Bab 7 Provokasi Luoyang

Pada suatu sore yang terik, arena pertarungan di istana dikelilingi oleh bendera-bendera yang berkibar, sementara kerumunan orang ramai memenuhi sekelilingnya. Sinar matahari memantul di baju zirah berwarna emas dan bilah senjata tajam, memancarkan kilauan yang menyilaukan. Lantai arena terasa sangat panas seolah dapat membakar telapak kaki siapa pun yang menginjaknya.

Aku mengenakan pakaian latihan yang mewah, melangkah masuk ke arena dengan sorotan mata semua orang tertuju padaku, penuh antisipasi untuk pertarungan sengit yang akan segera dimulai.

Pada saat itu, sosok tinggi tampak melangkah cepat dari arah berlawanan. Dia adalah Luoyang, putra seorang jenderal terkenal di istana. Tubuhnya tegap, wajahnya tegas, dan matanya memancarkan kesombongan yang melekat sejak lahir.

Luoyang berdiri di tengah arena, menyilangkan tangan dan berkata dengan suara lantang, "Yang Mulia Pangeran Mahkota, aku dengar kemampuan bertarungmu sangat hebat, hari ini aku datang untuk belajar darimu." Suaranya bergema di arena yang luas, penuh dengan nada provokatif.

Aku tahu dia sengaja mencari masalah. Ayah Luoyang memang punya permusuhan dengan pihakku di istana, pasti dia ingin menjatuhkanku di depan umum. Namun aku takkan mundur. Aku tersenyum tipis dan menjawab, "Kalau begitu, silakan tunjukkan kemampuanmu."

Dengan aba-aba, pertarungan resmi dimulai.

Di arena istana ini, duel pedang selalu menjadi simbol kehormatan dan martabat. Pertarungan antara aku dan Luoyang hari ini menarik perhatian banyak orang.

Serangan Luoyang semakin liar. Matanya membelalak penuh kemarahan, dalam hati dia bertekad, "Hari ini aku akan membuat Pangeran Mahkota ini tahu siapa aku, dan menghancurkan harga dirinya di hadapan semua orang!" Dia menggenggam erat tombaknya, pergelangan tangannya bergetar kuat hingga tombak itu seperti naga ganas yang muncul dari lautan, menyerang dengan dahsyat. Kadang dia menusuk maju, kadang mengayun ke samping, setiap ayunan menghasilkan desiran angin yang menusuk. Kakinya terus berganti posisi, ujung tombak berkilau dingin, menyerangku seperti badai deras.

Melihat serangan Luoyang yang begitu ganas, hatiku mengencang, "Orang ini memang berniat buruk, aku tak boleh membiarkan dia menang. Aku harus mempertahankan harga diriku!" Tapi aku tetap tenang, mataku terpaku pada tombaknya, kakiku berdiri kokoh dalam posisi silang, tubuh agak condong ke belakang, pedang di tanganku lincah menangkis serangan ke kanan dan kiri. Pertarungan ini bukan hanya soal menang kalah pribadi, tapi juga berpengaruh pada keseimbangan kekuatan di istana. Aku tahu betul taruhannya, jadi tak ada ruang untuk ceroboh. Sambil terus mengatur napas, aku mencari celah untuk bertahan dan menyerang.

Aku dengan tenang menghindari serangannya, memiringkan tubuh dan dengan lembut mengayunkan pedang panjangku untuk menetralkan serangannya. Melihat itu, Luoyang semakin marah dan serangannya makin ganas, setiap tombak diarahkan dengan mematikan.

"Danger, Pangeran Mahkota!" teriak seseorang dari kerumunan.

Namun aku tetap tak tergoyahkan, fokus penuh menghadapi serangan Luoyang. Hanya satu pikiran yang ada dalam benakku: aku tidak boleh kalah. Aku harus membuatnya tahu bahwa aku bukan pangeran yang sekadar memiliki gelar.

Serangan Luoyang semakin brutal, tekanan mulai kurasakan. Keringat mengalir deras dari dahiku, membasahi bajuku. Tapi aku tetap menggigit bibir, mempertahankan pertahanan dengan gigih.

"Hmph, Pangeran Mahkota, kau juga tidak lebih hebat!" ejek Luoyang.

Amarah membara di hatiku, tapi aku tahu saat ini bukan waktu untuk terpengaruh oleh kata-katanya. Aku menarik napas dalam-dalam, mengatur pernapasanku, mencari kelemahan dalam serangannya.

Akhirnya, aku menemukan celahnya. Saat tombaknya meluncur, aku memiringkan tubuh dan dengan cepat menusukkan pedang ke ketiaknya. Luoyang terkejut, mencoba membela diri tapi sudah terlambat.

Aku sedikit melepas tenaga, ujung pedang meninggalkan bekas tipis di bajunya. "Kau kalah, Luoyang," kataku.

Wajah Luoyang berubah suram, dia melotot padaku dengan tajam, menghembuskan napas dingin lalu berbalik pergi.

Setelah pertarungan selesai, aku kembali ke kamar istana, namun perasaanku tetap gelisah.

"Yang Mulia, Luoyang jelas sengaja memprovokasi, harus berhati-hati dengan balas dendamnya nanti," ujar Xiaoshunzi di sampingku.

Aku mengerutkan kening, "Dia sangat terang-terangan, pasti ada yang menyokong di belakangnya."

"Yang Mulia, mungkinkah itu Jenderal Luo?" tanya Xiaoshunzi dengan hati-hati.

Aku menggeleng, "Meski Jenderal Luo tidak akur denganku, dia seharusnya tidak sebodoh itu. Masalah ini mungkin lebih rumit."

Saat itu, seorang dayang mendatangiku dengan tergesa-gesa, "Pangeran Mahkota, Ratu meminta kehadiranmu."

Rasa penasaran menggelayuti hatiku, aku tak tahu kenapa Ratu memanggilku sekarang.

Ketika aku tiba di kamar Ratu, dia duduk di singgasana dengan wajah serius.

"Anakku, aku sudah mendengar tentang pertarungan hari ini. Luoyang sangat berani, pasti ada yang membelakanginya," kata Ratu.

Aku membalas dengan hormat, "Ibu, aku akan berhati-hati dalam menghadapi situasi ini."

Ratu menghela napas, "Situasi di istana kini rumit, jangan sampai kau lengah. Aku dengar adik perempuan Luoyang akhir-akhir ini dekat dengan Pangeran Ketiga. Mungkin ada hubungannya dengan dia."

Hatiku terkejut, "Pangeran Ketiga? Dia selalu mengincar posisi pangeran mahkota, mungkinkah dia yang mengatur ini semua?"

Ratu mengangguk, "Bisa jadi. Kau harus lebih waspada, jangan biarkan mereka berhasil dengan tipu muslihatnya."

Setelah meninggalkan kamar Ratu, hatiku semakin berat. Kembali ke ruang belajarku, aku tenggelam dalam pikiran.

"Yang Mulia, bagaimana kalau kita mengambil inisiatif dulu, membuka kedok mereka?" usul Xiaoshunzi.

Aku menggeleng, "Tidak boleh gegabah, kita belum punya bukti kuat."

Saat itu, terdengar keributan dari luar.

"Apa yang terjadi?" tanyaku.

Xiaoshunzi pergi memeriksa dan kembali melapor, "Yang Mulia, Luoyang sedang membuat onar di luar, menuduhmu curang dalam pertarungan, menang dengan cara tidak terhormat."

Aku bangkit dengan marah, "Itu omong kosong! Ayo, kita lihat apa yang sedang terjadi."

Di luar, Luoyang bersama beberapa pengawalnya sedang berteriak di depan gerbang.

"Pangeran Mahkota, beranikan kau bertarung lagi denganku? Kali ini aku pastikan kau kalah dan menerima kekalahan dengan lapang dada!" teriak Luoyang.

Aku mengejek, "Luoyang, jangan membuat keributan di sini. Kalah ya kalah, tak perlu begitu keras kepala."

Luoyang membalas dengan tatapan marah, "Dasar bajingan, pasti kau pakai cara licik."

Saat suasana memanas, seorang pejabat mendekat.

"Berhenti semua! Membuat keributan di istana seperti ini, apa artinya!" bentak pejabat itu.

Melihat itu, Luoyang dengan enggan membawa pengawalnya pergi.

"Yang Mulia, masalah ini mungkin akan makin besar dan merugikanmu," kata pejabat itu.

Aku menjawab, "Terima kasih atas peringatannya, aku akan mengatasinya."

Kembali ke ruang belajarku, rasa lelah menyelimuti. Kapan perseteruan dan intrik di istana ini akan berakhir?

Narasi: Permusuhan dan intrik di istana tak pernah berhenti. Li Zeyu harus selalu waspada. Dalam permainan kekuasaan ini, satu langkah salah bisa berarti kekalahan total.