Bab 14: Konspirasi Baru

Setelah Permaisuri Wu dan Tuan Wang mendapat hukuman berat, suasana istana seolah-olah dihentikan sementara, memberikan jeda ketenangan yang singkat. Sinar matahari menyinari taman kerajaan yang dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni; butiran embun berkilauan menghiasi kelopak yang memancarkan aroma semerbak ketika angin sepoi-sepoi melintas. Setiap bunga mekar dengan elok, merah menyala bak api, merah muda seperti awan senja, putih bak salju, membentuk lukisan penuh warna yang mempesona.

Li Zeyu dan Zhen Huan berjalan berpegangan tangan di jalan setapak yang tenang itu. Li Zeyu mengenakan jubah panjang berwarna hijau muda dengan ikat pinggang dari giok putih yang bertatahkan mutiara lembut, tampak gagah dan menawan. Wajahnya tegas dengan alis tajam dan mata bercahaya, namun sorot matanya menyiratkan kelelahan dan kerinduan akan kedamaian.

Li Zeyu berhenti, menatap pemandangan indah di hadapannya lalu berkata penuh rasa haru, “Huan’er, semoga kedamaian ini bertahan lama. Pertarungan di istana selama ini membuat tubuh dan jiwa ini lelah.”

Zhen Huan bersandar lembut di bahunya dan berkata dengan hangat, “Yang Mulia, selama kita bersatu, kita pasti mampu menghadapi badai yang akan datang. Apapun rintangan yang menghadang, aku akan selalu berada di sisimu.”

Li Zeyu menggenggam tangan Zhen Huan erat-erat dan berkata, “Huan’er, denganmu di sini, hatiku jauh lebih tenang. Namun, pertarungan di istana ini belum pernah benar-benar berhenti.”

Namun di balik ketenangan yang tampak itu, gelombang gelap yang penuh dendam dan iri masih mengintai secara diam-diam. Keponakan Permaisuri, Pangeran Zhao, seorang pemuda penuh ambisi, menaruh pandangan tajam pada kedudukan Li Zeyu.

Di kediaman mewah Pangeran Zhao, terdapat sebuah ruangan rahasia. Lampu-lampu lilin berkelap-kelip menciptakan suasana tegang. Di dinding tergantung lukisan dan kaligrafi mahal, namun tak mampu menyembunyikan aura konspirasi yang pekat. Pangeran Zhao mengenakan jubah sutra yang dihiasi pola rumit, benang emas berkilauan di bawah cahaya lilin. Wajahnya muram, alisnya berkerut, matanya menyiratkan kilatan dingin penuh niat jahat.

Pangeran Zhao mengepalkan tinju dan berkata dengan kasar, “Li Zeyu tidak boleh dibiarkan tinggal. Kita harus memastikan dia selamanya kehilangan hak untuk merebut tahta. Hanya dengan begitu, kita bisa meraih kekuasaan sejati.”

Seorang menteri mengangguk setuju, “Apa langkah selanjutnya, Pangeran?”

Pangeran Zhao menatap dingin, “Hmph, aku sudah mengatur orang untuk mengawasi setiap gerak-geriknya. Begitu dia melakukan kesalahan sedikit saja, kita akan serang. Aku tidak percaya kita tidak bisa menemukan celah untuk menjatuhkannya!”

Menteri itu khawatir, “Namun, Pangeran Mahkota bukanlah lawan yang mudah, jika...”

Pangeran Zhao menatap dengan mata penuh kemarahan, “Tidak ada ‘jika’! Siapa pun yang berani menghalangiku, akan kubuat mati tanpa jejak!”

Para menteri mengangguk satu per satu, mata mereka memancarkan nafsu dan ambisi yang membara.

Suatu hari, Zhen Huan secara kebetulan mendengar dua pelayan istana, Hehua dan Dingxiang, berbisik di sudut koridor.

Hehua mengenakan pakaian istana hijau muda, rambutnya sedikit berantakan, tampak gelisah berkata, “Kabarnya Pangeran Zhao sedang merencanakan sesuatu yang besar, sepertinya berkaitan dengan Pangeran Mahkota.”

Dingxiang yang mengenakan gaun biru muda, dengan mata penuh ketakutan berbisik pelan, “Shh, pelan-pelan, jangan sampai terdengar. Katanya mereka akan melakukan sesuatu yang sangat jahat pada Pangeran Mahkota.”

Mendengar itu, hati Zhen Huan langsung berdebar, ia segera meninggalkan tempat itu tanpa menimbulkan kecurigaan, langkahnya cepat dengan gaunnya yang berkibar tertiup angin. Ia pun segera melaporkan kejadian itu kepada Li Zeyu.

Zhen Huan berkata dengan cemas, “Yang Mulia, tadi aku mendengar pembicaraan Hehua dan Dingxiang, sepertinya Pangeran Zhao berniat jahat pada Anda.”

Li Zeyu mengernyit, alisnya membentuk lekukan tajam, suaranya penuh kemarahan, “Pangeran Zhao ini sepertinya sudah tak sabar lagi. Apa dia kira aku takut pada intrik dan tipu muslihatnya?”

Zhen Huan dengan penuh kekhawatiran berkata, “Yang Mulia, kita tidak boleh lengah. Pangeran Zhao kejam dan licik, kita harus waspada.”

Li Zeyu mendengus dingin, “Kalau dia berani datang, aku pastikan dia tidak akan kembali!”

Untuk menghadapi ancaman yang mungkin datang, Li Zeyu mulai memperkuat kekuasaannya secara diam-diam. Ia mengadakan pertemuan rahasia dengan para menteri setia untuk merumuskan strategi.

Pada suatu malam yang sunyi, Li Zeyu berbicara serius bersama para kepercayaannya di ruang rahasia yang remang. Lilin-lilin berdenyut lembut di tengah kegelapan.

Li Zeyu berkata tegas, “Kali ini, kita tidak boleh lagi bersikap pasif. Pantau setiap gerak-gerik Pangeran Zhao, kumpulkan bukti, dan begitu dia bertindak, kita serang balik tanpa ampun.”

Kepercayaan Li Zeyu menjawab, “Yang Mulia, yakinlah, kami akan berusaha sekuat tenaga.”

Hilton, salah satu kepercayaan, menambahkan, “Bahkan dengan nyawa kami, kami akan menjaga keselamatan Yang Mulia.”

Sementara itu, Pangeran Zhao juga sedang mempercepat rencana jahatnya. Ia mengirim bawahannya yang berpakaian hitam untuk mengumpulkan informasi dan mencari celah kesalahan Li Zeyu, berusaha menciptakan masalah. Para pengintai itu bergerak diam-diam di sudut-sudut istana.

Suasana di istana semakin tegang, seolah badai besar akan segera datang.

Narator berkata, “Meskipun istana tampak damai, gelombang gelap terus mengalir di bawah permukaan. Bisakah Li Zeyu dan Zhen Huan mengungkap konspirasi musuh, menjaga cinta dan masa depan mereka? Dalam permainan kekuasaan ini, setiap langkah penuh bahaya dan ketidakpastian, mereka harus berhati-hati dan merancang strategi dengan cermat.”