Bab 16 Kebenaran Mulai Terungkap
Halaman (1/3)
Setelah lolos dengan selamat dari jamuan maut Tuan Muda Zhao, Li Zeyu dan Zhen Huan menyadari bahwa jika mereka terus menunggu tanpa berbuat apa-apa, mereka pasti akan terjerumus ke dalam kehancuran yang tak berujung. Mereka memutuskan untuk mengambil langkah lebih dahulu dan menyingkap kabut tebal yang menyelimuti semua rahasia di balik peristiwa ini.
Li Zeyu kembali ke Istana Timur dan segera memanggil para bawahan kepercayaannya. Di dalam ruang kerja, suasana terasa berat. Nyala lilin menorehkan bayang-bayang yang bergoyang di dinding.
Dengan wajah serius dan tatapan teguh, Li Zeyu memerintahkan, “Pastikan untuk menyelidiki dengan jelas keberadaan Tuan Muda Zhao belakangan ini, juga semua orang yang berhubungan dengannya. Jangan lewatkan petunjuk sekecil apa pun. Mengerti?”
Para bawahannya menjawab serempak, “Baik, Yang Mulia!”
Di sisi lain, Zhen Huan pun tidak tinggal diam. Dengan cerdik, ia memanfaatkan jaringan hubungannya di istana untuk mengumpulkan informasi secara diam-diam. Di Taman Kekaisaran, ia berbincang santai dengan seorang selir yang dekat dengannya.
Dengan nada seolah-olah tidak sengaja, Zhen Huan berkata, “Adikku, apakah belakangan ini semuanya baik-baik saja di istana? Kudengar keadaan di luar sedang agak kacau. Kita juga harus lebih berhati-hati selama berada di sini.”
Selir itu segera memahami maksudnya dan berkata lirih, “Kakak, jangan khawatir. Aku kebetulan mendengar beberapa kabar tentang Tuan Muda Zhao. Nanti akan kukirimkan seseorang untuk menyampaikannya kepada Kakak.”
Zhen Huan tersenyum dan mengangguk. “Terima kasih, Adikku.”
Dalam penyelidikan yang berlangsung semakin intensif, bawahan Li Zeyu menemukan sepucuk surat misterius di ruang kerja Tuan Muda Zhao. Surat itu disembunyikan di celah sebuah kitab kuno. Seandainya bawahannya tidak memeriksanya dengan teliti, surat tersebut mungkin akan terlewatkan.
Ketika menerima surat itu, wajah Li Zeyu menjadi muram, seolah-olah air dapat menetes dari sana. Ia membuka surat tersebut dan membaca isinya dengan saksama. Kedua tangannya tanpa sadar mengepal erat.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
“Tak kusangka Permaisuri juga terlibat. Rupanya keadaan di istana jauh lebih rumit daripada yang kita bayangkan.” Suara Li Zeyu dipenuhi kemarahan dan keterkejutan.
Zhen Huan berdiri di sampingnya dengan kening berkerut. Ia berkata dengan cemas, “Yang Mulia, pengaruh Permaisuri di istana sangat besar. Kita harus menghadapinya dengan hati-hati. Sedikit saja lengah, kita mungkin akan terjerumus ke dalam bahaya yang lebih besar.”
Li Zeyu menarik napas dalam-dalam. “Huan’er, dalam perkara ini kita tidak boleh mundur.”
Mengetahui bahwa rencananya mungkin telah terbongkar, Permaisuri merasa gelisah. Ia memutuskan untuk turun tangan sendiri dan memberi Li Zeyu sebuah peringatan.
Di sebuah jalan setapak yang sunyi di dalam istana, Permaisuri berpapasan dengan Li Zeyu.
Dengan sikap pura-pura tulus, Permaisuri berkata, “Putra Mahkota, kudengar belakangan ini kau menghadapi banyak masalah. Kau harus berhati-hati dalam bertindak.” Ucapannya tampak penuh perhatian, tetapi sesungguhnya sarat ancaman.
Li Zeyu menjawab tanpa merendahkan diri maupun menunjukkan kesombongan, “Terima kasih atas perhatian Paduka Permaisuri. Hamba tentu akan bertindak dengan hati-hati.”
Permaisuri tersenyum tipis, tetapi sorot matanya memancarkan hawa dingin. “Baguslah. Di lingkungan istana ini, satu langkah yang keliru dapat membuatmu terjerumus ke dalam kehancuran tanpa akhir.”
Li Zeyu menatap lurus ke matanya. “Nasihat Paduka Permaisuri akan selalu hamba ingat.”
Permaisuri berbalik dan pergi, meninggalkan Li Zeyu berdiri di tempatnya. Dalam hati, ia bersumpah akan mengungkap rencana jahat Permaisuri.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Untuk menghadapi kekuatan Permaisuri, Li Zeyu dan Zhen Huan memahami bahwa mengandalkan diri mereka sendiri sama sekali tidak cukup. Mereka harus mencari sekutu. Keduanya mulai menghubungi beberapa pejabat yang bersikap netral, berusaha mendapatkan dukungan mereka.
Di sebuah istana rahasia, Li Zeyu mengadakan pembicaraan tertutup dengan seorang pejabat.
Dengan tulus, Li Zeyu berkata, “Situasi di istana kini sangat rumit. Saya berharap Paduka bersedia membantu saya demi kejayaan dan keberlangsungan negeri Xia Agung.”
Pejabat itu tampak bimbang. “Yang Mulia, perkara ini sangat berisiko. Jika Permaisuri mengetahuinya, hamba khawatir…”
Li Zeyu menyelanya, “Jika kita berhasil kali ini, Paduka akan menjadi pahlawan bagi Xia Agung. Saya pasti tidak akan melupakan jasa Paduka.”
Pejabat itu termenung sejenak, lalu akhirnya mengambil keputusan. “Yang Mulia, hamba bersedia mengabdi kepada Anda.”
Seiring penyelidikan semakin mendalam, kebenaran tampaknya perlahan-lahan mulai terungkap. Namun, setiap penemuan baru justru menghadirkan lebih banyak pertanyaan dan tantangan.
Narasi: “Seiring kebenaran perlahan muncul ke permukaan, tantangan yang dihadapi Li Zeyu dan Zhen Huan pun semakin besar. Namun, keyakinan mereka yang teguh tidak pernah goyah. Meski demikian, jalan di hadapan mereka masih dipenuhi ketidakpastian dan bahaya. Apakah Permaisuri masih menyimpan siasat yang lebih hebat? Akankah Li Zeyu dan Zhen Huan berhasil mendapatkan lebih banyak sekutu? Segalanya masih belum diketahui, sementara nasib mereka terus menggugah hati setiap orang yang mencemaskan keadaan di istana.”
Halaman (3/3)