Bab 26: Tanah Terlarang bagi yang Hidup

"Saudara Wang, sudah saatnya seperti ini, bisakah kau berhenti berteka-teki?"

Aku benar-benar tak habis pikir dengan tingkahnya.

Wang Dabing terkekeh, lalu berkata, "Aku mana tahu apa yang ada di tangan guru. Saat kau menemuinya nanti, bukankah lebih baik jika kau bertanya langsung padanya?"

"Di mana gurumu sekarang?" tanyaku.

"Di Kedai Zuixian, sedang menunggumu dan Nona Chen."

Setelah mengatakan itu, Wang Dabing menambahkan, "Jika kalian tidak ada urusan lain, kalian bisa ikut denganku sekarang. Jika terlambat, aku tidak berani menjamin apakah dia masih mau menemuimu hari ini."

"Ini baru tengah hari, masa kalau terlambat dia tidak mau menemui kita? Sikap gurumu ini sungguh angkuh," sindir Chen Peiyao di sampingku.

Wang Dabing tersenyum kikuk sambil menggelengkan kepala. "Bukan begitu, maksudku, jika terlalu sore, dia pasti sudah mabuk sendiri."

"Baiklah, ayo kita berangkat!" kataku sambil mengangkat bahu.

Aku mengajak Wang Dabing masuk ke mobil, lalu kami bertiga melaju menuju Kedai Zuixian.

...

Di perjalanan, Wang Dabing memberi kami penjelasan singkat mengenai temperamen dan kepribadian gurunya.

Menurut penuturannya, gurunya dikenal di dunia persilatan dengan julukan Yang Si Hantu. Sehari-hari, dia lebih suka dipanggil Kakek Hantu. Seumur hidupnya, dia hanya punya satu kegemaran, yaitu minum arak.

Meskipun suka minum, toleransi alkoholnya sangat buruk; dia termasuk tipe orang yang bisa mabuk oleh minumannya sendiri.

Dalam pergaulan, dia sangat santai dan tidak ambil pusing, namun jika menyangkut urusan penting, dia sangat keras kepala dan serius. Jika dia sudah menetapkan sesuatu, seratus ekor sapi pun takkan bisa menariknya kembali.

Jadi, jika Yang Si Hantu berkata dia akan memberikan apa yang aku inginkan, maka dia pasti akan memberikannya. Kami tidak perlu berbasa-basi saat bertemu nanti, langsung saja ke intinya.

Mendengar itu, hatiku merasa sedikit tenang.

Setibanya di Kedai Zuixian, Wang Dabing membawa kami ke ruang privat tempat Yang Si Hantu berada.

Di dalam ruangan, tercium bau arak yang menyengat. Makanan di atas meja sudah hampir habis disantap, namun sekilas aku tidak melihat keberadaan Yang Si Hantu.

Aku dan Chen Peiyao saling berpandangan dengan tatapan bertanya ke arah Wang Dabing.

Wang Dabing tampak canggung. Dia berjalan ke sisi meja, berjongkok, lalu menarik Yang Si Hantu keluar dari bawah meja.

Sosok Yang Si Hantu ini tampak sangat aneh saat pertama kali kulihat. Wajahnya yang kurus kering penuh dengan bekas jerawat, rambutnya awut-awutan dan sudah banyak yang rontok. Pakaiannya tidak jauh berbeda dengan Wang Dabing, dan di pinggangnya terselip kipas bulu ayam.

Penampilannya sekilas mirip dengan karakter Sun Wukong yang diperankan oleh Huang Bo.

Saat itu, matanya tampak sayu karena mabuk. Setelah ditarik berdiri, dia menatap Wang Dabing dengan pandangan kosong, lalu menyeringai lebar. "Dabing, ah, kau datang tepat waktu. Ayo, kita minum tiga cangkir lagi!"

"Guru, Qin Tian dan Chen Peiyao sudah datang."

Wajah Wang Dabing memerah. Dia menunduk dan berkata kepada Yang Si Hantu.

Yang Si Hantu tertegun, lalu menoleh ke arahku dan Chen Peiyao. Matanya membelalak, memperhatikan kami dengan saksama selama beberapa saat. Tiba-tiba, dia melepaskan cengkeraman Wang Dabing dan duduk tegak dengan sangat serius.

Dalam sekejap, sosok pemabuk itu berubah menjadi orang yang sangat sadar.

"Kau Qin Tian?"

Yang Si Hantu menatapku dengan mata jernih dan nada suara yang serius.

"Salam, Kakek Hantu. Saya Qin Tian."

Aku mengangguk dan memberi hormat. "Saudara Wang bilang Anda memiliki sesuatu untuk kami, jadi saya dan Yaoyao datang khusus untuk menemui Anda."

"Kalau aku tidak punya barang untuk diberikan, apakah kalian tidak akan datang berkunjung?" tanya Yang Si Hantu balik.

Aku tidak menyangka dia akan bertanya seperti itu, jadi aku segera melambaikan tangan dan menggeleng. "Bukan begitu maksudnya, Kakek Hantu, jangan salah paham."

Yang Si Hantu tidak mempermasalahkan hal itu lebih jauh dan langsung bertanya, "Kalian sekarang sedang mencari Penggaris Penakluk Roh, bukan?"

"Benar!" jawabku mengangguk.

"Penggaris Penakluk Roh itu berkaitan dengan kutukan hantu pada gadis keluarga Chen ini, kan?" tanya Yang Si Hantu lagi.

Aku terkejut dia tahu begitu banyak. Setelah berpikir sejenak, aku berkata, "Benar. Karena Anda sudah tahu, pastilah alasan Anda memanggil kami ke sini adalah karena masalah ini?"

"Aku memang tahu keberadaan Penggaris Penakluk Roh itu."

Yang Si Hantu mengangguk, lalu melanjutkan, "Namun, di dunia ini tidak ada makan siang gratis. Aku tidak mungkin memberitahu kalian informasi itu tanpa alasan. Jika kalian menyanggupi satu permintaanku, maka akan kuberitahu apa yang aku ketahui."

"Silakan katakan, Kakek Hantu," jawabku.

"Tempat keberadaan Penggaris Penakluk Roh adalah zona terlarang bagi orang hidup, tempat berkumpulnya energi yin dan roh jahat yang pekat. Tempat itu telah membiakkan banyak makhluk halus yang ganas. Permintaanku tidak sulit, kalian hanya perlu membantuku menemukan satu Tulang Roh," ujar Yang Si Hantu.

"Tulang Roh seperti apa?" tanyaku bingung.

"Tulang Memikat."

Setelah mengatakan itu, Yang Si Hantu menatapku. "Mengenai siapa orang yang berubah menjadi makhluk memikat itu, dan di mana kerangkanya dikuburkan, kalian harus mencari petunjuknya sendiri. Bagaimana? Apakah kalian menyanggupi syarat ini?"

Chi, Mei, Wang, Liang—empat makhluk halus legendaris yang konon bergentayangan di tempat dengan energi yin pekat dan memangsa roh-roh liar. Itulah kisah yang pernah diceritakan Kakek Chen kepadaku.

Di antara keempat makhluk tersebut, 'Mei' (makhluk memikat) adalah keberadaan yang cukup istimewa. Jika seseorang meninggal dan dikuburkan di tempat yang khusus, arwah penasarannya dapat berubah menjadi makhluk memikat.

Aku sudah mengerti maksud Yang Si Hantu.

Aku menatapnya dan berkata, "Kakek Hantu, maksud Anda, tempat keberadaan Penggaris Penakluk Roh dan tempat Tulang Memikat itu berada di zona terlarang yang sama, bukan?"

"Sejauh informasi yang kudapat, memang demikian. Namun, di mana tepatnya Tulang Memikat itu berada, aku belum tahu pasti."

Yang Si Hantu menggelengkan kepala. "Namun, demi keselamatan, kali ini aku akan mengatur agar Dabing ikut dengan kalian. Dia memiliki warisan pemburu hantu kita. Di dalam zona terlarang itu, mungkin dia bisa menjamin keselamatan kalian berdua."

"Di mana lokasi zona terlarang yang Anda maksud?" tanya Chen Peiyao.

Dengan ekspresi serius, Yang Si Hantu menatap kami berdua dan menjawab, "Lereng Phoenix, Lembah Maut!"

"Lereng Phoenix?!"

Lokasi yang familiar itu membuatku terkejut setengah mati. Aku memandang Yang Si Hantu dengan tidak percaya dan berkata, "Kakek Hantu, apakah informasi Anda akurat?!"

"Menurutmu?" Yang Si Hantu mengerutkan kening dan balik bertanya.

"Guru, Saudara Xiaotian tidak bermaksud apa-apa!"

Wang Dabing buru-buru menyela, "Hanya saja dia sangat familiar dengan Lereng Phoenix karena sudah sering ke sana, jadi dia terkejut saat mendengar tempat itu."

"Terlalu familiar? Kalau begitu, apakah kau tahu di mana letak Lembah Maut?" tanya Yang Si Hantu dengan alis terangkat.

Aku tertegun dan menggelengkan kepala tanda tidak tahu.

Lereng Phoenix adalah sebuah bukit yang secara keseluruhan merupakan bagian dari pegunungan Dabie. Setelah melewati kota Xudu kami dan melintasi bukit ini ke arah selatan, itu sudah masuk ke wilayah Provinsi E.

Pegunungan Dabie membentang ribuan mil dengan bukit dan hutan yang tak terhitung jumlahnya. Ujung lain dari Lereng Phoenix sudah mencapai bagian dalam pegunungan Dabie. Aku memang tidak tahu di mana tepatnya Lembah Maut itu berada.

"Jika ingin menemukan Penggaris Penakluk Roh, maka lakukan apa yang kukatakan! Jika tidak percaya, anggap saja aku tidak pernah bicara!"

Yang Si Hantu tampak kesal. Setelah berkata demikian, dia mengangkat cangkir araknya dan meminumnya sampai habis.

Selanjutnya, dia tidak lagi menghiraukan kami dan sibuk minum sendiri.

"Ayo pergi, kita pergi dulu!"

Melihat situasi itu, Wang Dabing segera melambaikan tangan kepada aku dan Chen Peiyao, lalu mengajak kami meninggalkan ruang privat.

Setelah turun dan masuk ke mobil, Wang Dabing menatap kami berdua. "Informasi yang didapat Guru seharusnya tidak salah. Kalian kembalilah, berkemaslah, dan nanti kita akan masuk ke gunung untuk mencarinya!"

"Baik, tidak masalah!" jawabku mengangguk.

Zona terlarang Lembah Maut yang disebutkan Yang Si Hantu tidak hanya menyimpan jejak Penggaris Penakluk Roh, tetapi juga Tulang Memikat yang mereka cari.

Menurut logika ini, Yang Si Hantu tidak punya alasan untuk menipu atau mempermainkan kami.

Alasan dia dan Wang Dabing muncul di sini pastilah karena mengincar Tulang Memikat itu!

"Kalau begitu, kalian kembalilah dulu, aku harus menjaga Guru."

Wang Dabing membuka pintu mobil, turun, dan berlari kembali ke dalam kedai.

Aku menyalakan mesin, memutar arah bersama Chen Peiyao, dan kembali menuju toko.

Sambil menyetir, aku berpikir dan bergumam, "Kakek Chen... juga hilang di Lereng Phoenix. Saat itu, orang tua angkatku memberitahunya bahwa di sana ada makam tak bertuan yang menyimpan Rumput Penakluk Roh yang bisa membangunkanmu. Mungkinkah makam kuno tak bertuan ini ada hubungannya dengan Lembah Maut?!"

"Surat Kakek tidak menyebutkannya, mungkin hubungannya tidak terlalu besar."

Chen Peiyao menggelengkan kepala. "Namun, Yang Si Hantu seharusnya tidak akan memberikan informasi palsu. Menurutku, apa yang dikatakannya adalah kenyataan."

"Hmm!"

Aku mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi.

Sejak Kakek Chen pergi, Chen Peiyao tampak sangat tenang. Dia sama sekali tidak merengek untuk mencari jejak kakeknya, seolah dia tahu bahwa kakeknya akan baik-baik saja.

Sekarang, saat kami mencari Penggaris Penakluk Roh—salah satu dari sepuluh artefak spiritual yang menjadi kunci untuk mengatasi kutukan hantu pada dirinya—sikapnya tetap tenang tanpa emosi yang berlebihan.

Aku tidak tahu apakah itu memang sifat aslinya atau dia tahu sesuatu.

Singkatnya, ketenangan ini membuatku merasa sedikit aneh.

...

Kembali ke toko, aku dan Chen Peiyao mulai menyiapkan perlengkapan untuk masuk ke gunung.

Kami sibuk sepanjang sore hingga semua perlengkapan siap.

Keesokan paginya, aku menerima telepon dari Wang Dabing. Dia datang menjemput kami dengan mobil Jetta tua, lalu kami melaju ke arah Lereng Phoenix.

Saat melewati desa di kaki gunung Lereng Phoenix, bayangan Chen Ping kembali muncul di benakku.

Setelah dia mengatakan akan memberiku kabar dalam tiga hari, dia menghilang secara misterius tanpa jejak hingga sekarang. Aku tidak habis pikir situasi macam apa yang sebenarnya dia hadapi.

Melihat gerbang halaman yang tertutup rapat dari kejauhan, aku berpikir sejenak dan bertanya kepada Wang Dabing, "Saudara Bing, boleh tanya sesuatu? Seberapa jauh kau mengenal Chen Ping itu?"

Wang Dabing menggeleng. "Tidak terlalu kenal. Aku hanya tahu dia dikeluarkan dari keluarga Chen tiga tahun lalu. Setelah itu, jarang terdengar kabarnya di dunia persilatan. Tak disangka dia tinggal di sini."

"Selain itu? Misalnya, apakah dia pernah memberitahumu apa tujuannya?" tanyaku lagi.

Wang Dabing menggeleng. Baru saja dia hendak bicara, tiba-tiba ekspresinya menegang dan dia membanting setir dengan keras.

Kami bertiga terhempas karena inersia. Setelah sadar kembali, kami terkejut melihat sebuah batang kayu besar tiba-tiba melintang di jalan pegunungan tepat di depan kami.

Sekelompok orang muncul secara mendadak di sekitar jalan dan langsung menyerbu ke arah kami.