetapi para pengikut mereka, seperti ular berbisa yang bersembunyi dalam kegelapan, masih bergerak diam-diam, berusaha mencari kesempatan untuk melancarkan serangan mematikan kepada Li Zeyu.

Li Zeyu duduk di ruang kerjanya dengan wajah serius. Sinar matahari menembus jendela berukir dan menyinari meja kerjanya, namun tak mampu mengusir kegelapan dalam hatinya. Saat itu, seorang orang kepercayaan masuk dengan tergesa-gesa, membawa laporan rahasia dengan ekspresi cemas, “Yang Mulia, para sisa pengikut itu tampaknya sedang merencanakan konspirasi baru.” Li Zeyu menerima laporan itu, membacanya dengan cepat, lalu mengerutkan kening, matanya memancarkan ketegasan, “Pantau dengan ketat, jangan sampai mereka berhasil.”

Di sudut lain taman, Zhen Huan mengerutkan alisnya, melangkah anggun menuju Li Zeyu. Ia mengenakan pakaian istana berwarna ungu muda yang menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun dan aura elegan.

“Yang Mulia, meskipun kita telah menang kali ini, kita tidak boleh lengah,” suara Zhen Huan penuh kekhawatiran.

Li Zeyu berdiri, menggenggam tangannya dan memberi tatapan penuh keyakinan, “Huan’er, tenanglah, aku sudah menyiapkan strategi.”

Zhen Huan menatap mata Li Zeyu dengan penuh perhatian, “Yang Mulia, aku memahami betul betapa kejamnya pertarungan di istana ini. Para sisa pengikut itu pasti tidak akan menyerah begitu saja. Apakah strategi Anda benar-benar tak ternoda?”

Li Zeyu menepuk lembut tangan Zhen Huan, menenangkan, “Huan’er, jangan terlalu khawatir. Aku sudah menempatkan mata-mata di antara mereka. Setiap gerak-gerik mereka ada dalam kendaliku. Namun saat ini, kita harus menunggu waktu yang tepat untuk memusnahkan mereka sekaligus.”

Zhen Huan menghela napas pelan, “Yang Mulia, hatiku selalu gelisah. Permaisuri dan Pangeran Zhao telah lama mengatur di istana, pengikut mereka banyak dan hubungan mereka rumit. Aku takut membersihkan mereka bukan perkara mudah.”

Li Zeyu menarik Zhen Huan lebih dekat, matanya lembut namun tegas, “Huan’er, aku mengerti kekhawatiranmu. Namun jika kita tidak membersihkan mereka habis-habisan sekarang, mereka akan menjadi ancaman besar di masa depan. Aku sudah mempersiapkan segalanya, apapun rintangannya, aku tidak akan mundur.”

Zhen Huan mengangguk pelan, air mata mulai menggenang di matanya, “Yang Mulia, aku rela menghadapi semuanya bersamamu, meski jalan di depan penuh duri. Namun di istana ini, hati manusia sulit ditebak. Anda harus berhati-hati dan jangan mudah percaya pada orang lain.”

Li Zeyu mengusap air mata di sudut matanya, “Huan’er, aku akan selalu mengingat peringatanmu. Orang-orang yang berniat jahat itu, aku pasti akan menyingkapnya dan tidak akan memberi mereka celah.”

Zhen Huan penuh kekhawatiran berkata, “Yang Mulia, aku takut para sisa pengikut itu akan bertindak nekat dan membahayakanmu. Kamu harus sangat berhati-hati dalam kehidupan sehari-hari.”

Li Zeyu tersenyum, “Huan’er, tenanglah. Para pengawal di sekitarku semuanya setia dan akan melindungiku dengan sepenuh hati. Sebaliknya, kamu juga harus menjaga dirimu sendiri, jangan sampai aku terganggu.”

Zhen Huan bersandar di pelukan Li Zeyu, berbisik, “Yang Mulia, aku hanya berharap istana ini segera pulih ketenangannya, dan kita bisa hidup damai.”

Li Zeyu memeluk Zhen Huan erat-erat, dengan suara mantap berkata, “Huan’er, percayalah, hari itu tidak akan lama lagi. Aku akan berjuang sekuat tenaga demi kamu dan semua orang di istana ini, menjaga kedamaian ini.”

Beberapa hari kemudian, Zhen Huan datang ke ruang kerja dan melihat Li Zeyu sedang sibuk mengurus urusan negara.

Zhen Huan berkata pelan, “Yang Mulia, jangan terlalu memaksakan diri, jagalah kesehatan.”

Li Zeyu menatapnya sambil tersenyum, “Huan’er, aku tidak lelah. Hanya saja selama urusan para sisa pengikut ini belum selesai, aku tidak bisa tenang.”

Zhen Huan berjalan ke samping Li Zeyu, mengurut bahunya, “Yang Mulia, aku dengar belakangan ini ada gelagat aneh di istana, apakah ada kaitannya dengan para sisa pengikut itu?”

Li Zeyu mengerutkan kening, “Belum pasti, tapi aku sudah memerintahkan penyelidikan. Huan’er, dari mana kamu mendengar kabar itu?”

Zhen Huan menjawab, “Aku mendengarnya secara kebetulan saat berbincang dengan dayang. Meskipun belum pasti benar, aku merasa kita harus lebih waspada.”

Li Zeyu mengangguk, “Huan’er benar. Kabar apapun di istana ini tidak boleh diabaikan, mungkin saja ada petunjuk penting tersembunyi.”

Zhen Huan cemas berkata, “Yang Mulia, aku selalu takut terjadi sesuatu yang tak terduga. Para sisa pengikut itu licik dan berbahaya, entah apa yang akan mereka lakukan.”

Li Zeyu menggenggam tangan Zhen Huan, “Huan’er, jangan takut. Meski mereka hebat sekalipun, aku tidak akan membiarkan mereka menyakiti kamu dan semua orang di istana ini.”

Zhen Huan memandang dengan penuh kepercayaan, “Yang Mulia, aku percaya kemampuanmu. Hanya saja semakin sengit pertarungan ini, semakin aku khawatir keselamatanmu.”

Li Zeyu menenangkan, “Huan’er, aku akan menjaga diriku dengan baik. Kamu juga harus tenang, jangan terlalu khawatir hingga merusak kesehatanmu.”

Zhen Huan mengangguk pelan, “Yang Mulia, aku mengerti. Namun aku sungguh tak bisa tenang, keberadaan para sisa pengikut itu seperti bom waktu yang entah kapan akan meledak.”

Li Zeyu berdiri dan memeluk Zhen Huan, “Huan’er, jangan terlalu cemas. Kita sudah sampai sejauh ini, harus melangkah mantap ke depan. Aku percaya keadilan akan menang atas kejahatan.”

Suatu malam, Li Zeyu dan Zhen Huan berjalan-jalan di taman.

Zhen Huan memandang bulan yang terang di langit dan berkata, “Yang Mulia, hidup di istana ini tampak gemilang, namun sesungguhnya penuh bahaya.”

Li Zeyu menggenggam tangan Zhen Huan, “Huan’er, apapun kesulitannya, selama kita bersama, kita pasti bisa melewatinya.”

Zhen Huan menoleh kepada Li Zeyu, “Yang Mulia, aku hanya berharap bisa selalu menemanimu, menghadapi semuanya bersama.”

Li Zeyu menatap Zhen Huan dengan penuh kasih, “Huan’er, kamu adalah sandaran terkuatku di istana ini. Denganmu, aku punya keberanian dan kekuatan tak terbatas.”

Untuk menstabilkan situasi di istana, Li Zeyu memutuskan menggunakan strategi menenangkan hati. Di dalam istana yang luas dan megah, berkumpul banyak pejabat dan dayang yang terlibat akibat peristiwa permaisuri dan pangeran Zhao. Wajah mereka penuh ketakutan, berbisik cemas.

Li Zeyu naik ke panggung, tatapannya tegas namun ramah, “Saudara sekalian, masa lalu sudah kuampuni. Selama kalian setia dan bekerja untuk istana, aku tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk.”

Seorang pejabat paruh baya menangis tersedu-sedu, sujud dan berterima kasih, “Putra Mahkota yang mulia, aku akan setia dan rela berkorban.” Orang-orang lain mengikuti, menyatakan kesetiaan mereka.

Namun di antara mereka, beberapa mata berkilat aneh. Salah satunya bernama Lin Fang, yang di luar tampak berterima kasih kepada Li Zeyu, namun dalam hati merencanakan untuk bersekutu dengan sisa pengikut permaisuri.

Sementara itu, Li Zeyu menyadari pentingnya memperkuat pertahanan. Di depan tenda para pengawal istana, wajahnya serius menatap komandan pengawal, suaranya berat dan tegas, “Pastikan keamanan istana, tingkatkan patroli, tambah personel. Jika terjadi sesuatu, kamu yang bertanggung jawab.”

Komandan pengawal Zheng Zhong mengangguk, memberi hormat, “Yang Mulia tenanglah, aku akan menjalankan tugas dengan baik.”

Hari-hari berikutnya, istana tampak tenang namun gelombang bawah permukaan bergolak.

Suatu malam, Li Zeyu sedang mengurus urusan negara di ruang kerja ketika Zhen Huan masuk membawa semangkuk sup ginseng.

“Yang Mulia, istirahat sebentar, minumlah sup ginseng ini,” suara Zhen Huan lembut.

Li Zeyu meletakkan pena, menerima sup itu dan menyeruputnya pelan, “Huan’er, sudah membuatmu khawatir belakangan ini.”

Zhen Huan menggeleng pelan, duduk di samping Li Zeyu, “Yang Mulia bekerja keras demi kedamaian istana, apa yang aku lakukan ini tak sebanding. Namun aku tidak tahu kapan konspirasi para sisa pengikut itu akan benar-benar terkikis.”

Li Zeyu menggenggam tangan Zhen Huan, “Huan’er, ini bukan perkara yang bisa diselesaikan dengan tergesa-gesa. Aku yakin selama kita bersatu, kita bisa melewati masa sulit ini.”

Zhen Huan mengerutkan alis, “Yang Mulia, aku dengar akhir-akhir ini ada desas-desus aneh di istana, entah benar atau tidak.”

Li Zeyu berubah serius, “Desas-desus apa?”

Zhen Huan ragu sejenak, “Ada yang bilang melihat bayangan permaisuri di sekitar istana tua, dan ada yang mendengar suara Pangeran Zhao di malam hari.”

Li Zeyu mendengus dingin, “Itu pasti rumor yang disebarkan para sisa pengikut untuk mengacaukan hati kita.”

Zhen Huan khawatir, “Yang Mulia, bagaimana jika itu benar?”

Li Zeyu menatap Zhen Huan dengan tegas, “Huan’er, jangan tertipu oleh rumor itu. Permaisuri dan Pangeran Zhao sudah ditangani, tidak mungkin mereka muncul lagi. Ini hanya trik untuk menakut-nakuti dan membuat kita bingung.”

Zhen Huan menghela napas pelan, “Semoga begitu, tapi hatiku tetap tidak tenang.”

Li Zeyu memeluk Zhen Huan, “Huan’er, jangan takut. Selama aku di sini, aku akan melindungimu.”

Tiba-tiba terdengar keributan dari luar. Li Zeyu dan Zhen Huan saling berpandangan, hati mereka merasakan firasat buruk.

Li Zeyu segera berdiri dan bergegas keluar ruang kerja. Seorang pengawal datang tergesa-gesa dengan wajah panik, “Yang Mulia, ada kabar buruk, di sudut barat laut istana ditemukan penyusup berpakaian hitam.”

Wajah Li Zeyu mengeras, “Segera kirim pasukan untuk mengepung dan menangkap mereka.”

Saat pengawal tiba di sudut barat laut, mereka menemukan beberapa simbol dan petunjuk aneh di tanah. Li Zeyu menatapnya penuh pertanyaan dan keraguan.

Di sudut lain istana, Lin Fang diam-diam bertemu dengan seorang misterius.

“Aksi kali ini gagal, tapi kami masih punya langkah lain,” suara misterius itu berbisik.

Lin Fang mengangguk, “Tenang, aku akan terus menunggu waktu yang tepat.”

Narasi: “Kegembiraan atas kemenangan belum hilang, tantangan baru kembali menghadang Li Zeyu dan Zhen Huan. Musuh yang bersembunyi dalam kegelapan semakin licik, apakah rencana jahat mereka akan berhasil? Dan bagaimana Li Zeyu serta Zhen Huan akan mengungkap kabut misteri dan menjaga kedamaian istana? Semua jawaban akan terungkap dalam bab-bab berikutnya.”