Bab 27: Legenda Lembah Maut

Sekelompok orang itu tampak begitu beringas dengan berbagai macam senjata di tangan. Begitu sampai di hadapan kami, mereka langsung mengepung mobil kami.

Pemuda yang memimpin gerombolan itu, dengan wajah penuh amarah, tanpa banyak bicara langsung memecahkan kaca jendela samping Wang Dabing, mencengkeram kerah bajunya, dan membentak, "Kalau tidak mau mati, cepat keluar semuanya!"

Saat itu, kami belum sepenuhnya memasuki pedalaman gunung; kami baru saja melewati jalanan pegunungan yang cukup terpencil. Tak disangka, di tempat seperti ini kami justru bertemu dengan orang-orang ini. Melihat lagaknya, sudah jelas mereka adalah kawanan perampok jalanan.

Di zaman ini, lalu lintas belum terlalu maju dan tidak ada pengawasan, sehingga di tengah hutan belantara atau desa-desa pegunungan yang tertutup, perampokan adalah hal yang lumrah terjadi. Namun, saya tidak menyangka mereka berani bertindak seangkuh ini sebelum kami sempat masuk lebih jauh ke dalam hutan.

"Saudaraku, tunggu sebentar!" ucap Wang Dabing sambil merogoh kotak penyimpanan di mobil. Ia mengeluarkan beberapa lembar uang kertas dan menyerahkannya kepada pemuda itu. "Tolong permudah urusan kami. Kami hanya ingin masuk ke gunung untuk berburu hewan liar, tidak ada maksud lain."

"Jangan banyak bacot, cepat keluar, sialan!"

Tanpa memedulikan ucapan Wang Dabing, pemuda itu menghantam kap mesin mobil dengan cangkul yang dibawanya.

"Lebih baik kita keluar saja dulu!" seru Chen Peiyao dari kursi belakang setelah melihat situasi tersebut.

Melihat ekspresi wajahnya yang serius dan penuh kejijikan, saya teringat kembali saat kami berada di vila keluarga Qin, di mana ia mampu membuat dinding bata penyok hanya dengan satu pukulan. Hal itu membuat saya merasa sedikit tenang, lalu saya mengangguk dan turun bersamanya. Wang Dabing pun segera menyusul turun.

Setelah kami semua keluar dari mobil, mereka segera menangkap kami dan menggiring kami ke pinggir, sementara gerombolan lainnya mulai menggeledah barang bawaan dan peralatan kami.

"Kalian ini berasal dari desa mana?" tanya Chen Peiyao sambil menatap tajam ke arah mereka.

"Dasar perempuan sialan, aku belum menyuruhmu bicara, tutup mulutmu! Nanti akan kubuat kau menjerit sepuasnya!" Pemuda itu mengancam dengan cangkulnya, wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat menjijikkan.

"Hmph!"

Chen Peiyao mendengus dingin. Tanpa membuang waktu lagi, dalam sekejap mata ia sudah berada di depan pemuda itu dan menghantamkan tinjunya ke dada lawan!

"Krak!"

Suara patah tulang yang keras terdengar jelas di telinga semua orang yang hadir. Tubuh pemuda itu terpelanting seperti layang-layang putus, menghantam lereng gunung, memuntahkan darah, dan matanya membelalak tak percaya.

Pemandangan ini sontak membuat orang-orang lain yang sedang menjarah barang kami terdiam.

"Siapa lagi yang ingin mati?" Chen Peiyao menatap mereka dengan dingin.

Setelah tertegun sejenak, salah seorang dari mereka berteriak, "Dia membunuh Zhuzi! Habisi mereka!"

Mendengar seruan itu, mereka segera sadar dan berhamburan menyerang kami dengan membawa linggis, cangkul, dan arit. Saya dan Wang Dabing segera mengeluarkan senjata kami masing-masing. Saya memegang pedang koin lima kaisar, sementara Wang Dabing mengeluarkan golok hitam. Kami berdua berusaha melawan sambil terus mundur.

Dua tangan tak akan mampu melawan banyak musuh, apalagi gerombolan perampok ini jumlahnya tidak kurang dari dua puluh orang. Jika kami terus meladeni mereka, kami bisa saja tewas dikeroyok.

"Buk! Buk! Buk!"

Beberapa suara hantaman keras terdengar di tengah kerumunan. Para perampok yang menyerang kami terpental, dan beberapa di antaranya bernasib sama seperti pemuda tadi. Tubuh Chen Peiyao kini memancarkan aura dingin yang menusuk, membuat para perampok yang tadinya mengerumuninya secara naluriah melangkah mundur.

"Kalian dari desa mana?!" tanya Chen Peiyao lagi dengan nada sedingin es.

Para perampok itu saling berpandangan. Salah seorang dari mereka mengertakkan gigi dan berkata, "Mundur! Bawa Zhuzi dan yang lainnya kembali!"

Anggota gerombolan lainnya segera mengangkut rekan-rekan mereka yang terluka parah, lalu menghilang ke dalam rimbunnya hutan.

Wang Dabing berdiri di depan saya dengan wajah melongo, menatap Chen Peiyao tanpa bisa berkata-kata. Setelah para perampok itu pergi, aura dingin yang menyelimuti Chen Peiyao perlahan menghilang. Ia menghampiri saya dan kembali ke sikap aslinya, menatap saya dengan penuh perhatian. "Kakak Xiaotian, kau tidak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja. Dia sepertinya ketakutan sampai hilang ingatan," jawab saya sambil menunjuk ke arah Wang Dabing.

Saya sudah pernah melihat kekuatan Chen Peiyao sebelumnya. Saya tahu dia adalah tipe orang yang terlihat lemah lembut di luar, namun memiliki kekuatan yang mengerikan di dalam. Jadi, saya tidak terlalu terkejut melihatnya mengusir para perampok itu hanya dengan tangan kosong.

Namun, Wang Dabing berbeda. Dia belum pernah melihat Chen Peiyao bertarung. Dalam ingatannya, selain saat Chen Peiyao dirasuki kutukan hantu, dia hanyalah seorang gadis biasa. Apa yang baru saja terjadi pasti meruntuhkan persepsinya.

"Kau... kau memiliki kekuatan dewa sejak lahir?!" tanya Wang Dabing dengan takjub.

Chen Peiyao tersenyum. "Tidak juga, hanya sedikit lebih kuat dari orang lain."

"Luar biasa, benar-benar luar biasa!" Wang Dabing menarik napas panjang. "Dulu guru pernah bilang padaku bahwa kau bukan orang sembarangan. Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, tak disangka, ternyata guru benar!"

"Sudahlah, mari kita lihat apakah kita bisa melanjutkan perjalanan," potong Chen Peiyao sambil berjalan ke depan, menyingkirkan kayu-kayu penghalang, lalu memberi isyarat bahwa jalan sudah aman.

Wang Dabing menjilat bibirnya dan menatap saya dengan sedikit cemas. "Saudara Xiaotian, kalian berdua sudah menikah, apakah kau berani membuatnya marah di masa depan?"

"Jangan bicara yang tidak-tidak," jawab saya sambil memutar bola mata. "Periksa dulu apakah mobil masih bisa jalan, kita harus segera pergi. Perampok seperti mereka biasanya sangat pendendam, mungkin saja mereka akan kembali untuk membalas kita!"

"Ada dia, apa yang perlu kita takutkan!" Wang Dabing menunjuk ke arah Chen Peiyao dengan gaya tak kenal takut.

Chen Peiyao hanya tersenyum dan masuk ke dalam mobil bersama saya. Setelah Wang Dabing memastikan mobil masih berfungsi, kami melanjutkan perjalanan. Dengan pengalaman tadi, kami kini lebih waspada mengamati keadaan sekitar untuk mencegah munculnya orang jahat lainnya. Untungnya, hingga mencapai ujung jalan pegunungan, kami tidak lagi menemui kendala.

Karena jalan di depan sudah tidak bisa dilalui kendaraan, kami bertiga membawa peralatan masing-masing dan mulai berjalan kaki menuruni lereng gunung. Kami menelusuri jalanan di tengah hutan belantara hingga tiba waktu tengah hari, di mana kami menemukan tempat yang cukup teduh untuk beristirahat.

Setelah makan sedikit bekal dan memijat kaki kami yang pegal, saya bertanya kepada Wang Dabing, "Kak Dabing, ke arah mana kita harus pergi sekarang?"

"Guru memberitahuku untuk terus ke arah selatan. Jika kita melihat sebuah gubuk jerami di tengah hutan, itu tandanya kita sudah sampai di tempat yang tepat," jawab Wang Dabing sambil melihat kompas di tangannya.

"Lalu setelah menemukan gubuk itu, apa yang harus dilakukan?" tanya saya lagi.

Wang Dabing menggeleng. "Guru tidak mengatakannya."

"Tidak mengatakannya?!" Saya mengernyitkan dahi, merasa sangat bingung. "Kalau dia tidak bilang apa yang harus dilakukan selanjutnya, bagaimana kita tahu apa yang harus dicari? Gunung Dabie ini memiliki begitu banyak hutan rimba, jika kita tidak menemukan tempat yang tepat, kita bisa kelelahan sampai mati di sini!"

"Hei, kau ini. Kalau guru tidak bilang, itu artinya setelah kita menemukan gubuk tersebut, pasti akan ada petunjuk lain yang menuntun kita. Mengapa kau terburu-buru? Ikuti saja apa yang dikatakan guruku!" sahut Wang Dabing kesal.

"Baiklah, terserah." Saya mengalah, tidak ingin terus berdebat dengannya.

Setelah beristirahat sejenak, kami melanjutkan perjalanan ke arah selatan sesuai petunjuk kompas. Kami berjalan hingga matahari terbenam. Setelah senja berlalu, suhu di pegunungan turun drastis. Rasa lembap dan gerah menghilang, digantikan oleh semilir angin gunung yang menyejukkan.

Namun, kami bertiga tidak punya waktu untuk menikmati suasana tersebut. Pasalnya, setelah mencari sepanjang hari, kami masih belum menemukan gubuk jerami yang disebutkan oleh Pak Tua Yang! Bahkan Wang Dabing, yang tadi sempat berselisih dengan saya, kini tampak murung dan mulai meragukan perkataan Pak Tua Yang.

Tak lama kemudian, malam pun tiba. Karena hasil nihil, kami memutuskan untuk mendirikan tenda di sebuah tempat. Setelah makan malam sederhana, kami duduk di depan api unggun, saling pandang tanpa rasa kantuk sedikit pun.

Setelah cukup lama terdiam, Wang Dabing menatap saya dan Chen Peiyao. "Karena kalian berdua belum mengantuk, bagaimana kalau kuceritakan beberapa legenda tentang Lembah Maut ini? Aku tidak tahu apakah cerita yang disampaikan guruku ini benar atau tidak."

"Silakan," jawab saya singkat. Mendengar cerita misterius di suasana seperti ini cukup memacu adrenalin.

Wang Dabing mengangguk. "Konon, Lembah Maut ini dulunya tidak bernama seperti itu, melainkan Lembah Persik. Lembah itu dipenuhi pohon persik dan dihuni oleh sekelompok suku terpencil yang tidak berhubungan dengan dunia luar. Tempat itu bahkan sempat disebut sebagai surga dunia. Namun, sebuah kejadian aneh terjadi di sana, mengubah tempat itu menjadi neraka di bumi!"

Saat mengatakan hal itu, Wang Dabing sengaja menekankan suaranya agar terdengar misterius. Saya dan Chen Peiyao saling berpandangan dengan tenang, memberi isyarat agar dia melanjutkan ceritanya.

"Kejadian aneh itu bermula dari kepala suku mereka," lanjut Wang Dabing. "Suatu hari, kepala suku Lembah Persik tidak sengaja masuk ke sebuah gua. Dia tinggal di sana selama tujuh hari tujuh malam. Saat kembali ke sukunya, dia menetapkan sebuah aturan yang sangat aneh."

"Dia memberi tahu warga bahwa gua tersebut adalah tempat tinggal dewa. Dia mengaku telah membuat perjanjian dengan dewa tersebut. Setiap bulan purnama, dia akan membawa seorang gadis muda dari suku tersebut ke dalam gua agar mendapatkan berkah dan pencerahan dari sang dewa."

"Warga suku yang tidak pernah bersentuhan dengan dunia luar dan berpikiran sempit, hanya menelan mentah-mentah ucapan kepala suku tersebut dan menyetujuinya. Sejak saat itu, setiap bulan purnama, kepala suku akan membawa seorang gadis muda ke dalam gua, dan gadis-gadis itu tidak pernah terlihat lagi di tengah masyarakat!"

Wang Dabing kembali berhenti sejenak, memicingkan mata ke arah kami, dan berbisik, "Kalian tahu apa yang sebenarnya terjadi saat dia membawa gadis-gadis itu ke dalam?"