Bab 15: Perangkap Berlapis-lapis

Lampu-lampu mulai dinyalakan, kediaman Pangeran Zhao dihiasi dengan lampu warna-warni, penuh semarak dan meriah. Di taman istana dipenuhi hidangan lezat dan minuman anggur terbaik, para tamu datang dan pergi, tawa dan suara riang tak henti mengisi udara. Namun, di balik suasana yang tampak bahagia dan damai itu, tersembunyi sebuah konspirasi yang telah direncanakan dengan cermat.

Pangeran Zhao mengadakan pesta dengan alasan merayakan keberhasilan Li Zeyu mengatasi krisis, dan mengundangnya. Li Zeyu sangat menyadari kemungkinan adanya jebakan dalam pesta itu, tetapi demi menyelidiki kebenaran di baliknya, ia memutuskan untuk mengambil risiko menghadiri undangan tersebut.

Li Zeyu mengenakan jubah brokat ungu yang mewah, dengan sabuk giok melingkar di pinggang, melangkah gagah memasuki kediaman Pangeran Zhao. Wajahnya tersungging senyum tipis, namun matanya penuh kewaspadaan.

Pangeran Zhao menyambutnya dengan senyum lebar, membungkuk dan berkata, "Kehadiran Yang Mulia Pangeran Mahkota benar-benar membawa kemuliaan bagi kediaman sederhana ini!"

Li Zeyu mengangguk ringan dan membalas, "Pangeran Zhao terlalu sopan."

Selama pesta, senyum Pangeran Zhao tampak ramah, namun matanya menyimpan niat tersembunyi. Ia terus menerus menuangkan anggur untuk Li Zeyu, berusaha membuatnya mabuk.

"Yang Mulia Pangeran Mahkota, keberhasilan Anda melewati kesulitan ini adalah berkah besar. Mari, saya angkat gelas untuk Anda!" kata Pangeran Zhao sambil mengangkat cawan.

Li Zeyu menanggapi dengan hati-hati, "Pangeran Zhao, anggur ini jangan terlalu banyak diminum, jangan sampai merugikan urusan penting."

Namun Pangeran Zhao tak mau menyerah, "Yang Mulia, ini adalah hari bahagia, jika Anda tidak minum lebih banyak, bukankah saya malu?"

Li Zeyu tetap waspada dalam hati, menolak dengan halus, "Pangeran Zhao, saya memang tak kuat minum, mohon maklum."

Saat keduanya saling bertahan, tiba-tiba sekelompok penari wanita maju ke tengah ruangan. Mereka mengenakan kain tipis, dengan gerakan anggun mengikuti irama musik.

Salah satu penari dengan mata berkilat, saat Li Zeyu lengah, tiba-tiba mencabut belati dan menyerangnya. Untungnya Li Zeyu sudah bersiap, dengan sigap menghindar.

Suasana segera berubah kacau, para tamu berteriak dan berlarian menyelamatkan diri.

Li Zeyu berteriak marah, "Pangeran Zhao, apa maksudmu ini?"

Wajah Pangeran Zhao tampak panik sejenak, tapi segera kembali tenang dan berdalih, "Ini hanya salah paham, penari yang menyerang tidak ada kaitannya dengan saya."

Saat itu, Zhen Huan mendengar kabar tentang serangan terhadap Li Zeyu di pesta dan segera datang bersama para pengawal.

Ia berseru keras, "Pangeran Zhao, berani-beraninya kau mencoba membunuh Pangeran Mahkota, apa hukumannya seharusnya?"

Melihat itu, Pangeran Zhao berpura-pura tenang, "Permaisuri Zhen, ini benar-benar salah paham, saya tidak tahu mengapa penari itu menyerang Pangeran Mahkota."

Zhen Huan menatap tajam, "Pangeran Zhao, jangan coba-coba berdalih! Peristiwa hari ini tidak akan saya biarkan begitu saja."

Kedua pihak terlibat dalam ketegangan, Li Zeyu dengan tenang berkata, "Peristiwa hari ini akan saya laporkan kepada Kaisar. Kebenaran akan terungkap."

Pangeran Zhao merasa cemas, tapi tetap membantah, "Yang Mulia, tolong perhatikan dengan seksama!"

Li Zeyu tidak peduli lagi, dan pergi bersama Zhen Huan dan para pengawal.

Dalam perjalanan kembali ke istana, kening Li Zeyu berkerut, merenungkan semua yang terjadi malam itu.

Zhen Huan dengan khawatir berkata, "Yang Mulia, Pangeran Zhao berani melakukan hal semacam ini, pasti ada konspirasi yang lebih besar di baliknya."

Li Zeyu mengangguk, "Huan’er, kau benar. Karena gagal kali ini, dia pasti tidak akan menyerah begitu saja."

Zhen Huan menggenggam tangan Li Zeyu, "Yang Mulia, mulai sekarang harus lebih berhati-hati."

Li Zeyu menatap mantap, "Huan’er, percayalah, aku tidak akan membiarkan mereka berhasil."

Setibanya di istana, Li Zeyu dan Zhen Huan segera memulai penyelidikan.

Namun, mereka menemukan bahwa Pangeran Zhao tampaknya telah menyiapkan segalanya, semua jejak sengaja dihapus, sehingga penyelidikan mandek.

Narator: "Pesta berbahaya ini membuat Li Zeyu dan Zhen Huan kembali menyaksikan betapa brutalnya persaingan di istana, dan bahaya yang lebih besar masih menanti mereka. Akankah Li Zeyu dapat menemukan kebenaran di tengah kabut misteri ini? Bagaimana Zhen Huan akan membantunya menghadapi tantangan berikutnya? Semua ini penuh teka-teki, membuat orang tak henti-hentinya cemas akan nasib mereka."