Bab 8 Rahasia Zhao Zihan

Halaman (1/3)

Kehidupan di dalam istana tampak tenang di permukaan, namun sejatinya seperti kolam dalam yang menyimpan arus bawah yang bergejolak, menyembunyikan tak terhitung rahasia yang tak diketahui siapa pun. Di balik kedok ketenteraman ini, perlahan saya mulai memerhatikan seorang pelayan istana bernama Zhao Zihan.

Zhao Zihan adalah seorang wanita dengan wajah biasa, namun tersirat kecerdikan di matanya. Sosoknya di istana selalu terburu-buru, seolah ditarik oleh benang-benang tak terlihat. Tatapannya sering kali gelisah, dan setiap kali bertemu pandang dengan saya, ia selalu segera memalingkan wajah. Sikapnya yang panik itu membangkitkan kecurigaan di hati saya.

Malam itu, bulan bersinar redup. Jalan setapak di istana diselimuti cahaya bulan yang samar, seolah dilapisi embun perak. Saya baru saja menyelesaikan urusan pemerintahan dan hendak kembali ke kediaman, ketika di sebuah sudut, saya melihat sosok Zhao Zihan yang mencurigakan. Ia mengenakan pakaian pelayan berwarna gelap, langkah kakinya ringan namun tergesa, dan dengan cepat ia menghilang di ujung koridor yang berliku.

Pemandangan ganjil ini memicu kewaspadaan saya. Sebuah rasa penasaran yang tak terjelaskan mendorong saya untuk membuntutinya secara diam-diam, ingin mengetahui apa sebenarnya yang ia lakukan.

Saya mengikuti di belakangnya dengan hati-hati, menjaga jarak agar tidak ketahuan. Ia melewati gerbang demi gerbang, menghindari para penjaga yang berpatroli, hingga akhirnya masuk ke sebuah istana terpencil. Istana ini terletak di sudut kompleks, jarang dikunjungi, dan suasananya terasa sangat dingin serta mencekam.

Saya bersembunyi di balik pohon besar di luar istana itu, memanfaatkan bayang-bayang untuk mengintip situasi di dalamnya. Saya melihat Zhao Zihan bertemu dengan orang asing berjubah hitam. Wajah orang asing itu tertutup rapat oleh bayangan tudung jubahnya, sehingga tidak terlihat jelas.

Saya menahan napas, berusaha keras mendengar percakapan mereka.

Terdengar suara Zhao Zihan yang direndahkan, "Segalanya berjalan sesuai rencana, Yang Mulia Putra Mahkota masih belum menyadarinya."

Mendengar kalimat itu, jantung saya berdegup kencang, rasa dingin menjalar dari punggung saya. Apa sebenarnya yang direncanakan Zhao Zihan? Dan peran apa yang saya mainkan dalam rencananya?

"Jangan gegabah, Putra Mahkota bukanlah orang sembarangan," suara orang asing itu parau dan rendah.

Zhao Zihan menanggapi, "Tenang saja, semuanya berada di bawah kendali."

"Jika ada kesalahan sedikit saja, kau tahu konsekuensinya," ancam orang asing itu.

Zhao Zihan mengangguk berulang kali, "Saya mengerti, saya tidak akan mengecewakan Anda."

Setelah itu, orang asing tersebut segera pergi, dan Zhao Zihan pun beranjak meninggalkan istana.

Dengan penuh tanda tanya, saya kembali ke kediaman dan tidak bisa memejamkan mata semalaman. Keesokan harinya, saya diam-diam memerintahkan Xiao Shunzi untuk menyelidiki latar belakang Zhao Zihan dan kegiatannya sehari-hari di istana.

Xiao Shunzi kembali melapor, "Yang Mulia Putra Mahkota, Zhao Zihan belum lama masuk ke istana. Biasanya ia jarang berinteraksi dengan pelayan lain, namun ia cukup akrab dengan seorang pengurus istana (Nanny)."

Saya mengerutkan kening, "Pengurus yang mana?"

Xiao Shunzi menjawab, "Pengurus Li, yang bertanggung jawab atas urusan logistik istana."

Hati saya bergetar, "Lanjutkan penyelidikan, cari tahu apa hubungan di antara mereka."

Selama menunggu penyelidikan lanjutan dari Xiao Shunzi, saya memberi perhatian ekstra kepada Zhao Zihan. Setiap kali melihatnya, saya mencoba mencari petunjuk dari ekspresi dan tindak-tanduknya, namun ia selalu bersikap sangat hati-hati, membuat saya kesulitan untuk bertindak.

Halaman (2/3)

Suatu hari, saat sedang berjalan-jalan di Taman Kekaisaran, saya tidak sengaja berpapasan dengan Zhao Zihan.

Melihat saya, ia segera memberi hormat, "Yang Mulia Putra Mahkota."

Saya berpura-pura tenang dan bertanya, "Zhao Zihan, apakah kau sudah terbiasa dengan kehidupan di istana akhir-akhir ini?"

Zhao Zihan menunduk dan menjawab, "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, semuanya baik-baik saja."

Saya menatap matanya, "Jika ada kesulitan, jangan ragu untuk mengatakannya."

Zhao Zihan mengalihkan pandangannya, "Yang Mulia, sungguh tidak ada."

Tepat saat itu, seorang pelayan berlari menghampiri, "Yang Mulia Putra Mahkota, Permaisuri memanggil Anda."

Saya melirik Zhao Zihan sejenak, lalu berbalik pergi.

Sesampainya di kediaman Permaisuri, beliau sedang duduk di atas dipan dengan raut wajah cemas.

"Nak, belakangan ini istana tampak sedikit tidak tenang," ujar Permaisuri.

Saya memahami apa yang dimaksud Permaisuri, "Ibu Suri, anakanda juga sudah merasakannya."

Permaisuri menggenggam tangan saya, "Kau harus berhati-hati, jangan sampai dijebak oleh orang jahat."

Saya mengangguk, "Ibu Suri tenang saja, anakanda akan lebih waspada."

Keluar dari kediaman Permaisuri, keraguan di hati saya semakin membesar. Saat itu, Xiao Shunzi datang berlari, "Yang Mulia Putra Mahkota, ada temuan baru."

Ternyata, Xiao Shunzi menemukan bahwa Zhao Zihan dan Pengurus Li sering keluar masuk gudang terbengkalai di istana pada tengah malam. Saya memutuskan untuk memeriksanya sendiri.

Malam itu, saya membawa Xiao Shunzi ke gudang terbengkalai tersebut. Gudang itu dipenuhi aroma lapuk dan tumpukan barang-barang tidak terpakai. Kami menggeledah gudang dengan teliti, dan akhirnya menemukan sebuah buku catatan di sudut ruangan.

Membuka buku itu, tertulis di dalamnya catatan penerimaan dan pengeluaran yang ganjil, serta daftar keluar masuk orang.

"Apa ini?" tanya Xiao Shunzi.

Halaman (3/3)

Saya membolak-balik halamannya dengan saksama, "Sepertinya ini berhubungan dengan rencana jahat Zhao Zihan dan komplotannya."

Tepat saat itu, terdengar suara langkah kaki dari luar.

"Gawat, ada orang datang!" seru Xiao Shunzi.

Kami segera bersembunyi. Benar saja, Zhao Zihan dan Pengurus Li masuk ke dalam gudang.

"Ke mana perginya buku catatan itu?" tanya Zhao Zihan dengan cemas.

Pengurus Li menjawab, "Mungkinkah ada yang menemukannya?"

"Jika sampai diketahui oleh Putra Mahkota, kita tamat," suara Zhao Zihan dipenuhi ketakutan.

Dalam hati saya berpikir, "Ternyata begitu, tampaknya masalah ini jauh lebih rumit daripada yang saya bayangkan."

Tepat ketika mereka hendak pergi, saya dan Xiao Shunzi keluar dari persembunyian.

"Zhao Zihan, konspirasi kalian telah terbongkar!" seru saya lantang.

Wajah Zhao Zihan dan Pengurus Li seketika memucat.

Dengan gemetar, Zhao Zihan berkata, "Yang Mulia Putra Mahkota, mohon ampun!"

Saya menatap mereka dengan dingin, "Katakan, siapa yang memerintahkan kalian?"

Pengurus Li baru saja hendak membuka mulut, namun tiba-tiba sebuah anak panah dingin melesat dan mengenainya. Pengurus Li jatuh tersungkur dan tewas di tempat.

"Ada pembunuh! Lindungi Putra Mahkota!" teriak Xiao Shunzi.

Seketika itu juga, suasana di dalam gudang menjadi kacau balau.

Narasi: Istana yang tampak tenang, sejatinya menyimpan arus bawah yang bergejolak. Li Zeyu akan segera menghadapi krisis baru. Di tengah konspirasi yang rumit ini, mampukah ia mengungkap kebenaran dan lolos dari bahaya?